Chapitre 9 : La guerre du cristal
Partie 1
Ces heures paisibles ne pouvaient cependant pas durer éternellement. La flotte naviguait sans encombre jusqu’à ce qu’elle entre dans l’hyperespace menant au système de Hierom, où nous allions nous battre. Bientôt, nous plongerions dans le système stellaire depuis l’hyperespace.
« Très bien, commencez toutes les vérifications. Mei, charge la catapulte pour que nous puissions décoller dès notre entrée dans le système. »
« D’accord ! »
« Oui. »
« Compris, Maître. »
J’avais donné des ordres à mon équipage et j’avais appuyé sur quelques boutons de ma console pour faire passer les générateurs du mode ralenti au mode croisière. L’entrée du système de Hierom devrait se trouver loin du cristal mère, mais il n’était pas impossible que des cristaux gardiens soient placés près de nous.
Que ce soit par instinct, par habitude, par intelligence ou par expérience, nul ne peut le dire, mais les Gardiens campaient souvent près des sorties d’hyperespace. Dans Stella Online, la sortie de l’hyperespace la plus proche du cristal mère était aussi celle où la concentration d’ennemis était la plus forte. En serait-il de même dans cet univers ?
Si les formes de vie cristallines agissaient de la même manière ici que dans SOL, la zone proche de cette sortie lointaine devrait être relativement peu surveillée, mais…
eh bien, nous ne le saurions pas tant que nous ne serons pas arrivés.
« Nous approchons du système Hierom. Trente secondes avant l’entrée ! » annonça Mimi.
« Très bien, allons-y. » J’avais saisi le levier de commande, j’avais augmenté la puissance du générateur en mode combat et j’avais concentré mon esprit.
Je revoyais ma stratégie pour faire face aux cristaux : les manœuvres d’évitement efficaces contre leurs attaques, la façon de les diriger, et le reste.
D’abord, nous devions éliminer les Cristaux gardiens qui attaqueraient notre arrière-garde. Ensuite, nous devions attirer l’attention du plus grand nombre possible de Cristaux gardiens avant de les faire défiler. Telle était ma tâche.
Dans cette situation, mon travail ne consistait pas à détruire l’ennemi, mais à faciliter la tâche de nos alliés qui disposaient de la plus grande puissance de feu.
« Bientôt le retour à l’espace normal. Compte à rebours… Cinq, quatre, trois, deux, un, zéro ! »
Nous avions entendu un bruit étrange à la sortie de l’hyperespace, différent de celui que l’on entendait à l’entrée ou à la sortie d’un véhicule à vitesse supérieure à celle de la lumière. C’était comme un gyooom ou un byooon… Un peu comme si on avait un synthétiseur pour produire les sons les plus fous possibles. C’était quoi ce bruit, d’ailleurs ?
Alors que je m’interrogeais, le Lotus Noir — avec le Krishna à l’intérieur prêt à décoller — était retourné dans l’espace normal. À ce moment-là, des alarmes avaient retenti dans le vaisseau.
« Présence de formes de vie cristallines confirmée », nous informa Mei. « Les corvettes de première ligne de la flotte impériale entrent en action. Tous les mercenaires ont reçu l’ordre d’attaquer. »
« Compris. Fais-moi sortir de là. »
« Oui. Bonne chance à tous dans la bataille. » Mei s’était inclinée sur l’écran de la passerelle et nous avait laissé partir.
L’instant d’après, nous avions été repoussés dans nos sièges. La catapulte du hangar avait éjecté le Krishna dans l’espace normal, créant des forces g trop importantes pour que le système de contrôle de l’inertie puisse les neutraliser.
« Urgh… Je ne m’y habituerai jamais », gémit Mimi.
« Les dispositifs de contrôle inertiel ne fonctionnent pas bien sur les accélérations provenant de sources externes, » répondis-je. « Mimi, utilise les données de la flotte et marque les positions des Gardiens. »
« D’accord ! »
J’avais fait demi-tour et j’avais zoomé vers la ligne de bataille. Les corvettes de la flotte impériale positionnées à l’avant avaient déjà engagé les cristaux gardiens, et d’autres vaisseaux mercenaires se dirigeaient vers le front.
Il semblerait que l’élimination des cristaux qui tentaient d’attaquer notre arrière-garde ne leur pose aucun problème. La meilleure chose à faire serait de commencer à attirer l’attention des formes de vie cristallines.
