Chapitre 9 : Nouvelle puissance de feu
Partie 1
L’entraînement d’hier avait été interrompu par l’enquête de la flotte impériale, mais nous avions au moins réussi à nous habituer au vaisseau. Aujourd’hui marquerait notre retour à la chasse aux pirates. Bien que nous soyons tombés dans une fusillade impromptue pendant l’essai du Krishna, ce serait la première fois que nous chercherions activement des pirates depuis un moment.
Tina et Wiska avaient été en trop mauvais état pour aider la dernière fois, mais cette fois, nous avions tout planifié la veille. Le Lotus Noir, avec le Krishna à bord, était parti de Vlad Prime sans problème.
« Suivons le plan dont nous avons discuté hier », avais-je ordonné.
« Compris », avait répondu Mei.
Mimi, Elma et moi étions restés sur le Krishna dans le hangar du Lotus Noir. Mei était sur le pont du Lotus Noir, et Tina et Wiska étaient en attente dans leurs chambres près du hangar. Il aurait été dangereux de les garder dans l’ignorance totale parce qu’elles étaient des étrangères. Nous les avions donc autorisées à surveiller l’état du Lotus Noir et du Krishna dans une certaine mesure.
« Tina et Wiska, » je m’étais adressé à elles. « Je ne pense pas que nous devions nous inquiéter, mais souvenez-vous : C’est une vraie bataille. Préparez-vous. »
« Oui, monsieur ! »
« Oui, capitaine. »
Les voix tendues des filles étaient arrivées à travers nos comms.
« Et assurez-vous de porter des couches, juste au cas où », avais-je gloussé.
« Ah ha ha ! Je ne suis pas Wis, alors tout ira bien. »
« Sœurette, s’il te plaît ! Et toi aussi ! » Wiska avait rougi comme une folle en nous engueulant pour notre badinage. Elle semblait moins tendue, cependant, et j’en étais heureuse. Mimi me jetait des regards furtifs.
« Tu es diplômée de ça, n’est-ce pas, Mimi ? » avais-je demandé.
« Bien sûr que oui. Je me suis plus qu’habituée à ça. » Un sourire s’était glissé sur ses joues légèrement rougies. Était-elle heureuse que je m’inquiète pour elle ? Je n’avais pas l’impression de l’avoir négligée ces derniers temps, mais avec l’achat de notre nouveau vaisseau mère, l’entretien du Krishna et l’arrivée de nos nouveaux membres d’équipage, nous n’avions pas eu beaucoup de temps ensemble.
Je vais peut-être la gâter un peu après avoir fini de chasser les pirates aujourd’hui. Et Elma après elle. Oh, et Mei, aussi. Mei avait peut-être été un peu sournoise avec l’achat du navire, mais en tant que maître, il était important que je la traite bien.
« Demande de départ effectuée, » annonça Mei. « Sortie maintenant. »
« J’ai compris. Une fois que nous serons sortis, emmène-nous à notre destination prévue. »
« Compris. Laissez-moi faire. »
L’écran principal du Krishna affichait les données et les flux vidéo pris par les nombreux capteurs du Lotus Noir. La vidéo montrait que nous étions déjà dans l’espace, mais grâce au contrôle inertiel, nous n’avions ressenti aucun mouvement dans le Krishna. Le contrôle inertiel du Krishna était vraiment parfait, sauf lorsque nous étions catapultés hors du Lotus Noir.
Peu de temps après, le Lotus Noir était entré dans un voyage FTL. Nous nous étions dirigés à deux systèmes du système Vlad.
Selon le sous-lieutenant d’hier, l’activité des pirates s’intensifiait par ici, bien que dans un système différent de celui que nous avions visité dans le Krishna. Une fois à notre destination, nous utiliserions le Lotus Noir dans une stratégie d’appât pour les faire tomber.
Le plan était essentiellement de voyager en FTL à une vitesse comparable à celle d’un vaisseau minier et d’attendre que les pirates nous interceptent.
« Un peu comme la pêche, hein ? » me suis-je dit.
« Oui, » gloussa Elma. « La pêche aux pirates de l’espace dans un océan d’étoiles. »
« Vous avez vraiment une façon de penser visionnaire », avait ajouté Mimi.
Je dirais que c’est normal pour un mercenaire, même si je suppose que la plupart des gens ne sauteraient pas sur l’occasion de se faire intercepter. Les seuls qui le feraient seraient des mercenaires fous de la pêche aux pirates comme nous.
☆☆☆
Trois heures plus tard, nous avions atteint nos lieux de pêche. Il n’avait fallu que dix minutes de voyage FTL relativement lent pour que Mei nous donne le signe que nous attendions.
« Maître, le radar hyperspatial détecte quelque chose, » déclara Mei. « Un groupe est en train de prendre position derrière nous. »
« C’était rapide. Ok, fais semblant de t’enfuir. Tourne vers la colonie commerciale la plus proche, mais fais-le lentement pour qu’on ait l’air d’un gros vaisseau de transport. »
« Oui, Maître. Quand ils nous intercepteront, j’opposerai une résistance symbolique pour maintenir la ruse. »
« Fantastique. Les filles, nous sommes en attente. »
« D’accord ! » Mimi avait salué.
« Compris, patron, » répondit Elma. « Mei, assure-toi d’ouvrir la trappe et de préparer la catapulte. »
« Comme vous le dites. »
Nous avions senti une légère secousse alors que nous nous préparions au combat. Ils ont dû nous intercepter.
À ce moment-là, Tina nous avait contactés, paniquée. « Hé ! Ils arrivent droit sur nous ! Est-ce qu’on va mourir ? »
« Non, ne t’inquiète pas. Tout se passe comme prévu. Les pirates ont juste mordu à l’hameçon. »
« Hameçon ? Vous utilisiez ce navire comme hameçon pour les pirates !? »
« Bingo. Le Lotus Noir a des boucliers et des blindages épais, donc vous deux irez bien. Vous risquez de vous faire tirer dessus un peu, cependant. »
« Nononono ! Ils vont nous tirer dessus !? C’est mauvais ! Les tirs, c’est mauvais ! »
« J’ai dit que vous vous en sortirez ! Ayez foi en votre entreprise, ce sont eux qui ont construit le navire ! » Je leur avais donné un joyeux coup de pouce et Tina m’avait raccroché au nez. J’aurais probablement pu en dire plus, mais je ne pouvais pas les couver éternellement. C’était un événement quotidien, il fallait qu’elles apprennent à le gérer le plus tôt possible.
« Nous revenons maintenant à un voyage normal via l’interception, » annonça Mei consciencieusement. « Une fois que je les aurai scannés et confirmé qu’ils sont des pirates, je lancerai le Krishna. Soyez prêt. »
« Compris. »
Quelques secondes plus tard, le léger grondement s’était transformé en une forte secousse pendant un instant avant de s’arrêter complètement. Nous voyagions à nouveau normalement.
« Scan complet. Pirates, huit petits vaisseaux. Ouverture de l’écoutille et éjection du navire. »
« Compris. Les filles, on s’y met dès le lancement. Mei, attaque dès que le Krishna attire leur attention. »
« Oui, monsieur ! » Les trois avaient répondu immédiatement.
J’avais saisi les commandes et fait basculer l’affichage de l’écran principal des capteurs du Lotus Noir à ceux du Krishna. L’écran s’était affiché juste à temps pour que nous puissions voir la trappe du hangar s’ouvrir.
« Je lance le Krishna maintenant, » dit Mei.
La trappe avait semblé disparaître derrière nous tandis que de puissantes forces g me poussaient dans mon fauteuil. Nous avions été lancés à une vitesse supersonique par un courant électrique envoyé par la catapulte magnétique. Le Krishna avait traversé le bouclier hermétique en un instant et avait filé dans l’espace.
Comme d’habitude, les pirates avaient commencé à réclamer sur les comms ouverts.
« Un petit vaisseau s’en est échappé ! »
« Une sorte de vaisseau de garde ? Bizarre qu’ils n’aient pas volé ensemble. »
« C’est juste un vaisseau. Encerclez et détruisez ! »
Ha ha ! Vous êtes excités, hein ? Voyons à quel point vous êtes excités de vous transformer en poussière spatiale et en argent dans mon portefeuille.
Ce n’est pas que je ne ressentais pas une certaine aversion à l’idée de prendre des vies, mais vous ne pouvez pas vraiment vous permettre de ressentir cela envers les pirates. Ils étaient sûrs de tuer les gens à bord des navires qu’ils volaient — ou pire, de les utiliser pour le sexe ou de vendre leurs organes. Ils feront cela ou pire sans sourciller. Aucun avantage et beaucoup de risques à laisser les pirates en vie. Je ne leur avais pas donné un pouce de pitié.
Après être sorti du Lotus Noir, j’avais préparé mon système d’armement et déployé mes quatre canons laser lourds et mes deux gros canons FLAK. Les pirates avaient envoyé cinq navires à notre poursuite, pensant que nous étions un navire de garde, tandis que les trois autres tentaient de faire échouer le Lotus Noir.
Les cinq s’étaient rapprochés de nous. Ils se déplaçaient maladroitement, sans aucun signe d’une réelle formation.
« J’y vais », avais-je dit aux filles.
« Ok. Déploiement des paillettes. » Elma avait actionné des sous-systèmes pour me donner une couverture. Les paillettes n’aveuglaient pas totalement l’ennemi, mais ils brouillaient les informations captées par leurs radars et diminuaient leur précision.
J’avais toujours été troublé par les paillettes dans l’espace, mais elles fonctionnaient vraiment comme sur Terre. Elles n’expulsent pas vraiment de feuille métallique, mais elles projettent un matériau dont j’ignore tout ou utilisent une méthode de défense électronique dont j’ignore également tout. Je ne me souciais pas de leur fonctionnement, du moment qu’elles réduisaient la précision de l’ennemi.
« Il vient droit sur nous ! », avait crié un pirate.
« Freinez, freinez ! Nous ne survivrons pas à une collision frontale ! »
Conscients de la faiblesse des boucliers et du blindage de leurs propres navires, les pirates s’étaient empressés de s’écarter du chemin du Krishna. Les navires utilisés pour garder les navires de transport étaient souvent solides pour les protéger, ils pensaient donc qu’une collision frontale écraserait leurs navires au-delà de toute reconnaissance. Étonnamment intelligent, pour des pirates.
Naturellement, les forcer à s’exposer ainsi était exactement mon plan.
« Aargh — ! » Quatre rayons de lumière verte jaillirent des canons laser lourds, écrasant le bouclier d’un vaisseau et détruisant son blindage et sa coque, le rendant inopérant.
Il semblerait que j’avais réussi à frapper ses systèmes de mobilité et de contrôle, donc le vaisseau était immobile, mais pas complètement détruit. Une vue rare, en effet.
En passant devant les pirates maintenant silencieux, j’avais coupé les commandes de vol et utilisé les propulseurs de contrôle d’attitude pour faire un virage serré. J’avais ensuite utilisé les propulseurs principaux pour tourner autour des pirates. Même avec notre système de contrôle inertiel, une vague de forces g nous avait assaillis. Peu importe, j’y étais habitué. Grâce à mon entraînement quotidien, le poids de ces mouvements fous sur mon corps s’était allégé.
« Ngh ! »
« Urk… »
Elma et Mimi avaient gémi de douleur, mais je ne pouvais pas ralentir ma poursuite. Je m’étais déjà placé derrière les pirates, et je n’avais pas perdu de temps pour leur tirer avec les lasers lourds dans le cul.
« Quels sont ces mouvements ? Est-ce une sorte de monstre !? »
« Merde ! Ne jouez pas avec moi ! »
Le temps d’abattre un autre de mes poursuivants, deux vaisseaux pirates étaient arrivés par le côté et m’avaient tiré dessus. Leurs lasers avaient été facilement arrêtés par les puissants boucliers du Krishna. D’après l’état de nos boucliers, il leur faudrait me frapper deux cents fois de plus pour les épuiser. Et Elma utiliserait une cellule de bouclier d’ici là, alors ils devraient vraiment y aller à fond.
« Aaaargh ! Ne me touchez pas ! »
J’avais fait pivoter le Krishna et j’avais foncé sur les pirates en même temps. Ils avaient essayé de s’échapper, mais le Krishna était bien plus rapide.
« N-nooo — ! » Le feu avait jailli de mes deux canons FLAK à l’avant, et les éclats éjectés avaient tranché les boucliers d’un vaisseau et l’avaient rempli de trous. J’avais fait la même chose à son copain. Tu n’auras aucune pitié de ma part.
« Je ne peux pas mourir ici ! »
Après avoir abattu le dernier navire en fuite avec mes lasers lourds, j’avais regardé le Lotus noir, qui avait été occupé à combattre trois autres vaisseaux.
Les nombreux canons laser du Lotus Noir avaient dû en éliminer deux, car il n’y avait plus qu’un seul vaisseau en fuite. L’énorme EML du Lotus Noir était pointé sur lui.
« N-Non, je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas… »
« Oh ! Le dernier vaisseau active le FTL… » commença Mimi. Une lumière dure jaillit de l’EML, et en un clin d’œil, le dernier pirate avait été réduit en miettes. Oof, c’est dur. « … Pas grave. Il ne s’en est pas sorti. »
« On dirait bien. C’est la fin de cette bataille. Récupérons tout ce qui n’a pas été détruit. »
Grâce au Lotus noir, nous pourrions ramener chez nous des équipements et des navires pirates moins endommagés que nous n’avions aucun moyen de transporter auparavant. Nos profits de la vente de butin augmenteraient considérablement. C’était particulièrement agréable de pouvoir prendre les navires pirates légèrement endommagés pour les vendre.
Les vaisseaux pirates capturés ne valaient rien pour les mercenaires qui avaient besoin d’une véritable puissance de combat, mais ils avaient de la valeur en tant que petits vaisseaux de transport pour les commerçants, les mineurs et les charognards interstellaires en devenir. Si nous pouvions en ramener un, ce serait l’une des pièces de butin les plus rentables.
« Heh heh heh », j’avais ri malicieusement, en imaginant les bénéfices. « Je vais devoir faire plus attention à ne pas détruire leurs vaisseaux à partir de maintenant. »
« Je n’aime pas ce regard sur ton visage… » Mimi avait frissonné.
« Ne t’occupe pas de lui, » gémit Elma. « Mei, on te laisse les grands. Hiro, réveille-toi ! C’est l’heure de récupérer le butin ! »
« Compris. »
« Oui, m’dame. » J’avais scanné les conteneurs de stockage alors que je volais plus près des carcasses de navires pirates. Maaan, je ne peux pas attendre de voir nos gains aujourd’hui !
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merci pour le chapitre