Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 5 – Chapitre 1

***

Chapitre 1 : Les nains du système Vlad

Partie 1

Sept heures plus tard, le Krishna sortait du kaléidoscope de l’hyperespace. Nous avions atteint le système Vlad. À travers la lumière de l’HUD, Vlad, l’étoile de type G de ce système — également connue sous le nom de naine jaune — éclairait le cockpit. Je sais que dire « étoile de type G » n’est pas très descriptif, et ne me fait pas penser à quelque chose. En gros, c’est une étoile semblable au soleil de la Terre.

« Le chantier naval principal doit être sur Vlad Prime, non ? » avais-je demandé.

« Oui, » confirma Mei. « Vlad Secundus et Tertius semblent plus concentrés sur les entreprises minières. Je crois que nous devrions aller à Prime. »

« Alors je dis qu’il faut mettre le cap sur… »

Avant que je puisse finir ma phrase, une alerte avait retenti.

Ce n’était pas l’alarme sonore qui indiquait que nous étions attaqués ou verrouillés, c’était le carillon qui nous prévenait que nous étions scannés. J’avais vérifié le radar de la console pour trouver un seul vaisseau tournant vers le Krishna.

« Ils nous scannent, » déclara Elma, énonçant l’évidence.

« C’est probablement bien, non ? Je déteste être suspectée sans raison, mais il n’y a pas de raison de s’énerver pour ça. Mimi, mets le cap sur…, » il y avait eu une autre alerte. Encore une fois, nous n’étions pas en embuscade — d’autres vaisseaux nous scannaient. À un moment donné, deux autres avaient rejoint le premier.

« … »

« Hmm… J’ai réglé la navigation, » annonça Mimi.

« Tout le monde, accrochez-vous. Je vais appuyer sur l’accélérateur et les secouer. » Sur ce, j’avais enfoncé la pédale d’accélérateur et même allumé les afterburners pour semer nos nouveaux amis. D’après le radar, ils faisaient de leur mieux pour me suivre. Pas que je m’en soucie. « Elma, commence à charger le moteur FTL. »

« Ok, ok, ça commence. Compte à rebours : cinq, quatre, trois, deux, un… Initialisation de la propulsion plus rapide que la lumière. »

Le Krishna avait rugi en accélérant au-delà de la vitesse de la lumière.

« Je ne sais pas ce qui se passe, mais je n’aime pas… »

J’avais été interrompu par le carillon d’une troisième alerte.

En activant les capteurs hyperspatiaux, j’avais détecté sept... non, huit autres vaisseaux qui scrutaient et suivaient le Krishna. Et d’autres apparaissaient chaque seconde. Nous traînions tout un train de vaisseaux inconnus derrière nous à travers l’espace, comme la queue d’un météore.

« okayk, c’est quoi ce bordel ! »

De plus en plus de vaisseaux nous suivaient, comme s’ils cherchaient désespérément à nous rattraper. Qui diable étaient-ils ? Je ne comprenais pas du tout, et je n’aimais pas ce sentiment.

« Peut-être n’ont-ils jamais vu un vaisseau comme celui-ci ? » Mei avait suggéré, en affichant l’affiliation des vaisseaux suiveurs sur l’écran principal devant moi. Il s’agissait de prototypes et de vaisseaux de patrouille de Space Dwergr. Ils portaient des identifiants tels que le développement des armes, la conception de la coque, le développement de la propulsion, et plus encore, mais il était clair qu’ils provenaient tous de Space Dwergr.

« Soudain, je n’aime pas l’idée d’aller directement à la colonie. » Tout cela sentait les ennuis à plein nez pour moi.

Pour être honnête, je savais que ce jour viendrait. Le Krishna était unique en son genre. Je devais régler cette question quelque part — même si cela n’empêcherait pas les curieux de me poursuivre à l’avenir. Je pourrais aussi bien affronter le problème maintenant pour être prêt à faire face aux événements futurs.

Nous avions finalement atteint Vlad Prime, alors j’avais désactivé le moteur FTL. Le boom caractéristique du Krishna avait été repris par d’innombrables autres vaisseaux qui nous poursuivaient. Et je veux dire innombrable.

« Mimi, demande d’amarrage. »

« Oui, monsieur. »

Le cri des alertes devenait agaçant. J’étais tenté d’envoyer un tir de sommation pour les chasser, mais perdre mon sang-froid maintenant ne nous mènerait nulle part.

« Veux-tu que je déploie les paillettes ? » Elma était tout aussi ennuyée que moi. Ce serait moins irritant si nous étions scannés par une entité publique comme la police galactique, mais c’était carrément impoli pour des vaisseaux privés d’être aussi persistants.

