Chapitre 9 : Où allons-nous ensuite ?
Partie 2
« Elma sera probablement la pilote habituelle du vaisseau mère, et je pense que le Nighthawk serait le plus facile à piloter pour elle », avais-je dit après réflexion.
« Oui, c’est sûr. »
« Je le pense aussi. »
Elma et Mimi étaient d’accord avec ça. À l’origine, elle pilotait un vaisseau rapide et difficile à contrôler. Il était clair qu’au lieu de piloter l’ennuyeux Skithblathnir, elle se sentirait plus à l’aise avec l’agile Nighthawk.
« Est-ce que Mlle Elma va le contrôler ? » demanda Mei, surprise. « J’avais l’impression que je piloterais le vaisseau mère. »
« Oh ? »
« Hein ? »
Elma et moi avions été surpris par cette déclaration. Hein ? Pourquoi Mei ? Je n’y ai même pas pensé.
« Oui. Mlle Elma est une copilote indispensable pour le Krishna, et de même Mlle Mimi en tant qu’opérateur. Dans cette optique, je crois qu’il serait préférable que je pilote le vaisseau mère. Heureusement, je suis capable de faire face à toute invasion potentielle du vaisseau. Tant qu’ils ne sont pas équipés de combinaisons spatiales ou d’armures de puissance, je peux simplement dépressuriser l’intérieur du vaisseau et les arrêter immédiatement. »
« C’est dégoûtant… » avais-je dit, en imaginant la vision macabre.
Mei avait peut-être l’air d’une beauté cool aux longs cheveux noirs, mais elle était en fait une forme de vie artificielle. En tant que telle, elle pouvait très bien travailler dans l’espace sans aucun équipement supplémentaire. Si des pirates arrivaient prêts à piller, ils mourraient et expiraient des substances dégoûtantes par tous les orifices. Mon Dieu, imaginez juste nettoyer tout ça.
« Je n’ai pas l’intention de laisser les pirates nous attaquer, mais s’ils le faisaient, je pourrais les éliminer sans problème. » Sur ce, Mei avait mis une main sur sa poitrine et avait hoché la tête d’un air sévère, comme pour montrer une confiance sans expression. J’avais regardé Elma, puis Mimi. Il semblait que notre décision était claire maintenant.
« Dans ce cas, nous devrons nous rendre dans un système stellaire où Space Zwerg possède une unité de production. Mimi et Elma, vous permettez ? »
« Je m’en fiche. »
« Bien sûr ! »
« Ok, alors c’est là qu’on va ensuite. Ça te va, Mei ? »
« Oui, Maître », avait approuvé Mei. Il s’est avéré que Space Zwerg avait une usine de fabrication dans le système Vlad, qui n’était pas très éloigné d’ici. C’était à environ quatre hyperlans du système Dexar, où nous nous rendrions une fois que les défenses du comte auraient terminé leurs réparations.
« Le système Vlad semble être très fortement influencé par les affaires de Space Zwerg, » nous informa Mimi. « Elle et ses sociétés filles gèrent même les colonies. »
« Hein, vraiment ? Ça a l’air amusant. Je suis toujours partante pour des expériences uniques. »
« Oui… “unique”, c’est une façon de le dire. » Pour une raison quelconque, Elma semblait un peu perturbée. Était-elle déjà allée dans le système Vlad ? Autant être enthousiaste au lieu de l’embêter avec ça. Elle se méfie du danger, donc elle nous fera savoir si quelque chose se passe. Si elle ne dit rien, alors nous n’avons rien à craindre.
Fortement influencé par les affaires de Space Zwerg, hein ? Comme une région autonome d’une corporation ? Je me demandais comment fonctionnait leur situation gouvernementale. J’ai hâte de voir tout ça.
☆☆☆
Notre surplus de temps libre s’était poursuivi lors de notre cinquième jour sur Kormat Prime, alors que nous attendions les réparations du vaisseau amiral du comte Dalenwald.
Les ordres d’attente étaient étonnamment stressants. Comme nous devions être prêts à partir à tout moment, nous ne pouvions pas quitter le navire. Dans le cas d’Elma, cela signifiait une limite sur la quantité d’alcool qu’elle pouvait boire. Nous avions déjà été soumis à la prohibition pendant le service de veille, mais nous avions en quelque sorte désobéi à cette règle puisque nous avions Mei. Mais malgré cela, cela avait mis une énorme quantité de stress sur Elma. Chaque jour, elle semblait un peu plus morte à l’intérieur.
Mimi et moi n’étions pas aussi stressés qu’elle. J’étais une sorte de poids plume, donc je ne buvais pas. Mimi était majeure, mais elle ne buvait pas beaucoup. Cela dit, j’étais stressé de ne pas pouvoir sortir librement dans l’espace. Je m’étais amusé avec quelques simulations pour me distraire, mais je voulais voler dans l’espace réel. Mimi était probablement la moins ennuyée d’entre nous en ce moment.
« Je ne sais pas si faire plus d’exercice par ennui est sain ou non, » murmura Elma pour elle-même, en essuyant la sueur de son front. Combinée à sa tenue de sport moulante, elle était terriblement sexy.
« Hé, c’est plus sain que de s’habituer à l’ennui et de vivre une vie de dépravation. »
« Pervers. »
« Est-ce moi le pervers ? Je crois me souvenir que tu… Aïe, aïe ! » Ma provocation avait été accueillie par une traction sur ma joue. Pour être honnête, nous avons vécu une vie de dépravation pendant les trois premiers jours.
Maintenant que nous avions une équipe de quatre avec Mei, notre nouvelle rotation était de deux en attente et deux au repos. Après s’être restreints pendant que Chris était là, être seuls nous avait menés à… eh bien, vous savez. Mais nous savions que nous ne pouvions pas faire ça pour toujours, alors nous avions décidé de vivre sainement.
« Excusez-moi. » Soudain, la voix de Mimi avait retenti dans le haut-parleur de la salle d’entraînement.
« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hum, nous avons reçu un message du Comte Dalenwald. Il semble que ce soit une convocation… ou peut-être une invitation ? Il veut que nous nous rendions tous à son vaisseau amiral. »
« Hein. Je me demande pourquoi ? Eh bien, à quelle heure ? Maintenant ? »
« Il dit que c’est dans une heure. Il dit aussi qu’ils vont préparer le déjeuner. »
« Déjeuner avec des nobles, hein ? Ça a l’air sympa. Toi et Mei préparez-vous à sortir, Elma et moi allons nous rincer. »
« Oui, capitaine. » Mimi avait raccroché, alors j’avais regardé vers Elma.
« Voilà, c’est fait. Allons te nettoyer — hey !! » Elma m’avait jeté une serviette fraîche à la figure. C’est quoi la grande idée ?
« Si je me baigne avec toi, tu vas essayer de tirer quelque chose. Passage difficile. »
« Dis quoi ? »
« Ne me dis pas “quoi”. Sois sérieux. Nous sommes sur le point d’aller rencontrer le comte. » Après avoir totalement évité le contact visuel, Elma avait quitté la salle d’entraînement avant moi. Elle avait raison, pour être honnête. Il faut être sérieux.
☆☆☆
Après nous être rendus présentables, nous nous étions dirigés vers le vaisseau amiral du comte Dalenwald. Des drones de réparation entraient et sortaient du trou dans la coque blanche du vaisseau, toujours en train d’effectuer des réparations.
Tous les autres vaisseaux avaient déjà terminé les réparations, la sécurité revenait donc dans le système Kormat. Le comte Dalenwald avait donné la priorité à la réparation de l’armée du système et de son unité défensive plutôt qu’à celle du vaisseau amiral, ce qui avait permis de rétablir la sécurité beaucoup plus rapidement.
« Ça veut dire qu’on n’aura plus besoin de nous », avais-je pensé.
« Probablement pas, étant donné la sécurité du système, » ajouta Elma.
Mimi avait ajouté : « Je n’y ai pas pensé lorsque nous parlions de la police et des nobles qui gouvernent ces systèmes sur Tarmein Prime, mais maintenant que nous nous sommes rencontrés et que nous avons interagi, ils semblent être des dirigeants prudents. »
« Ouais, on n’a jamais vraiment l’œil pour ce genre de choses jusqu’à ce qu’on le regarde du point de vue d’un mercenaire. Les marchands le voient probablement puisqu’ils font du commerce intersystème, mais la plupart des gens qui gagnent de l’argent dans leurs colonies d’origine ne le remarqueraient pas. »
« Les données indiquent que plus de quatre-vingt pour cent des colons ne quittent jamais leur colonie d’origine, » nous avait informé Mei. « Pour eux, les pirates de l’espace et les forces qui les protègent sont des êtres lointains. »
Ouah, quatre-vingt pour cent ? Les vingt autres doivent être les mercenaires et les marchands dont j’ai parlé. Peu d’autres personnes iraient entre les systèmes stellaires. Mais si vous considérez que c’est une personne sur cinq, ça ne semble pas être un petit nombre du tout, n’est-ce pas ?