« Mesdames, nous allons faire un détour et charger directement sur leur flanc. Activez le système d’armement. »
La proue du Krishna se transforma, révélant deux canons de DCA de gros calibre. Les bras d’armes portant quatre canons laser lourds s’activèrent, et la baie d’armement située sous le vaisseau était prête à lancer deux torpilles réactives antinavires à tout moment.
C’est l’heure du tango.
« Bien reçu, » répondit Elma. « Laisse-moi m’occuper des sous-systèmes. »
Comme je l’avais dit, je n’avais pas déplacé le Krishna directement à l’avant. J’avais préféré emprunter la route panoramique.
« Voici le Krishna », annonçai-je aux autres vaisseaux. « Nous allons contourner la ligne de front et plonger dans le flanc de l’ennemi. Une fois sur place, nous utiliserons des torpilles réactives antinavires pour attirer leur attention. Ne vous laissez pas surprendre par l’explosion. »
J’avais tapoté sur ma console et j’avais partagé avec tous les vaisseaux l’itinéraire que j’avais prévu, ainsi que la portée attendue de l’explosion. J’étais à peu près certain que personne d’autre dans ce groupe ne plongerait au milieu de la formation ennemie, mais bon, autant s’en assurer.
« Nous y allons », avais-je dit aux filles.
« Bien ! »
« Oui, oui, Capitaine. »
Après m’être assuré que j’étais suffisamment éloigné du reste de la flotte, j’avais accéléré et foncé sur le flanc de l’ennemi. Un cristal avait immédiatement remarqué l’approche du Krishna et avait changé de cap pour nous intercepter, mais je l’avais contourné en tirant à la fois avec la DCA et les lasers lourds. Mon but était d’attirer l’attention de l’ennemi. La rage du cristal blessé suscita l’hostilité de ses compagnons, ce qui détourna une partie de leur attention de nos lignes de front pour la porter sur le Krishna.
« Tirons-en une et commençons la fête ! »
J’avais lancé une torpille réactive antinavire depuis la baie d’armement inférieure du vaisseau, en faisant une embardée pour nous maintenir hors de portée de l’explosion. Avant que la première torpille n’explose, j’en avais déjà lancé une seconde vers un autre point éloigné.
« D’accord, encore une ! Venez voir Papa ! Allez, allez ! »
Mes railleries n’atteignaient pas les cristaux, mais la première torpille l’avait clairement fait. Elle avait touché un cristal gardien qui venait de commencer à se tourner vers moi, la violente explosion enveloppant plusieurs cristaux autour de lui.
La seconde torpille frappa en plein dans les entrailles de la formation ennemie et détruisit trois cristaux gardiens d’un coup. Les éclats de cristal de l’impact s’écrasèrent sur d’autres cristaux gardiens. Bientôt, un grand nombre d’entre eux se tournèrent vers le Krishna, furieux.
« C’est ainsi que ça commence. On surveille à fond la capacité de notre bouclier, d’accord ? »
« Oui, oui. Laisse-moi faire. »
Elma était fiable, comme toujours. J’avais poussé les propulseurs du Krishna à leur maximum. C’était l’heure d’un jeu d’adresse extrême, avec des armes à feu et plus d’une centaine de « ça ».
☆☆☆
Nous étions sortis de l’hyperpropulsion et nous nous étions immédiatement lancés dans la bataille contre les formes de vie cristallines. Les forces principales de l’ennemi étaient une variante de cristaux de taille moyenne que nous appelions provisoirement « cristaux gardiens ».
Grâce aux informations de Hiro, le comportement de l’ennemi était conforme aux prévisions, et la flotte ne montrait aucun signe de surprise. Rassembler une flotte pour éradiquer ces cristaux sur la base d’informations incertaines provenant d’une source inconnue avait été un travail éreintant, mais cela s’avérait à présent utile.
Je n’avais partagé la source de cette information avec personne. Après avoir obtenu les détails de sa part, j’avais conçu une fausse analyse ostensiblement basée sur les renseignements recueillis par les troisième et quatrième unités de reconnaissance afin de convaincre les capitaines des autres unités et les officiers de l’avant-poste.
Je n’étais pas assez stupide pour prétendre que j’avais entendu une rumeur ou que j’avais obtenu des informations d’un mercenaire. L’une ou l’autre de ces tactiques risquerait de faire sauter sa couverture.
« Il semblerait que notre première contre-attaque se déroulera sans problème », avais-je dit.
