Chapitre 4 : Vlad Prime
Partie 2
« U-umm… oh ! » Tina s’était souvenue. « Ouais, tu voulais des armes fantaisie pour une armure de puissance ? »
« C’est un changement de sujet abrupt, mais oui. Mon pistolet à laser défocalisé s’est fait couper en deux il y a quelque temps, et je veux quelque chose de nouveau. Connais-tu de bons magasins d’armes dans le coin ? »
« Coupé en deux… ? Que diable s’est-il passé ? »
« Je ne peux pas entrer dans les détails, mais c’était en gros un combat entre nobles. J’ai juste été pris dedans. »
« Whoa, je ferais mieux de ne pas demander, hein ? Au moins, vous êtes tous en vie, non ? »
« Oui. »
« C’est ce qui compte, chéri. De toute façon, si tu veux une arme laser à usage unique, je connais une vieille boutique qui sera parfaite pour toi. Allons-y en premier. » Tina avait eu l’air sérieusement perturbée lorsque j’avais mentionné la noblesse, mais elle s’était vite reprise et nous avait conduits le long de la route exiguë. Mei et moi avions suivi derrière. « Depuis combien de temps fais-tu du mercenariat ? »
« Hm ? Uhh… un moment. » J’avais commencé dès mon arrivée dans cet univers, mais cela ne faisait que six mois environ. Une grande partie de ce temps avait été consacrée aux voyages interstellaires, aussi.
« Un moment, hein ? Mais les mercenaires classés or sont parmi les meilleurs, non ? Combien vous gagnez tous ? »
« Si tout se passe bien, environ cent mille Eners par jour. »
« Bonté divine ! Cent mille par jour, c’est de la folie ! » Tina avait ri, comme si elle pensait que je plaisantais.
« Je ne plaisante pas. Sinon, comment penses-tu que je puisse me permettre de lâcher vingt millions sur un vaisseau ? Si on a un vrai travail spécial, comme attaquer une base de pirates ou participer à une escarmouche, on peut gagner encore plus. » Le chiffre de cent mille Eners par jour était basé uniquement sur les gains lors de chasses aux pirates, pas sur les missions.
« Pour de vrai ? » demanda Tina, l’air plus sérieux que jamais.
« Pour de vrai. »
À ma confirmation, Tina avait pris ma main et l’avait tenue contre sa poitrine. Hey ! Je ne sens rien d’autre que des os ici. Tu es quoi, une planche à laver ?
« Hé, as-tu déjà pensé à te marier ? Tu peux aussi avoir Wis, si tu veux. »
« Le mariage, hein ? Si je voulais me marier, je choisirais d’abord Mimi, Elma ou Mei. »
« Oh, donc je suis en quatrième position, alors ? »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Si je devais choisir entre toi et ta sœur, je la choisirais en première. »
« Pourquoi ? Je suis mignonne aussi, bon sang ! En plus, Wis et moi, on se ressemble presque ! » Tina m’avait grogné dessus. Je m’étais vengé en lui enfonçant mon doigt dans l’oreille. Je devrais demander à Mei de nettoyer ses oreilles plus tard. Elles sont un peu dégoûtantes.
« Cela rend la personnalité encore plus importante. »
« Argh… peu importe. Tôt ou tard, je te montrerai quel piège je suis. »
« Il n’y a rien que tu puisses faire maintenant que je sais que tu es une chercheuse d’or. »
« Pssh, qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? Gagner de l’argent signifie que vous êtes débrouillard, non ? N’est-il pas normal qu’une femme soit attirée par un homme plein de ressources ? L’amour peut s’épanouir sans argent, mais l’argent aide. »
« C’est une vision assez sombre du monde. »
« C’est la vie, » elle avait haussé les épaules. « On ne peut pas manger ses grands idéaux, tu sais. Tu dois avoir un moyen de subsistance. »
« C’est juste. » Je m’étais souvenu de la sensation de la poitrine de Tina. La vie n’a pas été juste pour elle. Comme si elle lisait dans mes pensées, elle m’avait lancé un regard noir.
« Ce n’est pas ce que je veux dire. Ma poussée de croissance n’est pas encore arrivée, c’est tout. »
« Une poussée de croissance ? » J’avais regardé les autres femmes naines autour de moi. Elles étaient de tailles différentes, certes, mais… une poussée de croissance ? « Tu as vingt-sept ans, et tu n’as pas eu votre poussée de croissance ? Trouve une meilleure excuse. »
« Ferme-la, idiot ! » En parlant de ça, elle avait giflé le mien. Aïe ! Pour une si petite main, il y avait beaucoup de force derrière !
☆☆☆
« Voilà l’endroit. »
« Oh ho. »
Tina nous avait amenés dans un magasin d’armes garni d’une large gamme d’armes portables, bien que les lasers semblaient être leur spécialité. Les mercenaires humains comme moi étaient partout.
« Il y a plus de monde que ce à quoi je m’attendais », avais-je dit ma pensée.
« Cet endroit a beaucoup d’armes prêtes à l’emploi, mais ils construisent aussi sur commande. Beaucoup de mercenaires du coin doivent rester un certain temps pour les vaisseaux, alors beaucoup d’entre eux en profitent pour acheter des armes sur commande. »
« Fait sur commande, hein ? Hmm… » Avoir mes propres armes personnalisées, ça avait l’air génial. Il nous restait beaucoup de marge dans le budget grâce aux négociations de Mei, donc l’idée était tentante. « Eh bien, allons voir. »
« Bien sûr. Ça fait longtemps que je ne suis pas passée, moi aussi. » Tina nous avait conduits à l’intérieur. Elle commençait à ressembler de plus en plus à quelqu’un du Kansai, mais c’était peut-être sa façon naturelle de parler. Ce n’était pas si épais que je ne pouvais pas la comprendre, en tout cas. Quand même, c’est un autre point de moins pour elle.
« Oh ho. Oh ho ho ho ! » Le magasin était lumineux et spacieux. Je pouvais dire de l’extérieur qu’il était grand, mais il semblait que l’intérieur était un immense atelier de fabrication d’armes sur commande.
« Tu es quoi, un hibou ? » Tina s’était moquée de mes yeux écarquillés d’admiration.
Écoute, une vue comme celle-ci fait vibrer le cœur d’un homme. Des pistolets laser et des fusils qui brillent sur les murs, des armes bien rangées partout… Même quand on sait qu’elles sont utilisées pour tuer, c’est trop satisfaisant pour être dit.
« D’abord, je devrais acheter un nouveau laser à fractionnement, » avais-je décidé. « Le mieux est de remplacer ceux qui sont cassés avant d’acheter de nouveaux jouets. »
« Oui, » avait convenu Mei, puis avait pointé du doigt. « Cela semble être par là-bas. »
« On devrait prendre des trucs pour toi pendant qu’on y est », avais-je répondu. « Si tu vois quelque chose qui te plaît, prends-le. »
« Merci, Maître. » Mei s’était inclinée en signe de gratitude. Augmenter sa capacité de combat nous rendrait tous plus sûrs, et je l’accueillais à bras ouverts. Si elle voulait quelque chose, j’étais plus qu’heureux de la gâter.
« Et moi, alors ? » demanda Tina.
« Pourquoi as-tu besoin d’une arme ? Et même si tu en avais besoin, je n’ai jamais dit que je t’en achèterais une. »
« Radin. Répands la richesse ! »
« Et si je t’invitais à déjeuner ? Un endroit coûteux ne me dérange pas, du moment que c’est bon. »
« Ah, ouais. Je connais l’endroit idéal. »
Regardez à quelle vitesse elle a changé de ton. C’est une calculatrice. Ça ne me dérange cependant pas vraiment de payer si je considère que c’est un droit de visite. Maintenant que j’y pense, Mimi et Elma n’avaient presque jamais rien demandé. C’était presque rafraîchissant pour quelqu’un d’être si ouvert sur ce qu’elle voulait de moi.
Mei ne voulait pas vraiment de choses, elle demandait plutôt des objets nécessaires à son travail, donc ce n’était pas tout à fait la même chose. Ils coûtaient cher, mais elle ne demandait jamais d’articles personnels, juste pour le plaisir.
