Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Épilogue

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Épilogue

Partie 1

Lorsque nous étions retournés au Lotus Noir, j’avais raconté à Mei notre échange avec la Lieutenante Commandante Serena. Elle avait pris un air satisfait et avait dit : « Je n’en attendais pas moins de mon maître. »

Ses sourcils s’étaient détendus et ses lèvres s’étaient légèrement retroussées. C’était le plus infime des changements, mais c’était déjà énorme de la part de quelqu’un qui n’avait aucune émotion 99 % du temps.

« Ce tir chanceux est également dû à ton incroyable timing avec l’EML, Mei. Tu as fait en sorte qu’il frappe juste après leur bombardement synchronisé, n’est-ce pas ? »

« Oui, merci de l’avoir remarqué. »

Les EML avaient peut-être l’une des cadences de tir les plus rapides parmi les armes d’artillerie, mais elles étaient loin d’être aussi rapides que les canons laser. Comment avait-elle pu le faire coïncider si parfaitement avec le bombardement de la flotte ? Je n’arrivais pas à imaginer comment elle avait calculé et calibré l’intervalle, mais il s’agissait manifestement d’une compétence divine qui dépassait le domaine de l’esprit humain.

« Mais c’est toi qui as porté le coup de grâce à cette bête. Je crois que c’était aussi une manœuvre divine. »

« Ne me mets pas sur un piédestal trop élevé, ou je pourrais devenir arrogant. » Malgré mes paroles, cela me faisait du bien de l’entendre dire cela. Il n’y a pas un homme qui n’aime pas être félicité, surtout par une si belle servante. C’était merveilleux.

« Bien qu’il semble qu’il ait été contraint de participer à une cérémonie officielle dans la capitale, » dit Elma en riant.

« Pourrais-tu cesser de m’importuner, s’il te plaît ? »

« Mais Maître Hiro, c’est la capitale ! Le centre même de l’empire ! Une terre sainte de culture et de cuisine ! »

« Mimi, il va falloir que tu viennes aussi à la cérémonie… »

« Ulp… ! Je… Je vais bien tant que je vous ai vous deux ! » Mimi s’était recroquevillée pendant un moment, mais elle s’était vite reprise et avait dit quelque chose de mignon. Mimi, tu es adorable. Et si je t’ébouriffais les cheveux ? Ebouriffer, ébouriffer, ébouriffer…

« Quand nous arriverons à la capitale, nous devrons nous mettre en ordre de marche. Hiro est très bien pour l’instant, mais nous aurons besoin de vêtements de cérémonie pour Mimi et moi », dit Elma.

« Pourquoi suis-je bien ? »

« Tu te souviens de l’époque où nous avons été sur Sierra III ? »

« Ah oui, c’est vrai ! » avais-je dit.

Chris avait choisi pour moi des vêtements de noble. Ils étaient simplement rangés dans l’armoire, mais je les avais parfaitement conservés. Honnêtement, j’avais l’impression que les vêtements me portaient plus que je ne portais les vêtements, mais Chris et les autres filles avaient approuvées, donc ils étaient probablement acceptables.

« Je paierai vos vêtements, l’argent n’est pas un problème », avais-je proposé.

« J’apprécie l’offre, mais cela va vite devenir cher si nous incluons les accessoires », m’avait prévenu Elma.

« Même avec les vêtements et les accessoires, ils ne peuvent pas coûter beaucoup plus cher qu’un vaisseau Zabuton entièrement amélioré, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que non, mais… »

Le Zabuton était le nom commun du vaisseau spatial multirôle connu pour être la première monture des mercenaires débutants. Il faut compter environ 800 000 Eners pour en obtenir un entièrement amélioré. Nous pourrions facilement prélever cette somme sur l’argent que nous recevrions après cette petite excursion.

« J’ai hâte ! », s’exclama Mimi.

« Oui, bien sûr. Idem. »

Je n’étais pas très enthousiaste, mais j’avais joué le jeu puisque Mimi était si enthousiaste. L’espace autour de la capitale était probablement très sûr, et ce n’était donc pas un endroit très attrayant pour les mercenaires chasseurs de pirates comme moi. Cependant, nous pourrions peut-être y voir des choses rares et spectaculaires. Cela m’exciterait un peu.

