Chapitre 7 : Le repli volontaire
Partie 2
Nous avions attendu sur nos gardes que les cristaux viennent à la poursuite des troisième et quatrième unités, mais finalement, ils n’étaient jamais apparus. S’ils avaient suivi les vaisseaux de la flotte, la première et la deuxième unité auraient dû se battre pour que les autres puissent s’échapper, et cela aurait été une bataille assez difficile.
De toute façon, les troisième et quatrième unités blessées ne pourraient même pas se replier sans être réparées, ainsi le Krishna fut-il contraint de renoncer au hangar du Lotus Noir pour l’instant. Seuls deux petits vaisseaux pouvaient s’y loger, et le Krishna aurait donc pris une place précieuse qu’un vaisseau en maintenance aurait pu utiliser.
« Veux-tu bien te calmer ? » demanda Elma.
« Quoi ? Comment ça ? »
« Tu as l’air si inquiet, Maître Hiro », dit Mimi. Elle avait l’air préoccupée.
« … Mm. »
J’avais juste un peu peur que les mercenaires, sous le coup de l’émotion après avoir failli être tués par des cristaux, ne tentent quelque chose de problématique avec Tina et Wiska. J’avais prévenu Mei à plusieurs reprises d’être prête à tout, donc elles s’en sortiraient probablement… mais si ce n’était pas le cas ? Si quelque chose arrivait aux jumelles et à Mei — en fait, Mei irait probablement bien —, j’écraserais ces connards en débris spatiaux de mes propres mains dès qu’ils quitteraient le Lotus Noir.
« Tu n’as vraiment pas besoin de t’inquiéter », m’avait rassuré Elma. « Les mercenaires ici présents te craignent plus que tu ne le penses. »
« Pourquoi ? » Je ne voyais aucune raison pour qu’ils aient peur de moi.
« Tout le monde te connaît comme le bâtard fou qui a sauté dans l’essaim de cristaux en solo et s’en est sorti en un seul morceau. Et on dit que tu avais l’air de t’ennuyer à mort lorsque tu as reçu l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent. »
« Eh bien… Je crois que je n’ai pas vraiment applaudi. » Probablement parce que cette cérémonie était un vrai festin. Je suppose que c’était au moins intéressant de voir cette vue à vol d’oiseau de la carte.
« Et ce n’est pas tout. Les gens font courir le bruit que tu es un psychopathe qui se soucie plus du danger et du frisson que de l’argent et de la réputation. »
« Oh, c’est hilarant. » Ça, c’était vraiment un rire. Bien sûr, je me souciais plus de l’argent et de la réputation que du danger et du frisson. Réfléchis un peu. Je n’étais pas une sorte de drogué du combat, désolé. « Et d’où tiens-tu ces informations ? »
« C’est à moi de le savoir et à toi de le découvrir. » Elma sourit, refusant de révéler ses sources. Y avait-il une sorte de site web obscur où les mercenaires échangeaient des informations ? « Aussi petites qu’elles soient, les jumelles sont fortes. Elles ont aussi les robots de maintenance et Mei avec elles, donc ça ira très bien. »
« J’espère que tu as raison. »
J’avais attendu et m’étais inquiété dans le Krishna jusqu’à ce que l’entretien des vaisseaux endommagés soit terminé. Finalement, personne n’avait causé d’ennuis aux jumelles et à Mei. Loin de là. D’après Mei, les mercenaires avaient regardé les petites filles travailler avec un sourire innocent.
Peut-être qu’en raison de mon mode de vie débauché habituel, j’avais trouvé cette idée encore plus criminelle.
☆☆☆
« Ahh, tu t’inquiétais pour nous, chéri ? Tu es gentil à ta façon. »
« Ahh… »
Une fois la maintenance urgente terminée, nous étions retournés sur le Lotus Noir juste au moment où la décision de nous retirer dans le système Izulux avait été prise. De retour sur notre vaisseau-mère, nous avions fait une pause avec nos mécaniciennes qui travaillaient dur.
« Ce n’est pas vraiment… D’accord, c’est un peu vrai », avais-je avoué. Le sourire suffisant de Tina me donnait envie de le nier, mais sa joie et celle de Wiska d’être inquiétées m’en empêchaient.
« Je ne pensais pas que tu t’inquiéterais aussi pour moi. » Mei semblait heureuse de nous servir dans le salon. Elle n’avait aucune expression, bien sûr, mais son aura était douce.
Pendant que Mei nous servait dans le salon, elle pouvait piloter le Lotus Noir vers le système Izulux sans problème. Je ne sais pas comment elle a fait, mais apparemment elle contrôlait le vaisseau à distance. Cela ne pose-t-il pas des problèmes de sécurité ? Je m’interrogeais, mais Mei ne ferait pas un travail bâclé. C’était probablement très bien.
« En fin de compte, je suis content qu’il ne se soit rien passé. C’est tout. »
« Tu essaies de changer de sujet, hein ? » demanda Tina.
