Chapitre 3 : Capitaine « Psycho » Hiro
Partie 2
Une fois que l’holovidéo eut fini de montrer la bataille, la cérémonie de remise des prix commença. Une autre bobine commença à jouer sur l’holoécran, montrant une liste chronologique des accomplissements qui avaient valu aux officiers militaires et aux mercenaires d’être récompensés.
Ils avaient été décorés pour un grand nombre de raisons différentes, mais presque tous les officiers récompensés semblaient être les capitaines de leurs navires.
Même la flotte impériale utilisait des petits vaisseaux comme le Krishna. Les destroyers et les plus gros vaisseaux n’avaient aucun moyen de faire face aux essaims de petits cristaux, alors ils avaient fait appel à de petites embarcations pour défendre les plus gros vaisseaux. Ces petits vaisseaux semblaient particulièrement répandus dans cet avant-poste, car plus de la moitié des officiers récompensés étaient des capitaines de ces vaisseaux.
Les capitaines des grands cuirassés, comme les destroyers, avaient également été reconnus. Serena en faisait partie. Elle recevait ce qu’on appelle l’insigne du bouclier aux ailes de bronze, qui était apparemment décerné aux navires qui avaient protégé des alliés et réduit les pertes au minimum pendant la bataille.
Les décorations étaient divisées en trois niveaux : bronze, argent et or. Il y avait également deux types, l’épée et le bouclier, et ils semblaient ajouter des mots aléatoires comme « assaut ». Par exemple, si vous avez beaucoup aidé à vaincre les navires ennemis, vous pouvez obtenir l’insigne de l’épée de bronze, l’insigne de l’épée d’argent ou l’insigne de l’épée d’or. Si vous avez participé à une bataille défensive ou protégé des alliés par vos actions, vous obtenez la même chose, mais avec un bouclier au lieu d’une épée.
Mais les récompenses décernées ici contenaient également le mot « ailé ». Peut-être que les récompenses décernées à l’issue de batailles dans l’espace incluent ce mot par défaut ? Peut-être que vous n’auriez pas eu le mot « ailé » si vous aviez combattu sur la terre ferme.
Il y avait probablement beaucoup d’autres types de récompenses et de décorations, mais celles qui étaient remises aujourd’hui ne concernaient que les personnes qui se battaient au combat. Le ravitaillement, la maintenance et d’autres tâches importantes recevaient probablement aussi une sorte de reconnaissance, mais si c’était le cas, elle n’était pas décernée lors de cette cérémonie de remise de prix. Je doute même qu’il s’agisse de toutes les récompenses liées à la bataille.
De plus, aucune décoration comportant des mots supplémentaires aléatoires, comme l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent que j’avais reçu, n’avait encore été distribuée. La plupart n’étaient que des insignes d’épée à ailes de bronze et des insignes de bouclier à ailes de bronze. Seuls un capitaine de petit vaisseau de la flotte impériale et un mercenaire avaient reçu des insignes d’épée à ailes d’argent jusqu’à présent.
« La dernière mention est décernée à celui qui a renversé le cours de la bataille à lui tout seul. L’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent est décerné au capitaine Hiro. Capitaine Hiro, venez à l’avant, s’il vous plaît. »
Je m’étais levé et j’avais marché vers l’avant, m’arrêtant devant l’officier qui semblait être le commandant de cet avant-poste. J’avais déjà vu plusieurs fois le processus — ou l’étiquette, peu importe — d’acceptation de ces récompenses, alors je ne m’inquiétais pas. C’était du gâteau, il suffisait de s’approcher, de laisser l’officier épingler l’insigne sur la poitrine et de saluer.
Le salut ici était le même que le salut militaire de base utilisé dans mon ancien monde. Il y avait quelques différences mineures dans l’angle de la main, la façon de la lever et l’orientation de la paume, mais ils n’étaient pas trop stricts à l’égard des mercenaires, alors je n’y avais pas trop réfléchi.
« Capitaine Hiro. Sans votre bravoure, de nombreuses personnes ici présentes auraient été perdues. Des centaines de nos subordonnés auraient subi le même sort. Il est extrêmement rare de recevoir l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent au cours de sa vie. Nous nous attendons à ce que vous accomplissiez d’autres exploits dignes de ce symbole. »
En recevant l’insigne, j’avais salué sans un mot et je m’étais retourné. Dans ces moments-là, il valait mieux ne rien dire d’inutile.
Comme l’homme l’avait dit, j’étais la dernière récompense à l’ordre du jour. Une fois que je m’étais rassis, les gros bonnets avaient commencé à conclure.
