Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 4 – Chapitre 7

***

Chapitre 7 : Un énervant combat acharné

Partie 1

Comment en étais-je arrivé à me battre en face à face dans un univers où les vaisseaux spatiaux volent avec une puissance de feu incroyable ? J’avais reproché à Balthazar et à cette satanée armée impériale d’avoir fabriqué un vaisseau aussi stupide. Sérieusement, c’est quoi ce bordel ?

« Maître Hiro, nous allons bientôt nous arrimer, » m’avait informé Mimi. « Les forces ennemies semblent se concentrer loin du hangar, donc tu n’auras pas à t’inquiéter immédiatement. Mais sois prudent. »

« Je le ferai. »

Même s’il y avait des ennemis justes à l’extérieur, ils ne seraient pas capables de détruire mon armure électrique sans quelques armes puissantes. L’armure de puissance était ma pièce d’équipement préférée, axée sur le volume et la puissance de feu. Anti-laser, anti-corrosive, et presque pare-balles, l’armure de classe III offrait une défense incroyable contre toutes les formes d’attaque. Quand les choses se compliquaient, je pouvais même déployer des boucliers pour renforcer ses défenses.

« Je vous protégerai, Maître. Je vous en prie, laissez-les-moi. » Mei semblait presque excitée.

Je veux dire, elle avait l’air aussi cool et posée que d’habitude. Le ton de sa voix n’était pas non plus vraiment pétillant. Mais je pouvais dire à son aura qu’elle était impatiente et prête à y aller. Ok, tu es prête : J’ai compris. Tu peux arrêter d’agiter ce canon laser ? Ce n’est pas comme ça que tu l’utilises.

La raison pour laquelle Mei pouvait même utiliser un lanceur laser destiné à une armure électrique était que son générateur était configuré pour fournir de l’énergie à l’arme. Comme une armure de puissance, elle était équipée d’un micro-générateur. Le sien avait une puissance supérieure à celle d’une armure électrique, ce qui lui permettait d’utiliser des armes lourdes sans avoir à porter l’armure. Le câble d’alimentation qui alimentait le lanceur laser partait de sa hanche, d’ailleurs. Il y avait une prise là ? Je n’avais jamais rien vu de tel quand je l’avais vue nue.

Bizarre.

Juste à ce moment-là, le vaisseau avait légèrement tangué. Il semblait que nous ayons atterri.

« Nous avons accosté, » annonça Elma. « Je sais que nous devrions tout mettre dans notre travail, mais tu n’as qu’une vie. Ne la gaspille pas. »

« Aye aye, madame. »

« Aussi, évite l’épée d’un noble à tout prix. Elle transpercera ton armure électrique. »

« Hein !? » Attendez une minute ! Personne ne m’a dit ça ! Est-ce trop tard pour changer d’avis !?

« Et aussi, » répéta Elma, « soit prudent. Les nobles sont souvent équipés de cybernétiques qui augmentent considérablement leurs capacités de traitement de l’information. »

« Défini “prudent”. Et quel est le danger que cela représente pour moi, spécifiquement ? »

« En gros, ils ont un temps de réaction fou. Ils peuvent dévier les lasers avec leurs épées et même les renvoyer vers toi. »

« Tu te moques de moi… »

Pour de vrai ? Ils dévient les lasers et les renvoient ? C’est quoi ces gens, J* di ? Je ne me souviens d’aucun J* di cybernétique, même si je ne suis pas très au fait de cette franchise.

« Mais, » poursuit Elma, « ils ont du mal à tenir longtemps en raison de l’effort physique qu’ils doivent fournir. Tu peux faire la même chose, non ? C’est pourquoi j’ai d’abord pensé que tu étais un noble. »

« Je peux ? Oh, oui, je peux… »

Elle veut dire ce truc où tout ralentit quand je retiens ma respiration, non ? Ok, donc ça doit être la même chose. Apparemment, on dirait que je tire à très grande vitesse quand je fais ça.

« Eh bien, peu importe la rapidité d’un noble, il n’a qu’une seule épée. Pas de problème. » Avec cela, j’avais montré les armes d’aujourd’hui.

J’étais équipé de deux lasers fractionnés de qualité armure, dont on peut dire qu’ils étaient vraiment surpuissants en combat antipersonnel. Ces bébés tiraient douze coups à la fois, tous aussi puissants que le fusil laser d’un fantassin. En gros, c’était des fusils à pompe sous forme de laser. En avoir deux à la fois signifiait que je pouvais tirer vingt-quatre lasers simultanément.

Coup par coup, le lanceur laser était plus puissant, mais il était trop gros pour que je puisse le déplacer dans un petit espace tout en portant une armure de puissance. Dans un espace clos, les lasers à divisions étaient beaucoup plus faciles à manier.

« D’accord, on y va, » avais-je déclaré. « Mimi, dis à l’équipe de Dalenwald de ne pas me tirer dessus. Est-ce compris ? »

« Compris ! Faites attention ! »

« Je m’occupe du trajet », m’avait dit Mei.

« Génial, merci. Allons-y ! » On avait ouvert la trappe et on avait sauté hors du Krishna.

C’était un peu loin du hangar jusqu’à l’endroit où les ennemis étaient déployés, alors j’avais couru, mon armure cliquetant bruyamment tout le long du chemin. Le son était peut-être sourd, mais j’étais encore plus rapide que lorsque je n’étais pas encombré. Les amortisseurs et les muscles artificiels des jambes fonctionnaient plutôt bien, en effet.

Mais Mei avait couru plus loin que moi, ses vêtements de femme de ménage impeccables flottant au gré de ses mouvements, son gros lanceur laser à la main. Quel spectacle incroyable ! Ce n’était même pas dans les films de série B que l’on peut voir une combinaison comme la nôtre : un type à l’air maléfique avec une armure de puissance et une femme de chambre lourdement armée. Quel duo dynamique !

 

 

« Le champ de bataille est devant et à gauche. »

« Chargeons. Je vais aller devant et mettre un bouclier. »

« Compris. Alors je vais guetter une ouverture et les faucher, » répondit Mei alors que nous tournions à gauche.

Là, nous avions vu des soldats portant des gilets pare-balles contre des femmes de chambre et des majordomes, les deux camps se livrant une bataille acharnée derrière leurs barricades respectives. Oh, c’est vrai. L’équipage ici est habillé comme des domestiques. Quel spectacle surréaliste !

Mais les forces alliées des servantes et des majordomes avaient été repoussées par les soldats en armure. En regardant de plus près, certains ennemis portaient également des armures électriques.

« Armure de puissance !? » Un soldat ennemi avait crié en me voyant. « Je pensais qu’ils n’en avaient pas déployé ! » Ils semblaient choqués par ma soudaine apparition. Les servantes et les majordomes se retournèrent, tout aussi surpris. Je ne voulais pas vous effrayer, désolé. Je suis juste… de passage.

« Raaaagh ! » J’avais utilisé les propulseurs de saut de la combinaison pour voler au-dessus d’eux et sauter dans l’espace entre les barricades. Les soldats ennemis s’étaient immédiatement remis de leur étonnement et m’avaient tiré dessus avec des fusils laser, mais mon armure de puissance super lourde — le Rikishi Mk. III — n’avait pas été perturbée par de simples tirs de fusils laser.

Je ne les avais pas laissés me tirer dessus sans opposition. J’avais tiré sauvagement avec les deux lasers divisés sur les soldats cachés derrière leur barricade. Un canon laser divisé avait la puissance de feu de douze ennemis, alors avec deux d’entre eux, j’avais la puissance de vingt-quatre.

« Whoooooa ! »

« Bon sang, c’est le bordel ! Barst, supprime ce gros balourd ! » hurla le commandant ennemi apparent, incitant un ennemi à sauter par-dessus la barricade et à courir dans ma direction.

Hmm. Poids moyen, armure de puissance standard. C’est probablement de qualité militaire. Contre un ennemi sans armure électrique, il aurait une défense et une mobilité suffisantes. Une puissance de feu parfaitement acceptable. Mais ça ne me battra pas. La mobilité ne signifie rien dans un petit espace comme celui-ci. Quand il s’agit de batailles en face à face sur des vaisseaux spatiaux, ce que vous attendez vraiment d’une armure électrique, c’est une force et une défense écrasantes.

« Ahup ! » Alors que l’ennemi chargeait, j’avais activé mes boucliers et j’avais fait un tacle rapide à l’épaule. C’était le coup fatal du Rikishi Mk. III : la fonction Buchikamashi.

« Gah ! » L’armure de puissance de l’ennemi fut soufflée, brisant la barricade derrière lui et entraînant ses amis dans sa chute comme des quilles de bowling. Ils étaient clairement secoués, ne s’attendant évidemment pas à ce qu’un seul coup vienne à bout de leur armure de puissance.

« Mei ! »

« Je m’en occupe. » À mon signal, Mei bondit en avant et me rejoignit pour faucher les ennemis restants avec son lanceur laser.

Mei est vraiment incroyable, pour de vrai. Elle manie ce lourd lanceur comme si de rien n’était, détruisant facilement ennemis et barricades avec un tir concentré. On pourrait penser qu’en tirant de la hanche comme ça, il serait difficile de viser, mais ses tirs étaient merveilleusement précis.

« Charge ! » avais-je ordonné.

« Monsieur ! » avait répondu Mei.

J’avais chargé dans les lignes ennemies, mettant de côté la barricade à moitié détruite. J’avais ensuite utilisé mes deux lasers, les lasers d’épaule du Rikishi Mk. III et mes deux poings pour m’occuper des forces restantes. Les humains étaient tout simplement trop impuissants face à la défense et à la puissance de feu écrasantes des armures de puissance.

« Haaah ! » Pendant ce temps, la fragile Mei déplaçait son lanceur laser pour armure de puissance avec facilité, soufflant les hommes en armure comme des feuilles. J’avais entendu des déchirures et des craquements assez terribles.

« Putain ! Merde ! »

« Hmph !! » J’avais grogné.

« Urk… ! »

J’avais piétiné l’armure de puissance ennemie alors qu’elle tentait de se relever, activant le dispositif d’amplification d’impact Shiko et réduisant son plastron en miettes. Sa vie était en réel danger maintenant, mais le neutraliser était mon seul choix tant qu’il voulait encore se battre.

C’était une bataille de vie ou de mort.

En y réfléchissant, je tue vraiment les gens sans arrière-pensée. Bon, n’y pense pas trop. Pense juste à sauver Chris et à tuer Balthazar.

« Continuons ! »

« Oui. »

Après avoir détruit les ennemis et leur barricade, nous avions laissé le travail de nettoyage aux servantes et aux majordomes pour pouvoir continuer. J’espère juste que les choses se passeront bien à partir de maintenant.

***

Partie 2

Nous avions à peine avancé que nous nous étions arrêtés. Le chemin devant nous était complètement taché de sang rouge foncé.

« C’est juste…, » J’étais perdu.

« Ils ont été massacrés. »

Le couloir autrefois blanc, maintenant cramoisi, était jonché de morceaux de corps humains coupés. La vue gore m’avait presque fait vomir, mais la fonction de suppression des vomissements de mon armure de puissance l’avait empêché. Pourtant, le bouillonnement dans mon estomac ne s’était pas arrêté. Nous étions passés à travers, en faisant attention de ne pas marcher sur les cadavres.

« Est-ce que l’épée d’un noble a fait tout ça… ? » avais-je demandé. « Je ne veux certainement pas finir comme ça. »

« Ne vous inquiètez pas », me rassura Mei. « Tant que je serai là, je jure qu’un tel sort ne vous arrivera pas. » J’appréciais le fait qu’elle soit fiable, mais je ne voulais pas non plus la voir se faire découper en morceaux comme ça. Je ferais mieux de finir ça du mieux que je peux.

« De plus, cet endroit présentait des traces de lasers au plafond et sur les murs. Je pense que l’ennemi a effectivement des implants cybernétiques, » avait-elle ajouté.

« C’est pénible. Mais bon, il n’y a aucune chance qu’ils puissent se défendre contre deux lasers divisés en même temps. »

Vous pouvez peut-être prédire la trajectoire d’un laser en fonction de l’endroit où le canon de l’ennemi est pointé s’il utilise des pistolets ou des fusils laser, mais un laser divisé détecte la température de sa lentille polarisante et ajuste minutieusement son angle de tir à chaque tir. De plus, une ou deux épées seules ne pouvaient pas vous protéger de vingt-quatre tirs en même temps. Les lasers tirent littéralement à la vitesse de la lumière, donc une fois qu’ils sont tirés, vous ne pouvez pas les esquiver.

C’est cool. Montrez à ce païen à l’épée ce dont la civilisation moderne est capable ! Ha ha ha !

« J’entends le son d’épées qui s’entrechoquent devant moi. »

« Dépêchons-nous. En fait… Mei, tu ouvres la voie. Tu es plus rapide que moi, non ? »

« Oui. J’ai compris. »

Mei avait accepté et avait couru dans le couloir à une vitesse incroyable. Pourquoi le couloir est-il légèrement bosselé là où elle vient de courir ? Est-elle si rapide ? Je connaissais ses caractéristiques techniques d’après le catalogue, mais c’était un véritable choc de voir sa puissance de près pour la première fois. Et elle avait aussi un programme de combat spécialisé. Bon sang de bonsoir. Je ne pense pas que je pourrais la battre dans un combat même avec mon armure de puissance.

Pendant que je courais, en faisant des cliquetis et des claquements sur mon chemin, mes capteurs paraboliques avaient capté quelque chose comme un tir de lanceur laser. Mei devait avoir engagé l’ennemi. La lumière rouge avait traversé la porte ouverte en face de moi. Elle était vraiment en train de les laisser faire. La bataille là-haut n’était-elle pas encore terminée ?

J’avais jeté un coup d’œil à l’intérieur de la pièce pour évaluer la situation avant d’entrer. Il semblait s’agir d’un grand foyer où le comte Dalenwald se tenait prêt avec son épée, aux côtés de Chris et de leurs subordonnés. Le comte Dalenwald avait quelques coupures ici et là, ce qui rendait la vue triste. Mais heureusement, il ne semblait pas avoir perdu de parties de son corps.

Et devant eux, Mei était en pleine bataille avec de nombreux ennemis.

« Maudit jouet sexuel ! » avait crié l’un d’eux.

« Vos remarques sont peut-être vraies, mais je crois que vous devriez cesser de les faire. Ils ne font que vous dépeindre sous un jour négatif. »

Alors qu’un homme armé d’une épée lui criait dessus, Mei était restée aussi calme que jamais et avait continué à tirer des lasers sur lui. Les lasers, réglés en mode diffusion, s’étaient dirigés vers l’homme et… ne l’avaient pas touché ? Ses deux épées les avaient déviés. Hein… ?

L’homme faisant face à Mei tenait une épée longue dans sa main droite et une courte dans sa main gauche, déviant les lasers qui s’apprêtaient à le frapper et esquivant le reste avec facilité. Vous plaisantez, n’est-ce pas ? C’est vraiment un J* di !

« Mei, tire encore. Nous allons l’éliminer avec des tirs croisés. »

« Compris. » Après avoir eu la confirmation de Mei, j’avais sauté dans le foyer où la bataille — hein !?

« Hngh ! » L’homme à l’épée avait grogné, se rapprochant de moi dès que j’avais sauté.

« Gah ! » Par réflexe, j’avais essayé de le frapper avec mon fusil laser divisé, mais d’une manière incroyable, il avait bloqué la frappe et avait fait un bond en arrière. Pendant qu’il y était, il avait tranché l’arme en deux avec sa dague. « Espèce de petit… » J’avais craché. « Comment oses-tu couper mon pistolet laser divisé !? »

 

 

« Hngh ! » Il grogna à nouveau. Je me débarrassai de mon laser fendu et utilisai celui qui était encore dans ma main gauche, ainsi que mes deux lasers d’épaule, pour tirer sur cette maudite menace à deux armes. « Vous osez utiliser des armes aussi brutales contre un noble ? » avait-il grogné.

« Pourquoi je devrais m’en soucier, branleur !? » Je continuais mes tirs laser sans pitié, mettant l’homme sur la défensive. J’avais peut-être perdu un laser divisé, mais avec mes canons d’épaule dans le mélange, j’avais encore la puissance d’environ quatorze hommes. « Raaah ! Meurrrt !! »

Tirer à distance signifiait que mes lasers s’étendraient davantage. J’avais donc maintenu une distance adéquate tout en restant suffisamment proche pour le couvrir de tirs laser. Tch ! Ce type a même un générateur de bouclier portable ! Tant de mes lasers devraient être des coups directs, mais ils ne l’ont même pas cramé !

Pas que je m’en soucie. Peu importe la capacité de votre bouclier, il devait finir par être à court de jus. Si mon premier ou deuxième tir ne l’avait pas touché, alors peut-être que mon troisième, quatrième, dixième ou vingtième tir le fera !

« Allez-vous juste regarder !? Aidez-moi à le vaincre ! » J’avais crié en direction des servantes et des majordomes du comte Dalenwald, qui tenaient des lasers, mais qui étaient choqués par ce qui se passait. Mei avait fait passer son lanceur laser en mode focalisée et tirait soigneusement sur le double manieur. Les lanceurs laser avaient une force incroyable lorsqu’ils étaient focalisés — un seul tir épuiserait facilement les boucliers de l’homme. Joli ! Ça, c’est de l’esprit.

« Merde ! » Exposé à ce feu concentré, il y eut un pop alors que le bouclier portable de l’homme s’épuisait et explosait. Ou bien avait-il mis en place un écran de fumée ? Il était caché par une fumée blanche, qui s’était répandue et avait rempli la pièce à grande vitesse. Je vois… Il essaie donc d’atténuer les lasers tout en nous empêchant de voir. C’est une manoeuvre intelligente.

Mais c’était inutile. J’avais retenu mon souffle et j’avais levé mon bras au ralenti, en visant soigneusement ma cible.

« Hiyaaah ! »

« Ack ! » Le laser fendu, projeté par la force écrasante de mon armure de puissance, s’écrasa parfaitement sur le porteur de deux armes alors qu’il tentait de se précipiter vers le comte Dalenwald.

Bien qu’il ait utilisé un écran de fumée anti-laser et qu’il ait rendu la vue plus difficile, aucun de ces éléments n’avait rendu les choses trop difficiles pour moi lorsque je portais mon armure de puissance. Les armures de puissance n’avaient pas que des capteurs de lumière, elles avaient aussi des capteurs infrarouges et d’autres capteurs à haute capacité. Un simple écran de fumée ne pouvait pas m’aveugler.

J’avais érigé mes boucliers et je m’étais approché de l’homme aux deux armes.

« Imbécile ! » Il avait remarqué mon approche et avait essayé de me trancher avec son épée longue, mais elle avait été déviée par mes boucliers. Les épées des nobles étaient sacrément tranchantes, mais il ne serait pas capable de traverser mon bouclier — pas sans épuiser sa puissance avec un coup de laser ou de missile, ou sans le percer avec la haute énergie cinétique des éclats de flak.

Peu importe le tranchant de son épée ou la vitesse de ses coups, tant que ce type n’avait pas d’implants cybernétiques ou de parties de cyborg, ses coups ne pouvaient pas me blesser. J’avais un peu peur qu’il puisse couper mon bouclier, mais il n’avait pas réussi. Dieu merci pour ça.

« Je te le renvoie, imbécile ! » J’avais attrapé le poignet de l’homme aux deux armes. Il avait immédiatement essayé de me couper le bras avec sa dague gauche, mais c’était trop tard.

« Aieeeeeeee ! » Il avait crié et s’était mis à trembler. J’avais activé les dispositifs de chocs électriques à haute pression installés dans les deux mains de mon armure de puissance, la fonction Harite — plus connue sous le nom de Choc de Rikishi dans Stella Online. Si un humain sans armure de puissance était touché par ce dispositif, il était fichu. Si ça ne le tuait pas, il s’évanouissait au moins.

« Haaah… » De la fumée s’élevait légèrement du corps de l’homme alors qu’il s’effondrait.

« Enlève-lui son équipement, » avais-je ordonné.

« Oui. » Mei s’était précipitée vers lui et avait éloigné les deux épées d’un coup de pied. Elle avait également jeté de côté les étranges dispositifs attachés à son manteau et à d’autres parties de son corps. Je ne savais pas ce qu’ils étaient, mais si Mei les avait pris, c’est qu’ils devaient être dangereux.

« Alors, on le tue ? » avais-je demandé au comte Dalenwald en posant doucement mon pied sur la tête de l’homme, prêt à le réduire en poussière sur ordre du comte. Ça doit être ce Balthazar. C’est lui, non ? Dites-moi que c’est lui.

« Arrêtez cet homme. » L’expression sévère du comte Dalenwald ne s’était pas démentie et il avait fait signe du regard aux servantes et aux majordomes qui l’entouraient. Les majordomes s’étaient précipités avec ce qui ressemblait à un collier. Ils l’avaient placé autour du cou du porteur des deux armes et l’avaient emmené quelque part.

Pendant ce temps, les servantes avaient récupéré les épées de l’homme et me les avaient apportées. Que voulez-vous que je fasse d’elles ?

« Dommage que vous ayez souillé notre duel, » dit le comte Dalenwald, « Mais au final, vous et cette poupée l’avez vaincu. À ce titre, vous recevrez ses épées. »

« Je ne comprends pas. Mei, que se passe-t-il, bon sang ? »

« Les querelles nobles peuvent être réglées de nombreuses façons, mais je crois que le comte Dalenwald et son fils Balthazar ont choisi un duel pour décider de leur sort ultime. Nous sommes intervenus dans leur duel, et en l’aidant, nous avons vaincu Balthazar. Cela signifie que le comte Dalenwald a gagné et qu’il a le pouvoir de choisir le destin de Balthazar. De plus, le bon sens veut que le vainqueur d’un duel entre nobles prenne les armes du perdant en signe de fierté. Déçu par notre ingérence, le comte Dalenwald ne pense pas qu’il soit juste de prendre les armes de Balthazar. Il souhaite plutôt vous les donner, à vous, le véritable vainqueur. »

« Uh-huh… C’est un peu trop à traiter. En gros, je peux avoir ces épées ? »

« Oui, je le crois. »

« Ok. »

Si Mei avait dit que c’était bien, alors ça doit être bien, non ? Avec ça, j’avais accepté les deux épées. Mon armure de puissance devait avoir l’air terriblement étrange. Un combattant de sumo tenant des épées de style occidental, c’était trop incongru. Peut-être que ça aurait été mieux si j’avais eu un nodachi super long ou quelque chose comme ça.

« Qu’allez-vous faire de lui ? » avais-je demandé.

« Il sera puni comme il se doit », dit sèchement le comte Dalenwald qui se retourna pour s’éloigner.

Les servantes qui soignaient ses blessures s’étaient empressées de le suivre. Après l’avoir vu partir, j’avais récupéré mes deux lasers divisés — celui qui avait été coupé en deux et celui que j’avais lancé sur Balthazar. Ce satané manieur de double épée… Comment as-tu pu faire ça à mon arme adorée ? Je l’avais maudit mentalement et j’avais fixé les deux épées à l’arrière de mon armure de puissance. L’armure de puissance pouvait porter des armes sur son dos, alimentées par une force mystérieuse et magique.

***

Partie 3

Non, je plaisante. Il était en fait équipé de supports d’armes automatiques. Ils ne ressortaient pas dans le jeu, alors on avait l’impression qu’ils flottaient derrière vous. La plupart des armures tactiques de cet univers avaient une technologie similaire, mais elles étaient lourdes. De plus, je ne me promenais habituellement qu’avec des pistolets laser.

Je tenais mon pistolet littéralement fendu dans les deux mains et je me demandais comment on allait réparer tout ça. Pendant ce temps, Chris s’était approchée de moi et m’avait salué.

« Bien joué, » m’avait-elle félicité.

« Toi aussi, Chris. Es-tu blessée ? »

« Non, monsieur. »

J’avais alors remarqué quelque chose qui pendait de la hanche de Chris. C’était un peu trop gros pour être appelé un couteau. Une dague d’autodéfense, peut-être ? « Je ne peux pas te donner une tape sur la tête quand je porte une armure électrique. Quoi qu’il en soit, je suis heureux de voir que tu es en sécurité. »

« C’est grâce à toi que je n’ai pas eu à utiliser cette dague kaiken. »

« Je, euh… ne vais pas demander comment tu l’aurais utilisé. »

En supposant que les dague kaiken ici étaient comme ceux que je connaissais, ils étaient utilisés pour l’autodéfense ainsi qu’un moyen pour les femmes de se suicider pour protéger leur fierté et leur dignité. Si le comte Dalenwald avait perdu et que je n’étais pas venu l’aider, alors Chris aurait pu l’utiliser sur elle-même. C’est une bonne chose que je sois là.

« Oh, je ferais mieux de contacter les filles », dis-je avant d’allumer mon communicateur. « Elma, Mimi, tout va bien ici. Balthazar est… enfin, pas mort, mais on s’en occupe. Le comte Dalenwald lui a mis une sorte de collier et l’a emmené, ça devrait aller. »

« Compris, » répondit Elma. « Alors, tu ne l’as pas tué ? »

« Je les ai un peu interrompus en plein duel. J’ai utilisé l’attaque électrique de mon armure, Balthazar s’est évanoui et ils l’ont arrêté. Le comte Dalenwald m’a dit de le laisser vivre, c’est ce que j’ai fait. »

« Je vois. Es-tu blessé ? »

« Non, mais un de mes lasers fractionnés a été coupé en deux. »

« C’est dommage, mais soit heureux que ce soit la seule chose que tu aies perdue. C’est mieux qu’un bras, une jambe ou ton estomac, non ? »

« Sans blague. » Si cette épée était assez tranchante pour couper mon arme en deux d’un seul coup, alors elle pourrait vraiment être capable de sectionner mon armure de puissance. Elle était à coup sûr plus tranchante que toutes les lames que je connaissais. Merci mon Dieu pour les boucliers !

« Assure-toi de revenir sain et sauf, s’il te plaît », avait ajouté Mimi.

« C’est sûr. Mangeons quelque chose de bon ce soir ! Nous allons enfin pouvoir prendre un repos bien mérité. »

« Super ! »

Sa voix excitée m’avait rappelé quelque chose. « Oh, oui. Chris, veux-tu venir sur notre vaisseau ? On va faire une fête du travail bien fait, maintenant que l’affaire Balthazar est terminée. »

« Une fête ? Ça a l’air charmant. J’aimerais bien venir ! »

« Je dis “fête”, mais il s’agira probablement juste de faire en sorte que notre cuisinière automatique prépare de la nourriture pour la fête. Mais n’hésite pas à venir. »

« D’accord. Je ferai de mon mieux pour convaincre mon grand-père. » Chris se tordit énergiquement les mains. Les manières de Mimi l’avaient-elles infectée ? Je suppose qu’elles avaient passé beaucoup de temps ensemble.

« Au fait, où en est la bataille ? » avais-je demandé à Elma.

« Ils savent que Balthazar est tombé, alors on dirait que c’est fini. La plupart des ennemis se sont rendus ou ont fui. »

« J’ai compris. Je vais faire le chemin du retour maintenant. Chris, nous sommes amarrés dans ton hangar, viens nous voir quand tu auras la permission. »

« Compris. Je lui demanderai bientôt. »

« Mei, peux-tu protéger Chris ? » avais-je demandé.

« Très bien. »

Je pensais que la défaite de Balthazar mettrait fin à tout ça, mais j’avais demandé à Mei de rester avec elle au cas où. Elle avait aussi des servantes à ses côtés avec des pistolets laser et des fusils, mais ça ne fait jamais de mal d’être très prudent. J’avais remis mon laser fendu intact à Mei et j’avais ramené l’encombrant lanceur laser avec moi sur le vaisseau.

Je m’étais méfié des batailles qui se déroulaient encore sur le chemin du retour, mais il semblerait que les soldats ennemis avaient été vaincus, je pouvais donc être tranquille pour le moment.

« Ne prends pas les choses trop à la légère, Hiro, » m’avait prévenu Elma.

J’avais baissé ma garde maintenant que le grand méchant était vaincu. Soit j’étais agité, soit j’étais trop laxiste. Je ferais mieux de me ressaisir, m’étais-je dit. On dit qu’il ne faut pas baisser sa garde juste parce qu’on a gagné.

J’avais traversé les couloirs en jetant des coups d’œil aux servantes et aux majordomes du vaisseau en me dirigeant vers le hangar du vaisseau amiral. Les appareils embarqués sur le vaisseau amiral revenaient un par un, eux aussi. Certains avaient réussi à revenir sans perdre leurs boucliers, mais d’autres étaient tellement abîmés que j’étais choqué qu’ils soient encore intacts.

Il s’agissait du plus standard des petits cuirassés impériaux, avec deux supports d’armes capables d’équiper des petits canons laser ou des multicanons, ainsi que deux pods de missiles à tête chercheuse. Les vaisseaux étaient rapides et très maniables. Leurs boucliers et leur blindage n’étaient pas excellents, mais ils étaient globalement de bons vaisseaux. D’un autre côté, leur capacité de croisière et de chargement était trop faible pour être utilisée par un mercenaire. Certaines personnes les préféraient, ils avaient l’air cool, après tout. Très cuirassé chic.

Mon Krishna était deux fois plus grand qu’eux. Il était toujours considéré comme une petite embarcation, mais il était assez proche de la moyenne — non pas qu’il soit comparable à eux en termes de capacité.

En retournant au Krishna, j’avais traversé le hangar, qui grouillait de membres d’équipage chargés du réapprovisionnement, de la maintenance et du sauvetage de pilotes blessés. J’avais apprécié que l’on me laisse passer, avec mon armure électrique et mon énorme lanceur laser. Après avoir grimpé l’échelle et ouvert l’écoutille, j’étais à bord du vaisseau, où Mimi m’attendait.