Scruter les gens bon gré mal gré n’enfreignait aucune loi, mais en général, scanner quelqu’un signifiait que vous fouilliez pour trouver des cargaisons ou des primes illégales. C’était comme dire : « Faites-vous quelque chose de louche ? Vous semblez terriblement suspect. » Imaginez qu’un étranger vous fouille et vérifie l’intérieur de votre sac.

« N’en parlons pas. Je n’aime pas ça, mais nous pouvons déposer une plainte officielle plus tard. Mei, prends note des identifiants de ces vaisseaux. »

« Oui, ne vous inquiétez pas, je les ai déjà enregistrés. »

« Sympa. » Ce n’était peut-être pas illégal, mais c’était très mal élevé de nous scanner comme ça. Tant de vaisseaux faisant quelque chose d’aussi grossier à un client ne donnaient pas une bonne image pour la compagnie.

« Ils nous ont donné la permission d’accoster, » dit Mimi.

« Génial. Faisons-le. Activation de l’ordinateur d’auto-docking. »

« Activation en cours, capitaine. » L’ordinateur avait pris le contrôle et le Krishna s’était dirigé automatiquement vers le hangar. Vlad Prime avait la forme d’un tore standard, en gros un beignet. C’était la même chose que Tarmein Prime, où j’avais rencontré Mimi et Elma.

Cependant, Vlad Prime était plus grand que la plupart des colonies en forme de torus. Le hub à l’axe de la station était particulièrement énorme, avec des usines entières de construction navale installées dessus. Je m’étais demandé si ce genre de construction était même légal, mais je suppose que le constructeur naval le plus célèbre de toute la galaxie dirigeait cette colonie, donc tout allait bien.

Ayant apparemment également envoyé des demandes d’amarrage, les vaisseaux qui nous suivaient avaient commencé à s’amarrer après nous.

« Pour l’amour de Dieu, » avais-je gémi. « Je ne serais pas surpris s’ils faisaient irruption sur notre vaisseau. »

« Ouaip…, » Elma avait soupiré.

J’en avais franchement marre. Je ferais mieux de lever les boucliers quand nous quitterons le vaisseau. Je parie qu’ils trouveront un moyen de se faufiler autrement.

 

☆☆☆

 

Après avoir accosté sans autre problème, nous nous étions occupés des procédures de stationnement et avions décidé de nous rendre tout de suite dans la colonie. Mimi, Elma, Mei et moi allions tous ensemble à la salle d’exposition de Space Dwergr. Nous avions provisoirement opté pour le modèle Skithblathnir, mais nous voulions que toutes les personnes présentes puissent donner leur avis sur l’ameublement, l’équipement et les autres options de pointe.

Prêts à partir, nous avions ouvert la trappe.

« Et maintenant ? » demanda Elma.

Plus d’une douzaine d’ingénieurs et de scientifiques nous attendaient dehors. Ils n’avaient pas l’air d’être de l’autorité portuaire. Ils discutaient avec animation en pointant des caméras et autres appareils étranges sur le Krishna. Hey, vous avec l’escabeau ! Ne touchez pas à mon vaisseau !

« Hum, qu’est-ce que… ? » Mimi haleta.

« Hiro ? »

« Je m’en occupe. » J’avais sorti le terminal de ma poche et j’avais appelé les autorités portuaires.

« Bonjour. Vous avez atteint l’Autorité portuaire de Vlad Prime. Comment puis-je vous aider ? »

« Ici le capitaine Hiro, hangar 34. Nous essayons de débarquer, mais une foule de fous nous empêche de partir. Ils utilisent des appareils bizarres pour examiner mon vaisseau, et l’un d’eux se tient même en équilibre sur un escabeau pour le toucher. Peut-on demander à quelqu’un de rétablir l’ordre ici ? »

« Oh… Je vois. Nous allons envoyer quelqu’un tout de suite. Je m’excuse pour le dérangement. »

« Vous avez bien raison, c’est un dérangement. Nous sommes ici pour conclure un marché de vingt millions d’Eners, alors vous feriez mieux de vous dépêcher. »

Cette énorme somme était apparemment une menace efficace, il n’avait pas fallu longtemps pour que plusieurs véhicules remplis de personnel de sécurité de l’autorité portuaire se précipitent, maîtrisent lesdits cinglés et les emmènent. Une fois la voie libre, nous avions descendu l’échelle et activé les boucliers du Krishna.

« Ça devrait suffire pour l’instant, » avais-je dit avec un soupir exaspéré. « Mais bon sang, si cela ne me fait pas m’inquiéter pour l’avenir. »

« C’est vraiment le cas, » avait convenu Elma.

« Ouais… »

« En effet. » Même Mei était d’accord avec moi.

Ces gars-là étaient effrayants, avec leurs yeux injectés de sang. Essayaient-ils d’atteindre une sorte de quota de développement ? Space Dwergr était-il en fait une société dystopique corrompue ?

