Histoire bonus : Le Krishna devient un navire de passagers
Partie 3
Après un peu plus de marche, Mei avait attrapé ma veste et s’était arrêtée sur place. « Maître, il y a un détecteur de personnel installé, » me prévient Mei. « Dans cinq mètres, nous serons à portée de détection. Voulez-vous que je l’annule ? »
« Non, laissons-la. Si nous l’annulons, ils pourraient penser que nous sommes ici pour causer des problèmes. Et puis, on ne fait rien de mal, alors ne nous cachons pas. »
« Compris. »
Mei me ferait savoir s’il y avait un piège mortel ici, donc il n’y avait probablement aucune menace. Je doute qu’ils aient tué des passants sans raison, de toute façon.
Après avoir traversé le capteur, j’avais vu quelque chose s’approcher de nous. Des robots de combat ? On aurait dit des robots modelés sur un mammifère à quatre pattes, et il y en avait deux. Ils étaient blancs de partout, ressemblant de loin à des renards mécaniques.
« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.
« C’est un type de machine qui ne m’est pas familier, » expliqua-t-elle. « Ils ne sont pas grands, mais ils semblent être agiles. »
De toute façon, ils venaient vers nous, alors nous avions décidé de nous arrêter et d’attendre que les robots mammifères s’approchent. Bien qu’ils soient des machines, leurs mouvements semblent naturels.
« Ils ont l’air d’avoir des armes », avais-je dit avec méfiance.
« Oui. Je crois qu’ils sont similaires aux pistolets laser. »
La route était une ligne droite, donc nous n’avions pas de couverture. Si ça se transformait en fusillade, j’avais un gros désavantage sans mon armure de puissance. Les machines étaient sûrement plus robustes qu’un sac de chair comme moi, mais Mei pourrait être capable de les affronter.
L’une des deux machines s’était avancée. Une voix qui ne semblait pas être la sienne en sortit. « Bonjour, visiteurs. Le quartier résidentiel de Ferrex se trouve devant. Rien là-bas n’est susceptible de vous intéresser. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
J’étais un peu méfiant, mais il ne semblait pas nous vouloir du mal. « Oh, donc c’est un quartier résidentiel ? » avais-je répondu. « Désolé, ce n’est rien de particulier. On a juste un peu erré et on est venu par ici pour voir ce qu’il y avait ici, puisque ce n’était pas sur la carte du guide. Par curiosité, c’est tout. »
« Curiosité, vous dites… Pouvez-vous présenter une pièce d’identité ? » demanda l’autre robot. Cela semblait un peu superficiel, ou professionnel.
« Je n’ai pas de conscience coupable, donc je m’en fiche. Mais je dois demander. Qui êtes-vous, et sous quelle autorité voulez-vous mon identité ? »
Ma question sans détours avait amené les deux robots à se regarder l’un et l’autre. Après quelques secondes, leurs corps métalliques blancs avaient soudainement et rapidement changé de couleur. Ils étaient devenus rouge vif, avaient manifesté des marques rouges sur leurs corps, et avaient finalement adopté un schéma bicolore noir et blanc. Ils ressemblaient presque à des voitures de police maintenant.
« Comme c’est impoli de notre part. Nous sommes la sécurité du quartier résidentiel de Ferrex sur Iomett Prime. Nous demandons votre identification sous notre autorité, en tant que sécurité. »
« Nous n’utilisons pas souvent ces robots, nous avons donc oublié de leur donner leurs couleurs de sécurité. Désolé ! »
Les oreilles des deux robots mammifères s’étaient baissées. Quelles machines élaborées !
