Chapitre 9 : La guerre du cristal
Partie 2
Les paroles de Mimi furent ponctuées par l’éclair de nombreux lasers puissants tirés derrière le Krishna. La lumière des canons laser à haut rendement se reflétait de manière aveuglante sur les cristaux gardiens, qui commençaient à fondre et à exploser. Les cuirassés et les croiseurs impériaux disposaient d’une puissance énorme avec leurs lasers. Ils étaient si puissants que la faible résistance des cristaux au laser n’avait aucune chance.
« Incroyable… »
« C’est précisément pour cette raison qu’il n’est pas possible de combattre de front les cuirassés et les croiseurs impériaux. La stratégie consiste à rester près d’eux. »
L’attaque laser avait attiré l’attention de l’ennemi sur les navires de la flotte impériale. Les cristaux gardiens cessèrent soudain de viser le Krishna et se tournèrent vers ce nouvel adversaire. C’était ma chance — j’avais rapidement tiré mes deux torpilles réactives restantes sur l’essaim de cristaux à l’avant, et j’avais fait demi-tour pour plonger dans le trou créé par le bombardement de la flotte impériale. De puissantes forces de gravité s’exercèrent sur nous lorsque je me retournai, mais je m’y étais habitué.
« Nnnghh… nos torpilles ont explosé ! Les cristaux nous attaquent à nouveau ! » Mimi s’efforça de crier.
« Bien. Faisons-leur passer un bon moment. »
« Cela devient facile maintenant. »
Lorsque nous nous étions remis à courir, la voie était dégagée grâce au bombardement de la flotte impériale. Il serait facile d’entraîner les cristaux derrière nous comme ça, puisque le Krishna était bien plus rapide qu’eux. C’est du gâteau. Tout ce que j’avais à faire, c’était d’éviter les boules laser qui venaient de l’arrière.
« Ils effectuent un nouveau bombardement synchronisé », annonça Mimi.
Une fois de plus, la flotte avait bombardé les cristaux qui nous suivaient. Leur bombardement laser, calculé pour une efficacité parfaite, sans chevauchement ni trou dans la couverture, avait vaporisé les cristaux restants. Il ne restait plus que quelques survivants du bombardement et l’autre groupe engageant les corvettes et les mercenaires de la flotte impériale.
« Rejoignons cette bagarre et achevons-les. »
« D’accord ! »
« Bien reçu. »
En peu de temps, les cristaux autour de nous avaient été complètement éradiqués.
☆☆☆
« Bon travail, les gars et les filles », nous avait salués Tina à notre retour. « Nous allons commencer le réapprovisionnement et la maintenance. »
« Merci. J’ai l’impression que les vaisseaux mercenaires endommagés devront à nouveau venir nous voir pour se ravitailler et s’entretenir, alors tenez-vous prêtes », lançai-je aux jumelles en descendant l’échelle.
« Compris. Nous allons nous dépêcher. »
Je m’étais dirigé vers le réfectoire du quartier résidentiel avec Mimi et Elma à mes côtés. Nous allions en profiter pour faire une petite pause.
« Franchement, c’était un peu sauvage », m’étais-je dit.
« Un peu ? » demanda Mimi, stupéfaite.
« Un peu, oui. »
« Dire que c’est un peu sauvage, ça ressemble bien à Hiro. Je ne pourrais jamais. »
Nous avions commandé des boissons au Steel Chef 5 et nous nous étions assis pour nous détendre. Ahh, j’adore les boissons fraîches après une bataille. Mon parfum préféré ces jours-ci était le citron. Mimi aimait la banane, et Elma semblait aimer le raisin. Non pas qu’aucune d’entre elles n’utilise de vrais jus de fruits, bien sûr ! Ha !
Je ne buvais pas le soda que j’avais stocké à Sierra III. Pourquoi ? Eh bien, je préférais le déguster dans des moments plus calmes, plus tranquilles, où mon cœur pouvait être en paix. Le soda n’était pas fait pour être avalé rapidement entre deux batailles, d’autant plus que j’en avais une quantité limitée. Ces bouteilles m’étaient plus précieuses que des torpilles réactives.
Alors que nous prenions une pause, j’avais reçu un appel sur mon terminal portable. C’était encore la lieutenante-commandante Serena. Je l’avais fait apparaître sur l’holoaffichage du réfectoire.
