Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Chapitre 9 – Partie 4

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Chapitre 9 : La guerre du cristal

Partie 4

« Ils ne nous pressent pas autant qu’attendu. »

« Les cuirassés et les croiseurs ont fini de détruire les cristaux gardiens et ont commencé à encercler le cristal mère. Les petits cristaux se sont dispersés en réaction », m’avait dit Mimi.

« Tch. Ce n’est pas bon. »

Cela signifiait que la bataille commençait à s’étendre au-delà de la ligne de front. Il serait peut-être préférable de réduire un peu le nombre de petits cristaux avant de les encercler, mais je n’avais pas fait part de cette stratégie à Serena.

Si je n’intervenais pas, nous obtiendrions probablement encore une victoire assurée, mais à ce rythme, nous causerions inévitablement des dommages aux troupes à l’arrière.

« Il n’y a pas le choix. Mimi, active le moteur FTL », déclarai-je en désactivant notre système d’armement. Nous ne pouvions pas utiliser le FTL quand les armes étaient déployées.

« Hein ? »

« Fais-le simplement. Fais-moi confiance. »

« O-okay ! Chargement du moteur plus rapide que la lumière. Compte à rebours. Cinq, quatre… »

Lorsque j’avais entendu la charge de notre moteur FTL, j’avais positionné la proue du vaisseau très loin du Cristal-Mère.

« H-Hiro, qu’est-ce que tu fais ? » Elma avait l’air confuse à côté de moi.

Les mercenaires qui se trouvaient à proximité se rendirent compte que le Krishna entrait en FTL et commencèrent à crier sur les comms.

« H-hey ! Où diable vas-tu — ? »

« Ne t’enfuis pas — . »

Je les avais tous ignorés et m’étais concentré sur le compte à rebours de Mimi.

« Trois, deux, un… Activation ! »

Boum ! Le moteur FTL s’était activé dans un rugissement glorieux, mais je l’avais immédiatement désactivé et j’étais revenu dans l’espace normal. Les deux explosions s’étaient chevauchées, presque simultanément.

J’avais tourné le vaisseau vers le cristal mère, loin devant, et j’avais ordonné : « Mimi, recommence à charger le moteur FTL. »

« Compris ! Chargement d’un moteur plus rapide que la lumière ! »

En voyageant en FTL dans une direction étrange pendant une très courte période, je pouvais contourner les petits cristaux entre le Cristal Mère et les lignes de front. En recommençant, je pouvais me glisser juste à côté du Cristal Mère. C’était une technique utile pour attaquer en solo des cibles géantes.

Bien sûr, en menaçant si clairement le cristal mère, j’attirerais vers le Krishna toutes les petites formes de vie cristallines qui se rapprochent de l’arrière-garde. Par conséquent, nous nous retrouverions juste entre la mère et ses bébés… mais bon, je peux me débrouiller.

« Chargement d’un moteur plus rapide que la lumière. Compte à rebours. Cinq, quatre, trois, deux, un… Activation ! »

Une fois de plus, deux booms s’étaient superposés, et l’énorme cristal, semblable à un oursin, était apparu sous nos yeux.

« C’est énorme… ! »

« C’est… »

« Concentrez-vous, mesdames ! » J’avais immédiatement réactivé le système d’armement, avais mis les propulseurs à pleine puissance et m’étais approché du cristal mère. Il était temps d’entamer le dernier round.

 

☆☆☆

 

« Qu’est-ce que tu fais ? Qu’est-ce qui se passe ? » hurla Elma.

« Je fais tout mon possible pour que vous vous en sortiez vivantes, bien sûr ! »

L’oursin de cristal était si grand que le mot « énorme » était un euphémisme. Sa surface, couverte d’épines infinies, s’ouvrit et projeta des éclats — de petites formes de vie cristallines, qui se rapprochèrent rapidement du Krishna.

« Les ennemis électroniques apparaissent à un rythme exponentiel ! »

« Boom ! Prends ça ! » J’avais crié sur le Cristal Mère.

Comme l’avait indiqué Mimi, l’essaim de cristaux s’était multiplié à une vitesse incroyable. J’avais lancé deux torpilles réactives antinavires sur eux. Le Cristal Mère avait réagi à l’approche soudaine d’un hostile en essayant de nous submerger par le nombre. Il n’y avait qu’une seule solution : les faucher avec une attaque à large portée avant qu’ils ne nous submergent.

En lançant les torpilles, j’allais aussi attirer l’ire du Cristal Mère. Ma stratégie consistait à lui faire rappeler les petites formes de vie cristallines qui se rapprochaient de nos arrières et à l’obliger à en détacher le plus possible de son propre corps.