 

☆☆☆

 

« La capitale, hein ? » murmura Tina. « Ça a l’air sympa. Je parie qu’ils ont des tonnes d’alcools dont nous n’avons jamais entendu parler. »

« Soeurette… ce n’est pas tout ce qu’il y a dans la capitale. »

« Qu’est-ce que c’est ? De quoi d’autre me soucierais-je ? »

« Notre bureau de la capitale. »

« … »

Pour une raison ou pour une autre, les jumelles arboraient à présent l’expression inerte de renards des sables tibétains. Avaient-elles un problème avec le bureau de la capitale de Space Dwergr ? Peut-être s’agissait-il d’un bureau tellement important qu’elles devaient s’y présenter et qu’elles ne voulaient pas le faire ? Quoi qu’il en soit, je n’avais pas envie de les interroger à ce sujet pour l’instant.

Elma était aussi étrangement silencieuse par rapport à d’habitude, comme si quelque chose la préoccupait. Depuis qu’il était clair que nous devions nous rendre à la capitale, elle buvait plus souvent seule. Et puis, elle se frayait un chemin jusqu’à ma chambre et demandait de l’attention. Était-ce moi, ou devenait-elle émotionnellement instable ?

Mei était comme d’habitude stoïque, bien sûr.

« Capitale, capitale ! » Mimi était la seule vraiment enthousiaste parmi nous.

Quant à moi… J’étais dans le même bateau que les jumelles. Comment pouvais-je être enthousiaste alors que cette cérémonie guindée m’attendait ?

« Tu es vraiment excitée, hein, Mimi ? »

« Je suis excitée pour la nourriture, mais c’est aussi le centre de la mode, de la musique, de l’art, et, bien… de tout ! Oh, j’ai hâte, j’ai hâte ! » Elle sourit et se remet à feuilleter un guide touristique de la capitale impériale sur sa tablette.

Je n’avais pas pu m’empêcher de remarquer un grand nombre de coches sur ses pages numériques. Avait-elle l’intention de visiter tous ces endroits ? Certainement pas, n’est-ce pas ? Par ailleurs, quelle était l’échelle de cette carte ? Quelle est la taille exacte de la capitale ?

« Maître. »

Je m’étais retourné au son de la voix de Mei et je l’avais vue tenir un objet inconnu. C’était une courte perche noire et métallique qui brillait à la lumière. Un bâton de sécurité, peut-être ? Elle en avait deux.

« Hé, qu’est-ce qu’il y a ? Je vois que tu as… des matraques ? »

« Oui. Ces bâtons de sécurité sont fabriqués à partir d’un matériau super-comprimé. Tu peux les relier entre eux pour créer un bâton. »

Elle montra comment les relier entre elles, créant ainsi un bâton de sécurité. Une fois reliées, elles étaient aussi longues que l’épée de Serena. D’accord, c’est cool. Mais je ne sais pas trop quel est l’intérêt de cette chose.

« Nous avons du temps libre, alors j’espérais te donner des leçons. »

« Leçons ? »

« Oui, Maître. Leçons de maniement de l’épée. »

 

☆☆☆

 

Vous vous demandez peut-être pourquoi les nobles brandissent encore des épées dans un univers où l’on peut tuer quelqu’un avec un rayon laser ? Et plus étrange encore : pourquoi les craignait-on ? Il s’est avéré qu’il y avait une bonne raison à cela, même si je l’avais personnellement trouvée étrange.

Parlons d’abord des épées. Depuis longtemps, elles symbolisent l’autorité des nobles de l’empire Grakkan. En soi, cela n’avait rien d’étrange pour moi. La Terre comptait des chevaliers européens, des samouraïs japonais et d’autres groupes de ce genre pour qui l’épée était le symbole de leur profession et de leur vocation. Il ne serait pas surprenant que la noblesse impériale se soit accrochée à cette tradition comme un vestige du bon vieux temps, alors qu’elle maintenait le système féodal à l’échelle de la galaxie.

Bien sûr, la tradition ne pouvait pas surmonter le fait que les armes à feu sont plus fortes que les épées, de sorte qu’elles n’étaient rien d’autre que symbolique pendant un certain temps. Pendant des centaines d’années, les nobles avaient porté à la fois des épées et des armes à feu à la hanche.

Les choses avaient cependant changé avec l’avènement de la biotechnologie. Pour s’acquitter de leurs grandes tâches, les nobles avaient commencé à améliorer et à renforcer leur corps grâce à la cybernétique et à la biotechnologie. En peu de temps, cette tendance était devenue le statu quo. Au début, il ne s’agissait que d’un moyen d’allonger leur durée de vie ou d’accéder à une plus grande partie de leur cerveau, mais les techniques utilisées pour améliorer les fonctions cérébrales avaient fini par doter ces nobles de capacités de traitement de l’information considérablement améliorées.

Les progrès de l’ingénierie des matériaux avaient également permis d’améliorer les épées, et l’ancien maniement de l’épée, toujours pratiqué par les nobles, avait évolué en même temps que leur corps et leur esprit.

Les vrais maîtres du sabre avaient toujours été capables de découper des balles en l’air avec leurs épées, mais aujourd’hui, ces nobles au corps et à l’esprit renforcés réalisaient de tels exploits avec une relative facilité.

L’amélioration du corps et de l’esprit ne s’était pas arrêtée là. La recherche de nouvelles technologies s’était poursuivie jusqu’à aujourd’hui, et les techniques d’épée des nobles s’étaient améliorées au fur et à mesure que la technologie se développait. Les armes qui tiraient des balles avec de la poudre à canon avaient été remplacées par des armes laser et étaient devenues une chose du passé, mais les nobles d’aujourd’hui pouvaient même dévier des rayons laser voyageant à la vitesse de la lumière avec leurs seules épées. Selon la situation, ils pouvaient même renvoyer le laser vers son utilisateur pour contre-attaquer.

L’évaluation de Jedi que j’avais faite avant ça était tout à fait pertinente.

Ce qui nous amène à moi aujourd’hui…

« Non non non non je ne peux pas je ne peux pas — gaaaaaah ! »

« C’est fou comme il peut la battre même s’il dit qu’il ne peut pas », fit remarquer Tina.

« C’est sûr », acquiesça Elma.

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Partie 2

Au centre du sol, j’avais croisé le fer avec Mei. Ou plutôt, elle tenait des bâtons de sécurité super-comprimés, alors peut-être que « croiser le fer » n’était pas la bonne expression. Enfin, on s’en fout. J’avais d’autres chats à fouetter.

Dans un souffle glacial, le bâton de métal noir dans la main gauche de Mei se rapprocha de moi. Je tentai désespérément d’esquiver, mais je n’étais pas assez rapide, et je bloquai son coup avec l’épée que je tenais dans ma main droite. Malheureusement, je savais d’expérience que si je me contentais de repousser ses attaques avec mon épée, elle finirait par dévier mes coups et me blesser au bout du compte.

J’avais ainsi retenu ma respiration. Au moment où je l’avais fait, le temps avait commencé à s’étirer, le bâton incroyablement rapide se déplaçant soudain aussi lentement que s’il se déplaçait vers moi sous l’eau.

Si je répondais à son coup avec mon épée, je perdrais face au poids et à la puissance de son arme, sans parler de sa vitesse supérieure. Je n’avais qu’une seule option : je devais viser le seul point faible que je pouvais atteindre. Je donnai un coup d’épée, précis et efficace, en direction de la main qui tenait le bâton.

« Ah… ! »

L’arc rapide du bâton changea brusquement de trajectoire, s’élançant maintenant vers mon visage dans une poussée directe. Je penchai légèrement la tête pour esquiver le coup de Mei, puis je déviai sa matraque vers le haut et donnai un coup d’épée de la main gauche sur le torse non défendu de Mei — ou du moins, je tentai de le faire. D’un coup de sa main droite, elle frappa le plat de l’épée, stoppant son élan. Son coup était si puissant qu’il fit tomber l’épée de ma main.

