Chapitre 1 : Ne me blâmez pas !
Partie 2
« Dans le pire des cas, Lieutenante Commandante, vous devriez utiliser la capsule de sauvetage — . »
« Une capsule de sauvetage ne me mènera pas loin sans bouclier. De plus, je refuse d’évacuer avant mon équipage — à la fois en tant que capitaine et en tant que membre de la noblesse impériale. »
Ce navire était en grande difficulté, mais dans l’ensemble, la flotte était en train de reculer. Si nous pouvions tenir, des renforts pourraient arriver. Et si l’aide arrivait, ce vaisseau aurait beaucoup plus de chances de survivre.
« Cela dit, sans un miracle quelconque… », avais-je marmonné. Au moment même où ce mot sortait de ma bouche, j’avais été contactée par l’opérateur de communication du vaisseau.
« Nous avons été informés qu’un navire de la guilde des mercenaires est venu en renfort ! » m’informa-t-il.
« Un mercenaire ? Les mercenaires en garnison à la base devraient se battre au Point S-02, non ? »
« Celui-ci est nouveau ! Ils sont arrivés dans un vaisseau mère Skithblathnir de type canonnière. »
« Canonnière… ? Leur aide est appréciée, mais… » Je ne savais pas quelle était leur puissance de feu, mais le Skithblathnir était un modèle grand — non, peut-être un moyen — en tout cas, c’était un vaisseau mère des Space Dwergr. Un allié utile, en effet. « Qu’ils prennent position derrière le Lestarius et assurent un tir de couverture », avais-je ordonné. « Ils repousseront le petit —. »
Avant que je n’aie pu terminer, un rayon de lumière traversa notre champ de vision, frappant directement le cristal de taille moyenne que nous visions. Il perça un énorme trou dans l’ennemi, et l’extérieur du cristal commença immédiatement à s’effriter et à se disperser dans le vide de l’espace.
« Qu’est-ce que c’était ? » avais-je demandé.
« Le vaisseau qui a proposé de nous soutenir opère sous le nom de Lotus Noir. Peut-être était-ce eux ? On aurait dit un gros railgun EML. »
« Un EML ? C’est une arme plutôt inhabituelle… mais sa puissance est impressionnante. »
« La précision du railgun est faible, c’est pourquoi il n’est pas officiellement approuvé par la flotte. Après tout, rien ne sert d’être puissant si l’on ne peut pas faire mouche. »
J’avais appuyé sur quelques boutons de ma console et j’avais contemplé le Lotus noir sur les photocapteurs du Lestarius. Son extérieur était peint d’un bleu profond, presque noir. Cette couleur me rappelait le vaisseau d’un certain homme. Il avait utilisé un portail pour s’enfuir alors qu’il gardait le vaisseau du comte Dalenwald, et j’avais dû renoncer à le poursuivre… Je me demandais s’il se portait bien maintenant.
« En effet, une puissance de feu incroyable », avais-je murmuré.
« Vous pouvez le répéter. On ne voit pas tous les jours un mercenaire avec un vaisseau de ce calibre. »
Le blindage coulissa et le Lotus Noir déploya des armes cachées, tirant avec frénésie des lasers et des missiles à tête chercheuse. Douze canons laser, dix nacelles de missiles et un EML monté sur la proue du navire… Si ces armes étaient normalement dissimulées, il était clair que les mercenaires à bord de ce vaisseau voulaient cacher le fait qu’ils étaient lourdement armés.
Mais de qui ? Puisqu’il s’agissait d’un navire de mercenaires, il était clair qu’ils essayaient de cacher leurs armes aux pirates. Prétendre qu’il s’agit d’un navire de transport, mais transporter l’arsenal d’une canonnière lourdement armée… Si les pirates s’approchaient imprudemment de ce Lotus Noir, ils découvriraient qu’il s’agit d’une fleur vénéneuse.
« Attendez… », avais-je murmuré.
Cet homme nous avait enseigné la même tactique d’appât, et nous l’avions bien apprise. Nous avions même engagé d’autres mercenaires pour nous observer et nous conseiller. Ces mercenaires avaient qualifié la flotte d’« effrayante » et de « sournoise » pour avoir utilisé une telle tactique — n’était-ce donc pas étrange que ce navire utilise la même tactique ?
Et le grand EML sur leur proue était également très suspect. Si je me souvenais bien, le vaisseau de cet homme possédait également des canons de DCA utilisé pour les combats rapprochés extrêmes. Il s’agissait dans les deux cas d’armes de niche similaires.
« Trouvez tout ce que vous pouvez sur le propriétaire de ce navire », avais-je exigé.
« Hein ? Quoi — !? », s’exclama mon adjudant à côté de moi. « Tout de suite !? »
Malgré ses protestations, il se consacra à son travail. Il se tourna vers sa console et commença à consulter la base de données.
« L-Lieutenante Commandante ! »
« Oui ? »
« Nous avons reçu une communication du Lotus Noir. Euh… »
« Signalez immédiatement l’incident dans son intégralité. »
« Euh, j’ai du mal à y croire, mais… ils prétendent qu’un petit cuirassé mercenaire plongera dans l’essaim et jettera sous peu l’ennemi dans le chaos. »
La question que je me posais s’était progressivement transformée en conviction. Il n’y avait que deux idiots dans cette vaste galaxie pour faire aussi facilement quelque chose d’aussi stupide.
« Lieutenante Commandante ? »
« C’est lui, n’est-ce pas ? »
« Oui, madame, c’est lui. »
J’avais tourné mon regard vers l’écran principal de la passerelle. Plusieurs grandes formes de vie cristallines nous attaquaient, immobiles, dans les profondeurs de l’essaim. L’une d’entre elles fut à moitié détruite dans un éclair de lumière. « Les forces ennemies tombent ! Repoussez-les ! »
« Oui, madame ! »
Sur mes ordres, l’équipage s’était mis à l’œuvre. Il semblerait que cet homme allait nous sauver la vie aujourd’hui.
☆☆☆
« Merde, merde, merde, merde, merde ! »
« Ha ha ha ! Je n’ai pas encore fini ! Continuons ! »
« Nonononono, on ne peut pas ! »
Elma et Mimi criaient, mais j’étais persuadé que tout irait bien. Il y avait tellement de petits cristaux qui nous poursuivaient que l’écran radar était presque entièrement rouge —, mais c’était dans les limites de nos espérances.
« Gaaaah ! En avant, en avant ! »
« Alley-oop ! »
« Eep… »
Des formes de vie cristallines de taille moyenne tentèrent de bloquer le chemin du Krishna, mais je me faufilai à travers, frôlant leurs formes étincelantes et me glissant entre elles. Les plus petits tentèrent de me poursuivre à travers la brèche et se heurtèrent aux moyens et aux autres, créant un amoncellement de cristaux. Cela aussi, c’était comme prévu.
« M-Maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Elma, retrouvant un peu de son calme.
« Hmm… Eh bien, nous avons utilisé toutes nos torpilles antinavires. »
Gardant l’œil ouvert pour ne pas me faire surprendre par les vaisseaux de taille moyenne, j’avais détruit quelques petits cristaux à l’aide des canons flaks et j’avais continué à avancer. J’avais infligé d’importants dégâts à plusieurs des gros cristaux avec des torpilles antinavires, et leur structure de commandement était en train de s’effondrer. Cela signifiait que ces petits gars étaient libres d’attaquer à leur guise.
Mais je ne pouvais pas y penser, l’essentiel était de continuer à avancer, sinon je serais écrasé par le nombre. Je continuai d’avancer pour attirer leur attention. Il ne nous restait plus qu’à prier pour que la flotte impériale et le Lotus Noir les nettoient pour nous.
« Nous devons juste nous concentrer sur la fuite et réduire leur nombre tout en espérant le succès de nos alliés ! »
« Ton plan était donc de les laisser faire ? C’est la même chose que de ne pas avoir de plan ! »
« On pourrait le croire, mais non. Ce que j’ai fait ici, c’est jeter le trouble sur un côté d’une bataille équilibrée. Si la flotte impériale est digne de ce nom — . »
Soudain, plusieurs canons laser à gros calibre avaient tiré des lasers dans cette direction, anéantissant en un instant tout le nuage de cristaux moyens et petits auquel je faisais face. « Vous voyez ? Il ne nous reste plus qu’à foncer et à rester à l’écart des tirs de la flotte. »
« Maître Hiro ! La flotte impériale nous envoie des données sur ses plans de bombardement ! »
« Pour de vrai ? Mets-le sur le radar et le HUD. Je conduirai les ennemis droit dessus. »
« Oui, monsieur ! »
Mei était-elle derrière tout ça ? Même si ce n’était pas le cas, ils s’étaient adaptés à mes interférences presque trop vite. C’était presque comme s’ils savaient comment je — .
« Oh… oh non. » J’avais frémi.
« Hé ! Sors la tête des nuages ! »
« Je sais, je sais. Nous le découvrirons après avoir survécu à cela. »
Le visage d’une certaine lieutenante-commandante aux cheveux blonds était apparu dans mon esprit… mais l’Unité de Chasse aux Pirates ne serait pas déployée en première ligne contre des formes de vie cristallines, n’est-ce pas ? Non, tout cela devait être l’œuvre de Mei. Après m’en être convaincu, j’avais continué à balayer le champ de bataille, entraînant dans mon sillage un train de formes de vie cristallines.
☆☆☆
« Ça, c’est du bonheur. Mais je m’inquiète un peu de ce que donnera la récompense. »
Dans l’heure qui avait suivi mon entrée en scène, les formes de vie cristallines avaient été chassées de ce secteur. Une fois que j’avais mis fin à l’impasse entre les deux forces, tout s’était déroulé à merveille pour la garnison. Les cristaux moyens étaient détruits les uns après les autres. Leur avant-garde ayant été éliminée, les gros cristaux, déjà endommagés, avaient été détruits sous les tirs concentrés de la flotte impériale.
