Chapitre 6 : L’escouade de reconnaissance
Partie 2
Les formes de vie cristallines aimaient s’attaquer à la proie la plus proche, alors si je me contentais de leur envoyer des tirs de DCA et des lasers lourds tout en zigzaguant, je pourrais entraîner un train assez important derrière moi. De plus, si j’en détruisais quelques-uns en passant, les cristaux autour d’eux se joindraient à moi et deviendraient hostiles, ce qui me permettrait d’attirer encore plus d’ennemis loin des autres vaisseaux.
« Nous avons un nombre ridicule de cristaux qui nous suivent maintenant ! »
« C’est bon. Il n’y a pas de problème. »
Cet essaim de cristaux était bien plus petit que ceux que nous avions combattus dans le système Izulux, mais nos forces de combat étaient également bien moins nombreuses. Si cela se transformait en fusillade incontrôlée, les gros vaisseaux avec de nombreux angles morts seraient les premiers à tomber. C’est à moi qu’il incombait d’empêcher que cela ne tourne à la foire d’empoigne.
J’avais fait passer nos propulseurs de contrôle d’attitude du mode automatique au mode manuel, j’avais pris de l’élan et j’avais fait pivoter le vaisseau pour faire face aux cristaux qui nous poursuivaient.
« Ora ora ora ora ! »
J’avais tiré sauvagement avec les quatre canons laser lourds et les deux canons de DCA sur les cristaux qui se dirigeaient vers nous. Ils remplissaient complètement notre champ de vision, si bien que je n’avais pas besoin de viser, chaque tir toucherait quelque chose.
« M-Maître Hiro ! En avant ! Ou, euh, en haut… derrière !? Des cristaux ! »
« Pas de problème. »
Tout en continuant à tirer sur la foule qui nous poursuivait, j’avais utilisé nos propulseurs de contrôle d’attitude pour contourner les formes de vie cristallines qui venaient vers nous de toutes les autres directions. Il était facile de les voir arriver sur le radar, et tout ce que j’avais à faire, c’était de faire pivoter le vaisseau pour l’écarter.
Qu’est-ce que c’est ? N’ai-je pas besoin de faire attention à ce qui se trouve devant nous, me demandez-vous ? Ne sois pas bête, tout ce que je tire va toucher quelque chose, donc je peux tout au plus vérifier avec ma périphérie.
☆☆☆
« Capitaine ? Est-ce que c’est… ? »
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Robertson et moi étions restés sans voix sur le pont du Lestarius.
Son vaisseau avait plongé dans l’essaim de cristaux et en était ressorti en traînant une énorme queue derrière lui, ce qui était déjà assez stupéfiant. Mais il ne s’était pas arrêté là. Il s’était retourné et avait commencé à tirer sur la foule qui le poursuivait, au centre même de l’essaim.
Il volait vers l’arrière à une vitesse stupéfiante et utilisait sa puissance de feu de croiseur lourd pour réduire leur nombre, tout en utilisant des manœuvres incompréhensibles pour se faufiler entre les autres cristaux qui lui fonçaient dessus de toutes les directions. Avant qu’il ne soit complètement encerclé, il avait jailli de l’essaim et il entraîna encore plus de cristaux derrière lui.
« L’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent n’est pas juste pour la forme. »
« Honnêtement… Ce que je donnerais pour voir ce qu’il a dans la tête. »
Il était déjà insensé de foncer dans un essaim de cristaux. Commencer à contre-attaquer derrière les lignes ennemies en plus de cela… Non. Ce n’était pas le moment de s’extasier devant ses prouesses aériennes. Je devais me ressaisir et me concentrer sur le commandement.
« Nous ne devons pas gaspiller ses efforts. Concentrez notre puissance de feu sur le secteur A pour les repousser. Demandez aux mercenaires de vous aider dans le secteur C. »
« Roger ! »
La lumière traversa le secteur B, anéantissant les cristaux qui poursuivaient son vaisseau. Il semblerait qu’il ait lancé une torpille réactive antinavire au milieu d’eux.
« La première unité de reconnaissance ne devrait pas tarder à arriver. Avons-nous réussi à tenir le coup ? »
Il continua à attaquer l’essaim de formes de vie cristallines et leur nombre diminua visiblement. Il était trop tôt pour baisser la garde, mais il semblait que nous allions sortir d’ici en un seul morceau.
☆☆☆
« C’était excitant, hein ? »
« … Oui. »
« … Je suppose que oui. »
Elma et Mimi avaient répondu consciencieusement, mais je voyais bien qu’elles étaient essorées. Elles n’étaient pas encore habituées à se battre contre des cristaux. Tant que vous évitiez leurs tentatives de vous percuter, leur puissance de feu n’était pas très élevée. Honnêtement, ce n’était pas un ennemi si effrayant que ça ! Et ils n’utilisaient pas non plus de stratégie. Cela dit, c’était tout de même passionnant de se battre contre eux, car une seule erreur pouvait signifier votre fin.