Comme nous l’avions prévu, notre épaisse couche de corvettes rapides attirait maintenant l’attention des cristaux gardiens. De petits vaisseaux mercenaires renforçaient les lignes de front, et d’autres mercenaires équipés de vaisseaux de moyenne et grande taille assuraient la couverture des tirs. Les navires de la flotte impériale se préparaient également à bombarder l’ennemi.
« En effet. Votre analyse était juste, Lieutenante Commandante. »
« Je suppose que c’est le cas. »
Bien sûr, c’était grâce à son analyse, pas à la mienne. Mais cela ne change rien. Si cette stratégie s’était déroulée sans accroc, c’est à moi que l’on attribuera son succès.
Soudain, j’avais entendu sa voix sur le canal de communication ouvert.
« Voici le Krishna. Nous allons contourner la ligne de front et plonger dans le flanc de l’ennemi. Une fois sur place, nous utiliserons des torpilles réactives antinavires pour attirer leur attention. Ne vous laissez pas surprendre par l’explosion. » Puis il partagea les informations sur la position de son navire, sa route et l’endroit où ses torpilles exploseront.
« Il ne changera jamais. »
« Une preuve de plus qu’il n’a pas obtenu l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent pour rien. »
Son vaisseau, le Krishna, avait foncé sur le flanc de l’essaim ennemi et l’avait attaqué sauvagement. Il ne s’était pas contenté de foncer à travers les cristaux, il avait attaqué au fur et à mesure.
La vitesse de ses manœuvres était époustouflante. Il n’avait pas ralenti depuis le début de sa charge, preuve de sa maîtrise des commandes de son vaisseau. Quel entraînement, quelles situations de vie ou de mort avaient donné naissance à un tel mercenaire ?
« Données de ciblage synchronisées ! »
« Nous les écraserons pendant qu’il attire leur attention. Commencez le bombardement synchronisé. »
« Oui, madame ! Début du bombardement synchronisé ! »
Nous avions unifié nos données pour nous assurer que les attaques de la flotte ne se chevaucheraient pas et avions commencé un bombardement parfaitement synchronisé. Nos vaisseaux tiraient leurs lasers à l’unisson, illuminant le noir de l’espace.
« La première vague éliminée ! »
« La deuxième vague se rapproche du navire mercenaire ! »
« Bombardez en fonction des données qu’il envoie », avais-je ordonné. « Il rassemblera nos cibles pour nous. Concentrez notre puissance de feu. Gardez nos missiles réactifs pour l’instant. »
« Oui, madame ! »
C’est ainsi que se terminait notre escarmouche préliminaire. L’événement principal était à venir.
☆☆☆
Nous nous étions élancés dans l’espace grouillant de formes de vie cristallines, nous faufilant entre les cristaux gardiens et les bombardant de tirs à bout portant. Dans le même temps, nous tirions des lasers lourds sur les petits cristaux qui tentaient de nous percuter de plein fouet.
Sans se soucier des dommages collatéraux de leurs camarades, les cristaux gardiens avaient impitoyablement tiré des rayons laser et des boules sur les Krishna. Mais les solides boucliers de mon vaisseau avaient tenu bon.
« Nos boucliers sont encore stables, » déclara Elma.
« Leurs rayons ne sont pas aussi puissants qu’ils en ont l’air », avais-je répondu. « Les balles sont plus puissantes, mais elles sont lentes et pas très précises, donc elles ne te toucheront pas tant que tu gardes ta vitesse. Les attaques dont il faut vraiment se préoccuper sont les charges. »
« Bien sûr, mais nous avons encore des limites. La capacité de notre bouclier est progressivement réduite. »
« Comment faites-vous pour être aussi calmes dans des moments pareils…, » marmonna Mimi.
Je ne pouvais pas me tourner pour regarder, car il serait stupide de quitter des yeux l’écran principal, mais j’avais l’impression que Mimi était blanche comme un linge à cause de ses nerfs en ce moment. Si je faisais une erreur, nous pourrions nous faire écraser par de petits cristaux ou rebondir comme une balle de flipper entre les Gardiens.
Si cela arrivait, nos boucliers s’évaporeraient en quelques secondes, nous laissant vulnérables à d’autres charges de cristal. Mais je n’avais pas l’intention de faire une erreur.
« La flotte impériale partage ses données de bombardement ! Ils sont sur le point d’effectuer un bombardement synchronisé ! »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre