Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 4 – Chapitre 9 – Partie 1

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Chapitre 9 : Où allons-nous ensuite ?

Partie 1

Il semblerait que notre séjour dans le système Kormat — plus précisément à Kormat Prime — se prolongera. Pourquoi, vous vous demandez ? En cause du vaisseau de suppression qui avait déchiré le vaisseau amiral du comte Dalenwald. Les réparations allaient prendre beaucoup de temps.

Malheureusement pour nous, le vaisseau de suppression s’était enfoncé assez profondément dans le vaisseau, de sorte que son retrait et les réparations devaient prendre une dizaine de jours. Je m’étais demandé pourquoi nous ne nous sommes pas contentés de faire les réparations les plus urgentes et de nous rendre directement dans le système Dexar, mais apparemment, ce n’était pas bon pour les apparences de rentrer chez soi avec un énorme trou dans son vaisseau. Pas que ça me dérange, puisque…

« On dirait qu’on va être payés aujourd’hui », avais-je fait remarquer.

« Est-ce vraiment normal que nous acceptions 250 000 Ener par jour pour ce que nous avons fait ? » demanda Mimi.

« Je ne vais pas dire non à un client ! » répondit Elma.

Le système Kormat regorgeait de ressources minérales, et deux planètes étaient en cours de terraformation. La terraformation étant presque terminée, ils commençaient à développer Kormat Prime. Comme de plus en plus de marchands étaient attirés par le potentiel de raffinage et de commerce des minéraux, l’endroit devenait terriblement animé.

Les pirates avaient naturellement suivi, et la région était devenue un endroit idéal pour travailler comme mercenaire. Mais avec les lourdes blessures infligées à l’unité défensive du comte Dalenwald, et avec une partie de l’armée du système Kormat se révoltant aux côtés de Balthazar, les forces du système étaient grandement affaiblies.

Étant donné la possibilité qu’une large bande de pirates vienne attaquer la colonie, le Krishna et son équipage avaient reçu l’ordre du comte Dalenwald de rester ici, juste au cas où.

« J’apprécie l’animation de la colonie, mais bon sang, il n’y a rien d’amusant à faire ici », m’étais-je plaint.

« Au moins, les produits de première nécessité sont bon marché », avait ajouté Elma.

« Il n’y a pas beaucoup d’endroits qui vendent des produits de haute qualité, hein ? Plus de quantité que de qualité ici. »

Le commerce, centré sur les ressources naturelles extraites des colonies terraformées, était devenu très actif ici. Ainsi, des magasins privilégiant la qualité à la quantité commençaient à apparaître pour les travailleurs qui participent à l’expansion de la colonie.

« Je suppose que nous allons passer une autre journée à traîner sur le vaisseau. Ça ne me dérange pas d’être paresseux pendant un jour ou deux, mais aujourd’hui, je pense que je veux parler de ce que nous allons faire ensuite. » J’avais décidé d’aborder enfin le sujet de nos plans. « En gros, je veux envisager l’achat d’un vaisseau mère. »

« Un vaisseau mère, hein ? Quel est le budget ? »

« Pour l’instant, peut-être vingt-cinq millions d’Eners. Je ne sais pas exactement combien le comte Dalenwald nous paiera, mais je suppose que nous pourrions considérer que c’est extensible à trente millions. » À ce rythme, il pourrait finir par nous payer cinq millions d’Ener aujourd’hui. Il ne fait aucun doute que nos récompenses pour l’accomplissement de la mission et notre aide dans la lutte contre Balthazar viendront s’ajouter à cette somme.

« Hmm, peut-être que si on en a autant… Ça pourrait quand même être dur. » Elma pencha la tête, les sourcils froncés par la réflexion. Trente millions d’Ener couvriraient l’achat et la personnalisation d’un vaisseau mère commun, c’est sûr, mais il était un peu douteux que cela couvre l’assurance au cas où il serait abattu.

Je continuais : « Je n’ai pas encore prévu d’utiliser plusieurs navires, donc un hangar qui ne contient que le Krishna est suffisant. Je pense ne pas lui donner beaucoup de puissance de feu et mettre l’accent sur les boucliers, la vitesse et l’espace de chargement. Si nous le rendons trop puissant, les pirates commenceront à nous attaquer dans l’espoir de s’emparer du navire, non ? »

« Je te comprends. Donc, tu en veux un qui soit plus proche d’un cargo que d’un cuirassé. Je pense qu’on peut le faire, mais ce sera juste. »

« Oh, mais je veux bien passer par le système solaire d’un fabricant pour que ce soit le moins cher possible. La seule question est de savoir à quel fabricant nous devons acheter. » J’avais tapoté sur ma tablette pour afficher un catalogue sur l’holoaffichage de la cafétéria. « J’ai trouvé quelques candidats potentiels. »

Le premier que j’avais présenté était le RIMS-013 Nighthawk de Rikon Industries. Il s’agissait d’un vaisseau mère de taille moyenne qui mettait l’accent sur la vitesse. Bien que son blindage, ses boucliers et sa capacité de chargement laissaient un peu à désirer, c’était un vaisseau mère de première classe. Sa mobilité était également agréable, et le manque de blindage et de boucliers n’était qu’une comparaison avec les autres vaisseaux mères. Le fait qu’il soit un peu inférieur signifiait qu’il était bien plus résistant que les vaisseaux privés rénovés utilisés par les pirates.

« Je trouve que ça a l’air cool et rapide, un peu comme le Krishna. » Les commentaires de Mimi avaient été précieux.

« Un vaisseau vif et profilé, » Elma acquiesça. « J’aime bien ceux qui peuvent s’éloigner des problèmes. »

« D’accord, » dit Mei. « Cependant, je crois qu’il n’est pas adapté à l’utilisation du Krishna. Si vous souhaitez utiliser la puissance offensive du Krishna, alors peut-être que mettre l’accent sur la durabilité serait le mieux ? »

« Je vois. Alors peut-être que celui-ci sera plus en accord avec ça. »

Le prochain vaisseau à être présenté était le SDMS-020 Skithblathnir de Space Zwerg. Il était plus lent que le Nighthawk, mais il avait une grande capacité de bouclier et un épais blindage. Il avait également beaucoup d’espace de chargement, ce qui le rendait idéal pour le commerce. La conception du vaisseau offrait une grande marge de manœuvre, si bien qu’en fonction de nos personnalisations, il pouvait servir non seulement de vaisseau mère/de ravitaillement, mais aussi de vaisseau minier ou de navire de recherche.

Cependant, le vaisseau étant si lourd, il n’était pas très rapide ou mobile. Cela signifiait aussi qu’il pouvait être intercepté, et même en voyage FTL, il n’était pas très rapide — c’était aussi vrai pour l’hyperdrive.

« Il est grand et volumineux ! »

« Ses capacités ne me dérangent pas, mais je ne suis pas fan de son esthétique. »

« Je pense que ce vaisseau serait plus efficace pour utiliser la puissance offensive du Krishna, » ajouta Mei. « Il aura des problèmes avec les interdicteurs à cause de sa vitesse de déplacement relativement lente, mais vous trouverez peut-être qu’il est plus avantageux d’attirer les pirates. »

« Oui, c’est vrai. Je ne veux pas que ce soit trop lent, cependant. »

J’avais ensuite présenté le troisième candidat : le vaisseau mère moyen d’Ideal Starways, l’ISMS-007 Chrome Elephant. Il se situait quelque part entre les deux vaisseaux que j’avais montrés avant lui — plus lent que le Nighthawk, mais avec plus de cargaison et de protection, plus rapide et plus mobile que le Skithblathnir, mais avec une capacité de bouclier moindre, un blindage plus fin et un espace de cargaison limité.

« Il ressemble assez aux vaisseaux de la flotte impériale, n’est-ce pas ? » demanda Mimi.

« C’est parce qu’Ideal fabrique leurs vaisseaux, » expliqua Elma. « Rien que regarder leurs vaisseaux me rappelle de mauvais souvenirs. »

« Je ne suis pas d’accord avec ce compromis, » dit Mei. « Dans ce vaisseau, nous risquons d’être incapables d’échapper aux ennemis que le Nighthawk pourrait esquiver, et incapables de résister aux attaques que le Skithblathnir pourrait encaisser. »

« Refusé, hein ? Cependant, les spécifications ne sont pas mauvaises…, » j’avais haussé les épaules. Mimi n’avait pas l’air d’y voir d’inconvénient, mais ce vaisseau ne convenait pas du tout à Elma. Mei aussi semblait contre, donc nous ne choisirions pas le Chrome Elephant. « Alors, oublions celui-là. Et si on parlait du Nighthawk contre le Skithblathnir ? »

« Bien sûr. »

« Bien sûr. »

« Je… ça ne me dérange pas non plus… Je vous laisse choisir ! » Mimi s’était rapidement abstenue. Pour être juste, elle ne connaissait pas encore trop les vaisseaux. Mais à ce stade, il semblait qu’Elma voterait Nighthawk et que Mei voterait Skithblathnir, ce qui signifiait que je devrais être le départageur. Comment devrions-nous faire ça ?