Normalement, les gros cristaux continuaient de produire des cristaux moyens et petits jusqu’à ce qu’ils dominent l’ennemi, mais quatre de leurs six cristaux avaient été gravement endommagés par mes torpilles réactives antinavires. Ils n’étaient plus en mesure de produire d’autres cristaux, et la flotte les avait maîtrisés peu après.
« Je suis crevée… » dit Elma. « Je veux faire une sieste. »
« Moi aussi… »
Elma et Mimi avaient été battues. Mentalement, bien sûr. De mon point de vue, elles venaient de crier et de brailler pendant une heure sans raison, puisque nous étions parfaitement en sécurité. Mais cela avait dû être effrayant pour elles. J’avais décidé de pardonner leur panique et l’épuisement qui s’en était suivi.
« C’est quoi cet air suffisant ? » demanda Elma. « Veux-tu te faire frapper ? »
« S’il te plaît, non, je vais mourir. »
Elma avait l’air délicate, mais elle avait la force d’un gorille. J’avais déjà fait un bras de fer avec elle une fois, et elle m’avait démoli. Comment des bras aussi minces pouvaient-ils cacher une telle domination musculaire ? Peut-être qu’elle utilisait la magie pour se donner de l’énergie ou quelque chose comme ça.
« C’était la bataille la plus difficile jusqu’à présent…, » soupira Mimi.
« Palpitant, n’est-ce pas ? Un faux pas, et hop, vous êtes dans l’histoire. »
« Tu es bien trop calme ! » Elma m’avait jeté un regard noir, mais j’avais toujours joué avec des formes de vie cristallines comme celle-ci dans Stella Online. Les batailles à grande échelle avec eux étaient une sorte de raid, alors je l’avais fait un nombre incalculable de fois. Jouer à la poule mouillée avec des cristaux volants n’était plus qu’une simple mémoire musculaire. Pourtant, dans ce monde, je ne pouvais pas être trop confiant, alors j’avais planifié mes mouvements avec une grande marge de sécurité.
« Mimi, nous accostons sur le Lotus Noir. »
« D’accord, je vais contacter Mei. »
Alors que nous retournions vers notre vaisseau mère, j’avais aperçu un cuirassé plutôt familier qui attendait à côté de lui.
« Maître Hiro ? Ce cuirassé…, » balbutia Mimi.
« Ha ha ha ! C’est à mourir de rire. Ce doit être le même modèle. »
« C’est confirmé. C’est le Lestarius », annonça Mimi.
« Pourquoi ? »
Comment un univers aussi grand pouvait-il être un monde aussi petit ? Ce secteur ne devrait pas intéresser l’Unité de Chasse aux Pirates. De plus, j’avais traversé un portail, comment la lieutenante-commandante pouvait-elle être ici ?
« Excuse-moi, Maître Hiro ? »
« Oui ? »
« Nous avons une demande de communication de la part du Lestarius… »
« … Oui. »
Je ne pouvais pas refuser les communications maintenant. Au moins, je devrais passer par la flotte si je voulais obtenir ma récompense. J’avais les données de la bataille, donc ils ne refuseraient pas de me payer, mais l’appui de la lieutenante-commandante me permettrait d’obtenir ma récompense.
« Bonjour, Capitaine Hiro à l’appareil. » J’avais salué Serena.
« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Capitaine Hiro. Vous avez certainement sauvé la journée d’aujourd’hui. »
« Je vous remercie. Je suis vraiment très honoré. »
« Continuez à faire semblant d’être poli et je ferai en sorte que le reste de votre vie soit malheureux. »
« S’il vous plaît, non, je vais mourir. »
Elma et la capitaine de corvette Serena avaient l’habitude de me menacer de violence chaque fois que je plaisantais. Ce n’était pas très amical de leur part.
Oui, oui, je sais que je suis du genre à parler… mais je veux dire que je n’utilise pas souvent la violence directe. Personnellement, je n’ai jamais fait plus que gifler les gens avec des liasses de billets… sauf si c’est eux qui ont commencé.
Serena soupira. « Ce n’est pas grave. Vous devrez suivre le Lestarius jusqu’à ce que nous ayons maîtrisé la situation. Nous avons vos données de combat, et vous avez ma parole que vous serez traités équitablement. »
« Oui, oui. Avez-vous besoin d’aide ? »
« Pas du tout. Vous pouvez vous reposer dans votre vaisseau mère. Si nous avons besoin de quoi que ce soit, nous contacterons le Lotus Noir. »
« Compris. »
Elma et Mimi avaient poussé un soupir de soulagement. Elles étaient toutes les deux épuisées, alors j’avais décidé qu’il valait mieux que je sois obéissant.
« Très bien, accostons. »
« Roger. »
« D’accord ! »
J’avais piloté le Krishna jusqu’au hangar du Lotus Noir. Elle avait dit que nous serions traités équitablement, mais qui sait si je peux lui faire confiance ? J’ai un mauvais pressentiment...
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merci pour le chapitre