« Guh !? »

Elle avait tendu sa main droite et avait attrapé mon cou, serrant tout en me soulevant. Un parfait arbre à cou suspendu.

« Gagner contre Mei est impossible… » J’avais grommelé une fois qu’elle relâcha son emprise. Nos caractéristiques physiques étaient très éloignées les unes des autres.

« Non, tu n’as pas besoin de gagner. Maître, était-ce la première fois que tu manies l’épée ? »

« Je crois que j’avais l’habitude de donner des coups de bâton à d’autres enfants quand j’étais petit, mais c’est à peu près tout. »

J’avais été surpris lorsqu’elle m’avait attaqué sans crier gare avec les matraques, en disant qu’elle voulait tester ma force avant que nous ne commencions nos leçons. Mais Mei avait eu la gentillesse de se retenir — elle n’avait laissé que quelques bleus violacés en me frappant. Si elle avait utilisé toute sa puissance, mes os auraient été brisés en un instant. Ha ha ha… Tout fait mal…

« Tu me demandes cela parce que tu penses que j’ai une affinité naturelle pour l’épée ? » demandai-je.

« Non, j’en doute fortement. »

« Oh… » Décevant. J’avais un peu trop espéré.

« Ton jeu de jambes, ta position et la façon dont tu manies ton arme sont tous de niveau débutant. Cependant, tes réflexes et la façon dont tu utilises la lame sont tout à fait inhabituels. N’as-tu vraiment jamais reçu la moindre amélioration corporelle ? »

« Pas que je me souvienne, en tout cas. »

La façon dont j’étais arrivé dans ce monde n’était pas claire, je ne pouvais donc pas le dire avec certitude. Mais si j’avais eu une augmentation évidente, le docteur Shouko l’aurait dit lorsqu’elle m’avait examiné. Je pouvais donc supposer que je n’en avais aucune.

« En tout cas, il est merveilleux que ta vitesse de réaction rivalise avec celle des nobles augmentés. Ta force physique est celle d’un humain ordinaire bien entraîné, mais la rapidité de tes réactions te permettra de tenir tête à n’importe quel noble agressif. »

« De toute façon, je préférerais ne pas combattre ces monstres sans armure de puissance. »

« Il peut arriver que tu sois entraîné dans un combat contre ta volonté. Bien sûr, je ne laisserai jamais un adversaire porter la main sur toi si je suis là pour t’accompagner, mais il faut se préparer au pire. »

« Je suppose que c’est juste… »

Me souvenant des divers problèmes dans lesquels j’avais été entraîné jusqu’à présent, j’avais calculé les chances de me retrouver dans un combat à l’épée. Oui, ça me semble inévitable. Quelqu’un va commencer quelque chose. Je le sens.

« Ne t’inquiète pas, » dit-elle avec assurance. « J’ai installé des ressources performantes pour l’éducation et l’enseignement du maniement de l’épée. »

« Cool. »

« Dans les soixante-douze prochaines heures, je ferai de toi un épéiste fantastique, Maître. »

« O-oh… ? »

« Commençons. Je me suis procuré un dispositif d’enseignement VR pour ce genre d’occasion. Tout d’abord, nous commencerons par les bases : comment tenir et manier une épée, comment trouver son centre de gravité et améliorer son jeu de jambes. Je ne te cacherai rien. »

Mei rangea ses bâtons de sécurité et récupéra un fouet fin et flexible. Eep… ce truc a l’air douloureux.

 

 

☆☆☆

 

Aujourd’hui, vous connaissez probablement le système d’Izulux comme un secteur florissant — mais à l’époque, ce n’était qu’un système frontalier contenant un seul avant-poste, et c’est de cet avant-poste qu’a été lancée la bataille entre la flotte impériale et les formes de vie cristallines. Tout le territoire allant d’Izulux au système Hierom, où l’on extrait encore aujourd’hui des cristaux rares, n’était qu’une des nombreuses frontières inexplorées.

Le danger posé par les formes de vie cristallines, qui constituent encore aujourd’hui une source abondante de cristaux rares, rendait ces systèmes dangereux à ce moment-là. À cette époque, la biologie des formes de vie cristallines était encore inconnue, ce qui en faisait une menace majeure pour l’empire.

