Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Chapitre 6 – Partie 4

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Chapitre 6 : L’escouade de reconnaissance

Partie 4

« Même si, pour être franc, le capitaine et les autres ne dînent que rarement ici », déclara le soldat.

Il semblerait que même les personnes qui pouvaient utiliser cette salle à manger luxueuse n’avaient pas l’habitude d’y prendre leurs repas. Même si les hauts responsables du Lestarius se réunissaient souvent pendant les repas, ils n’étaient pas assez nombreux pour justifier l’utilisation d’une salle aussi grande et luxueuse. C’est logique.

« Alors, pourquoi prendre la peine de réserver une pièce comme celle-ci ? » demandai-je.

« Il le faut, » dit Elma. « Certains nobles y tiennent. »

« Ah, donc vous avez de vrais sangs bleus là-bas. »

« Pour répondre aux exigences de ce type de navire, tout grand vaisseau pouvant être utilisé comme vaisseau amiral est équipé d’une salle à manger pour les officiers supérieurs. Serena ne l’utilisera peut-être pas beaucoup, mais le prochain capitaine le fera peut-être. »

« Uh-huh… »

Mimi et moi avions écouté attentivement Elma nous faire part de ses mystérieuses connaissances sur les nobles. En peu de temps, nous étions entrées dans le réfectoire et avions pris les places qui nous avaient été assignées. Comme nous étions arrivées un peu en avance, la capitaine de corvette Serena n’était pas en vue.

« Même les meubles ont l’air chers ! » s’écria Mimi.

« On se croirait dans un restaurant de luxe. D’ailleurs, je n’ai pas confiance en mes manières de table dans un endroit aussi chic. Je ne sais même pas comment utiliser les couverts correctement », avais-je admis.

Vous commencez par l’extérieur et vous allez vers l’intérieur, n’est-ce pas ? C’est à peu près tout ce dont je me souviens. Franchement, le commun des mortels vivant au Japon n’avait pas beaucoup d’occasions d’apprendre l’étiquette de la table. Lorsque je mangeais au restaurant, je prenais toujours des gyudon, des udon ou des ramen. Si j’étais d’humeur à faire des folies, j’allais dans un restaurant assis, un steakhouse ou un restaurant de sushis tournant. Je n’avais jamais mangé de plats français ou italiens.

« Il ne s’agit pas d’un banquet formel, donc je ne pense pas qu’ils seront très pointilleux sur les manières. Tant que vous ne faites rien d’insensé, comme manger avec vos mains ou lécher votre assiette, je suis sûr que tout ira bien. »

« Même moi, je ne ferais pas ça. » Je n’ai pas été élevé par des loups, tu sais.

« Même toi », déclara Mimi en riant.

« Il y a toutes sortes de mercenaires, » dit Elma en haussant les épaules. « Tu es l’un des plus raffinés à cet égard, Hiro. Tu ne bois pas, tu ne te drogues pas, tu ne gaspilles pas ton argent au jeu et tu ne fréquentes pas les bordels. La plupart des mercenaires penseraient que tu es snob ou que tu fais semblant d’être stoïque. »

« Je ne me considère ni comme l’un ni comme l’autre. » J’avais déjà perdu le droit d’être snob ou stoïque au moment où j’avais commencé à me relayer auprès de Mimi, Elma et Mei. Je ne buvais pas parce que j’étais un poids plume, et je n’étais tout simplement pas intéressé par la drogue ou le jeu.

« Maître Hiro, je pense que tu es parfait tel que tu es. Tu es une personne merveilleuse. »

« Oui, tout va bien », dit Elma. « Je ne veux pas te voir devenir accro à la boisson ou à la drogue et perdre tout ce que tu as. »

« Pas d’inquiétude à avoir, crois-moi. »

Juste à temps, Serena était entrée dans le réfectoire et avait pris la parole. « J’espère que non. Ce serait un coup dur pour notre image si notre héros à l’insigne d’assaut de l’épée d’argent s’avérait être un bon à rien. » C’était un timing étrangement précis… avait-elle écouté à l’extérieur ? Ou, comme je suis sûr qu’elle l’appellerait, « surveiller les conversations dans la pièce. »

« Bonjour, Lieutenante Commandante. J’ai été très honoré de recevoir votre invitation aujourd’hui. » Je m’étais levé de mon siège, j’avais mis une main sur ma poitrine et je m’étais incliné avec une révérence.

Serena avait répondu par un sourire ironique. Mimi et Elma étaient restées à mes côtés.

« Repos, s’il vous plaît. Ce n’est pas très formel. D’ailleurs, ça me donne la chair de poule quand vous agissez comme ça. »

« Oh, merci. »

Derrière Serena, trois autres personnes étaient entrées dans le réfectoire. L’une d’elles était son assistant, le lieutenant Robertson, tandis que les autres étaient des officiers que je n’avais jamais vus auparavant. L’un d’eux était un homme d’âge moyen bien bâti, et l’autre une femme de l’âge de Serena. L’homme bien bâti portait une seule épée à la hanche, ce qui indiquait clairement qu’il appartenait à la noblesse impériale.

