Chapitre 8 : Le Lotus noir est né
Partie 3
Ce que cela m’avait vraiment rappelé, c’était un type en noir avec une bosse anormale dans sa poche de poitrine. Comme s’il allait y plonger la main et sortir une arme au moment où quelque chose de louche se produirait. Et cette impression n’était pas si fausse, une fois que les armes cachées de ce vaisseau avaient été révélées, il exerçait plus de puissance de feu qu’un croiseur militaire.
« Franchement, c’est costaud, » avais-je dit. « Je sais que les armes sont cachées par le placage, mais ne ressortent-elles pas quand même ? »
« On ne peut pas le dire de loin, à moins de regarder de près, » dit Elma en haussant les épaules. « Je pense que c’est bon. »
« Peut-être… » Les pirates étaient des abrutis de toute façon, donc elle avait probablement raison. Ils penseraient que nous étions des proies faciles et sans défense, mais ils seraient bientôt confrontés au Krishna et à un vaisseau mère très lourdement armé. Il n’y avait pas de piège mortel plus terrifiant pour les pirates.
« Le Lotus Noir a été lancé, » Mei nous avait informé par comms.
« Compris. Allons au point marqué. »
« Ok. Je vais organiser le voyage avec le Lotus Noir. » Mimi avait synchronisé notre moteur FTL avec celui du Lotus Noir. C’était un vaisseau beaucoup plus grand, donc le Krishna allait essentiellement s’appuyer sur son FTL.
« Je vais maintenant commencer un voyage plus rapide que la lumière vers le point désigné, » annonça Mei. « Chargement maintenant. Compte à rebours. » Nous avions entendu le compte à rebours sur les comms. « Cinq, quatre, trois, deux, un… Initiation FTL. »
Boom ! Le Lotus Noir et le Krishna étaient passés en mode FTL.
☆☆☆
« Point désigné atteint. Sortie du voyage FTL, » dit Mei sur l’écran. L’instant d’après, un autre boom signalait notre retour au voyage normal. Ce fut un court voyage FTL, mais nous étions allés assez loin pour que l’énorme Vlad Prime ne soit plus qu’un point sur l’écran.
« Nous devrions être bons maintenant », avais-je déclaré.
« Oui, d’accord. Je vais maintenant ouvrir la trappe du hangar. »
« Compris. »
Mei était l’efficacité même dans son travail. Une fois notre test de conduite FTL terminé, elle était immédiatement prête pour le test d’amarrage.
Alors que je me dirigeais vers la trappe d’amarrage située en bas de l’arrière du Lotus Noir, la trappe avait émis un rayon de guidage pour moi. Les faisceaux guides des vaisseaux mères étaient une sorte de rayon tracteur, donc dès que nous touchions la lumière, nous étions automatiquement attirés vers elle. Moins de travail pour moi, dès que vous êtes dans le rayon d’attraction d’un rayon guide, le vaisseau d’amarrage n’avait rien à faire.
Si je le voulais vraiment, je pourrais m’amarrer manuellement. Mais s’écraser contre le vaisseau à grande vitesse pouvait causer une tonne de dégâts, alors j’avais décidé de ne pas rendre les choses plus difficiles pour rien. Le faisceau de guidage nous avait remorqué à travers le bouclier hermétique, et nous nous étions amarrés en toute sécurité dans le hangar du Lotus Noir. La trappe s’était refermée derrière nous.
« On dirait que c’est bon. »
« Oui, » répondit Mei. « J’ai dit aux jumelles de vérifier l’équipement du hangar, alors tenez-vous prêts. »
« Compris. »
La plate-forme d’atterrissage avait commencé à tourner, faisant pivoter le Krishna de 180 degrés pour qu’il soit de nouveau face à l’écoutille. Le plot nous catapulterait ensuite hors du vaisseau au moment du lancement.
Ce hangar serait la maison du Krishna à partir de maintenant. Nous le garderons amarré ici et nous n’en sortirons que si quelque chose se passe.
Dans la lumière des capteurs du vaisseau, j’avais vu les jumelles courir partout.
