Chapitre 4 : Vlad Prime
Partie 1
Cette viande fumée frétillante était un client difficile. À la seconde où j’avais ouvert l’emballage sous vide, elle avait commencé à se tortiller. Mimi avait aussi crié comme une petite fille. Quand on avait finalement réussi à la manger, elle était plutôt bonne, alors elle avait fini dans tous nos estomacs. Ça avait le goût d’une crevette riche. Pas cuites — plutôt comme du sashimi. Quant à sa texture, c’était comme un ormeau. Dans tous les cas, j’avais décidé de ne pas trop réfléchir à ce que c’était. J’étais terrifié à l’idée de le découvrir après l’avoir mangé.
Après un petit-déjeuner tranquille le lendemain matin, je m’étais entraîné au gymnase de l’hôtel, j’avais pris une douche et je m’étais préparé à sortir.
« Je pense que je vais vraiment chercher des armes pour l’armure de puissance cette fois-ci. »
« Je vais te montrer le chemin, chéri ! »
« S-Soeur, tu devrais être plus polie… »
Pour une raison inconnue, les sœurs-balles mortes étaient dans le salon quand j’étais sorti de la douche. J’avais regardé Mimi, Elma, et Sara pour une explication. C’est vrai, même Sara avait envahi ma chambre d’hôtel avec elles.
« Eh bien, » commença Sara. « Il semblerait que ces deux-là voulaient encore une fois s’excuser auprès de vous de manière assez désespérée, alors je leur sers de chaperon. Si vous êtes mécontent, nous les jetterons directement en prison. » Ayant remarqué la familiarité excessive de Tina avec moi, Sara se tourna vers elle pour la menacer, les veines gonflées au niveau de ses tempes. Oh, allez. Je ne vais pas vous dire de l’enfermer juste parce qu’elle a été un peu impolie.
« Qu’est-il arrivé à leur punition ? » avais-je demandé.
« Grâce à votre intervention, elles n’ont pas été sévèrement punies. Un avertissement ferme, deux semaines d’interdiction de boire, et trois mois de salaire réduit. Pendant ce temps, on ne m’a pas ordonné de m’abstenir de boire, mais j’ai reçu deux mois de salaire réduit. Le directeur de l’usine a reçu un mois d’interdiction et trois mois de salaire réduit, tandis que le chercheur principal est en train de se recycler. »
« C’est quoi le problème avec les punitions liées à l’alcool ? » avais-je demandé, en levant un sourcil. « Est-ce une lourde punition pour les nains ? »
« Pire que la peine de mort, » dit Tina en secouant la tête. « Ça devrait être illégal. »
« C’est extrêmement difficile à vivre. »
« Je suis juste contente de ne pas avoir été punie de la même manière. »
Les sœurs-balles mortes s’étaient affaissées, tandis que Sara semblait soulagée. Incroyable, j’imagine que l’abstinence d’alcool est un gros problème pour les nains. Peut-être que votre race entière est un peu trop friande de boisson…
« Eh bien, ça me semble être une punition suffisante », j’avais haussé les épaules. « Et si vous êtes revenues pour vous excuser, alors je l’accepte. Mais je suis choqué que vous ayez encore le courage de vous approcher de moi après tout ce que vous avez fait. » La plupart des gens garderaient une distance respectueuse, non ?
« En fait, » dit Sara, « ce n’est pas encore une décision officielle, mais nous avons envisagé d’envoyer ces deux-là comme votre équipe de maintenance personnelle. »
« Je suis désolé, je crois que j’ai mal entendu. Vous pouvez répéter ? »
« Euh, nous avons discuté de l’envoi d’une équipe de maintenance personnelle. »
« Pourquoi ces deux-là, entre tous ? » J’avais regardé la rousse qui souriait et la naine nerveuse aux cheveux bleus. N’était-ce pas un choix bizarre ? À quoi pensaient-ils en me confiant ces perturbateurs ?
« Elles sont aussi compétentes qu’elles peuvent l’être », avait répondu Sara. « Elles sont aussi extrêmement proactives… bien que, comme vous le savez, ce soit parfois une arme à double tranchant. »
« Si vous voulez vraiment me donner quelqu’un, je prendrai Wiska. Vous pouvez garder Tina. »
« Hein ? M-Mais… »
« Pourquoi ? Je suis tout aussi mignonne ! »
La sœur aux cheveux bleus avait rougi, tandis que la rousse s’étais mise à crier. Mince, je me demande pourquoi je ne t’ai pas choisie ?
« D’ailleurs, comment fonctionne exactement “l’envoi d’une équipe de maintenance personnelle” ? »
« Space Dwergr paiera leurs salaires, comme d’habitude », expliqua Sara. « Un équipage personnel, mais sans frais pour vous. Bien sûr, nous nous occuperons également de leurs droits à la libre circulation, puisqu’elles vous accompagneront dans vos voyages après avoir quitté la colonie. La seule charge qui vous incombera sera de leur assurer un espace de vie sur le Skithblathnir. Naturellement, nous fournirons également leur espace de vie. »
« Oh ? » Ça commençait à ressembler à une vraie affaire. J’obtiendrais deux ouvriers d’entretien qualifiés essentiellement gratuitement, leur salaire et même leur mobilier étant payés par Space Dwergr. Obtenir des pros de l’ingénierie pour entretenir son vaisseau était une chose rare, en effet. « Juste pour que vous sachiez, le travail de mercenaire est dangereux. Je ne peux pas garantir votre sécurité, et vous allez probablement rencontrer beaucoup de choses effrayantes. »
« Mais nous pouvons aller partout dans la galaxie, n’est-ce pas ? » demanda Tina. « Voir toutes sortes d’endroits, découvrir les curiosités, goûter à de délicieuses boissons. Je quitterai la colonie, même si c’est un peu dangereux. Nous vous avons causé des ennuis, alors je pense que nous devrions rendre les choses équitables. »
« J’ai… un peu peur, mais je veux vous remercier d’être intervenu en notre faveur », ajouta Wiska. « Sans vous, ma sœur serait au chômage et sans abri. »
Les sœurs-balles mortes étaient étonnamment optimistes quant aux risques d’être sur un navire de mercenaires. Peux-tu vraiment décider aussi vite ? Sérieusement, c’est plus dangereux que tu ne le penses. Non pas que j’ai l’intention de laisser le vaisseau mère sombrer.
J’avais aimé qu’elles veuillent me rendre la pareille. Non pas que je leur aie fait une énorme faveur, mais dans une petite communauté comme la colonie, il est difficile de remonter la pente une fois qu’on est tombé dans l’échelle sociale.
« Je ne peux pas vous donner une réponse tout de suite, » avais-je décidé. « Il faut tenir compte de la synergie avec l’équipage et tout ça. »
« Bien sûr. Si vous le souhaitez, vous pouvez demander aux filles de vous faire visiter la colonie, voir si vous vous entendez bien et vous faire une idée de leur caractère. Elles se sont proposées, et nous serions ravis que cela vous aide à prendre votre décision. »
« Je vois… »
J’avais encore regardé les sœurs-balles mortes. L’aînée, Tina, était bizarrement trop sûre d’elle. La plus jeune, Wiska, la regardait avec une anxiété visible. Elles m’avaient donné la pire première impression possible, mais elles semblaient assez faciles à vivre maintenant.
« Pourtant, même si j’avais l’intention de vous prendre toutes les deux… » Mon équipage serait un véritable harem. Il serait impossible d’éviter les accusations d’être un mercenaire playboy. De plus, maintenant que je pense à les avoir sur le vaisseau, les choses seraient un peu bizarres étant donné les coutumes folles de cet univers en matière de jeux pornographiques. « Hé, donc, euh… Quand des femmes sont sur le vaisseau d’un homme, il y a une sorte d’attente, non ? Est-ce que ça vous préoccupe ? »
« Pas du tout, chéri. Tu as déjà fait le foxtrot à quatre pattes avec ces filles, non ? J’aurais plus peur de mettre un autre homme dans ton équipe, » répondit Tina.
« Oui, ça ne causerait que des problèmes. En dehors de quelques exceptions particulières, en tout cas. » Elma était d’accord avec Tina. Quelles exceptions spéciales ? En fait, j’ai un mauvais pressentiment, tant pis. Mon trou du cul est déjà en train de se serrer.
« Si vous êtes d’accord avec ça, alors ok…, » j’avais concédé. « Mais nous ne sommes toujours pas d’accord pour vous amener à bord. »
« Je pense que c’est une très bonne affaire. Je ne veux pas me vanter, mais je suis plutôt sexy. » Tina m’avait encore fait un sourire en coin. Elle n’était pas mauvaise, mais il y a différentes sortes de chaudes. Et si elles étaient vraiment jumelles, ça voulait dire que sa petite sœur était aussi sexy. Sauf que…
« Tu es peut-être un peu trop petite ? » avais-je dit.
« Qui appelles-tu petite ? Peut-être que tu es juste trop grand, chéri ! On a 27 ans, je te le fais savoir. De vraies femmes mûres ! »
« Sérieusement ? »
« Sérieusement. »
Cela signifie qu’elles étaient à peu près aussi vieilles que moi. Ces rase-mottes étaient mes pairs ? Sérieusement ? Les nains étaient une énigme.
« Elles ont à peu près ton âge, Hiro, » avait commenté Elma.
« Vraiment ? » m’avait demandé Wiska.
« Eh bien… Oui. » Je ne voulais pas l’admettre, mais il semblerait que oui. Wôw. Vraiment ? Mimi est donc de loin la plus jeune, puisqu’elle a dix ans de moins que moi. Et Sara, alors ? J’avais jeté un coup d’œil.
« Oui ? » Sara avait demandé, une aura sombre émanant d’elle.
« Rien, désolé. » Note à moi-même : Même si elles ont l’air jeunes, ne demandez jamais l’âge d’une femme.
« En fait, je suis la plus jeune. » Voir le sourire presque présent, mais pas tout à fait, de Mei était hilarant. Pour être juste, elle avait raison, seulement deux mois s’étaient écoulés depuis qu’elle avait été faite. Tout à fait vrai.
« Enfin… » avais-je dit. « Dois-je accepter l’offre d’avoir un guide ? »
« Tu cherches des armes pour ton armure de puissance, non ? » demande Elma. « Tu peux emmener Mei. Mimi et moi allons faire du shopping et du tourisme. »
« Je pense que tu es avec moi, chéri ! Wis, tu fais visiter les filles. »
« OK, soeurette. »
Sur ce, nous nous étions dispersées : Mei, Tina et moi étions allées d’un côté, et Mimi, Elma et Wiska de l’autre.
☆☆☆
« Vraiment, je dois m’excuser pour hier. C’est ma faute. »
« J’ai déjà accepté tes excuses. De toute façon, tu devrais vraiment réfléchir un peu avant d’agir. »
« Ah ha ha ! J’entends souvent ça de la part de Wis », dit Tina en se grattant la tête.
Il semble qu’elle appelait sa petite sœur « Wis » pour faire court. Wiska l’appelait « Soeurette », donc je suppose que Tina n’avait pas de surnom. On ne pouvait pas vraiment l’abréger en autre chose que « T », de toute façon.
« Tu devrais faire quelque chose à ce sujet — que tu rejoignes mon équipage ou non, » l’avais-je prévenue. « Mais je pense que si tu voulais faire ce qu’on te dit, tu l’aurais fait depuis longtemps. »
« Maintenant, tu comprends. »
« Essaie au moins d’apprendre de tes expériences… » C’est manifestement une perte de temps. Maintenant, je me sens mal pour Wiska.
« Si vous causez des ennuis à mon maître, je ne tarderai pas à vous dénoncer à Space Dwergr », menaça Mei. « Sachez que cela affectera notre évaluation. »
« Euh… O-okay, j’ai compris. »
Tina était terriblement obéissante avec Mei. On aurait dit qu’elle avait encore peur d’elle depuis leur première rencontre. Mei était honnêtement la plus terrifiante de nous toutes quand elle était en colère, donc je dirais que le niveau de prudence de Tina était approprié.
J’étais toujours la priorité de Mei. Elle surveillait de près Tina et Wiska, mais comme elles n’étaient pas vraiment nos amies, elle ne prenait pas la peine de les protéger. Mimi et Elma étaient proches de moi, alors Mei prenait naturellement soin d’elles.
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merci pour le chapitre