Pour compliquer les choses, les tensions s’aggravaient entre l’empire et les nations voisines, comme la Fédération de Belbellum. Avec tant de systèmes frontaliers inexplorés à ses frontières, l’empire adoptait une attitude passive lorsqu’il s’agissait de systèmes frontaliers habités par des cristaux.

Qu’est-ce qui avait donc permis à l’empire d’investir agressivement des ressources dans le développement de ce secteur ? C’est la victoire décisive dans la Guerre du Cristal, rendue possible par une partie de la flotte impériale et les mercenaires qu’elle avait engagés. Cette bataille s’est soldée par l’anéantissement total des cristaux du secteur.

Bien que la biologie des cristaux soit relativement peu connue à l’époque de cette bataille, leur habitude de s’étendre aux systèmes environnants était un modèle reconnaissable. En conséquence, la flotte impériale avait rassemblé suffisamment de forces dans le système Izulux pour finalement repousser les formes de vie cristallines.

Au cours de la bataille qui s’ensuivit, un mercenaire entra glorieusement dans l’histoire pour la première fois. Vous le connaissez tous bien : le capitaine Hiro. La défense du système Izulux a été le premier de ses nombreux exploits à figurer dans les annales de l’empire.

Alors qu’il avait été chargé d’apporter du matériel à l’avant-poste du système Izulux, le capitaine Hiro découvrit que la flotte impériale était déjà engagée dans une bataille contre les formes de vie cristallines.

De manière incroyable, lorsque le capitaine Hiro était apparu sur le champ de bataille, il fonça dans un essaim massif de formes de vie cristallines, infligeant des dégâts mortels à plusieurs gros cristaux et attirant l’attention des plus petits. Le capitaine Hiro servit d’appât pour gagner du temps pendant que la flotte impériale, qui menait jusqu’alors une bataille défensive, se regroupait et attaquait ses ennemis.

De plus, son vaisseau sortit indemne de la bataille. Pour ses efforts héroïques, il reçut l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent.

Dans la flotte impériale, il était d’usage d’envoyer des unités de reconnaissance dans les secteurs inexplorés à la suite d’une attaque de formes de vie cristallines, afin de vérifier si les ennemis avaient des renforts. Le commandant de l’avant-poste suivit ce précédent. Normalement, ces unités effectuaient une recherche rapide avant de rentrer chez elles, mais cette fois-ci, deux éléments anormaux étaient présents. Il va sans dire que l’un d’entre eux était le capitaine Hiro… mais l’autre était du côté de la flotte impériale.

Étant donné l’implication de la flotte impériale et du capitaine Hiro dans cet incident, vous avez peut-être déjà une idée de ce que pourrait être ce deuxième élément. Au sein de cette flotte de reconnaissance se trouvait l’amiral Serena Holz — à l’époque capitaine de corvette — et son unité de chasse aux pirates.

Malgré de lourdes pertes, la flotte de reconnaissance avait réussi à localiser le centre de la horde de cristaux, le Cristal Mère, dans le système de Hierom. Sur la base des informations qu’elle avait rapportées, l’amirale Serena Holz élabora une stratégie visant à éradiquer les formes de vie cristallines qui sévissent dans l’avant-poste. L’administration de l’avant-poste approuva son plan et une flotte combinée temporaire fut formée.

La flotte combinée mena une bataille héroïque dans le système Hierom et réussit à détruire le cristal-mère. Au cours de cette bataille, le capitaine Hiro vola la vedette. Il s’approcha seul du cristal-mère et lança des torpilles réactives anti-navires directement dans son cœur.

Après cette bataille, il sera connu sous le nom de Capitaine « Psycho » Hiro par ses associés mercenaires.

Les restes de ce cristal-mère de la taille d’une planète, dont le noyau a été détruit avec une précision parfaite, se trouvent encore aujourd’hui dans le système de Hierom. Ce système fait désormais partie intégrante du territoire de l’Empire Grakkan et constitue encore aujourd’hui une source abondante de cristaux rares.