« Capitaine Wilbert Broadwell, chef de la première unité de reconnaissance. »

« Lieutenante Cécile Prant. Je suis l’assistante du capitaine Broadwell. »

« Bonjour, enchanté de vous rencontrer. Je suis Hiro, propriétaire et capitaine du Krishna et du Lotus Noir. Voici ma copilote, Elma, et notre opératrice, Mimi. »

Le chef de la première unité et son assistant, hein ? Je m’étais demandé ce qu’ils faisaient ici. Puisque la première unité était venue pour aider à la bataille, ce n’était peut-être pas si bizarre.

« Allons, ne restons pas là à bavarder », dit Serena. « Et si nous nous asseyions pour porter un toast ? »

Sous l’impulsion de Serena, tout le monde s’était assis. Maintenant, comment va se dérouler ce repas ?

 

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« Un toast à la victoire ! »

« À la vôtre ! »

En tant que militaire de plus haut rang, le capitaine Broadwell avait pris la direction des opérations et donné le coup d’envoi officiel du repas.

Je me demandais à quoi ressemblerait la « cuisine raffinée » de la flotte impériale, mais il n’y avait rien d’inhabituel dans le repas. Nous avions reçu un plat de pâtes de type napolitain, un steak et quelque chose qui ressemblait à du consommé dans une tasse.

Était-ce vraiment censé être leur cuisine la plus raffinée ? J’avais coupé le steak et j’avais pris une bouchée.

La viande était un peu dure, mais plus je mâchais, plus le jus commençait à couler dans ma bouche. L’ail frit était parfumé et les oignons émincés cuits à côté étaient parfaits — Attendez.

« Ils utilisent de la vraie viande et des légumes… ? » marmonnai-je en moi-même, comprenant enfin pourquoi Serena avait appelé cela leur cuisine la plus raffinée. Je pouvais faire le même repas en utilisant les cartouches de notre cuiseur automatique, mais la vraie cuisine était d’un tout autre niveau.

J’avais regardé Mimi, qui dégustait elle aussi le steak. Il y avait une étincelle dans ses yeux tandis qu’elle mâchait.

« Oh ho. Le porteur de l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent a également un palais exigeant. Voilà qui est surprenant. »

« Je ne me qualifierais pas de gourmet. J’ai assez souvent l’occasion de manger de la vraie viande, et un certain membre de mon équipage en raffole. »

« M-Maître Hiro… »

Je m’étais retourné vers Mimi. Elle semblait gênée d’avoir autant de regards sur elle, mais j’aimais la voir profiter de son repas. La regarder me mettait de bonne humeur.

« Hmm… » Le capitaine Broadwell semble intrigué par ma réponse et la réaction de Mimi. Qu’est-ce qu’il fait ? S’il a quelque chose à dire, j’aimerais qu’il le crache.

Changeant de sujet, j’avais demandé : « Pensons-nous poursuivre la mission bientôt ? »

« Bien sûr. Nous avons prévu douze heures pour réparer les vaisseaux endommagés et douze autres pour nous reposer. Après vingt-quatre heures, nous reprendrons la mission. En ce moment, les vaisseaux non endommagés ratissent ce système stellaire », dit le capitaine Broadwell. Son explication m’avait rappelé une certaine quête de forme de vie cristalline dans Stella Online.

Dans le jeu, divers événements d’embuscade, de déroute et d’enquête avaient conduit à un événement d’assaut de la base. Cette étape devait probablement être considérée comme un événement d’investigation, mais je ne me souvenais pas très bien de cette partie, car les mercenaires comme moi n’y participaient pas. Cela avait été laissé aux joueurs de type explorateur qui gagnaient leur vie en cherchant des systèmes stellaires et des planètes non découvertes.

« Je vois. J’espère que nous pourrons trouver des indices sur l’endroit où se cache l’ennemi. »

« Vous n’êtes pas comme la plupart des mercenaires, n’est-ce pas ? J’ai l’impression de parler à un militaire ou à un noble. »

« Je comprends tout à fait ce que ressent le capitaine Broadwell », acquiesce l’assistant de Serena, le lieutenant Robertson, en entamant son propre steak. « Vous êtes étrangement classe pour un mercenaire. Les aspérités auxquelles on s’attendrait semblent totalement absentes. »

Si je donnais l’impression d’avoir de la classe, je devais me demander à quel point le mercenaire moyen se comportait de manière grossière.

« Je ne vois moi-même pas pourquoi…, » avais-je répondu dans un élan d’humilité.

« Je parie que les dames qui vous accompagnent seraient d’accord avec nous », déclara le lieutenant Prant.

« Bien sûr, » dit Elma. « Il a remplacé tous les meubles du navire pour qu’il ressemble davantage à une cabine de croisière de première classe, et il a été un vrai gentleman avec nous. » Mimi acquiesça sans mot dire.

Hein… ? Un gentleman ? J’ai posé mes mains sur vous deux, et je ne me considère pas du tout comme un gentleman. C’est ce qu’elles pensent de moi ? Honnêtement ?