Nous avions marché et parlé jusqu’à ce que nous arrivions à l’échelle du vaisseau amiral du Comte Dalenwald. Comme d’habitude, des machos costauds avec des gilets pare-balles et des fusils laser nous bloquaient le passage.
« Bonjour, » je les avais salués. « Nous sommes ici à la demande du comte. »
« Nous vous attendions. Pouvons-nous prendre vos armes ? »
« Bien sûr, » avais-je accepté, en remettant mon pistolet laser et son étui aux hommes. Je leur avais aussi donné les packs d’énergie de secours. Mimi et Elma avaient fait de même, en remettant leurs propres armes.
« Ils sont plutôt lourds. Vous permettez ? » demanda Mei, en leur donnant son truc de balle noire, son bâton de sécurité, et plus encore. Ils étaient tous faits de métal hautement compressé, donc ils étaient plus lourds qu’ils n’en avaient l’air. Les hommes avaient grimacé en les prenant.
Sérieusement, où Mei cache-t-elle toutes ces armes ? Nous allons avoir besoin d’un détective sur cette affaire.
« Nous attendions votre arrivée », nous avait dit une servante quand nous étions entrés. « S’il vous plaît, suivez-moi. » Nous semblions nous diriger vers l’arrière, vers un pont supérieur du vaisseau amiral.
« C’est encore un peu tôt pour déjeuner. Je me demande ce que veut le comte ? » avais-je demandé à voix haute.
« Il ne l’a pas exactement précisé dans la convocation…, » ajouta Mimi.
La femme de chambre n’avait pas semblé nous entendre, car la seule chose qu’elle nous avait dite, c’était « Veuillez attendre ici. »
« Très bien. »
Nous avions été amenés dans un grand salon. Le navire était immense, mais c’était une façon luxueuse d’utiliser l’espace. Le terrarium dans le coin était rempli de plantes, et la pièce elle-même était bien éclairée, ce qui rendait le cadre rafraîchissant.
« Ouais, c’est bien de la haute noblesse », avais-je dit. « Bon goût. Quand nous achèterons un vaisseau mère, nous devrions aménager un espace de détente comme celui-ci. »
« Ça me semble bien, » répondit Elma, « bien que je doute que nous ayons besoin d’un salon aussi formel. Un canapé décontracté, une table et des chaises, et un grand holoaffichage devraient faire l’affaire. »
« Une cafétéria plus grande, ce serait bien aussi ! » ajouta Mimi, toujours aussi gourmande.
« Oui, celui de Krishna est un peu petit. »
Nous avions beaucoup de meubles, mais le Krishna était petit, donc il manquait d’espace de vie. Peu importe la quantité d’objets que l’on possède, l’espace est toujours limité. Le vaisseau du comte Dalenwald faisait un excellent usage de son espace extravagant, et cela nous avait impressionnés. Nous avions l’intention d’acheter un grand vaisseau mère, il était donc tout à fait possible de l’imiter. J’avais aussi aimé le terrarium : j’en voulais vraiment un.
Nous avions regardé la pièce et bavardé jusqu’à ce que le comte et Chris entrent. Nous nous étions tous levés pour les accueillir.
« Salutations. Vous pouvez vous asseoir. » Le comte Dalenwald était toujours aussi intimidant et direct. Autant s’asseoir.
Nous avions tous pris place presque simultanément et avions reçu du thé noir — plutôt du thé rouge — de la part des servantes. Le comte Dalenwald jeta alors un regard aux servantes, les incitant à partir. Que pouvait-il bien vouloir s’il renvoyait ses domestiques ? J’avais ressenti un pressentiment soudain et intense.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter, » nous avait-il rassurés. « Je ne vais pas vous imposer quoi que ce soit. »
« Vraiment ? »
« Christina m’a tout dit sur vous. Elle dit que vous privilégiez la liberté et que vous détestiez qu’on vous retienne. La famille Dalenwald vous doit beaucoup, et nous ne vous forcerons jamais à faire quelque chose que vous ne voulez pas. »
« Je suis heureux de l’entendre. » J’avais jeté un coup d’œil à Chris, qui m’avait retourné un sourire poli. Oh, elle est en mode dame raffinée.
« J’ai un peu honte de tout ce qui s’est passé, » poursuivit le comte. « Balthazar a toujours été un homme ambitieux, mais je n’aurais jamais pensé qu’il irait aussi loin. Je me suis clairement trompé… ou j’ai été complaisant. Dans tous les cas, ma négligence a entraîné la perte de mon fils et de sa femme. Sans vous et votre équipage, j’aurais aussi perdu Christina. Permettez-moi de vous remercier encore pour cela. »
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merci pour le chapitre