Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 4 – Chapitre 6 – Partie 2

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Chapitre 6 : Notre première sortie dans une passerelle

Partie 2

Le voyage s’était déroulé sans encombre. On ne peut pas interférer avec les voyages en hyperpropulsion, donc nous n’avions eu aucun problème particulier. Personne ne nous avait interceptés, même lorsque nous étions retournés dans l’espace normal et avions voyagé par FTL.

Nous avions utilisé les hyperlans à plusieurs reprises pour voyager entre les systèmes stellaires, pour finalement arriver au système Bardemure, à quatre systèmes du système Cierra. Si nous avions voulu aller directement dans le système Dexar, ce n’était pas du tout le bon chemin, mais nous avions une raison de faire ce détour.

« Wooow… Est-ce la porte d’entrée ? » demanda Mimi, les yeux brillants d’excitation.

« Mince ! Ils sont énormes quand on les voit de près ! » avais-je dit, faisant naturellement étalage de mon vocabulaire d’écolier. Mais je veux dire, comment pourrais-je le décrire autrement ?

La passerelle était une structure complexe, mais en termes simples, elle ressemblait à une paire de pyramides triangulaires métalliques qui étaient bien plus grandes que n’importe quelle colonie spatiale. Entre les pyramides se trouvait une poche d’espace déformée qui émettait d’étranges étincelles. De nombreux vaisseaux allaient et venaient à travers la distorsion. Vraiment, la passerelle était l’aboutissement de la plus grande technologie impériale.

Sa forme était différente de celle des passerelles que je connaissais, mais tout dans cet univers n’était pas exactement comme Stella Online. De plus, je m’étais dit que c’était une différence mineure. L’empire qui l’avait développé et géré était différent, de toute façon.

« Oh, oui, » se rappela Elma. « Vous n’avez jamais vu de passerelles avant. »

« Oui. Je n’avais que quelques connaissances sur elles. »

« Pareil, » dit Mimi.

Savoir quelque chose était différent de le voir de près. Bon sang, c’est énorme, avais-je pensé. Est-ce que les capteurs l’affichent à la mauvaise échelle ? Est-ce que c’est réel ? Une seule de ces pyramides est plus grande que la colonie entière de Cierra Prime ! Ajoutez à cela la taille de l’espace entre elles, et l’ensemble pourrait facilement être plus grand qu’une planète.

« Mais maintenant que nous sommes ici, nous devons être en sécurité, non ? » demanda Mimi. La porte est gardée par des défenseurs impériaux, donc nous ne serons pas attaqués. »

« C’est vrai », avais-je répondu. « Il serait complètement stupide de nous attaquer ici. Ils se feraient exploser en deux secondes chrono. »

Les passerelles étaient capables de transporter des objets sur des distances astronomiques en un instant — entre des milliers et des dizaines de milliers d’années-lumière. Il s’agissait de lieux stratégiques dont l’importance n’était dépassée que par celle de la capitale impériale elle-même.

Naturellement, les forces de sécurité de la passerelle étaient beaucoup plus puissantes que les forces impériales stationnées dans le système où nous avions séjourné précédemment. Si je devais les défier, elles réduiraient le Krishna en poussière spatiale. En d’autres termes, pour attaquer une passerelle, il fallait avoir assez de puissance pour résister à la flotte entière de l’empire. C’est parce que les passerelles avaient une sécurité méchamment forte. À moins que vous n’attaquiez plusieurs passerelles en même temps, elles pouvaient envoyer des renforts des forces de sécurité des autres passerelles. Ce serait comme piquer un nid de frelons.

« Oui, » dit Elma. « Disparu en un instant. Mais je dirais que le fait que rien ne se soit passé jusqu’à présent signifie que nous sommes sur le point de courir un réel danger. »

« Tu crois ? Oui, je suppose que tu as raison. À combien de passerelles se trouve le système Dexar ? »

« Cinq, » dit Mimi, en faisant apparaître la carte de la galaxie sur l’holoaffichage. « Cette passerelle mène au système Neepak, puis à Melkit, Jeagle, Wellick, Kormat, et enfin au système Dexar. » J’avais zoomé sur l’affichage pour montrer les hyperlans reliant chaque système stellaire, en estimant le temps moyen entre eux.