« Hé, salut. Ici Hiro. »
Serena observa la scène à travers l’holoaffichage, attendit un moment, puis prit la parole. « Tout d’abord, des félicitations s’imposent. Vous avez une fois de plus obtenu la première place. »
« Merci. Vos tirs de couverture rapides nous ont vraiment aidés. »
« C’est grâce à vous que nous avons pu préparer le terrain. L’ennemi a détourné la majeure partie de ses forces vers le Krishna avant que la bataille en première ligne ne devienne sérieuse, ce qui a permis à notre première ligne de s’en sortir presque indemne. Votre aide est grandement appréciée. »
« Heureux de l’apprendre. Alors, y a-t-il un problème ? »
« Pas de problème. Je voulais simplement vous féliciter pour vos efforts, l’as de haut niveau. Bientôt, nous écraserons notre ennemi une fois pour toutes. Sachez que nous prévoyons de reprendre la bataille dès que nos petits vaisseaux auront fini de se réapprovisionner. »
« D’accord. » J’avais salué en direction de l’holoaffichage. La lieutenante-commandante Serena avait souri légèrement et avait raccroché. Je fronçai les sourcils. « De quoi s’agit-il ? »
« Qui sait ? »
« Hmm… pourrait-elle être en train de comploter quelque chose ? » me demandais-je à voix haute. Notre histoire avec Serena faisait qu’il était difficile pour notre équipage de lui faire entièrement confiance, mais en repensant à notre conversation, je n’avais rien trouvé de suspect. On aurait presque dit qu’elle avait appelé pour nous féliciter. « Eh bien, je vais prendre ça comme un compliment sincère. »
« Es-tu sûr… ? »
« Dans tous les cas, rien de ce qu’elle a dit ne me fait penser qu’elle complote. »
Mes filles ne faisaient vraiment pas confiance à Serena. Prenez ça comme une leçon, les enfants : les gens se souviennent des choses folles que vous faites.
☆☆☆
Après avoir terminé notre réapprovisionnement et nos vérifications rapides, le Krishna avait de nouveau quitté le Lotus noir et avait observé à courte distance les autres vaisseaux mercenaires s’amarrer pour leur propre maintenance.
« Serena a dit qu’il n’y avait que des dégâts mineurs, mais on dirait qu’un grand nombre de vaisseaux ont été détruits », nota Mimi.
Le moniteur principal du Krishna était rempli de vaisseaux au blindage déchiré et à la coque partiellement cristallisée.
« Ils ont dû recevoir des charges de petits cristaux. Ces petites bêtes n’ont pas d’attaque à distance, mais leurs charges piquent vraiment. Et ils sont dangereux : deux ou trois coups et vous pouvez dire adieu à votre bouclier. »
Les boucliers avaient été conçus pour protéger les vaisseaux des impacts avec les astéroïdes et les débris spatiaux pendant les voyages plus rapides que la lumière, et ils sont particulièrement résistants aux impacts physiques. Mais les charges de forme de vie cristallines les transperçaient facilement. J’avais remarqué qu’une lueur intense émanait des bords tranchants des cristaux, j’avais donc pensé que c’était lié à cela. Mais je ne pouvais pas en être sûr — il n’y avait pas eu beaucoup d’explications dans SOL. J’avais juste supposé qu’ils avaient un moyen de brûler les boucliers comme le faisaient les canons de DCA.
Par ailleurs, la capacité de la DCA à percer les boucliers diminuait considérablement au fur et à mesure que l’on s’éloignait de la cible. Si vous essayez de tirer ailleurs qu’à courte distance, votre adversaire vous dira probablement quelque chose comme : « Jolis plombs, l’intello ! »
« Tu les as tous esquivés si habilement, Maître Hiro. »
« Ils sont rapides, mais ils ont des difficultés à effectuer des virages serrés. Tu peux les surpasser si tu es un bon pilote. »
Mais c’était toujours risqué si plusieurs d’entre eux arrivaient en même temps de différentes directions. Dans ce cas, il fallait se frayer un chemin à travers eux et sortir de là. Votre vaisseau ne tiendrait pas longtemps si vous subissiez leurs charges sans bouclier. Dans Stella Online, les cristaux pouvaient ouvrir une brèche dans votre coque en infligeant des dégâts continus et en réduisant considérablement votre défense physique. En fait, les parties cristallisées de votre vaisseau seraient beaucoup plus fragiles.
Une communication globale s’activa, interrompant notre conversation.