« J’ai l’impression que tout le monde ici essaie de se liguer contre moi… Est-ce qu’on peut arrêter de parler de moi pendant un moment ? »

« Si vous insistez. Alors, cela vous dérangerait-il si je vous demandais quelque chose dans mon intérêt personnel ? » m’avait demandé le capitaine Broadwell.

« Je répondrai à tout ce que je pourrai faire. »

Qu’est-ce qui se passe maintenant ? Est-ce que c’est un interrogatoire ? Je comprends que Serena me jette en pâture aux loups, mais Mimi ou Elma ne peuvent-elles pas intervenir pour me sauver ?

« Ce vaisseau que vous pilotez… le Krishna, je crois ? Où vous l’êtes-vous procuré ? Il se trouve que j’en connais un rayon sur les navires, mais je n’en ai jamais vu ou entendu parler. Je comprends que les mercenaires aient tendance à remodeler et reconstruire jusqu’à ce que la forme originale du vaisseau soit insondable, mais le design de celui-ci semble carrément d’un autre monde. »

Une balle rapide dès le départ.

« Je suis désolé, mais je ne peux pas partager cette information. Quand on m’a donné le vaisseau, j’ai promis de ne jamais dire à qui que ce soit où je l’avais obtenu. En fait, je ne sais même pas où se trouve la personne qui me l’a donné. »

« Hmm… pourrais-je y jeter un coup d’œil plus tard ? »

« Bien sûr… Tant que vous ne faites que regarder. »

« Je vois. Alors, après ce repas, j’aimerais bien l’examiner. » Le capitaine Broadwell semblait satisfait.

J’espérais pouvoir prendre son sourire pour argent comptant. Il n’essayait pas de s’approprier la Krishna, n’est-ce pas ? Je me tournai vers Serena pour me rassurer.

« Ne vous inquiétez pas, » dit-elle. « Un membre de la flotte impériale ne volerait jamais son navire à un mercenaire. »

« Hm ? Je n’avais pas l’intention de faire une telle chose », protesta Broadwell.

« Le capitaine Broadwell est un expert en petits navires. Tout le monde ici le connaît comme un maniaque des petits navires, mais ce n’est peut-être pas aussi connu chez les mercenaires. Comme le capitaine Broadwell est le fils du grand comte Broadwell — un noble, en d’autres termes — je crois qu’il est naturel que Sire Hiro soit un peu méfiant. » Serena expliqua le sens de sa remarque avec un sourire impuissant.

Le capitaine Broadwell fit la moue et se gratta la tête d’un air coupable. « Je suppose que je n’ai pas réfléchi aux implications. Sire Hiro, ma demande n’est que pure curiosité personnelle, vous n’avez donc pas à vous inquiéter. En fait, est-ce que vous et vos amies seriez prêts à prendre une holophotographie avec moi devant le Krishna ? Je suis en train de constituer une collection d’holophotos avec des mercenaires en pleine ascension et leurs vaisseaux. »

« B-Bien sûr. Je suppose que… c’est bon ? »

Il avait l’air si sérieux que je n’avais pas pu m’empêcher d’acquiescer. Mimi et Elma avaient également consenti, bien que sidérées par la demande. Il avait été convenu qu’après le repas, nous irions faire un tour du Krishna pour une séance de photos.

Qu’est-ce que je viens d’accepter ?

 

☆☆☆

 

Le repas s’était ensuite déroulé paisiblement et j’avais reçu un million d’Ener en guise de récompense spéciale. On peut aussi dire que le voyage au Krishna s’est terminé plus ou moins sans incident. Enfin… c’est possible, non ? J’aimerais bien.

« Le cadre s’ouvre alors glorieusement et le gros canon de DCA en sort ! Ce système d’armement est révolutionnaire. Je n’ai jamais rien vu de tel. Il y a aussi beaucoup de propulseurs de contrôle d’attitude. L’utilisation d’un générateur puissant doit améliorer considérablement votre mobilité, mais c’est une manœuvre assez brutale… S’agit-il d’un vaisseau expérimental ? »

Le grand homme marmonnait pour lui-même, utilisant son holocaméra pour prendre des photos alors qu’il courait tout autour de Krishna. C’était vraiment un spectacle à voir. Il avait même baissé la gravité dans le hangar pour pouvoir prendre des photos d’en haut. Je suppose qu’ils ne plaisantaient pas sur le fait que le capitaine Broadwell était un maniaque des petits appareils.

Finalement, il avait pris une photo de moi, Mimi et Elma debout avec le Krishna derrière nous. Puis il en avait pris une autre avec lui sur la photo à nos côtés.

« Bonté divine, quelle belle séance photo ! Je vous remercie. » Voir ce grand homme afficher un grand sourire satisfait, comme pour dire qu’il avait atteint tous ses objectifs mondains, était certainement frappant.

« Quelle drôle de personne », dit Mimi.

« Chut. Tu ne peux pas dire ça à voix haute », l’avais-je prévenue.

« Je pense que tu es tout aussi impolie… » Elma roula des yeux.

Ce jour-là, j’avais appris que l’armée était pleine de gens bizarres.

 

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