J’avais ignoré la plus grande partie de leur discours de clôture. J’aurais probablement dû écouter plus attentivement, étant donné qu’il s’agissait d’un briefing des hauts responsables de cet avant-poste, mais cela ne me semblait pas très pertinent. Je n’avais pas combattu pour la gloire de l’empire, de toute façon, je l’avais fait parce que je pensais que ça rapporterait de l’argent. Bla bla bla, « le destin de l’empire », « protéger les vies et les biens de ses citoyens », etc. J’avais fait semblant d’écouter, mais seul un cinquième de ce discours était entré dans mon cerveau.
Pendant que le fonctionnaire parlait à tort et à travers, je jaugeais les officiers et les mercenaires présents dans la salle. Les officiers écoutaient attentivement le discours du fonctionnaire, mais la plupart des mercenaires l’ignoraient, comme moi. Si vous vous demandez ce qu’ils faisaient… eh bien, ils me jaugeaient. Il fallait bien ça, car ils n’arrêtaient pas de me regarder dans les yeux.
Je ne reconnaissais aucun d’entre eux, bien sûr. Je n’avais pas passé beaucoup de temps sur une colonie, donc je ne connaissais pas les mercenaires de vue. Peut-être serait-ce une bonne idée de choisir une colonie comme base d’accueil ? Un endroit avec beaucoup de matériel, de munitions et de nourriture pour nous approvisionner, ainsi qu’un bureau de Space Dwergr et quelques zones remplies de pirates à chasser — ce serait bien.
Honnêtement, le système Vlad n’était pas si mal que ça. On pouvait y faire des achats, se réapprovisionner en munitions et entretenir les vaisseaux. Mais les colonies avaient été conçues pour des nains, et elles étaient vraiment exiguës. Je n’aimais pas non plus l’idée que ces ingénieurs trop zélés nous harcèlent pour mieux voir le Krishna. Le rêve de Mimi était de goûter à toute la nourriture de la galaxie, il était peut-être trop tôt pour s’installer sur une base.
J’étais plongé dans mes pensées lorsque les officiels avaient terminé leur discours et que la foule avait commencé à se disperser. Les personnalités étaient parties les premières, suivies par les officiers de grade lieutenant ou supérieur. L’expression du visage de la capitaine de corvette Serena, qui me regardait fixement, était assez frappante.
« Est-ce que je peux aussi y aller ? » avais-je demandé.
« Oui, je crois que c’est sûr maintenant », répondit Mei.
Je m’étais levé et je m’étais dirigé vers l’entrée. Quel était l’intérêt de m’installer dans ce siège étrange et voyant ? Était-ce un traitement de faveur pour avoir été le plus grand contributeur à la bataille ? J’avais plutôt l’impression d’être exposé. C’était… désagréable. Embarrassant.
« Retournons au navire. Nous aurons peut-être des nouvelles de la demande à l’heure qu’il est », dis-je en essayant de me faufiler dans la foule. Mais mon chemin était bloqué. Plus précisément, quelqu’un s’était intentionnellement mis en travers de mon chemin. C’était un visage inconnu — Attends, non ce n’est pas ça. C’est le jeune mercenaire qui m’avait jaugé avant que nous n’entrions. Je ne m’attendais pas à ce qu’il en résulte quelque chose de bon, mais j’avais quand même demandé : « Puis-je faire quelque chose pour vous ? »
La plupart des personnes restées dans la pièce étaient des mercenaires, mais il restait aussi quelques officiers militaires. Ils m’observèrent avec grand intérêt, ainsi que le mercenaire qui me barrait la route.
« Quel genre d’astuce bon marché as-tu utilisée ? »
« Pardon ? »
« Je te demande quelle astuce tu as utilisée. »
« Euh… vous voulez dire comment j’ai survécu en entrant dans cet essaim ? »
« Qu’est-ce que je pourrais vouloir dire d’autre ? »
Ce type était une vraie plaie. Je sentais que les gens me regardaient, mais ils haussaient les épaules, croisaient les bras et souriaient — ils n’allaient pas interrompre ce spectacle. À leur place, je ferais la même chose ou je partirais carrément.
« Quel genre de réponse attendez-vous ? » avais-je demandé.
« Quoi ? »
« S’il y avait un truc, croyez-vous vraiment que je vous le dirais ? Je ne le ferais même pas si vous vous mettiez par terre et que vous me suppliiez, et encore moins si vous l’exigiez comme un trou du cul comme vous le faites maintenant. Si vous voulez apprendre, alors agissez comme tel. »
« Espèce de petit… » Il serra les mains en poings.
Oh ? Qu’est-ce que tu as ? Tu veux te battre ? Juste pour que tu saches, je suis probablement assez faible. Je me suis entraîné dans cet univers, mais je n’ai jamais participé à un vrai combat. Elma m’a appris quelques rudiments d’arts martiaux, mais je ne les ai jamais utilisés !
« Si c’est tout ce que vous voulez, alors je me retire », dis-je d’un air dédaigneux. « Désolé, mais j’ai des choses à faire. » J’avais haussé les épaules et je l’avais dépassé.
« Gaaaaah ! » Un cri retentit derrière moi. Curieux, je m’étais retourné pour voir Mei agripper le poignet de l’homme. D’après sa position, il avait essayé d’attraper mon épaule au moment où je passais. C’est alors que Mei était intervenue.
« S’il vous plaît, abstenez-vous de toucher mon maître avec vos mains sales. » Elle lui lança un regard si froid qu’il atteignit le zéro absolu. Elle avait continué à lui serrer le poignet, et j’avais entendu ses os craquer.
« O-Okay, très bien ! J’ai compris, laissez-moi partir ! »
Mei l’avait relâché. Oh… il va bien ? Lui a-t-elle cassé le poignet ? Mei était faite de fibres musculaires en alliage métallique spécial, et sa poigne était aussi solide qu’une armure de puissance. Peut-être même plus. Si elle avait été sérieuse, elle aurait pu éclabousser les murs de son sang.
« Si vous avez le temps de vous battre, passez plutôt votre temps à vous entraîner dans des simulateurs. De plus, économisez votre argent et améliorez votre vaisseau. C’est ainsi que je me suis amélioré. La raison pour laquelle je pouvais charger et sortir sain et sauf est que je me suis beaucoup entraîné et que j’ai acquis de l’expérience. Il n’y a pas de “truc”. Je suis sincère. » J’étais totalement sincère, mais il s’était contenté de tenir son poignet et de me regarder fixement. Hmm, peut-être qu’il est désespéré. « Euh… Quoi qu’il en soit, voilà. C’est du bon travail. C’est valable pour tous les autres aussi. »
J’avais salué toutes les personnes encore présentes dans la salle et j’étais sorti.
Après quelques minutes de marche, je ne pouvais plus me retenir. « Hoo boy, c’était moins une ! Les mercenaires sont des types effrayants. Je ne pourrais jamais gérer un vrai combat à mains nues. »
« Vraiment… ? » Mei pencha la tête en signe de confusion, ce qui était rare. Elle était toujours aussi inexpressive, mais elle ne montrait que très rarement ses émotions par le biais de son langage corporel. « Quand je t’ai vu en action sur Vlad Prime, j’ai pensé que tu devais être un sacré combattant, Maître. »
« Dans un combat réel, bien sûr. Mais un pugilat, c’est différent, non ? »
« Est-ce le cas ? » Mei semblait perplexe.
Mais ils sont totalement différents, n’est-ce pas ? En tout cas, ils sont différents pour moi. C’est comme si… tu devais l’aborder différemment, ou être dans un autre état d’esprit… Ah, oublie ça. Cela n’a pas d’importance.
« Mais vraiment, qu’est-ce qui se passe avec ce type ? Quelle drôle de façon de chercher la bagarre ? »
« Je suppose qu’il était mécontent qu’un nouveau mercenaire reçoive l’insigne d’assaut de l’épée aux ailes d’argent, et qu’il souhaitait t’intimider. »
« M’intimider ? »
« Il s’agit apparemment d’un comportement courant chez les mercenaires qui croient que la force fait le droit. »
« Hein… Alors, j’aurais dû accepter son défi ? »
« Avoir un compagnon comme moi à tes côtés est, en soi, une démonstration de force. Je pense que c’est bon. D’ailleurs… »
« D’ailleurs ? » Je l’avais poussée à continuer.
« Tu aurais pu le battre facilement si tu l’avais voulu, non ? »
« Je me le demande… Eh bien, si je retiens ma respiration, je pense que je peux faire face à n’importe quoi. Mais j’essaie d’éviter de l’utiliser parce que je ne sais pas du tout comment ça marche. »
Depuis que j’étais arrivé dans ce monde, j’avais été capable de faire des mouvements bizarres à grande vitesse juste en retenant ma respiration. Aussi pratique que cela puisse être, je ne voulais pas me fier à cette méthode tant que je ne savais pas pourquoi cela se produisait. Lorsque le docteur Shouko m’avait examiné, j’avais été trop effrayé pour en parler. Tout ce qu’elle m’avait dit, c’est que j’avais des gènes inconnus. Si elle avait su pour mon étrange capacité, elle m’aurait peut-être enfermé.
« Eh bien, peu importe », avais-je haussé les épaules. « Nous ne resterons pas longtemps ici de toute façon. N’y pense plus. »
« En fonction de la demande de la flotte, il se peut que nous restions dans cet avant-poste pendant un certain temps. »
« C’est vrai. Argh, quelle plaie… ! Et si nous faisions comme si nous n’avions jamais entendu parler de la moindre demande ? »
« Cela ne nous vaudrait-il pas la colère de Serena ? »
« Ça aussi, c’est pénible… Je suis entre le marteau et l’enclume. » J’avais regardé vers le haut avec une pointe de désespoir.
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merci pour le chapitre