Épilogue
Après que le vaisseau amiral du comte Dalenwald ait terminé ses réparations dans le système Kormat, nous avions rejoint le système Dexar voisin sans problème majeur. Je m’y attendais, l’usurpateur Balthazar avait déjà été capturé, et le comte s’était occupé lui-même des co-conspirateurs de Balthazar.
Je ne savais pas comment ils avaient forcé Balthazar à cracher le morceau, mais dans un univers aussi avancé, il existe sans doute des moyens de faire parler les gens. Je ne serais pas surpris d’apprendre l’existence de sérums de vérité ou de moyens d’extraire des informations directement du cerveau.
« Nous avons décidé de nous rendre dans le système Vlad. Nous commencerons le voyage demain, » avais-je dit à la personne à l’autre bout de l’holoaffichage dans ma chambre.
« Je vois… Alors, tu ne veux pas prendre les choses un peu plus lentement ? » Chris fronça légèrement les sourcils en signe de déception.
« Eh bien, nous ne voulons pas rester trop longtemps. Le système Dexar est sous la protection attentive du comte, donc il n’y a pas beaucoup de travail pour nous, les mercenaires. »
« Oh… » Chris avait baissé les yeux avec tristesse. Je voulais simplement partir sans lui dire au revoir, mais j’avais fini par l’appeler parce que cela me semblait trop irresponsable de faire autrement.
« Donc, euh, ouais. Je suppose que c’est bon… »
« Je te reverrai, » avait-elle interrompu avant que je puisse terminer. Je m’étais retourné vers l’écran, où Chris souriait. Elle semblait juste un peu plus mature que d’habitude. « Je le pense vraiment. Assure-toi de revenir me voir, d’accord ? Une fois par mois, ce serait bien. »
« Euh… Une fois par mois, ça n’arrivera probablement pas. Que dirais-tu de deux fois par an ? »
« Si c’est ainsi que cela doit être, alors deux fois par an, ça ira. Je t’attendrai, mon cher chevalier. »
« Hum, notre contrat est terminé, donc tu n’as pas à… »
« Je ne t’ai pas encore libéré de ton devoir. Tu es toujours mon chevalier, même maintenant. » Chris m’avait fait un grand sourire. Elle semblait plus énergique que d’habitude, un trait que je n’avais pas remarqué chez elle jusqu’à présent.
« Ha ha… Quelqu’un est devenu un peu arrogant, hein ? »
« Je suis l’héritière du comte Dalenwald, après tout. Je ne peux pas continuer à être une petite princesse faible. » Chris bomba le torse en répondant, comme si elle était fière de son statut. C’est vrai. On ne peut pas rester une faible petite princesse toute sa vie. « Retrouvons-nous, Hiro. Je t’attendrai. »
« Je vais faire ce que je peux. »
« Si tu ne viens pas, alors je viendrai te capturer. Même si cela me coûte toute mon autorité de comtesse. »
« Ça, c’est effrayant. Je vais essayer de venir te voir. Je te le promets. » Après notre voyage ensemble, la princesse somnolente de la capsule de sommeil cryogénique était devenue un peu plus forte. Les enseignements de Mei avaient dû fonctionner un peu trop bien. « À plus. »
« Ok. »
Nous avions échangé des sourires et nous avions raccroché. Pas de regrets maintenant.
☆☆☆
« D’accord, c’est l’heure du lancement ! » J’avais annoncé ça en prenant le siège du pilote principal dans le cockpit. « Tout le monde, faites vos vérifications. »
« Systèmes tout verts. Les munitions sont bonnes, le carburant est bon. On peut lancer quand on veut ! » Elma travaillait sur sa console dans le siège du copilote à côté de moi, vérifiant chacun de ses éléments.
Les systèmes d’autodiagnostic du Krishna indiquaient que tous les systèmes étaient au vert, mais je pensais qu’il serait préférable de faire une mise au point générale du vaisseau bientôt. Le seul problème est qu’il n’existe aucun autre vaisseau comme celui-ci. Les pièces pourraient finir par être commandées spécialement, mais si nous pouvions trouver le fabricant, il pourrait probablement les refaire pour nous.
« Nos vivres, notre eau et nos produits médicaux sont également rechargés ! » Mei nous avait informés après avoir revérifié notre cargaison. Réapprovisionner et gérer le stockage du vaisseau était son travail désormais. J’avais initialement laissé cette tâche à Mimi, mais Mei avait étrangement insisté pour que ce soit le travail d’une femme de chambre.
« Très bien. Mimi, fais une demande de départ. »
« Aye aye ! » Mimi avait utilisé sa propre console pour envoyer une demande de départ à l’autorité portuaire de Dexar Prime.