☆☆☆
« Est-ce qu’on était à l’étroit ? » demanda un Ferrex. « Personne ne vient par ici à part nous, donc les modules de transport sont basés sur notre taille. »
« Meh, c’est bon, » j’avais haussé les épaules. « Pas grand-chose. »
« Oui. Ce n’était pas un problème. »
Dix minutes plus tard, nous étions dans le quartier résidentiel des Ferrex. Nous étions venus ici en utilisant leur plus grande capsule de transport, qui était faite pour accueillir plusieurs Ferrex à la fois. Malheureusement, il n’était encore assez grand que pour un seul d’entre nous à la fois, donc c’était assez exigu.
« C’est quand même incroyable », avais-je dit.
« Oui », dit Mei. « C’est un grand arbre ! »
Dans le quartier résidentiel des Ferrex se trouvait un arbre ridiculement, follement énorme. Je ne pense pas qu’il y ait eu des arbres aussi grands sur Terre ! Je l’avais reconnu comme un arbre parce que je pouvais voir des branches avec des feuilles ici et là, mais sans elles, je n’aurais eu aucune idée de ce que c’était. Quelle était la taille de cette chose ?
« C’est notre maison. Nous avons creusé des cavités dans le Grand Arbre Drasell pour y vivre », avait expliqué un Ferrex, portant un petit sac sur le dos et un fusil super-minuscule en regardant l’arbre géant à côté de nous.
Le sac qu’ils portaient était un sac à dos qui transportait des packs d’énergie, un peu comme ceux de mon pistolet laser. Un câble était connecté du sac à leur fusil. Ça devait être un pistolet spécial juste pour les Ferrex.
« Désolé de détenir autant d’armes. Les règles sont les règles. » Un autre Ferrex avait été équipé de la même façon. Ils étaient le personnel de sécurité à l’intérieur des machines qui nous avaient accueillis. Apparemment, ces engins ressemblant à des renards étaient comme des tanks spécialisés pour l’espèce Ferrex.
« Oh, ne vous inquiétez pas », ai-je dit. « Nous comprenons si vous ne nous faites pas confiance. »
Les Ferrex étaient de petites créatures — nul doute qu’ils seraient sur leurs gardes lorsqu’ils étaient approchés par des personnes de plus de trois fois leur taille. Ils étaient peut-être plus rapides que nous, mais il y avait une différence insurmontable en ce qui concerne le poids et la solidité du corps.
Si Mei ou moi leur donnions un coup de poing, ils pourraient subir de graves blessures. Marcher sur eux ou les serrer fort les tuerait carrément. Comment une telle chose pourrait-elle ne pas se méfier de nous ? Ce serait comme si nous combattions des géants de six à sept mètres de haut.
« Avez-vous des magasins pour les produits de première nécessité ? » avais-je demandé.
« Toutes les installations dont nous avons besoin pour survivre se trouvent dans l’arbre, » expliqua un Ferrex. « Pas seulement les espaces de vie, mais aussi la production de nourriture et les installations commerciales. Malheureusement, il n’est pas assez grand pour que vous puissiez y entrer. »
« La taille… Je suppose que vous aviez raison de dire que ça ne serait pas intéressant pour nous. »
« Je suppose que oui, » ils haussèrent les épaules.
Il y avait quelques trous d’environ un demi-mètre de diamètre près de la base de l’arbre, mais il serait certainement trop difficile pour moi ou Mei d’y entrer.
« Pourtant, le simple fait de voir un arbre aussi énorme valait la peine de venir, » avais-je ajouté.
« Vraiment ? »
« Cependant, cela aurait été cool s’il y avait un trou assez grand dans cet arbre pour que les gens puissent y entrer et expérimenter une sorte d’imitation du mode de vie des Ferrex. »
« Je vois. Je vais transmettre cela comme une réflexion de visiteur. » L’un des deux membres du personnel de sécurité prenait son travail très au sérieux. L’autre semblait… plus paresseux ? Peut-être que « insouciant » était une façon plus diplomatique de le dire.
« De toute façon, nous ne voulons pas déranger », avais-je décidé. « Nous allons y aller maintenant. » La vue des Ferrex sortant leurs petites têtes des trous ici et là était adorable, mais je ne voulais pas déranger leur paix.
