Chapitre 4 : Une femme agaçante
Partie 1
L’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent ressemblait plus ou moins à ce que l’on attendait : une épée d’argent avec des ailes se déployant à partir de la poignée. Le seul élément inattendu était le joyau rouge, semblable à un rubis, serti au centre de la poignée.
Cette chose se distinguait comme un phare. Chaque fois que les militaires le voyaient briller sur ma poitrine, ils étaient si choqués que c’en était hilarant.
J’avais marché pendant quelques minutes, avec un léger sentiment de supériorité, jusqu’à ce que je pose soudain les yeux sur une silhouette indésirable. Des cheveux blonds brillants, des yeux rouge écarlate, de beaux traits et une épée accrochée à sa hanche…
« Félicitations pour l’obtention de l’insigne d’assaut de l’épée d’argent, capitaine Hiro. »
« Merci. Félicitations également pour votre insigne du bouclier aux ailes de bronze. »
« Oui, merci. »
« Très bien, bonne discussion. » Lorsque j’avais voulu mettre fin à la conversation et la contourner, elle avait posé une main sur mon épaule et s’était accrochée à moi.
Mei ! Mei, à l’aide ! criai-je en mon for intérieur, mais la Maidroïde à mes côtés resta sans expression et ne fit aucun geste pour arrêter Serena.
« Maître, tu ne peux pas t’échapper. Il vaut mieux partir correctement. »
« J’aime les filles raisonnables comme vous », dit Serena en souriant. « Comparé à cet homme têtu… »
« Ouais ouais, je ne sais pas comment abandonner. » Mais il serait difficile de se débarrasser d’elle, alors pour l’instant, j’avais décidé d’être sage. « Alors, qu’est-ce que vous voulez ? Je suppose que vous avez envie de ma compagnie ? »
« Vous comprenez vite. Mais je préférerais que vous ne me donniez pas de fil à retordre dès le départ. »
« C’est du passé, concentrons-nous sur le présent. Où allons-nous ? Mon vaisseau serait-il une destination acceptable ? »
« Votre vaisseau fera l’affaire. En fait, j’ai déjà envoyé mes subordonnés. »
« Bon sang… »
La lieutenante-commandante Serena s’avança à grands pas. Je m’étais dépêché de la rattraper et j’avais marché à côté d’elle, tandis que Mei suivait tranquillement derrière.
« J’ai beaucoup de questions à vous poser… mais d’abord, pourquoi portez-vous ces épées ? » demanda-t-elle.
« Le comte Dalenwald me les a données quand Mei et moi avons battu ce type qui l’avait attaqué. »
« Il a donné… quoi… ? » Elle avait été stupéfaite par ma réponse catégorique.
« Qu’est-ce que c’était, déjà… ? Il a dit quelque chose comme : “Je déteste que vous ayez interrompu notre duel, mais vous l’avez vaincu, alors vous les prenez”. »
« Je… vois. » Serena réfléchit un instant et tourna son regard vers Mei. « Et cette fille s’appelle Mei ? »
« Oui, elle a l’air d’une servante, mais elle peut affronter n’importe quelle armure de puissance. »
« Hmm. Et depuis combien de temps êtes-vous ensemble ? »
« Depuis que je l’ai achetée sur Sierra III. »
« C’est exact », renchérit Mei.
« Sierra III ? Comment se fait-il que je ne l’aie pas rencontrée ? »
« Eh bien, elle a été enfermée dans le Krishna. »
« C’est exact, » dit Mei. « Nous n’avons pas eu l’occasion de nous rencontrer. »
« Je vois… »
Nous n’avions pas invité Serena sur le Krishna pour une soirée alcoolisée cette fois-là. En partie parce que je ne voyais absolument aucune raison de le faire.
« Mei est une machine intelligente dotée d’un cerveau positronique miniature. Ne la traitez pas comme un objet, d’accord ? »
« Je sais. Qu’est-ce que vous pensez exactement de moi ? » La lieutenante-commandante plissa les yeux d’un air indigné.
Je pense que vous êtes un lieutenant commandant mal élevé et collant, bien sûr. Pourquoi ? Si je le disais, elle me fusillerait probablement du regard, alors je me taisais.
« Alors vraiment, de quoi avez-vous besoin de parler ? “lui avais-je demandé. ‘Si c’est à propos de la demande, vous auriez pu passer par la guilde des mercenaires.’
“Il n’est pas nécessaire d’être aussi froid avec moi. Vous trouverez peut-être que mon amitié a ses propres avantages.”