Peu de temps après, nous avions eu la permission. J’avais libéré l’amarrage au hangar et j’avais fait sortir lentement le Krishna.
« L’excitation d’un lancement ne disparaît jamais, quel que soit le nombre de fois où je le fais. »
« D’accord. Je suis aussi excitée ! »
« Je comprends. »
Nous avions discuté tout en traversant le port et en sautant dans l’étendue infinie de l’espace.
« Ok. Mimi, prépare la navigation. »
« Aye aye. Préparation de la navigation ! » Mimi avait utilisé sa console d’opérateur pour se verrouiller sur le système stellaire cible sur notre HUD. J’avais fait tourner le vaisseau dans cette direction et j’avais accéléré.
« Commence le chargement du moteur FTL. »
« Compris. Chargement du moteur FTL. Début du compte à rebours. » Suivant mes ordres, Elma avait commencé la charge. « Cinq… quatre… trois… deux… un… Activation du moteur FTL. »
Puis vint le boom caractéristique du Krishna, qui se déplaçait plus vite que la lumière. Les étoiles au loin avaient commencé à dessiner des lignes derrière eux. C’était un spectacle étrange, peu importe combien de fois je le voyais.
« Connexion réussie à l’hyperlane, » poursuit Elma. « Chargement de l’hyperpropulsion. Compte à rebours : Cinq, quatre, trois, deux, un. Hyperdrive activé ! » L’espace se déforma et la lumière se déforma. L’instant d’après, un arc-en-ciel sans fin remplissait notre champ de vision tandis que le Krishna plongeait dans l’hyperespace.
« Ok. Espérons que la prochaine mission se termine paisiblement. »
« Je l’espère bien… » Mimi avait frissonné à mes côtés.
« Ça n’arrivera pas, » avait gémi Elma.
« N’abandonne pas comme ça ! » Je rétorquai à l’elfe déjà résignée alors que le Krishna s’envolait dans l’espace étrange et multicolore.
Notre prochaine destination était le système Vlad, un système de fabrication où l’usine de Space Zwerg nous attendait.
☆☆☆
Et ils sont partis.
Il y avait eu un boom quand Hiro et son cuirassé noir s’étaient transformés en une flèche de lumière avant de disparaître. Il était parti vers un endroit où je ne pourrais jamais l’atteindre, mais je n’avais pas le choix. C’était un oiseau, né pour déployer ses ailes dans la grande étendue de l’espace.
Si je devais forcer un tel oiseau libre à entrer dans une cage, que se passerait-il ? Je ne peux qu’imaginer qu’il cesserait d’être ce qu’il est. Si je souhaitais être avec lui, alors il y avait une — non, peut-être qu’il y avait deux façons.
La première serait de devenir moi-même un oiseau, d’appeler l’espace entier ma maison comme il le fait. Le second serait de créer un endroit où cet oiseau pourrait reposer ses ailes.
Je ne pouvais pas voler avec lui. Le fardeau sur mes ailes était simplement trop lourd pour que je puisse m’élever à ses côtés. Je pourrais peut-être le faire si je me débarrassais du fardeau du devoir… mais je ne peux pas. Il m’a été légué par ma mère et mon père, après tout.
« Sont-ils partis ? » Mon grand-père se tenait derrière moi. Ses yeux étaient attirés par l’holo-affichage où l’homme était sur l’écran quelques instants auparavant. Son expression était sévère. « Christina, je pense que tu le sais, mais… »
« Je le sais, grand-père. » Dans tous les cas, j’étais une petite fille impuissante. Si impuissante que je ne pouvais même pas fabriquer la cage nécessaire pour piéger cet homme. Comment quelqu’un comme moi pourrait-il faire une maison où un oiseau si libre pourrait reposer ses ailes ? « Une héritière du nom du Comte Dalenwald ne peut pas rester impuissante pour toujours. »
« C’est ça le but. Continuons à travailler dur. »
« Oui, grand-père. » J’étais impuissante maintenant, mais qu’en serait-il dans un an ? Dans deux ans ? Ou peut-être même trois, quand j’aurai atteint l’âge adulte ? Cela marquerait probablement un véritable tournant. Je devais acquérir le pouvoir d’être reconnue non pas comme une petite fille impuissante, mais comme la Comtesse Dalenwald compétente.
Mon grand-père m’aiderait aussi. J’avais le soutien de toute l’autorité du Comte Dalenwald. Rien ne serait impossible. Pour reprendre les mots de Mei, « Il n’y a rien de plus fort qu’une jeune fille amoureuse ».
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