Le cristal mère pouvait créer d’innombrables petites formes de vie cristallines, mais cela ne signifiait pas qu’elles étaient illimitées. Les petits cristaux étaient en fait des morceaux du corps de la mère.

D’un autre point de vue, les petits cristaux constituaient le blindage et la coque du cristal mère. Plus elle en éjectait pour faire face aux menaces, plus elle devenait fragile, ce qui permettait à notre puissance de feu à longue portée de lui porter le coup fatal.

« Les torpilles ont frappé ! » annonça Mimi.

Deux torpilles réactives antinavires explosèrent sur les énormes pointes du Cristal-Mère, créant deux grandes boules de feu qui détruisirent les pointes de ces énormes structures et les petites formes de vie cristallines qui s’y trouvaient.

Si je visais entre les pointes et atteignais le centre du cristal, je pourrais infliger quelques coups critiques — mais je n’en avais pas le temps pour l’instant. J’étais occupé à massacrer les cristaux qui s’approchaient avec des lasers lourds et des canons de DCA à gros calibre, il serait donc trop difficile de viser aussi précisément. Les choses auraient pu être différentes si j’avais eu dix autres personnes avec moi.

« Maître Hiro ! Bombardement en approche ! »

« Bien reçu ! »

Je ne pouvais pas nous laisser avoir par un tir ami, alors j’avais tourné en rond, hors de portée du bombardement. Le cristal mère déployait déjà ses épines géantes pour résister. Comment a-t-elle pu savoir qu’elle devait passer en défense avant que ces attaques n’arrivent ? Le Cristal Mère était peut-être très intelligent, même si nous ne pouvions pas comprendre ses pensées.

Pendant que je m’occupais des petits cristaux qui me chargeaient, le revêtement épais du Cristal Mère, fait d’aiguilles massives et concentrées, émettait une lumière crue en fondant et en éclatant, secouant le tissu de l’espace lui-même.

« Ce truc est un vrai monstre. Il n’a même pas bougé après tout ça. »

« C’est incroyable qu’il n’ait pas bougé. Comment cela fonctionne-t-il, je me le demande ? »

Le cristal avait été martelé par des lasers à haut rendement dans un espace sans gravité, et une partie s’était vaporisée et avait explosé… On aurait pu penser qu’un objet aussi massif serait poussé par la force de l’impact, mais le cristal mère semblait bloqué en place.

Et ce n’est pas parce qu’il était si gros qu’on ne pouvait pas voir ses mouvements, il n’avait pas bougé d’un millimètre. Quelle technique étrange ! Si vous pouviez comprendre comment cela fonctionne et le reproduire avec la technologie, vous pourriez probablement gagner beaucoup d’argent.

« Si nous continuons le bombardement —, » Il finira par s’effondrer, avais-je tenté de dire.

Mais avant que je n’aie pu prononcer ces mots, quelque chose avait volé à une vitesse incroyable directement dans le blindage épuisé du Cristal Mère, le transperçant de part en part et envoyant des morceaux de cristaux exploser dans toutes les directions.

« KRAAAAAAAAAH ! » Il y eut un bruit désagréable, comme des ongles sur du verre, et j’eus soudain envie de me boucher les oreilles. Pourtant, je n’avais pas lâché les commandes, n’est-ce pas là un compliment ?

« Agh ! Qu’est-ce que c’était ? » cria Elma, peinée.

« Je ne sais pas, mais on dirait que ça a marché. »

Le Cristal-Mère brillait d’un éclat aveuglant, et ses innombrables pointes se tordaient dans un bruit déconcertant. C’était franchement dégoûtant, comme de voir les pattes d’un insecte se contracter au moment de mourir. J’en avais des frissons dans le dos.

Je ne pouvais pas en être sûr, mais j’avais l’impression que la chose qui avait transpercé le Cristal Mère était un tir du grand railgun du Lotus Noir. Je n’avais vu aucun vaisseau de la flotte impériale utiliser de l’artillerie, et aucun vaisseau de mercenaires ne semblait en être équipé, à part le Lotus Noir.

« Umm… les petits cristaux commencent à agir bizarrement… » Je suppose que ce son strident l’avait vraiment touchée, car Mimi semblait prête à pleurer lorsqu’elle avait fait son rapport.

L’ennemi devait essayer de recentrer ses forces sur le navire qui se trouvait à notre arrière et qui avait infligé tant de dégâts à son corps principal.

Si vous êtes distraits, je suppose qu’il est temps pour moi de faire quelques bêtises, hein ?

« Je n’aime pas l’expression de ton visage », dit Elma.