« Peut-être qu’on devrait prendre ce qu’on est venu chercher ici et partir dès que possible, » avais-je marmonné. Mais mes grognements étaient tombés dans l’oreille d’un sourd.

***

Partie 2

Après avoir été libérés des scientifiques peu scrupuleux, nous avions quitté le quartier du port et pris un ascenseur pour le quartier du commerce. Nous avions tous les quatre flâné dans la rue ensemble.

« Est-ce moi, ou cette colonie est trop exiguë ? » m’étais-je plaint.

« Les plafonds sont plutôt bas », avait noté Mimi en levant les yeux.

En y réfléchissant, Tarmein Prime et Sierra Prime avaient des plafonds bien plus hauts que cette station. J’avais l’impression que cet endroit s’effondrait sur moi.

« C’est parce que les nains sont petits, » expliqua Elma. « Les plafonds bas ne les dérangent pas. »

« Nains ? » Comme dans ces petits vieux tout ronds ? Donc cet univers a des elfes et des nains ?

« Oui, sans blague. C’est dans le nom : Space Dwergr. “Dwergr” est un autre mot pour les nains. »

« Ohhh ! » Le mot Dwergr m’avait semblé terriblement familier.

En y repensant, je pense qu’il était apparu dans la mythologie nordique que j’avais lue dans mon ancien monde. Skithblathnir semblait être un mot qu’ils auraient inventé, aussi. Je l’avais peut-être même vu quelque part, mais je n’en connaissais pas la signification. Ça ressemblait à un bateau ou un animal chevauché par les dieux.

« Tu as l’air soudainement convaincu, » avait dit Elma.

« Désolé. Je pense avoir entendu parler d’eux dans la mythologie nordique. C’est tout à fait logique maintenant. »

En y repensant, il y avait peut-être des hommes petits et costauds parmi le groupe d’énergumènes plus tôt. C’était logique, une colonie faite par des nains devait être construite en tenant compte de leur propre stature. Peut-être qu’ils avaient essayé de faire de cette colonie un endroit juste assez grand pour des humains normaux, ce qui avait donné lieu à ce milieu claustrophobe.

« La mythologie nordique, hein ? En fait, tu connaissais les elfes quand on s’est rencontrés. »

« Hm ? Ah, oui. » Les elfes et les nains étaient des races courantes dans les jeux vidéo et autres. Bien sûr, ils m’étaient familiers.

« C’est étrange, n’est-ce pas ? » Mimi avait ajouté un commentaire. « Il vient d’ailleurs, mais il connaît les elfes et les nains — de la mythologie ! Les elfes et les nains ont réussi à voyager dans l’espace après les humains, non ? »

« C’est vrai, Mimi. Hiro vient d’un endroit qui n’a même pas la technologie des voyages interstellaires. Comment sait-il pour les elfes et les nains ? »

J’avais haussé un sourcil. « Si c’est là qu’on va, ne trouvez-vous pas ça bizarre que je connaisse tout cet univers grâce à un jeu vidéo ? »

« Hm… ouais, c’est vrai. Je pense qu’il est plus plausible que tu viennes de cet univers, mais que tu aies eu une sorte d’accident qui a brouillé tes souvenirs. »

« Donc je pense seulement que je viens d’un autre monde ? Ce serait embarrassant… Mais attendez. Ça n’expliquerait pas pourquoi je n’ai pas cette chose dans ma tête. Et qu’en est-il de mes anomalies génétiques ? » J’avais tapoté le côté de ma tête alors qu’Elma fronçait les sourcils en réfléchissant.

« C’est vrai… Huh. Ouais, je ne sais pas. »

« Un vrai mystère. »

Je n’avais pas le traducteur omniprésent de cet univers installé chirurgicalement dans mon cerveau. Il était apparemment fourni à tout le monde, quel que soit le milieu, même aux plus démunis. Il semblait que presque tout le monde ici en avait un.

Plus étrange encore, je n’en avais pas besoin. Je pouvais comprendre toutes les langues que j’avais rencontrées jusqu’à présent. J’étais un mystère, même le médecin qui m’avait examiné était déconcerté. Mes données génétiques étaient également différentes de tout ce qui existe dans cet univers, ce qui les rendait extrêmement précieuses.

Mimi, Elma et moi n’avions pas la moindre idée de ce qu’elle avait de rare ou de sa valeur. Maintenant que j’y pense, je me demande comment se passe l’analyse. On devrait retourner dans le système Arein pour revoir le Dr Shouko quand on sera libres.

« Nous sommes arrivés, » annonça Mei.

Lorsque nous avions fini de parler des nains et de l’énigme qu’était mon existence, nous étions arrivés à destination. C’était une salle d’exposition massive, avec un panneau à l’avant représentant un homme à la barbe blanche dans une combinaison spatiale chevauchant une fusée rétrofuturiste. Le marteau de science-fiction qu’il portait en bandoulière était particulièrement ringard.

« J’ai l’impression que le signe fait plus de mal que de bien, » avais-je pensé.

« C’est la tradition, » répondit Elma en haussant les épaules. « J’ai entendu dire qu’ils utilisaient le même logo depuis des centaines d’années. »

« Hmm… Ce n’est pas à mon goût, » ajouta Mimi, portant un coup vraiment dévastateur.

 

 

Pas à son goût, hein ? Elle avait l’air gentille à l’extérieur, mais son sens de la mode était totalement punk. Mais bon, chacun a ses préférences. De plus, la colonie appartenait aux nains de Space Dwergr. Tous ceux qui voyageaient ici avaient affaire à eux, il était donc normal qu’ils aient leurs propres préférences.

Nous ne nous rapprocherions pas d’un nouveau navire en regardant le panneau, alors nous nous étions tous entassés à l’intérieur. Un énorme comptoir s’étendait à l’avant du hall, avec toute une équipe de réceptionnistes. Ils avaient tous des pièces de machine à leurs oreilles qui les identifiaient comme des Maidroids, plutôt que des humains.

« C’est plein à craquer ici. »

Mimi avait raison, le hall spacieux contenait un nombre surprenant de personnes. Il y avait des hommes mercenaires à l’allure rude, des marchands aux manières plus douces, et des nains mâles trapus qui semblaient être des sous-traitants.

« Les produits de Space Dwergr ne sont peut-être pas beaux, mais ils sont durables et fiables », dit Elma. « Ils sont populaires auprès des marchands et des mercenaires qui apprécient les vaisseaux fiables. »

« Je vois. »

Nous avions repéré une ouverture au comptoir et nous y étions allés ensemble.

« Bienvenue à Space Dwergr ! » La réceptionniste afficha un sourire de Maidroid et s’inclina. Ooh. Des cheveux bleu-noir avec une frange droite. Je ne sais pas qui l’a créée, mais ils ont un goût excellent.

« Qu’est-ce qui vous amène dans nos bureaux aujourd’hui ? »

« Nous envisageons d’acheter un vaisseau mère, alors nous sommes venus pour parler affaires. Pour l’instant, nous envisageons le Skithblathnir, mais nous sommes ouverts à toute discussion. » J’avais sorti mon terminal de poche. La Maidroid avait hoché la tête et avait touché le dos de sa main. Elle devait avoir une fonction de lecture dans sa paume.

« Capitaine Hiro, mercenaire de rang or, » elle l’avait confirmé. « Compris. Veuillez suivre notre robot guide. »

« Bien sûr. »

Un panneau au bas du comptoir s’était ouvert, laissant sortir un globe de la taille d’une boule de bowling. Nous avions vu ça à Inagawa Technologies, aussi. Il avait l’air solide, était-il fait pour ne pas se casser si quelqu’un le frappait par accident ? Il y avait sûrement des moyens plus simples de régler ce problème…

« Par ici, monsieur. »

« O-okay. »

Il brillait en avançant, nous guidant vers la cabine de négociation. Il avait navigué dans le hall avec agilité, évitant tout contact humain alors qu’il nous menait à notre destination.

« Pourquoi regardes-tu ce robot guide ? » demanda Elma, l’air ennuyé.

« Ça me rend juste nerveux. »

« Je sais ce que tu ressens. » Mimi semblait d’accord avec moi. Il est clair que c’est Elma qui était bizarre de ne pas regarder.

Nous avions ouvert la porte de notre stand, où nous avions trouvé une fille de l’école primaire portant un costume formel.

« Hum… ? » Je refermais la porte et regardais le robot guide, pensant que nous nous étions trompés de salle. Il nous a amenés dans celle-ci, non ?

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Elma.

« Je veux dire, il y a juste une petite fille dans un costume là-dedans. »

« Veux-tu dire… une femme naine ? »

« Hein !? »

Est-ce que toutes les femmes naines sont des petites mignonnes ? Ne sont-elles pas censées être en forme de tonneau et avoir le nez en bouton ? Je suppose que les naines mignonnes sont devenues plus populaires ces dernières années, mais bon sang, vraiment ?

La porte s’était ouverte. Oups, elle est énervée.

« Entrez, s’il vous plaît, monsieur. » La jeune fille en costume avait affiché un trop grand sourire sur son visage — elle avait certainement entendu mes commentaires — et nous avait fait entrer dans la salle. Elle nous avait guidés jusqu’à nos sièges, puis avait pris son propre siège juste en face de moi avec un sec « Excusez-moi ».

« Merci de visiter le bureau Vlad Prime de Space Dwergr aujourd’hui. Je m’appelle Sara, et je vais vous aider aujourd’hui. C’est un plaisir de vous rencontrer. »

Sur ce, elle nous avait fait un sourire parfait de service client.