« La force de sécurité de la passerelle n’agira pas à moins que quelque chose de fou ne se produise, mais je parie qu’ils seraient prêts à nous attaquer depuis un système voisin, » avais-je dit.

« D’accord, » Elma avait acquiescé.

« Donc, les systèmes Jeagle ou Wellick seraient les suspects les plus probables. Mais le comte doit avoir une sorte de plan, non ? »

« L’empire a probablement accordé à la famille du comte tous les systèmes voisins du Dexar, donc une fois que nous serons sur Kormat, nous devrions être en sécurité. Melkit est sous le contrôle direct de l’empire, donc même si le comte ne fait rien directement, notre sécurité devrait être garantie. Tu as donc raison, mais s’ils ont de bonnes relations avec la noblesse qui possède les systèmes Jeagle et Wellick, alors leur flotte pourrait nous escorter. »

Elma tapotait sur la carte de la galaxie pendant qu’elle parlait, divisant les systèmes en fonction de qui contrôlait quoi. Comme elle l’avait dit, Melkit appartenait à l’empire, tandis que les systèmes Jeagle et Wellick étaient contrôlés par leurs familles nobles respectives. Il était également clair que Kormat appartenait au comte Dalenwald.

« Je ne sais pas si c’est juste, » avais-je dit, « mais je ne me souviens pas que les nobles voisins s’apprécient autant. »

« Je suis d’accord, » ajouta Mimi.

« Ce n’est pas comme si c’était toujours vrai, » répondit Elma en haussant les épaules. « Mais j’ai entendu dire que les choses se gâtent souvent quand ils ont des exportations concurrentes. » La carte de la galaxie n’incluait pas d’informations sur les relations entre les nobles, nous ne pouvions donc pas les étudier en profondeur. Comme les relations avec la noblesse ne faisaient pas partie de notre travail, nous n’avions pas pensé à nous y intéresser en premier lieu.

« En fait, il est trop tôt pour se détendre », conclut Elma. « Il faut rester vigilant et garder les pieds sur le plancher. »

« C’est sûr. »

« Oui, madame ! »

Nous avions regardé la distorsion géante qui s’approchait. Aïe ! Bon sang, Elma, tu n’as pas besoin de planter tes ongles dans ma cuisse juste parce que je n’ai pas donné une réponse correcte !

« Au fait, Mei, que penses-tu de tout cela jusqu’à présent ? » avais-je demandé à notre bonne, qui avait écouté en silence pendant tout ce temps. Elle ne donnait jamais son avis sur ce genre de choses, sauf si on lui demandait directement. Je suppose que c’est la priorité qu’elle donne à son rôle d’assistante. Tu es cependant libre d’intervenir dans la conversation…

« Je crois que le danger sera le plus grand quand nous irons dans le système Kormat. » Elle avait réfuté toute notre discussion en une phrase.

« Et pourquoi ça ? »

« Le territoire de Dalenwald est naturellement la maison du comte Abraham Dalenwald, mais c’est aussi la maison de Balthazar Dalenwald. D’après ce qu’il a fait jusqu’à présent, Balthazar semble capable de faire plier les autres pour qu’ils servent ses intérêts. Si les défenseurs du système Kormat ont été ralliés à sa cause, alors ce serait le plus dangereux. »

Elle avait raison sur ce point. L’oncle de Chris avait mobilisé une énorme quantité de pirates de l’espace pour attaquer Cierra III, se procurant des vaisseaux furtifs — des armes militaires secrètes — en cours de route. Il avait même envoyé une armée officielle contre nous.

Et s’il faisait la même chose avec les défenses du système Kormat ? Ce serait vraiment effrayant. Les forces actuelles du comte de Dalenwald pourraient probablement leur tenir tête en qualité et en quantité, mais je ne savais pas s’ils nous tendraient une embuscade lorsque nous ferions le saut. Ils avaient un avantage certain à cet égard.

« Devrions-nous le dire au comte ? » avais-je suggéré.

« Si cela nous est venu, alors cela lui est probablement venu. Nous ne ferions que nous moquer de ses talents de diplomate si nous le mentionnions. » Elma gloussa.

C’était juste. Si nous étions allés le voir en insinuant qu’il ne contrôlait pas sa propre armée, il aurait été furieux. Mais à mon avis, sa diplomatie était douteuse à partir du moment où il avait laissé ses enfants se déchaîner.

« Alors, on ne peut rien y faire ? »

« Rien du tout, » Elma avait haussé les épaules. « Nous devons juste faire de notre mieux et survivre. »

« Rien du tout…, » Mimi avait soupiré. Je devais aussi soupirer. Tout à coup, je n’aime pas la tournure que prennent les choses…

 

☆☆☆

 

Les mercenaires sont des oiseaux libres…, c’est-à-dire, jusqu’à ce qu’ils soient engagés. Ensuite, nous n’étions que d’humbles employés. On ne rendait pas souvent compte à nos employeurs, et le grand-père de Chris était de la noblesse impériale. Un comte, en plus. J’étais terrifié rien qu’en imaginant sa réaction si je suggérais que ses subordonnés pourraient le trahir. Il pourrait même prendre son épée et m’abattre sur place.

Ainsi, le capitaine Hiro est condamné à garder ses lèvres scellées, avais-je envoyé un message, en tapant sur mon écran pour jeter une pièce de mah-jong inutile.

Mon grand-père semble se méfier des attaques de mon oncle. Je ne pense pas que nous devions nous inquiéter, mais…, avec ce message, Chris avait envoyé une émoticône représentant un chat noir chibifié et pensif. Heh. Chris était une joueuse habile, en effet.

Tout ira bien ! Tant que nous avons Maître Hiro, tout est possible ! Mimi avait envoyé une émoticône avec un écureuil tapant vigoureusement du poing avec ce message. Elle avait ensuite jeté une tuile très audacieuse, mais étonnamment, personne ne l’avait prise.

Hiro est compétent, mais il a ses limites. Mais oui, il trouve généralement un moyen. Le message d’Elma était arrivé avec son avatar de cyclope alien bizarre, soupirant et buvant du vin. Et son prochain mouvement était…

Oh, c’est Ron, avais-je envoyé. Elle m’avait donné l’écart gagnant.

La même chose ici ! Mimi avait ajouté.

Pourquoi ? Ensuite, le même alien avait tiré un rayon de ses yeux et avait brûlé une ville. Elma n’était pas une mauvaise joueuse, mais elle était toujours coincée à attendre des tuiles qui n’arrivaient jamais. Dans l’ensemble, elle n’avait pas de chance, ou alors elle pariait trop. Dans tous les cas, c’était une mauvaise nouvelle pour elle. Depuis que nous avions commencé à jouer à cette application de mah-jong à base de cartes, elle avait toujours obtenu la troisième ou la quatrième place. Sur le tableau d’affichage général, elle était bonne dernière.

Notre grande gagnante était Mimi, d’ailleurs. Elle semblait être une joueuse négligente, mais elle n’avait jamais été prise dans nos attentes, et chacun de ses mouvements était significatif. Ou alors, elle avait juste eu une chance incroyable.

J’étais actuellement dans le cockpit, échangeant des messages avec les filles pendant que nous jouions. Mimi et Elma se reposaient, probablement dans leurs chambres ou à la cafétéria. Même lorsque nous voyageons dans des hyperlans, nous gardions toujours quelqu’un dans le cockpit, au cas où. Comme Mei ne souffrait pas vraiment de fatigue, elle était restée avec moi dans le fauteuil de sous-opérateur. Elle ne s’était pas jointe à la conversation, mais elle avait regardé notre jeu de cartes mah-jong comme une observatrice passive.

Je ne perdrais pas si c’était un jeu de course ! se plaignit l’alien cyclope, avachi en avant en signe de défaite. Elma était-elle vraiment si fâchée ? Pour être honnête, parler et jouer ensemble étaient les seules choses que nous pouvions faire. Le voyage en Hyperlane était pratiquement automatique, et nous ne serions attaqués à aucun moment.

Pour l’instant, nous étions en route du système Jeagle vers Wellick. Après cela, nous serions sur la terre du Comte Dalenwald, si on peut vraiment appeler un système stellaire « terre ». De toute façon, après le système Kormat, nous serions à notre destination : le système Dexar.

L’alerte était maximale lorsque nous avions fait route vers le système Jeagle, mais le comte Dalenwald semblait avoir de bonnes relations avec le seigneur de ce système, et son armée était heureuse de se joindre à notre voyage. Nous étions maintenant à une heure du voyage de dix heures entre le système Jeagle et le système Wellick.

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