« Ils ont aussi tellement de grenades différentes, » m’étais-je dit. « Mais je ne les utilise pas beaucoup. »
« Bien. Ce n’est pas une grenade, mais on peut l’acheter ? » Mei avait apporté un objet noir, métallique… quelque chose. Un couteau de lancer ? Non, c’est un peu trop épais et lourd pour ça. Trop épais pour appeler ça un clou, aussi. Peut-être appelleriez-vous cela une fléchette ?
« C’est une fléchette en alliage métallique, » avait-elle confirmé. « C’est le même matériau que celui utilisé pour les armures électriques. »
« Tu peux utiliser ça ? »
« Oui. En la lançant, je peux même endommager les armures électriques. Elle est aussi optimale comme arme dissimulée. » Mei m’avait alors montré des bandes et des étuis faits pour dissimuler la fléchette. Je vois… donc tu les caches sur tout ton corps. Ça a l’air lourd, mais je suppose que ce n’est pas un problème pour elle.
« Es-tu d’accord avec des armes primitives comme ça ? » avais-je demandé.
« Oui. Primitif peut aussi signifier fiable, après tout. »
« C’est vrai. Il ne se briserait certainement pas facilement. »
Il existe des armes qui tirent des balles physiques plutôt que des lasers, mais les armes dotées de mécanismes complexes sont plus susceptibles de se briser en cas de manipulation brutale. Aussi étrange que cela puisse paraître, une fléchette en métal pouvait encore faire très mal si elle était lancée avec suffisamment de force, même si elle se déforme sous l’impact. De ce point de vue, les armes les plus primitives étaient en effet les plus fiables.
« Alors on peut en acheter. Veux-tu aussi un bâton de sécurité extensible ? Avec ta force, je parie que ce serait utile en combat rapproché. »
« Oui, merci. C’est très joli. » Mei avait incliné la tête. Quand elle avait relevé la tête, elle semblait heureuse. Bien sûr, elle était toujours aussi inexpressive, mais je pouvais le dire. Bon sang. Pour quelqu’un d’aussi inexpressif, tu sais comment convaincre un homme.
☆☆☆
L’intelligence artificielle ne désirait pas vraiment les choses, donc Mei ne me demandait que des choses nécessaires. En général, il s’agissait de choses qui permettaient de me protéger ou d’améliorer le service qu’elle fournissait, de sorte que le seul désir impliqué était celui de servir. Le seul problème, c’était quand on finissait par aller trop loin parce que ce désir était trop fort.
En revanche…
« Heeey, chéri. Et si tu achetais ça pour moi ? » demanda Tina.
« Non. Pourquoi dois-je t’acheter des choses ? »
« Ah, mais je le veux. » Elle m’avait regardé avec un sourire narquois.
« Tu obtiens un trois. Essaie encore. »
« Oof ! Trois sur quoi ? Tu veux dire trois sur dix, non ? »
« Pfft. » J’avais souri.
« Trois sur cent !? C’est tout simplement grossier. Ne suis-je pas assez mignonne ? » Elle sortit sa lèvre inférieure, faisant la moue. Rien qu’en termes d’apparence, elle était séduisante. Bien qu’attachés en queue de cheval maintenant, ses cheveux roux longs comme des épaules étaient étonnamment soyeux lorsqu’ils étaient détachés, et ses traits étaient petits et nets. Ses yeux, tout aussi rouges que ses cheveux, étaient vifs et expressifs. Et je devais l’admettre : c’était charmant de voir à quel point elle était animée.
« Je suppose que tu es plus mignonne que l’inverse, bien sûr. »
« Bwuuuh ? »
« Je te trouve mignonne, Tina. »
« Huh, wow. Ouais ? Ouais, duh. » Tina avait soudainement rougi et s’était mise à gigoter nerveusement. Aussi mignonne qu’elle soit, elle était plutôt du genre mignonne et agaçante. Trop agaçante. Peut-être qu’une utilisation judicieuse des récompenses et des punitions aiderait à maintenir le côté mignon, un peu comme en ce moment.
« Mais je ne l’achète toujours pas. Remets-le. »
« Ah. Allez, chéri, tu es pleine aux as. Vis un peu ! »
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merci pour le chapitre