Ensuite, la première unité de reconnaissance était arrivée pour nous aider comme prévu, ce qui nous avait permis de survivre en un seul morceau à l’embuscade des cristaux. Je savais que je n’aurais plus autant de proies une fois qu’ils seraient arrivés, alors j’avais lancé l’une de mes torpilles antinavires bien-aimées sur l’ennemi afin d’obtenir un grand nombre de morts avant. La flotte impériale paierait pour ce que j’utilisais ici, ce serait un gâchis d’être trop avare avec elle. Nous avions également des munitions de réserve sur le Lotus Noir, alors je voulais vraiment faire un bon nombre de victimes pendant ce petit voyage de reconnaissance.
Nous ne nous étions pas mis d’accord sur des bonus basés sur le nombre de tués, mais si je pouvais vraiment réussir la mission, je pouvais m’attendre à une sorte de bonus. Probablement. Faire pression sur la lieutenante-commandante une fois que tout cela sera terminé pourrait être utile à cet égard.
Pendant que je réfléchissais à d’éventuelles stratégies, j’avais manœuvré le Krishna jusqu’au dessous du Lotus Noir et j’avais activé le système d’amarrage automatique.
« Fais-nous entrer, Mei. »
« Bien sûr. Ouverture de la trappe. »
L’écoutille du Lotus Noir s’était ouverte et nous nous étions automatiquement garés dans le hangar. Hmm, il n’y a rien de tel que l’autodocking. Quelle fiabilité ! Aucun risque d’accident… Bon, parfois, il y a des accidents. Parfois. Mais pas avec des vaisseaux aussi petits que le Krishna, à moins qu’il ne se passe quelque chose de vraiment étrange.
« Allez les filles, on a accosté », dis-je. Mimi et Elma poussèrent un grand soupir. Avaient-elles réussi à relâcher toute cette tension ? « Nous avons éradiqué la plupart des ennemis qui se trouvaient dans les parages, ce qui devrait nous permettre de naviguer tranquillement. Mais il pourrait y avoir d’autres essaims dans ce système, et ils pourraient amener des renforts des systèmes voisins. Reposez-vous pour être prêtes à tout. »
« Comment peux-tu encore avoir autant d’énergie… ? » gémit Elma.
« Ce combat m’a paru au mieux léger. Heh ! Ha ha ha ha ! » J’étais en fait assez fatigué, mais l’engagement n’avait duré qu’à peine vingt minutes. « Quoi qu’il en soit, il faut s’y habituer. Les petits cristaux ne sont en fait que des missiles à tête chercheuse lents, si ça peut aider à y penser. »
« Vraiment… ? » demanda faiblement Mimi.
« C’est le cas. On ne peut pas esquiver les lasers, mais ils sont loin d’être aussi rapides que les lasers. Ils ne peuvent pas non plus prendre des virages serrés comme le font les missiles à tête chercheuse. Tant que vous ne paniquez pas, vous pouvez les abattre sans problème. »
« O-oh… ? » Mimi ne semblait pas convaincue.
« Quoi qu’il en soit, faites une pause, les filles. Je vais dire à Tina et Wiska que nous avons besoin de maintenance et de munitions. »
« On te laisse faire… »
« Oui, monsieur… »
J’avais laissé les deux jeunes filles épuisées dans le cockpit et j’étais descendu dans le hangar du Lotus Noir. Je n’avais subi aucun dommage, mais c’était bien pratique de pouvoir se réapprovisionner totalement en munitions dans des moments comme celui-ci. Aussi cher que soit le Lotus Noir, je suis content de l’avoir acheté, me suis-je dit en posant le pied sur le sol du hangar.
☆☆☆
La deuxième unité de reconnaissance n’avait subi que des pertes mineures. Les seuls dommages subis par notre force principale, l’Unité de Chasse aux Pirates, étaient de légères éraflures sur les coques des deux corvettes de première ligne dont les boucliers avaient été percés au début de l’embuscade. Aucune perte humaine n’était à déplorer parmi les navires militaires.
Mais deux vaisseaux de mercenaires étaient tombés, et trois personnes à bord de ces vaisseaux étaient mortes. Ils s’étaient empressés de fuir dès l’apparition des cristaux et, par inadvertance, avaient foncé dans la fusillade qui les avait tués. D’autres vaisseaux de la flotte avaient été endommagés, mais n’avaient pas explosé. Ils avaient donc été rapidement réparés dans des vaisseaux contenant des hangars et des installations de maintenance.
J’avais vu un regard familier à travers le hangar.
« Nous n’arrêtons pas de nous croiser », avais-je plaisanté.
