Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 6 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Ne me blâmez pas !

Partie 1

« Hmm… ? »

Mimi fut la première à s’apercevoir qu’il se passait quelque chose. Ou plus exactement, Mei avait été la première, puisqu’elle avait utilisé la liaison de données pour envoyer l’avertissement au Krishna. Quoi qu’il en soit, Mimi avait été la première à le voir dans le cockpit du Krishna.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » avais-je demandé.

J’avais un mauvais pressentiment, qui s’aggravait de minute en minute. Elma, assise à côté de moi sur le siège du copilote, pensait manifestement la même chose. Elle manipulait sa console, les sourcils froncés, vérifiant les données des radars et des capteurs envoyés par le Lotus Noir. Je vérifiais aussi.

« C’est l’avant-poste », annonça Mimi. « Mais ils sont… ils sont au milieu d’une bataille, n’est-ce pas ? »

« Hiro… »

« Maître Hiro… »

« Ne me regardez pas ! En quoi est-ce ma faute ? »

Elles sont un peu ridicules, n’est-ce pas ? Ces choses n’arrivent pas justes parce que j’ai dit que ça pourrait arriver. Si je pouvais contrôler l’avenir, je l’utiliserais à des fins plus productives. J’étais encore en train de grommeler quand les mécaniciennes nous avaient contactés.

« Hon... »

« Tout est de ta faute… »

« Bon sang, je n’ai rien fait ! »

Et n’appelle pas juste pour dire ça ! J’avais raccroché avec les jumelles et j’avais ouvert la communication avec Mei.

« Nous comprenons la situation. Il semble que nous soyons sur le point d’être pris dans cette bataille, donc la sécurité est notre priorité. Ne te retiens pas. »

« Si nous voulons donner la priorité à la sécurité, l’option la plus prudente est de rester en retrait et d’observer la situation jusqu’à ce qu’elle se calme », avait-elle observé.

« Bien sûr, c’est une possibilité… mais décidons une fois que nous connaîtrons les détails. Je ne vois pas la flotte impériale perdre une bataille défensive dans l’un de ses propres avant-postes, mais si cela tourne à la déroute, nous pourrions nous enfuir. »

Je préférais ne pas m’engager dans une bataille perdue d’avance et mourir, mais je serais heureux de me rallier à un vainqueur. Cela dit, les armes défensives installées sur les bases de la ligne de front n’étaient pas à dédaigner. Avec une telle puissance de feu pour soutenir les forces d’élite en garnison ici, je serais surpris que la flotte soit désavantagée.

« Compris », répondit Mei. « Nous arriverons bientôt à l’avant-poste du système Izulux. Trente secondes avant de retourner dans l’espace normal. »

« Roger. Prépare-nous pour décoller à tout moment. »

« Oui, monsieur. Laisse-moi faire. »

Après que Mei avait coupé les communications, j’avais reconfiguré le moniteur principal du Krishna pour qu’il affiche ce que les capteurs optiques du Lotus Noir voyaient.

« Voyons ce qui nous attend… », avais-je marmonné.

Les étoiles qui s’écoulaient comme des lignes lumineuses sur l’écran ralentirent progressivement et redevinrent des points brillants dans le noir. Comme le Krishna se trouvait à l’intérieur du hangar du Lotus Noir, nous n’avons pas entendu le boom habituel du FTL.

Mais cela n’avait pas d’importance. Comment les choses se présentent-elles ?

« Euh… c’est moi, ou les cristaux se portent plutôt bien ? » demandai-je.

« On dirait qu’ils se battent », répondit Elma.

« Wow… Il y en a un nombre incroyable. »

Mimi avait blêmi en voyant la scène qui s’offrait à nous : la garnison de l’avant-poste de la flotte impériale se battait avec acharnement contre d’immenses essaims de formes de vie cristallines. C’était bien plus qu’une simple escarmouche.

Les plus petits cristaux foncèrent sur l’avant-poste et les vaisseaux, rebondissant sur leurs boucliers et se désintégrant sous les contre-attaques de la garnison. Les cristaux de taille moyenne tiraient des boules et des rayons laser avant d’être détruits à leur tour. Les plus gros cristaux produisaient continuellement d’autres formes de vie de taille moyenne et petite à partir de leurs corps imposants afin de poursuivre l’assaut.

À ce stade, l’empire tenait toujours les formes de vie cristallines à bonne distance, mais leurs contre-attaques étaient bloquées par les cristaux moyens et petits de l’avant-garde, ce qui empêchait les tirs de la garnison d’atteindre les grands cristaux derrière eux.

Les grands cristaux ne pouvaient probablement pas engendrer des petits indéfiniment. Si la garnison pouvait tenir le coup, les formes de vie cristallines finiraient par manquer de combattants. Mais il en allait de même pour la flotte impériale : elle ne pourrait pas maintenir cette force de combat indéfiniment.

« C’est une bataille d’usure », avais-je annoncé.

« Oui. La bataille dépend des réserves restantes de l’avant-poste et de la garnison, ainsi que de la fatigue des troupes. »

« Eh bien, finissons-en… Mei ! », avais-je lancé.

« Oui ? »

« Retourne-nous et dirige la trappe vers le gros cristal à droite. Lance le Krishna à pleine puissance, puis fais demi-tour et couvre-nous. Communique également à la flotte que nous allons attaquer ces gros cristaux et négocie également une belle récompense. »

« Compris, Capitaine. »

L’écoutille du hangar du Lotus Noir se trouvait à l’arrière du navire. Si nous voulions lancer un petit vaisseau à une vitesse maximale, nous devrions tourner le dos à l’ennemi. Notre vaisseau mère avait été après tout conçu pour envoyer des intercepteurs vers les vaisseaux ennemis qui le poursuivaient. Les intercepteurs comme celui-ci n’étaient pas faits pour être utilisés comme de la chair à canon, comme nous le faisions.

« Alors on fait vraiment ça… On se lance vraiment là-dedans », grogna Elma, agacée.

« Elma, nous aurions dû nous en douter. C’est normal. » Mimi semblait résignée. Elle avait l’habitude maintenant.

Pendant que j’étais occupé à admirer l’évolution personnelle de Mimi, Mei avait fini de faire tourner le vaisseau. L’écoutille s’était ouverte et nous avions vu la bataille entre l’empire et les formes de vie cristallines qui faisait rage juste devant nous.

« Il y a beaucoup de formes de vie cristallines le long du chemin… » m’avait prévenu Mei.

« Ça ne me dérange pas. Fais-nous sortir. »

« Compris, Capitaine. Je te souhaite de réussir dans la bataille. »

Dès que Mei avait fini de parler, nous avions subi des forces g au-delà de ce que pouvait neutraliser le système de contrôle inertiel du Krishna. Je m’étais senti repoussé vers le siège du pilote. Le système de contrôle inertiel était vraiment faible face aux forces extérieures.

« As-tu un plan ? » cria Elma alors que son corps était poussé et tiré par la force de gravité.

« Nous fonçons aussi vite que possible et lançons des torpilles antinavires sur les plus gros, puis nous filons avant qu’ils ne nous tuent ! En d’autres termes, nous arrivons par le côté ! »

« Est-ce que c’est… un plan ? » demanda Mimi en serrant les dents.

Cela fonctionnerait probablement. Les formes de vie cristallines combattaient la flotte impériale de front, leur attention était donc entièrement tournée vers eux. Il serait facile de les prendre par surprise.

Bien sûr, ce ne serait pas aussi simple. Les formes de vie cristalline de taille moyenne semblaient travailler en tandem pour attaquer une seule cible, mais les plus petites agissaient purement par instinct. Elles risquaient de nous foncer dessus dès qu’elles nous verraient.

Cela dit, leurs seules méthodes d’attaque consistaient à lancer des fragments d’eux-mêmes comme des éclats d’obus ou à nous foncer dessus, de sorte qu’ils auraient du mal à percer les boucliers du Krishna. Ce serait une autre histoire si nous accélérions tous les deux l’un contre l’autre… mais je ne ferais pas quelque chose d’aussi ridiculement stupide.

Les plus gros étaient lents à réagir, donc le temps qu’ils me remarquent, je serais déjà parti. Certains pourraient essayer de me poursuivre, mais tant qu’ils seraient regroupés ici, ils ne pourraient pas utiliser leurs boules laser sans se frapper les uns les autres. De plus, plus ils étaient gros, plus il leur serait difficile de se frayer un chemin parmi tous les autres.

Idéalement, avant que l’ennemi n’ait le temps de comprendre la situation, le Krishna s’approcherait d’une grande forme de vie cristalline et lancerait une torpille réactive antinavire.

« OK, c’est parti ! Activation du système d’armement ! Et préparez-vous, mesdames ! »

« Roger ! »

« D’accord ! »

J’avais accéléré dans la horde de formes de vie cristallines. Certaines petites formes avaient naturellement réagi et s’étaient jetées sur moi, mais je les avais évitées et j’avais gardé les yeux — et le canon — sur la cible. Pourquoi ? Parce que si j’attirais bêtement l’attention de l’ennemi et qu’il se concentrait sur moi plutôt que sur l’ensemble de la flotte impériale, nous pourrions être écrasés comme un insecte en un instant.

Bien sûr, je finirais par me retrouver sous les yeux de nombreux ennemis, mais ce n’était pas le moment. Pas encore.

« Yeeehaaaw ! »

Me faufilant entre les cristaux étincelants, je fonçai tête baissée vers le plus gros d’entre eux. Je devais admettre que les formes de vie cristallines étaient plutôt jolies à regarder, comme des pierres précieuses à facettes ou des pointes de flèches. Et vu la myriade de couleurs qu’ils arboraient, elles étaient franchement belles.

« Même si nous sommes dans une situation dangereuse, je n’ai pas grand-chose à faire pour l’instant », se dit Elma.

« Moi non plus », ajouta Mimi. « Il n’y a aucun moyen pour moi de soutenir dans une telle mêlée… »

Les jets d’éclats des cristaux ne faisaient pas beaucoup de dégâts dans les boucliers du Krishna, il n’était donc pas nécessaire d’utiliser une cellule de bouclier. Et si nous déployions des paillettes ou des ECM dans une telle cohue, nous ne ferions qu’attirer leur attention. Même Mimi n’avait pas grand-chose à faire, car j’avais déjà activé mes radars à courte et moyenne portée dans ma périphérie. Même si elle essayait de m’avertir de quelque chose, à cette distance, il serait déjà trop tard. Les capteurs de champ proche du vaisseau s’activeraient plus vite qu’elle ne pourrait réagir physiquement.

« Viens par ici, petit… ! » J’avais finalement franchi le mur de petits et moyens cristaux et je me rapprochais du grand cristal.

Les petits qui en sortaient encore et les moyens que j’avais croisés en chemin se regroupaient tous derrière moi… mais ils arriveraient bien trop tard.

« Feu ! »

La torpille antinavire sortit du pont d’armement inférieur du Krishna et vola à grande vitesse vers l’énorme forme de vie cristalline. Ces torpilles étaient généralement plus lentes, mais comme le Krishna lui-même avançait déjà à une vitesse incroyable, l’inertie s’ajoutait à la vitesse de la torpille. La torpille s’envola à la même vitesse que le Krishna lui-même.

Avant même que la torpille n’ait atteint sa cible, j’avais déjà tourné le Krishna vers son prochain objectif. Quelques secondes plus tard, la torpille éclata en une glorieuse boule de feu derrière nous. Sur le moniteur arrière, je pouvais voir non seulement la grande forme de vie cristalline, mais aussi ses petits amis piégés dans l’explosion. Elles n’avaient pas de bouclier déployé, alors quand elles se brisaient en éclats comme ça, elles finissaient souvent par blesser leurs alliés aussi bien que leurs ennemis.

« C’est bon ! On passe au suivant ! »

« Oui, oui. Je maintiendrai nos boucliers, alors vas-y à fond. »

« Je signalerai s’il y a trop d’ennemis qui nous suivent ! »

Après avoir fait tomber le premier gros avec enthousiasme, je m’étais dirigé ravi vers ma prochaine proie. Il était temps d’en faire voir de toutes les couleurs à ces gars-là.

 

☆☆☆

 

L’état de la bataille n’était pas bon, mais je ne dirais pas non plus qu’il était mauvais. Les deux camps avaient encore une chance de remporter la victoire. Certains de nos vaisseaux pourraient être dévorés avant que l’ennemi ne soit détruit, mais tant que les cristaux n’endommageront pas les armes d’interception de nos avant-postes, la victoire sera à notre portée. Cependant…

« La situation devient de plus en plus ingérable. »

« Nous avons encore le temps, mais… »

« Pas pour longtemps. Quelles sont les options qui s’offrent à nous ? »

Le problème le plus urgent était que l’un des navires qui risquaient d’être dévorés était le cuirassé sur lequel nous nous trouvions en ce moment même, le Lestarius.

Nous avions des boucliers à revendre pour l’instant, et nos attaques antiaériennes étaient jusqu’à présent efficaces. Les pilotes de nos appareils embarqués sur les porte-avions se battaient bien, eux aussi. Mais des hordes de formes de vie cristallines attendaient derrière celles que nous étions en train d’affronter. Nous risquions d’être engloutis par les vagues d’ennemis. Même le Lestarius, la fierté de la flotte impériale et son cuirassé le plus perfectionné, ne résisterait pas longtemps à la submersion.

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