« Ces deux-là y vont vraiment fort. »
« Ouais. Les femmes naines sont si petites et si mignonnes ! » Mimi les surveillait comme une grande sœur protectrice. Tu sais qu’elles sont plus âgées que toi, non ? Même si c’est drôle de voir ce qui ressemble à des petites filles courir dans le hangar avec leurs robots de maintenance.
« Les différents types de robots de maintenance sont également intéressants », avais-je noté.
« Vraiment ? Je n’ai aucune idée de ce qu’ils font tous. »
« Elles doivent avoir besoin d’autant de robots pour s’occuper de tout l’atelier avec seulement eux deux, » dit Elma. « Le Krishna est petit, mais c’est quand même trop pour que deux personnes puissent s’en occuper seules. »
« C’est vrai. »
Bien qu’étant un petit navire, le Krishna avait suffisamment d’espace pour que cinq personnes puissent y vivre dans un confort relatif. Il avait également une salle des machines et d’autres espaces opérationnels, donc je dirais qu’il avait la taille d’un grand avion. Ou peut-être même un peu plus grand ?
Le Lotus noir possédait un hangar suffisamment grand pour accueillir deux Krishnas, un espace de chargement encore plus grand et une aile résidentielle suffisamment grande pour accueillir jusqu’à trente personnes. L’ensemble du vaisseau mesurait environ 300 mètres du nez à la queue. De mon point de vue, c’est ridiculement énorme. Bien sûr, deux filles ne pouvaient pas maintenir un vaisseau de cette taille seules. Il était naturel qu’elles utilisent des robots de maintenance.
Tâches terminées, Tina et Wiska s’étaient éloignées du Krishna.
« Maître, la vérification de l’équipement est terminée. Nous allons maintenant effectuer le test de lancement. »
« Compris. Nous sommes prêts à tout moment. »
« Oui. Ouverture de la trappe. Déploiement de la catapulte. Trois, deux, un… Lancement. »
Mon corps était replié sur mon siège alors que le Krishna s’élançait dans l’espace. Est-ce que c’était comme ça qu’on se sentait quand on est lancé d’une catapulte ? C’était presque comme des montagnes russes.
« Je pouvais certainement encore sentir l’accélération à travers notre contrôle inertiel, » avais-je dit.
« Ouais, » Mimi était d’accord. « Je ne m’attendais pas à ça… »
Au moins, la force de gravité n’était pas suffisante pour nous rendre inconscients. Pas de problème, mais je m’étais demandé pourquoi notre contrôle inertiel n’avait pas fonctionné. Il avait peut-être réagi trop tard parce que la force venait de l’extérieur ?
« Je vais laisser l’écoutille ouverte, alors essayez de vous arrimer automatiquement, » nous dit Mei. « Après cela, essayez de le faire manuellement. »
« Manuellement aussi, hein ? D’accord. » Je doute que nous ayons un jour à le faire, mais on ne sait jamais, alors autant s’entraîner pendant qu’on en a l’occasion. On ne s’amarre manuellement que si on est vraiment dans la merde, donc il vaut mieux s’entraîner maintenant plutôt que d’improviser en cas d’urgence.
Nous avions pratiqué l’amarrage et le lancement quelques fois avant de tester les armes. Au commandement de Mei, les plaques de dissimulation avaient toutes glissé vers l’arrière en même temps pour les révéler.
« Très flashy. »
« C’est incroyable, » s’exclama Mimi. « C’est effrayant de penser que ce sont des lasers, mais ils sont jolis. »
« Oui, “joli” si tu ne fais que regarder, » dit Elma avec sarcasme. « Mais je ne veux pas être dans leur champ de tir. »
« Certainement pas… »
Voir douze canons laser tirer en même temps était vraiment un spectacle à voir.
Le Lotus Noir était équipé de huit canons laser de classe II et de quatre de classe III, soit un total de douze. Et même s’ils ne tiraient pas pour le moment, il disposait également de dix pods de missiles à tête chercheuse et d’un grand EML. Rien qu’en puissance, il surpassait de loin le Krishna.
« J’ai fini de vérifier les armes. Ensuite, je vais confirmer la manœuvrabilité. »
« Oui, vas-y. »
Les postcombusteurs du Lotus Noir avaient rugi alors qu’il accélérait. Compte tenu de sa masse, l’accélération était lente, mais avec ses puissants propulseurs, il avait une vitesse de pointe plus élevée que prévu. Lorsqu’il s’agissait d’échapper à des embuscades de pirates, il fallait une vitesse de pointe élevée pour se débarrasser d’eux, donc à cet égard, c’était suffisant.