« Tu es là ! »

« Je suis de retour. Laisse-moi enlever cette armure électrique rapidement. »

« Ok ! » Mimi avait l’air décontractée, mais elle me suivait de près. Es-tu inquiète ? Je ne suis pas blessé ou quoi que ce soit.

Après être arrivé dans notre soute, j’avais placé le lanceur laser dans le rack à armes dans le coin, j’avais jeté le laser cassé dans la boîte à déchets et j’avais enlevé l’armure de puissance.

« Ah, douce liberté. »

« Tu dois être fatiguée après tout ça ! » Mimi m’avait rapidement offert une serviette humide, que j’avais acceptée et utilisée pour essuyer la sueur de mon visage et de mon cou. L’armure de puissance était climatisée, mais parfois, il faut transpirer.

« Merci. Oh, regarde ça. » J’avais montré à Mimi la paire d’épées de Balthazar montée à l’arrière de mon armure de puissance.

« Des épées ? Ce sont celles que portent les nobles, n’est-ce pas ? »

« Oui. Le comte Dalenwald me les a donnés après que Mei et moi ayons battu ce Balthazar. »

« Est-ce vraiment si facile de les avoir… ? » Mimi était perdue. Oui, je peux le comprendre. Mais ils sont à moi maintenant ! Je n’avais aucune raison de les refuser, et Mei a dit que c’était bon, alors pourquoi pas ?

« Je ne sais pas, mais il me les a donnés. »

« Je… je vois… »

Malgré sa confusion, Mimi était très intéressée par les épées. Pour elle, elles étaient le symbole du statut des nobles impériaux, quelque chose qu’elle ne pouvait que rêver de voir. Pour le comparer à la sensibilité japonaise… ils sont un peu comme le badge d’un membre de la Diète ? En quelque sorte… ? Quoi qu’il en soit, c’est quelque chose sur lequel une personne ordinaire ne pourrait jamais mettre la main.

« Veux-tu en tenir une ? » avais-je proposé.

« Es-tu sûr ? »

« Pourquoi pas ? Oh, mais elles sont tranchantes comme l’enfer, alors fais très attention. »

« OK ! »

J’avais donné la dague à Mimi et j’avais pris la longue pour moi. Elle était plus fine que je ne le pensais, et beaucoup plus que celle que Serena portait. Étaient-ils aussi tranchants ? Je ne pouvais pas exactement les comparer. Elle était à double tranchant, donc la lame n’était pas très large, et la pointe était super tranchante.

L’épée mettait probablement l’accent sur la légèreté et l’agilité plutôt que sur la puissance brute. Non pas que le tranchant soit particulièrement influencé par sa largeur, mais une épée légère avait probablement l’avantage à cet égard, non ?

« C’est assez lourd ! » fit remarquer Mimi.

« Vraiment ? » J’avais rengainé l’épée longue et j’avais échangé avec elle. Par rapport à l’épée longue, celle-ci avait une lame plus épaisse. Elle semblait tranchante, aussi… mais elle avait l’air plus robuste qu’autre chose. Si je devais deviner, c’était moins une arme offensive et plus un outil.

« Que faites-vous ? » Une voix exaspérée s’était fait entendre. Je m’étais tourné vers la soute et j’avais trouvé une Elma à l’air contrarié, alors je levais la dague pour qu’elle la voie.

« Je vérifie juste notre butin », avais-je répondu.

« Butin… ? Hein ? As-tu gagné ça ? »

« Oui. Je ne comprends pas vraiment, mais on a battu Balthazar et sauvé le comte Dalenwald, et il nous les a laissés. »

« Wow. Était-ce facile, hein ? » Elma grommelle pour elle-même, apparemment plongée dans ses pensées.

« N’aurais-je pas dû l’accepter ? »

« Ce n’est pas tout, mais… meh. S’ils ont besoin de quelque chose, ils te le feront savoir. De toute façon, on doit se préparer pour la fête, non ? Rangez ces choses et commencez à vous préparer. Hiro, va prendre une douche. »

« OK ! »

« D’accord ! »

Obéissant à l’ordre d’Elma, nous avions rengainé les épées et les avions placées dans la caisse à armes avant de nous occuper de nos propres affaires. Mimi et Elma apportaient de la nourriture et des boissons de la salle de chargement, et c’était à moi d’aller me baigner comme un bon garçon.

Une fois que j’en aurais fini avec ça, ce serait l’heure de la fête de la victoire !