« Ne sois pas grossière. »

J’avais appuyé sur la pédale d’accélérateur et j’avais foncé droit sur le cristal mère. Pourquoi agirais-je en fonçant dessus ? Pour ajouter la vitesse de mon navire à la vitesse de vol de mes torpilles réactives antinavires, bien sûr. Normalement, ces torpilles volaient lentement et étaient difficiles à utiliser, mais nous pouvions utiliser cette technique d’accélération pour compenser cet inconvénient.

« Goooo ! » Je visai une brève ouverture dans la masse d’épines qui se tordait et lançai mes deux dernières torpilles. Dès qu’elles furent lancées, je fis pivoter mon vaisseau pour m’enfuir. Ce serait vraiment nul si j’allais si vite que nous nous écrasions sur le Cristal Mère et que nous devenions de la nourriture pour monstre de l’espace.

« Eep ! Il s’en est fallu de peu… »

« Tu as failli me donner une crise cardiaque ! »

J’avais entendu des voix soulagées et des plaintes, mais je les avais balayées. Lorsque nous étions suffisamment éloignés, je fis faire demi-tour au vaisseau pour évaluer les résultats de notre attaque.

« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »

Il n’y avait pas eu d’explosion. Avais-je fait une erreur de tir ? Je m’étais inquiété un instant, mais ces produits fabriqués par l’Empire étaient fiables et nous avions rapidement constaté qu’ils fonctionnaient parfaitement.

Le cristal mère qui était resté immobile jusqu’à présent trembla. Au même moment, un son insupportable sembla transpercer mon esprit avant même qu’il n’atteigne mes oreilles.

« GRA — »

« Wôw !? »

« Huh !? »

« Argh ! »

L’impact m’avait enfoncé dans mon siège. J’avais ressenti une sensation de froid, comme si on m’avait enfoncé un bâton dans le cerveau et qu’on l’avait remué. De l’acide était remonté de mon estomac. Qu’est-ce que c’est que ça ? Une sorte d’attaque du système nerveux ?

Pendant que je clignais des yeux pour récupérer, le cristal mère subissait un changement intense. Ses épines se mirent à vaciller et à perdre de leur lumière, comme si leur vitalité s’évanouissait visiblement, et son corps commença à se désagréger. Il semble que — malheureusement pour le cristal mère, et heureusement pour nous — l’une de mes torpilles ait touché le noyau en profondeur. Un coup critique.

« L’avons-nous achevé ? »

« Ça… ça y ressemble. »

« Les petits cristaux ont également cessé de bouger. »

Au rapport de Mimi, j’avais vérifié par moi-même et j’avais vu que les petits cristaux qui bourdonnaient autour avaient tous disparu. Ils volaient encore grâce à l’inertie de tout à l’heure, mais ils ne montraient aucun signe de changement de direction sous l’effet de leur propre force.

« Honnêtement… un peu décevant », commenta Elma.

« C’était vraiment le cas. »

« Hmmm… » Je ne me souvenais pas que ces choses soient assez faibles pour s’effondrer avec seulement deux coups directs de torpilles réactives antinavires dans le cœur, mais… peut-être que Stella Online avait joué un peu plus sur le processus ? Je pouvais y réfléchir autant que je voulais, mais je ne pensais pas obtenir une réponse claire.

Cherchant une explication, Elma suggéra : « Nous, les humains, mourons lorsque nos cerveaux ou nos cœurs sont écrasés. Je suppose que c’est la même chose pour les cristaux… probablement. »

« Peut-être… »

« C’est logique », avais-je haussé les épaules. « Même les vaisseaux les plus puissants coulent si on tire à travers leur générateur. » Quoi qu’il en soit, c’était une bonne chose que nous ayons réussi à l’achever. Notre dangereuse aventure avait été récompensée.

Juste à ce moment-là, une communication directe était arrivée — pas une communication à grand champ. J’avais ordonné à Mimi de l’accepter. Le visage crispé de la capitaine de corvette Serena était apparu à l’écran.

« Salutations, Capitaine Hiro. »

« Oh, hey. Salutations… ? » répondis-je nerveusement. Malgré son ouverture posée, son aura semblait inhabituelle. Hein ? Euh, elle est en colère contre moi ?

« Puis-je vous demander de montrer votre sale gueule à bord du Lestarius ? C’est là que nous commencerons à discuter sérieusement. »

« Oui, madame. Nous arrivons tout de suite », avais-je répondu promptement. Elle n’avait manifestement pas accepté de réponse négative. Dès qu’elle avait entendu ma confirmation, elle avait raccroché. « Hein… ? Ai-je fait quelque chose qui l’a mise en colère ? »

« Qui sait ? » Elma pencha la tête.

« Umm… pas moi. » Mimi avait l’air mal à l’aise.

Qu’est-ce que je fais maintenant ? J’avais haussé les sourcils en activant le FTL et en me dirigeant vers le Lestarius, où Serena m’attendait.

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