« Je n’en vois pas un seul jusqu’à présent. Honnêtement, quand je pense à des souvenirs de vous, je ne vois que des problèmes. »
« Eh bien, nous sommes deux. » Serena fit la moue, en sortant sa lèvre inférieure comme une gamine. Elle avait de la chance d’être belle, peu importe ce qu’elle faisait, elle était toujours belle. Ha ha ha.
« Faites-vous allusion à ce qui s’est passé dans le système Sierra, mon cher capitaine de corvette ? Je n’ai fait que vous rendre la pareille pour ce que vous m’avez fait. »
Ses yeux de chiot ne pouvaient pas me vaincre aussi facilement. Je passais tous mes jours avec les belles Mimi et Elma, et l’idéale Maidroïde Mei. Serena était peut-être un canon, mais cela ne suffisait pas à me convaincre. De plus, le capitaine de corvette Serena était une femme si irritante que je n’éprouvais aucun sentiment pour elle. Elle ne me faisait aucun mal.
Oh ? Et les jumelles, vous demandez ? Elles sont mignonnes, mais c’est quand même un crime de les approcher… Je veux dire, même si ce n’était pas le cas. C’était des adultes, mais… vous savez. Ça n’avait pas l’air bien.
« D’accord, d’accord, je comprends. Vous n’avez pas besoin d’exprimer aussi clairement votre mépris pour moi, vous savez… » Sa voix s’était affaiblie, révélant ses véritables sentiments. C’est ce que je détestais vraiment chez elle — elle n’était pas trop parfaite, trahissant sa vulnérabilité aux pires moments.
« Je ne vous dédaigne pas. Vous êtes juste ennuyeuse. »
« N’est-ce pas la même chose que de dire que vous me détestez ? » Serena fronça les sourcils. C’est du gâchis pour votre beau visage, lieutenant-commandant.
« Écoutez, c’est juste que votre position est ennuyeuse à plusieurs égards. Votre personnalité n’est pas un problème en soi. Vous pensez vite, vous êtes jolie, et je dois dire que je trouve mignon que vous soyez un peu désordonnée en privé. »
« Le désordre… c’est mignon ? »
« C’est que vous n’êtes pas excessivement parfait », avais-je expliqué. « Un surhomme sans défaut serait totalement inaccessible. »
« Je ne sais pas si je dois prendre ça pour un compliment… Mais tout de même, il est évident que vous m’évitez. »
« Oui, parce que vous êtes ennuyeuse à plusieurs égards. »
« Pouvez-vous arrêter d’utiliser ce mot ? C’est plutôt blessant. »
Lieutenant commandant, vous êtes vraiment ennuyeux.
« Tout d’abord, vos antécédents familiaux sont ennuyeux. Il est difficile d’être franc avec vous parce que je crains que, si je fais ou dis quelque chose de mal, le marquis puisse venir pour ma vie. »
« Il n’y a rien que je puisse faire à propos de ma filiation », s’était-elle plainte.
« Je suppose que la faute incombe à votre étoile. »
« Comme c’est brutal… Haah. » Serena affaissa ses épaules et soupira profondément. Vous voyez, c’est exactement ce que je veux dire.
« Vous êtes mignonne, alors en tant qu’homme, j’ai envie de vous donner de l’attention. Mais comme vous êtes une grande dame et la fille du marquis, je ne peux pas le faire. Par conséquent, les hommes vous éviteront naturellement, parce qu’avoir des sentiments pourrait signifier de gros ennuis. »
« Est-ce que c’est censé m’aider à me sentir mieux ? »
« Je dis que personne ne vous déteste vraiment. C’est juste qu’ils ne veulent pas se rapprocher à cause de toutes ces choses ennuyeuses. »
« Je vois », grogna-t-elle. « Vous n’essayez pas de me réconforter, vous cherchez la bagarre. Eh bien, je vais me montrer à la hauteur de la situation. »
Serena me lança un regard acéré et posa une main sur la poignée de son épée. J’avais levé les deux mains en signe de reddition.
« S’il vous plaît, non, je vais mourir ! »
En un rien de temps, nous étions arrivés dans le hangar où est amarré le Lotus Noir. Trois subordonnés de Serena nous attendaient. L’un était un militaire corpulent, c’était le lieutenant Robertson, l’assistant de Serena. Les deux autres étaient des femmes dont j’ignorais le nom. Comme la lieutenante-commandante visitait ouvertement mon vaisseau, elle avait besoin d’un certain nombre de personnes.