« … Tch. »
« Est-ce que tu viens de me “tch” ? »
La personne qui était venue au Lotus Noir pour l’entretien était le même jeune mercenaire à qui j’avais parlé lors de la cérémonie de remise des prix. Vous savez, le type qui avait essayé de m’agresser à la sortie. En fait, je n’ai jamais su son nom… n’est-ce pas ?
« Oh, nous ne nous sommes pas présentés, n’est-ce pas ? Je m’appelle Hiro. »
« … Wade. »
Je lui avais proposé une poignée de main, mais il l’avait ignorée. Petite merde… Je me comporte avec toi comme un adulte mature, d’accord ? Mais se mettre en colère ne servirait à rien et chercher la bagarre serait encore plus une perte de temps.
« D’accord, très bien… Veux-tu boire quelque chose ? De l’eau ? »
« Non merci. »
Le jeune mercenaire — Wade, apparemment — m’avait jeté un regard noir. Ce type était une cause perdue. Mais s’il ne voulait pas de mon attention, je n’avais aucune raison de la lui accorder. L’entretien et le ravitaillement du Krishna étant terminés, je me tournais les pouces jusqu’à la prochaine bataille.
« Bon, je vais aller me reposer sur mon vaisseau. Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le aux jumelles naines qui s’occupent de la maintenance ici. »
Pas de réponse.
Pourquoi avait-il une si mauvaise attitude ? La jalousie ? Je l’avais surpassé au combat, j’avais un énorme vaisseau-mère et j’avais des bombes comme Mimi, Elma et Mei à bord. Je comprends qu’il soit jaloux ! Ha ha ha ! Qui, moi ? Non, je ne suis pas fâché ! Pas du tout, non.
J’étais retourné dans le cockpit avec un grand sourire sur le visage et j’avais trouvé Mimi et Elma, qui semblaient avoir un peu récupéré, regardant fixement quelque chose sur le moniteur.
« Qu’est-ce que vous regardez ? » leur avais-je demandé.
« Ce sont les données de la bataille de tout à l’heure. Tu as réussi ! Ce vaisseau est le meilleur. »
« C’est incroyable, Maître Hiro ! »
« Ha ha ha ! N’est-ce pas ? Continuez, louez-moi encore. »
Ma colère de tout à l’heure avait disparu en un clin d’œil. Avec le recul, je me disais qu’il n’y avait aucune raison de s’énerver pour la jalousie et l’impolitesse de ce jeune homme. Mais s’il avait vraiment commencé à se battre, je n’aurais pas hésité à riposter.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Elma avait penché la tête d’un air perplexe, je suppose qu’elle a compris qu’il se passait quelque chose. Je n’ai pas l’habitude de réagir aux compliments comme je l’ai fait tout à l’heure, est-ce que c’est comme ça qu’elle l’a compris ?
« Un jeune mercenaire qui est venu pour la réparation d’un navire a été un peu un sale gosse avec moi, c’est tout. Ne t’en fais pas pour ça », répondis-je. Je m’étais assis dans le siège du pilote et j’avais comparé les données de la bataille. J’avais vaincu 153 ennemis, hein ? « On dirait que les torpilles à portée d’explosion ajustée ont fonctionné comme Elma l’avait prévu. »
« C’est vrai ! Nous en avons fait tomber plusieurs avec celui-là », avait déclaré Mimi.
« Sans vouloir être trop humble, c’est toi qui as eu cette idée, Hiro. C’était aussi seulement possible grâce à la façon dont tu peux traîner ces choses derrière toi, les attaquer, et continuer à esquiver en même temps. C’est plus ta réussite que la mienne. Je n’aurais pas su gérer des manœuvres aussi folles. »
« Elles ne sont pas folles. N’importe qui pourrait le faire avec suffisamment d’entraînement. »
« Oui, comme tu dis. » Elle avait balayé mes affirmations d’un revers de main.
Pourquoi ? Vous pouvez vraiment le faire si vous y mettez du vôtre ! Il suffit de regarder le radar, de prévoir les mouvements des ennemis et d’éviter leurs trajectoires. C’est possible ! Vous pouvez même utiliser des missiles à tête chercheuse lente pour vous entraîner.
« J’ai une mise à jour de notre programme, » dit Mimi. « Il semblerait que nous allons rester ici un petit moment pour nous reposer et nous reconstruire avant de tendre une embuscade. »
« Une embuscade ? »
« Oui. Ce système stellaire est une plaque tournante traversée par quatre hyperlans. Nous l’utiliserons donc pour voir de quelle direction viennent les formes de vie cristallines et s’il y en a d’autres à l’affût ici. Ils prévoient également de rechercher les restes d’autres équipes de reconnaissance. »
« Je vois. »
« Autre chose : ils veulent se préparer à d’autres embuscades comme celle d’aujourd’hui en concentrant notre puissance de feu. Désormais, les deux unités travailleront de concert. »
« D’accord, j’ai compris. »
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merci pour le chapitre