Épilogue
Partie 1
Lorsque nous étions retournés au Lotus Noir, j’avais raconté à Mei notre échange avec la Lieutenante Commandante Serena. Elle avait pris un air satisfait et avait dit : « Je n’en attendais pas moins de mon maître. »
Ses sourcils s’étaient détendus et ses lèvres s’étaient légèrement retroussées. C’était le plus infime des changements, mais c’était déjà énorme de la part de quelqu’un qui n’avait aucune émotion 99 % du temps.
« Ce tir chanceux est également dû à ton incroyable timing avec l’EML, Mei. Tu as fait en sorte qu’il frappe juste après leur bombardement synchronisé, n’est-ce pas ? »
« Oui, merci de l’avoir remarqué. »
Les EML avaient peut-être l’une des cadences de tir les plus rapides parmi les armes d’artillerie, mais elles étaient loin d’être aussi rapides que les canons laser. Comment avait-elle pu le faire coïncider si parfaitement avec le bombardement de la flotte ? Je n’arrivais pas à imaginer comment elle avait calculé et calibré l’intervalle, mais il s’agissait manifestement d’une compétence divine qui dépassait le domaine de l’esprit humain.
« Mais c’est toi qui as porté le coup de grâce à cette bête. Je crois que c’était aussi une manœuvre divine. »
« Ne me mets pas sur un piédestal trop élevé, ou je pourrais devenir arrogant. » Malgré mes paroles, cela me faisait du bien de l’entendre dire cela. Il n’y a pas un homme qui n’aime pas être félicité, surtout par une si belle servante. C’était merveilleux.
« Bien qu’il semble qu’il ait été contraint de participer à une cérémonie officielle dans la capitale, » dit Elma en riant.
« Pourrais-tu cesser de m’importuner, s’il te plaît ? »
« Mais Maître Hiro, c’est la capitale ! Le centre même de l’empire ! Une terre sainte de culture et de cuisine ! »
« Mimi, il va falloir que tu viennes aussi à la cérémonie… »
« Ulp… ! Je… Je vais bien tant que je vous ai vous deux ! » Mimi s’était recroquevillée pendant un moment, mais elle s’était vite reprise et avait dit quelque chose de mignon. Mimi, tu es adorable. Et si je t’ébouriffais les cheveux ? Ebouriffer, ébouriffer, ébouriffer…
« Quand nous arriverons à la capitale, nous devrons nous mettre en ordre de marche. Hiro est très bien pour l’instant, mais nous aurons besoin de vêtements de cérémonie pour Mimi et moi », dit Elma.
« Pourquoi suis-je bien ? »
« Tu te souviens de l’époque où nous avons été sur Sierra III ? »
« Ah oui, c’est vrai ! » avais-je dit.
Chris avait choisi pour moi des vêtements de noble. Ils étaient simplement rangés dans l’armoire, mais je les avais parfaitement conservés. Honnêtement, j’avais l’impression que les vêtements me portaient plus que je ne portais les vêtements, mais Chris et les autres filles avaient approuvées, donc ils étaient probablement acceptables.
« Je paierai vos vêtements, l’argent n’est pas un problème », avais-je proposé.
« J’apprécie l’offre, mais cela va vite devenir cher si nous incluons les accessoires », m’avait prévenu Elma.
« Même avec les vêtements et les accessoires, ils ne peuvent pas coûter beaucoup plus cher qu’un vaisseau Zabuton entièrement amélioré, n’est-ce pas ? »
« Je suppose que non, mais… »
Le Zabuton était le nom commun du vaisseau spatial multirôle connu pour être la première monture des mercenaires débutants. Il faut compter environ 800 000 Eners pour en obtenir un entièrement amélioré. Nous pourrions facilement prélever cette somme sur l’argent que nous recevrions après cette petite excursion.
« J’ai hâte ! », s’exclama Mimi.
« Oui, bien sûr. Idem. »
Je n’étais pas très enthousiaste, mais j’avais joué le jeu puisque Mimi était si enthousiaste. L’espace autour de la capitale était probablement très sûr, et ce n’était donc pas un endroit très attrayant pour les mercenaires chasseurs de pirates comme moi. Cependant, nous pourrions peut-être y voir des choses rares et spectaculaires. Cela m’exciterait un peu.
☆☆☆
« La capitale, hein ? » murmura Tina. « Ça a l’air sympa. Je parie qu’ils ont des tonnes d’alcools dont nous n’avons jamais entendu parler. »
« Soeurette… ce n’est pas tout ce qu’il y a dans la capitale. »
« Qu’est-ce que c’est ? De quoi d’autre me soucierais-je ? »
« Notre bureau de la capitale. »
« … »
Pour une raison ou pour une autre, les jumelles arboraient à présent l’expression inerte de renards des sables tibétains. Avaient-elles un problème avec le bureau de la capitale de Space Dwergr ? Peut-être s’agissait-il d’un bureau tellement important qu’elles devaient s’y présenter et qu’elles ne voulaient pas le faire ? Quoi qu’il en soit, je n’avais pas envie de les interroger à ce sujet pour l’instant.