« Lieutenante Commander », l’accueillit le lieutenant Robertson.
« Merci à tous d’être venus. »
« C’est avec plaisir. »
« Cela fait un moment », avais-je salué le lieutenant. « Laissez-moi vous faire visiter les nouvelles installations. »
« En effet, c’est le cas, avait-il répondu. “Félicitations pour avoir reçu l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent.”
« Merci. Même si j’ai l’impression de ne pas vraiment comprendre la gravité de la situation. »
« Ha ha ha ! Cela vous ressemble. »
J’avais connu brièvement le lieutenant Robertson. Nous nous étions vus quelques fois lorsque j’enseignais les tactiques anti-pirates à l’unité de chasse aux pirates de Serena dans le système d’Arein. Je ne connaissais pas le nom de ces femmes, mais j’avais déjà vu leur visage.
Serena avait l’air un peu confuse de voir que nous étions maintenant si copains, mais je l’avais ignorée et j’avais guidé tout le groupe à l’intérieur du Lotus Noir. Je n’avais pas tenu compte de leur étonnement devant le luxe de l’intérieur du navire et je m’étais dirigé directement vers les quartiers d’habitation et la salle à manger, où Mimi et Elma nous attendaient. Je n’avais pas vu les jumelles dans les parages, étaient-elles enfermées dans leurs chambres ?
« Je suis de retour », avais-je appelé. « Où sont Tina et Wiska ? »
« Elles sont retournées dans leurs quartiers pour ne pas gêner ta discussion avec les militaires », répondit Elma.
« Nous voudrons probablement discuter de nos projets pour l’avenir immédiat, je préférerais donc qu’elles soient présentes. »
« J’ai dit la même chose », dit Elma en haussant les épaules. Ces deux-là étaient fragiles dans les moments les plus étranges.
« Mimi, pourrais-tu les appeler ? »
« Compris ! »
« Membres de la flotte, veuillez vous asseoir », leur avais-je dit. « En tant que capitaine de ce navire, je ne me soucie pas de l’emplacement des sièges ou de quoi que ce soit d’autre, alors asseyez-vous où vous voulez. Mei, puis-je te demander d’apporter de l’eau à tout le monde ? »
« Ce sera fait. »
Pendant que Mimi pianotait sur sa tablette, j’avais invité tout le monde à s’asseoir et j’avais demandé à Mei de préparer les boissons. Cela ne me dérangerait pas de leur servir du café ou du thé avec le Steel Chef 5, mais demander à chacun ses préférences serait trop pénible. Pour l’instant, ils recevront de l’eau purifiée normale.
« Umm…, » commençai-je, ne sachant comment procéder. « Je suppose que vous êtes venue me rendre visite à propos de la demande, n’est-ce pas ? »
« C’est exact, » répondit Serena. « Il serait difficile d’expliquer toutes les nuances par l’intermédiaire de la guilde des mercenaires, c’est pourquoi une conversation directe est idéale. Considérez qu’il s’agit de négociations préliminaires plutôt que d’une demande formelle par l’intermédiaire de la guilde. »
« Compris. Elma et Mimi, cela vous convient-il ? »
« Yup. »
« Bien sûr. »
« Voilà… Oh, mais je vais vous demander d’attendre un instant. Nous avons deux membres d’équipage prêtés par Space Dwergr, et je veux qu’elles entendent ceci. »
« C’est ainsi… Plus de filles, je présume ? » Serena m’avait jeté un regard froid.
J’avais haussé les épaules. « Je ne sais pas pourquoi vous me regardez comme ça, mais oui, ce sont des femmes. » Au moment où je répondais, les jumelles naines étaient entrées en courant dans le réfectoire.
« Nous sommes profondément désolées de vous avoir fait attendre ! »
« Nous sommes désolées ! Pardonnez-nous ! »
Tina et Wiska s’étaient inclinées si bas qu’elles semblaient pratiquement prêtes à se jeter par terre. Après les avoir regardées pendant quelques secondes, Serena s’était retournée vers moi.
« Ne me dites pas… », gémit-elle.
« Je ne vais pas vous demander ce que vous imaginez, mais non. Je ne les ai pas touchés. De plus, ce sont des naines. Elles sont peut-être petites, mais ce sont des femmes adultes. S’il vous plaît, comprenez-le. S’il vous plaît. »
Pourquoi me défendais-je si fébrilement alors que nous étions censés parler de travail ? Bon sang, cette lieutenante-commandante est agaçante.
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merci pour le chapitre