« D’abord, » avais-je commencé, « parlons de la raison pour laquelle nous achetons un vaisseau mère. »

« Bonne idée ! »

« Ça me paraît bien. »

Mimi et Elma avaient accepté sans hésiter ma proposition. Mei avait hoché la tête en silence.

« En fin de compte, notre objectif peut se résumer à “faire plus d’argent”. Considérons quel est notre goulot d’étranglement actuel. Je dirais que c’est notre manque d’extensibilité, y compris l’espace de chargement. »

« Le Krishna semble être un petit vaisseau spécialisé dans le combat, après tout, » avait convenu Mei, « donc c’est un point difficile à couvrir. »

Le Krishna étant un petit cuirassé conçu pour le combat, il remplissait bien son rôle. Cependant, il n’avait pas été construit dans une optique d’expansion. Avec une petite soute, nous ne pouvions pas stocker beaucoup de butin, gaspillant ainsi beaucoup de choses que nous aurions pu obtenir après avoir tué des tonnes de pirates.

« Cela signifie donc que le but de l’achat de ce vaisseau mère serait d’obtenir de l’espace de chargement et de l’extensibilité », avais-je poursuivi. « Dans ce cas, le meilleur des trois vaisseaux serait le Skithblathnir. »

« D’accord. »

Elma avait roulé les yeux. « C’est juste, » dit-elle.

« Bien, je suis content que nous soyons d’accord jusqu’ici. Maintenant, si nous ne donnons la priorité qu’à ceux-là, alors le Skithblathnir est le choix évident. Son rival, le Nighthawk, est inférieur en termes d’extensibilité mais supérieur en termes de vitesse. La mobilité est également un facteur majeur, car échapper à une embuscade est toujours important. »

« Oui, c’est ça. »

« Est-ce que c’est le cas ? »

C’est là que les points de vue d’Elma et de Mei s’étaient affrontés.

Mei expliqua : « La vitesse nous permettrait d’échapper aux attaques sans déployer le Krishna, mais cela signifie mettre à mal les capacités offensives du Krishna. Pourtant, si nous déployions le Krishna et combattions, un vaisseau aussi grand qu’un vaisseau mère ne pourrait pas échapper à grand-chose avec sa maigre mobilité. Dans une telle situation, les boucliers faibles et le blindage fragile du Nighthawk deviendraient également la faiblesse du Krishna. En d’autres termes, les seuls avantages de le choisir seraient une vitesse de croisière légèrement plus rapide et de même en FTL. » Sa logique semblait presque sans faille.

Vient ensuite la réfutation d’Elma. « Tes arguments sont bons, mais qu’en est-il de la sécurité de l’équipage ? Avec la taille du Skithblathnir et sa mobilité limitée, nous serions des cibles faciles face aux tirs laser, aux canons multiples, à l’artillerie à gros calibre et aux torpilles antinavires. Des boucliers et des blindages puissants, c’est bien beau, mais nous exploserons quand même s’ils nous frappent avec une puissance de feu suffisante. Le Nighthawk ne peut pas non plus tout esquiver, mais au moins il peut passer en voyage FTL pendant que le Krishna nous fait gagner du temps. »

« Nous prévoyons de combattre principalement des pirates, donc je crois qu’il serait stupide de s’attendre à de l’artillerie à gros calibre ou à des torpilles antinavires, » avait répondu Mei. « Ils préfèrent de loin s’emparer des vaisseaux de taille moyenne et grande, plutôt que de les détruire. Ils n’utiliseraient jamais des méthodes d’attaque aussi ouvertes. De plus, le Nighthawk est trop petit pour un vaisseau mère, ce qui rend son expansion difficile. Je pense qu’il serait difficile pour lui de satisfaire notre objectif de base d’extensibilité. » Elle ponctue ses propos d’un hochement de tête avant d’ajouter : « Il peut y avoir des moments où nous préférons piloter le Nighthawk plutôt que le Krishna, mais si nous prévoyons d’utiliser les deux vaisseaux en tandem, alors je suis certaine que le Skithblathnir serait plus adapté à nos besoins. »

Finalement, Mei s’était retournée pour me fixer. J’avais mis une main sur mon menton et j’avais réfléchi un moment. De la façon dont elle l’avait expliqué, le Skithblathnir semblait mieux se combiner avec le Krishna. Mais était-ce vrai ? Si le Nighthawk excellait dans quelque chose, c’était clairement la mobilité. Une grande mobilité signifiait un pilotage peu stressant et une fuite rapide des zones dangereuses.

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