« Tu n’as pas besoin d’être timide », déclara Elma.
« Je ne t’entends pas. Quoi qu’il en soit, parlons de la suite. » J’avais ignoré leurs sourires et j’étais allé de l’avant. Je ne pouvais pas supporter plus de taquineries.
« Il n’y a pas grand-chose que nous puissions faire à part retourner dans le système Izulux et attendre les ordres, n’est-ce pas ? » Wiska pencha la tête.
« Je pensais la même chose », déclara Mimi.
Elles n’avaient pas tort, j’avais peut-être choisi le mauvais sujet pour les distraire. Non, ce n’est pas grave. Je dois juste continuer à changer de sujet.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Je veux dire protéger Tina et Wiska. » Je m’étais tourné vers les jumelles. « Bien sûr, les nains sont plus forts qu’ils n’en ont l’air, mais même vous avez des limites. Il se peut même qu’un jour des pirates nous attaquent et nous abordent. Je pense que ce serait une bonne idée de vous procurer des robots de combat pour vous défendre. »
Maintenant que nous parlions de leur sécurité, Tina et Wiska devinrent sérieuses. « Avons-nous besoin d’eux à ce point ? »
« Se préparer au pire est une bonne politique… »
« Quel type de robots de combat voulez-vous que je vous procure ? » demanda Mei.
« Un bon équilibre entre ceux qui sont très mobiles et qui peuvent se rendre rapidement au combat, et ceux qui sont lourdement blindés et qui peuvent réprimer les gens. La capacité de réprimer plutôt que de tuer est une priorité, je pense. »
« Dans ce cas, puis-je suggérer la sécurité plutôt que les robots de combat ? Et je suppose que tu préfères le haut de gamme, Maître ? »
« C’est bien cela. »
Je n’avais pas lésiné sur les moyens pour assurer la sécurité de Tina, Wiska et Mei. J’aurais bien aimé m’en occuper dans le système Vlad, mais la sélection n’était pas très bonne. Le système disposait d’un grand nombre de technologies de haute qualité, mais lorsqu’il s’agissait d’androïdes et de robots de combat, il semblait y avoir des lacunes. Les androïdes ne s’accordaient-ils pas avec les nains ? Et puis, Tina et Wiska utilisaient des robots d’entretien… Je n’en avais aucune idée.
« Lorsque nous en aurons fini avec les formes de vie cristallines, notre prochaine destination devrait être un système stellaire où nous pourrons acheter ce genre de choses », suggéra Mei. « Mlle Mimi et moi allons nous pencher sur la question plus tard. »
« Oui, c’est vrai ! Laisse-nous faire ! » Mimi leva le poing énergiquement. Je pouvais leur laisser le soin de planifier notre prochaine destination.
« Les contrôles de Krishna sont presque terminés », dit Wiska. « Nous allons terminer la maintenance. »
« À bientôt, chéri. Nous ferons le travail correctement. »
Sur ce, les jumelles nous avaient salués et avaient quitté le salon. Mimi et Mei s’étaient préparées à partir ensemble pour réfléchir à notre prochaine destination. J’aurais pu me joindre à elles, mais je préférais demander après qu’elles se soient décidées. Je n’avais plus rien à faire.
« Veux-tu retourner sur le navire ? » suggérai-je à Elma.
« Bien sûr. Je doute qu’il se passe quoi que ce soit, mais au cas où nous devrions nous débrouiller… »
Je ferais mieux de trouver quelque chose pour m’occuper quand nous sommes en attente comme ça. Mais j’avais confié la collecte d’informations et le commerce à Mimi, tandis que Tina et Wiska s’occupaient de l’entretien. Elma était capable de trouver toutes les informations essentielles dont nous avions besoin.
« Pourquoi se forcer à travailler ? » me demande Elma. « Prends ton mal en patience. Il est important d’être reposé et prêt à affronter le pire, tu sais ? Et puis, tu es le capitaine, il vaut mieux que tu laisses les détails à tes subordonnés et que tu sois prêt à l’action. »
« Ouais ! Maître Hiro, tu travailles trop ! »
« Je le pense aussi, Maître. Au lieu de t’inquiéter pour nous, nous aimerions que tu le fasses pour ton propre bien-être. »
Il n’y avait pas qu’Elma et Mimi, même Mei me disait de me reposer. Je n’étais pourtant pas vraiment fatigué, et même moi, je ne me considérais pas comme un bourreau de travail. C’était peut-être parce que j’étais un homme frugal dans l’âme, et que passer du temps à ne rien faire me semblait être du gaspillage.
« D’accord. Je serai assis dans la salle de repos. »
« Bien. Les pilotes ont besoin d’être concentrés, il faut donc se reposer l’esprit. »
« Oui, oui. »
S’il n’y avait vraiment rien à faire… peut-être que faire la sieste sur le canapé de la salle de repos serait agréable. Je m’y étais rendu, en imaginant de beaux rêves à venir.
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merci pour le chapitre