« Voici Gil Fawkes, commandant de la flotte spéciale d’extermination des cristaux. » C’était le gratin. Il s’agissait probablement d’instructions de prélancement. « Nous terminerons le réapprovisionnement et la maintenance critique dans quinze minutes. Ensuite, nous irons détruire l’énorme cristal du secteur Alpha du système Hierom, le soi-disant cristal mère. »
Une carte en 3D du champ de bataille apparut sur l’écran principal.
« Nous allons attaquer le cristal mère par un bombardement à longue portée. L’ennemi est très nombreux, mais il n’a pas de bouclier et ses défenses sont faibles. Leurs attaques à distance sont inefficaces à longue distance, ce qui ne leur permettra pas de résister à l’assaut de la flotte impériale. »
La carte en 3D affichait une simulation des vaisseaux de la flotte impériale bombardant les formes de vie en cristal, réduisant leur nombre.
« Cependant, le nombre d’ennemis signifie que certains d’entre eux peuvent traverser les lignes de front et s’approcher de nous. Nos petits navires, qui ont moins de capacités d’attaque à longue distance que les croiseurs, intercepteront les forces ennemies qui échappent à nos tirs. »
« Qu’en penses-tu ? » me demanda Elma.
« Pas mal », avais-je répondu. « La stratégie est solide et montre une bonne compréhension des capacités de notre ennemi. Ils ont également pris en compte le nombre d’ennemis. On dirait qu’ils ont bien saisi la situation, ça va marcher. »
Les militaires ne jouaient pas. Ce sont des professionnels. Ils recueillaient des informations sur l’ennemi, les analysaient et n’agissaient que lorsqu’ils voyaient une voie claire vers la victoire. S’ils pensaient que nous pouvions l’emporter avec cette stratégie, alors nous le pouvions probablement. À moins d’une calamité imprévue, comme le lancement d’un cristal chantant au milieu de nous, notre victoire était pratiquement assurée.
« Si c’est ton évaluation, je suis satisfaite pour l’instant. Nous plongeons à nouveau ? »
« On verra bien comment ça se passe. S’interposer sans raison pourrait bloquer la ligne de tir de nos alliés, alors je me dis qu’une défense en règle devrait faire l’affaire pour l’instant. Même le Krishna n’a pas la puissance de feu nécessaire pour affronter seule le Cristal Mère. »
Si je pouvais m’approcher et lancer quatre torpilles réactives, j’aurais peut-être une chance de l’abattre. Mais pourquoi faire quelque chose d’aussi risqué alors que je pourrais laisser nos alliés tirer de loin ? Cette fois, nous n’aurions pas beaucoup d’espace pour nous mettre en valeur.
« Nous choisirons l’heure et le lieu de notre prochaine bataille au lieu de faire une escarmouche à la sortie d’un hyperlane. Je pense franchement que ce sera un massacre à sens unique. »
Les combats de raid dans Stella Online avaient toujours fait monter l’adrénaline, mais dans ce monde, il n’y avait aucune raison de mener une dangereuse bataille rapprochée si nous n’y étions pas obligés. Rester hors de portée de l’ennemi, l’écraser et rentrer chez soi sain et sauf — c’est ce qu’il faut faire quand de vraies vies sont en jeu.
« Penses-tu que nous allons rester sur la touche ? »
« Je le pense. »
☆☆☆
Trente secondes plus tard, la flotte sortit du FTL et se mit en position de tir.
« Wowww… C’est énorme. »
« Énorme… »
« Cette chose est aussi grosse qu’une petite planète. »
Nous avions observé les formes de vie cristallines grâce aux capteurs du Lotus noir. Les cristaux gardiens et les cristaux plus petits nous avaient immédiatement remarqués, même à cette distance — nous pouvions voir qu’ils commençaient à se déplacer dans notre direction.
« À tous les vaisseaux, commencez à tirer ! »
Sur ordre du commandant, la flotte impériale commença son bombardement à longue portée. Des dizaines de lasers à gros calibre tirèrent simultanément vers les cristaux, qui reflétèrent leur lumière et brillèrent au loin. Le Lotus Noir avait déployé son railgun à gros calibre et tirait — Attends, quoi ?
« Mei, peux-tu les toucher de si loin ? » avais-je demandé.
« Oui. Il y a beaucoup de cibles à choisir. »
Il y avait eu un son unique, comme un pchoom !, lorsque le canon à gros calibre du Lotus Noir tira. Je ne savais pas combien de secondes il lui faudrait pour atteindre sa cible, mais je savais que Mei n’essaierait pas de le faire si elle n’était pas certaine qu’il toucherait sa cible.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre