Prologue
Quand je m’étais réveillé, quelqu’un était tout près.
Alors que je me trouvais dans la douce étreinte du sommeil, des vêtements avaient bruissé près de mon oreille. J’avais ouvert les paupières pour découvrir une femme en tenue classique de soubrette, ses longs cheveux attachés en queue de cheval derrière elle. Remarquant mon léger mouvement, la femme s’était tournée vers moi.
« Bonjour, Maître. » Un sourire s’était glissé sur son visage, si faible que je devais regarder attentivement pour le remarquer.
Encore à moitié réveillé, j’avais salué notre bonne. « Bonjour, Mei. »
☆☆☆
Après que Mei et moi ayons pris un bon bain, nous étions allées à la cafétéria pour trouver Mimi et Elma qui semblaient détendues. Peut-être qu’apathique était le meilleur mot, elles semblaient mortes de fatigue.
« Bonjour, Maître Hiro et Mei, » Mimi nous avait salués.
« Salut, » Elma avait suivi paresseusement.
« Bonjour, les filles. »
« De même, » avait répondu Mei après moi.
« Vous devriez y aller doucement aujourd’hui », leur avais-je dit. « Reposez-vous bien. »
« Ok. Merci. »
« Merci. Je le ferai. »
Les deux filles avaient souri. Elles ne se sentaient clairement pas au mieux de leur forme. Pas qu’elles étaient malades, c’était juste un problème… féminin. Même avec la pilule, ça n’empêche pas la bête mensuelle de montrer sa vilaine tête. Je n’ai pas vraiment besoin de te l’expliquer, hein ?
« Je serai dans le cockpit, » avais-je déclaré. « Mei, reste avec les filles après avoir préparé le petit-déjeuner. »
« Compris. »
« Ne t’inquiète pas trop. Je suis un peu fatiguée, mais c’est tout. C’est léger. » Elma avait fait un sourire en coin.
Mimi, tout aussi épuisée, avait donné son accord. « Elle a raison. Mei, tu peux rester avec lui. »
« Vous êtes sûres ? Ok. Mei, après avoir préparé le petit-déjeuner et fait tes tâches habituelles, peux-tu rester avec moi ? »
« Compris, Maître. » Avec la confirmation de Mei, je m’étais dirigé vers le cockpit.
Quand j’étais entré, un kaléidoscope de couleurs avait assailli mes yeux. « Wow. Toujours aussi fou et psychédélique. » Actuellement, le Krishna était dans un hyperlane en route vers le système Vlad. L’écran principal affichait une estimation de l’heure d’arrivée dans le coin, indiquant actuellement environ sept heures de trajet.
Le voyage à travers les hyperlans, connu sous le nom d’hyperpropulsion, se faisait généralement en pilote automatique. Nous n’avions besoin de personne pour s’asseoir dans le cockpit et fixer les couleurs toute la journée, mais il n’était pas totalement impossible que quelque chose d’inattendu se produise, alors nous avions généralement quelqu’un pour surveiller notre progression à travers les étoiles.
« Donc, sept heures, » m’étais-je dit en ouvrant la carte de la galaxie de la console. « J’espère juste que nous pourrons nous reposer dans le système Vlad. » J’avais navigué sur la carte telle qu’elle apparaissait sur l’écran principal, faisant apparaître des informations sur notre destination.
Le système Vlad était assez similaire au système Tarmein, le premier secteur dans lequel j’étais arrivé dans cet univers. Quatre planètes et une ceinture d’astéroïdes entouraient une étoile de type G. Deux des planètes, ainsi que les astéroïdes, contenaient d’abondantes ressources minérales. Vlad III, une planète gazeuse, était également riche en gaz rentable. Grâce à ces ressources, le système Vlad était l’un des systèmes les plus riches de l’empire Grakkan.
On pourrait penser que les pirates de l’espace sévissent dans un endroit comme celui-ci, mais en fait, il n’y en a presque pas. Ce système possédait des chantiers navals dirigés par des Dwergr de l’espace — des usines de fabrication, en fait. Aucun pirate n’avait survécu longtemps ici, grâce à eux. Mais pour nous, ils étaient la principale attraction de ce système.
Les pirates évitaient les systèmes avec des usines de fabrication. Chaque fois que des pirates de l’espace y étaient repérés, le chantier naval envoyait une force de suppression massive pour les chasser. Un journaliste avait demandé un jour aux Dwergr de l’espace pourquoi les constructeurs de navires comme eux déployaient autant d’efforts pour repousser les pirates de l’espace. Leur réponse : « Les ingénieurs qualifiés de Space Dwergr travaillent jour et nuit sur des vaisseaux et des équipements de pointe. Nous n’aimons rien de plus que de voir le fruit de leur travail en action. Pourquoi ignorerions-nous des cibles de test gratuites ? »
En fait, ces scientifiques voyaient les pirates de l’espace comme des opportunités d’entraînement gratuit.
Bien que la capture d’un vaisseau prototype puisse être profitable aux pirates de l’espace, la nature même des prototypes les rendait imprévisibles au combat. De plus, les scientifiques étaient ravis de tuer la racaille qu’étaient les pirates. Toutes les usines de fabrication de vaisseaux fonctionnaient de cette manière, donc les pirates restaient le plus loin possible d’elles. Les pirates ne survivraient pas très longtemps dans ces conditions.
Les ingénieurs étaient connus pour envoyer des expéditions jusqu’à deux ou trois hyperlans de distance, qu’ils appelaient des « essais à longue distance ». Ils trouvaient et abattaient volontiers les pirates, puis utilisaient les pièces qu’ils récoltaient comme ressources précieuses. Naturellement, ils étaient sans pitié dans leurs chasses. Ils réclamaient même les primes pour financer leurs recherches.
Tests gratuits, matériel gratuit, et argent gratuit. Pourquoi ne le feraient-ils pas ?
« Maudits soient ces scientifiques, qui rendent l’espace qui les entoure si sûr, » avais-je grommelé.
Il semblerait que nous n’aurions pas d’ennuis avec les pirates cette fois. Je ne pouvais pas dire que ce n’était pas décevant — je m’ennuyais, pour commencer, et j’aurais bien aimé gagner un peu d’argent rapidement. Mais nous n’avions pas pu nous reposer pendant nos vacances dans le système Sierra, alors c’était peut-être une bonne occasion de le faire. Acheter un nouveau vaisseau signifierait probablement attendre que le chantier naval termine sa construction, et je voulais aussi réviser le Krishna.
Mimi et Elma ne se sentaient pas bien, de toute façon. Un timing fortuit, je suppose.
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merci pour le chapitre