Elma était aussi étrangement silencieuse par rapport à d’habitude, comme si quelque chose la préoccupait. Depuis qu’il était clair que nous devions nous rendre à la capitale, elle buvait plus souvent seule. Et puis, elle se frayait un chemin jusqu’à ma chambre et demandait de l’attention. Était-ce moi, ou devenait-elle émotionnellement instable ?
Mei était comme d’habitude stoïque, bien sûr.
« Capitale, capitale ! » Mimi était la seule vraiment enthousiaste parmi nous.
Quant à moi… J’étais dans le même bateau que les jumelles. Comment pouvais-je être enthousiaste alors que cette cérémonie guindée m’attendait ?
« Tu es vraiment excitée, hein, Mimi ? »
« Je suis excitée pour la nourriture, mais c’est aussi le centre de la mode, de la musique, de l’art, et, bien… de tout ! Oh, j’ai hâte, j’ai hâte ! » Elle sourit et se remet à feuilleter un guide touristique de la capitale impériale sur sa tablette.
Je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer un grand nombre de coches sur ses pages numériques. Avait-elle l’intention de visiter tous ces endroits ? Certainement pas, n’est-ce pas ? Par ailleurs, quelle était l’échelle de cette carte ? Quelle est la taille exacte de la capitale ?
« Maître. »
Je m’étais retourné au son de la voix de Mei et je l’avais vue tenir un objet inconnu. C’était une courte perche noire et métallique qui brillait à la lumière. Un bâton de sécurité, peut-être ? Elle en avait deux.
« Hé, qu’est-ce qu’il y a ? Je vois que tu as… des matraques ? »
« Oui. Ces bâtons de sécurité sont fabriqués à partir d’un matériau super-comprimé. Tu peux les relier entre eux pour créer un bâton. »
Elle montra comment les relier entre elles, créant ainsi un bâton de sécurité. Une fois reliées, elles étaient aussi longues que l’épée de Serena. D’accord, c’est cool. Mais je ne sais pas trop quel est l’intérêt de cette chose.
« Nous avons du temps libre, alors j’espérais te donner des leçons. »
« Leçons ? »
« Oui, Maître. Leçons de maniement de l’épée. »
☆☆☆
Vous vous demandez peut-être pourquoi les nobles brandissent encore des épées dans un univers où l’on peut tuer quelqu’un avec un rayon laser ? Et plus étrange encore : pourquoi les craignait-on ? Il s’est avéré qu’il y avait une bonne raison à cela, même si je l’avais personnellement trouvée étrange.
Parlons d’abord des épées. Depuis longtemps, elles symbolisent l’autorité des nobles de l’empire Grakkan. En soi, cela n’avait rien d’étrange pour moi. La Terre comptait des chevaliers européens, des samouraïs japonais et d’autres groupes de ce genre pour qui l’épée était le symbole de leur profession et de leur vocation. Il ne serait pas surprenant que la noblesse impériale se soit accrochée à cette tradition comme un vestige du bon vieux temps, alors qu’elle maintenait le système féodal à l’échelle de la galaxie.
Bien sûr, la tradition ne pouvait pas surmonter le fait que les armes à feu sont plus fortes que les épées, de sorte qu’elles n’étaient rien d’autre que symbolique pendant un certain temps. Pendant des centaines d’années, les nobles avaient porté à la fois des épées et des armes à feu à la hanche.
Les choses avaient cependant changé avec l’avènement de la biotechnologie. Pour s’acquitter de leurs grandes tâches, les nobles avaient commencé à améliorer et à renforcer leur corps grâce à la cybernétique et à la biotechnologie. En peu de temps, cette tendance était devenue le statu quo. Au début, il ne s’agissait que d’un moyen d’allonger leur durée de vie ou d’accéder à une plus grande partie de leur cerveau, mais les techniques utilisées pour améliorer les fonctions cérébrales avaient fini par doter ces nobles de capacités de traitement de l’information considérablement améliorées.
Les progrès de l’ingénierie des matériaux avaient également permis d’améliorer les épées, et l’ancien maniement de l’épée, toujours pratiqué par les nobles, avait évolué en même temps que leur corps et leur esprit.
Les vrais maîtres du sabre avaient toujours été capables de découper des balles en l’air avec leurs épées, mais aujourd’hui, ces nobles au corps et à l’esprit renforcés réalisaient de tels exploits avec une relative facilité.
L’amélioration du corps et de l’esprit ne s’était pas arrêtée là. La recherche de nouvelles technologies s’était poursuivie jusqu’à aujourd’hui, et les techniques d’épée des nobles s’étaient améliorées au fur et à mesure que la technologie se développait. Les armes qui tiraient des balles avec de la poudre à canon avaient été remplacées par des armes laser et étaient devenues une chose du passé, mais les nobles d’aujourd’hui pouvaient même dévier des rayons laser voyageant à la vitesse de la lumière avec leurs seules épées. Selon la situation, ils pouvaient même renvoyer le laser vers son utilisateur pour contre-attaquer.
L’évaluation de Jedi que j’avais faite avant ça était tout à fait pertinente.
Ce qui nous amène à moi aujourd’hui…
« Non non non non je ne peux pas je ne peux pas — gaaaaaah ! »
« C’est fou comme il peut la battre même s’il dit qu’il ne peut pas », fit remarquer Tina.
« C’est sûr », acquiesça Elma.
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