Juste à ce moment-là, le terminal dans ma poche avait vibré. « Hm ? » Je devais avoir reçu un message.
« Est-ce que ça vient d’Elma ? » demanda Mei.
« On dirait bien. Elle dit que nous avons un visiteur… ? »
Quoi ? Qui voudrait nous rendre visite ?
☆☆☆
Lorsque nous étions retournés au navire, nous avions trouvé Mimi, Elma et un visiteur qui nous attendait.
« Est-ce le visiteur ? » avais-je demandé.
« Oui, » répondit Elma. « Mais, euh… »
Elle et moi avions regardé le Ferrex. Il portait un trench-coat en lambeaux et un fedora usé pour aller avec. Il avaient une force étrange dans ses yeux aigus. Flottant à côté de lui, il y avait une valise encore plus grande que lui. Cette chose devait être un conteneur fabriqué avec une technologie similaire à celle de nos sphères de gravité.
« C’est la première fois qu’on se rencontre, non ? » avais-je demandé.
« Absolument, » avait-il répondu. « Je suis Keats, un humble coursier. Apparemment masculin, le Ferrex nommé Keats avait tendu la main, alors je m’étais accroupi à sa hauteur et j’avais serré sa main avec mon index et mon pouce. Aussi étrange que cela puisse être, vous devez répondre à une salutation correcte : cela s’appelle avoir de bonnes manières.
« Je suis Hiro, capitaine et propriétaire du Krishna, » je m’étais présenté. « Je suis le supérieur de Mimi et Elma, les filles qui vous ont amené ici. Et voici notre Maidroid, Mei. »
« C’est un plaisir de vous rencontrer. » Mei avait fait une jolie révérence pour saluer Keats.
« Alors, Keats le coursier. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Je veux que vous nous emmeniez, moi et mes bagages, à la colonie Mirei Secundus, dans le système Mirei. » Keats avait ponctué cette phrase en frappant la valise à côté de lui.
J’avais désigné le navire derrière moi avec mon pouce et j’avais demandé : « Est-ce que ça ressemble à un navire de passagers pour vous ? »
« Nan. Mais vraiment, vous ne remarquerez même pas que je suis là. »
Toujours accroupi, j’avais regardé Keats dans les yeux pendant un moment. Hmm. Il ressemble tellement à une belette que je n’arrive pas à lire son expression. Je n’étais malheureusement pas équipé de la capacité de lire dans les pensées ou de dire si les gens mentaient en me basant sur l’expression de leur visage, alors j’avais décidé d’externaliser le problème.
« Envoyez votre demande par l’intermédiaire de la guilde des mercenaires », avais-je dit. Pourquoi était-il venu me voir pour ça, de toute façon ? Il aurait pu demander à un vaisseau normal ou à un marchand de l’emmener dans le prochain système. C’était trop suspect qu’il vienne directement me voir, moi, un mercenaire.
« Eh bien, ce serait un bon gaspillage de ma part de venir jusqu’ici pour vous demander directement ! » Il s’était mis à rire. « Je ne demande pas de sièges au premier rang ici ! Mettez-moi juste dans le coin de votre espace de chargement, d’accord ? »
« Transportez-vous des marchandises illégales ? »
« Rien d’illégal ici. C’est totalement légal, même si c’est un peu scandaleux. »
« Scandaleux ? »
« Juste un peu ! De toute façon, on se tient trop visible pour parler ici. Discutons à l’intérieur. » Keats avait jeté un coup d’œil du Krishna. Je l’avais ignoré et j’avais regardé vers Elma et Mimi.
« Désolée. »
« Nous sommes désolées… »
Les deux femmes avaient baissé les yeux avec tristesse et s’étaient excusées. Cette fois, c’est à moi qu’elles avaient causé des problèmes.
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merci pour le chapitre