« Whoa. Ce truc peut bouger, hein ? »
« Vraiment plus que ce que j’avais prévu, » avait convenu Elma.
« Vraiment ? »
Elma et moi avions haussé les sourcils devant la vitesse inattendue du Lotus Noir. Mimi semblait perplexe devant notre réaction. En réalité, il pouvait bouger — sa capacité à tourner était particulièrement surprenante. Les vaisseaux-mères pouvaient généralement aller vite en ligne droite, mais ils avaient du mal à prendre des virages serrés, ce qui les rend vulnérables si de petits vaisseaux s’approchent d’eux. En utilisant la taille du vaisseau-mère contre lui, les petits gars pouvaient tirer sur tous les angles morts aussi longtemps qu’ils le voulaient.
Mais le Lotus Noir pouvait tourner beaucoup plus vite que nous le pensions. Ses manœuvres de virage étaient soutenues non seulement par des propulseurs rotatifs, mais aussi par des propulseurs de contrôle d’attitude. Les ingénieurs devaient l’avoir conçu avec mon style de combat à l’esprit.
« Qu’en penses-tu, Elma ? » avais-je demandé.
« C’est plus rapide que je ne le pensais, mais pas énormément. Je suppose que ça marcherait contre des pirates minables avec des vaisseaux minables ? »
« Très vrai. »
Bien que ce soit impressionnant pour sa classe, ce n’était qu’une amélioration mineure de la vitesse pour nous. Peut-être assez pour aider contre les pirates. Peut-être. Nous ne pouvions pas nous attendre à beaucoup de manœuvres folles de la part du Lotus Noir. Étant donné qu’il avait été construit pour être un vaisseau à forte puissance de feu, ce n’était pas une surprise.
Alors que nous regardions le Lotus Noir voler tout autour du secteur, il y eut un boom soudain qui annonçait l’apparition de plusieurs vaisseaux. De leur extérieur, ils avaient l’air impérial.
Les comms s’étaient immédiatement allumés. « Ici la flotte impériale, troisième division du système Vlad. Répondez immédiatement. » Ils ont cru qu’on était en train de se battre ou quoi ?
« Membre de la guilde des mercenaires sur le Krishna, Capitaine Hiro à l’appareil. Le gros vaisseau là-bas est notre vaisseau mère, le Lotus Noir. On vient de l’acheter, alors on l’a emmené faire un petit tour ici. Qu’est ce qu’il y a ? »
« Je vois. Attendez un moment. »
« Aye aye. » J’avais entendu l’alerte qui nous informait que nous étions scannés. Nous n’avions rien à cacher, alors ça ne m’avait pas dérangé. Ils faisaient probablement la même chose au Lotus Noir.
« Maître, la flotte souhaite inspecter le vaisseau, » me dit Mei.
« Nous n’avons rien d’illégal, alors laissons-les faire. Non pas que j’aime être soupçonné alors que nous n’avons rien fait de mal. »
« Compris. »
« On va aussi amarrer le Krishna pour pouvoir participer. Prépare-toi pour cela. »
« Compris. » J’avais raccroché et demandé à Mimi de contacter la flotte impériale.
« Ici le Capitaine Hiro, » je les avais salués à nouveau. « Nous allons nous amarrer au Lotus Noir et vous rejoindre pour votre inspection. Le Lotus Noir a des plateformes d’atterrissage pour deux petits vaisseaux, donc vous pouvez envoyer vos inspecteurs sur la plateforme deux avec un petit vaisseau. »
« Je le ferai. Je vous remercie de votre coopération. »
En fermant la ligne de communication, je m’étais dirigé vers le Lotus Noir. J’aurais aimé tester la manœuvrabilité du vaisseau dans la ceinture d’astéroïdes, mais il semblait que nous n’aurions pas cette chance. Nous pourrions avoir à subir d’autres inspections avec des cargaisons à l’avenir, alors j’avais décidé d’obéir à leurs ordres et de considérer cela comme un entraînement préliminaire.
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merci pour le chapitre