Chapitre 9 : Les poursuivants continuent à poursuivre
Partie 3
J’avais poussé à bout les propulseurs principaux, pour une ascension rapide. Les forces G de notre accélération étaient plus intenses que d’habitude, probablement à cause de la gravité et de l’atmosphère de la planète.
« Huff, huff… ! » Chris hyperventilait derrière moi, mais je ne pouvais pas m’occuper d’elle pendant une bataille.
« Ils arrivent ! » cria Mimi.
« L’initiative l’emporte ! » J’avais tourné le vaisseau vers les pirates qui approchaient et j’avais tiré avec mes quatre lasers lourds sur eux alors qu’ils chargeaient dans l’atmosphère.
« Wargh !? Une embuscade ! ? » Malheureusement pour lui, le pirate à l’avant avait explosé d’une seule volée. Vu l’ampleur de l’explosion, il était de la viande morte.
« Il y en a encore ! » déclara Mimi.
« Les vaisseaux ennemis effectuent des manœuvres d’évitement ! » ajouta Elma.
« Je vais les écraser du mieux que je peux. »
Je m’étais battu seul contre les vaisseaux pirates qui descendaient. Ils n’étaient pas complètement idiots. Quand ils avaient su que le Krishna les attendait, ils avaient changé de cap et avaient essayé d’éviter mes attaques. Cependant, ils arrivaient sur une trajectoire balistique, et changer leur angle si soudainement serait dangereux.
« Idiots ! Ne changez pas d’angle, ou vous allez gâcher votre atterrissage ! » dit un ennemi à travers la communication.
« Je ne vais pas plonger dans ce feu de canon juste pour mourir ! Et si vous y alliez ! ? » lui répondit un de ses camarades.
Elma avait gloussé. « C’est un combat terrible qu’ils mènent. »
« C’est dommage, ils vont tous mourir de toute façon. » Je n’allais pas en laisser un seul s’échapper, et Milo n’allait pas les laisser piétiner sa planète.
« Des tirs de canon viennent d’au-delà de l’orbite ! » annonça Mimi.
« Oups. »
Pendant que je repoussais les charges sporadiques des pirates, les gros vaisseaux de l’ennemi avaient commencé à nous bombarder d’armes cinétiques depuis l’orbite. Il était facile de les esquiver si on savait qu’elles arrivaient, et même si elles touchaient, je pensais qu’elles ne briseraient pas mes boucliers. Cependant, il y avait toujours une chance qu’ils fassent sauter les boucliers et nous jettent dans l’océan, alors j’avais été obligé de commencer à esquiver.
« Cela rend plus difficile de se défendre… »
« Il n’y a pas d’autre moyen. Nous ne voulons pas être touchés. »
Elma et Mei avaient gardé la tête froide, mais dès que j’ai commencé à éviter les bombardements orbitaux, Mimi et Chris s’étaient tues. Étaient-elles pétrifiées ? Secouées ? Je ne pouvais pas regarder autour de moi au milieu de la bataille.
« E-Excusez-moi, » balbutia Mimi. « Les ennemis qui ont atterri commencent à se rassembler et à venir par ici. »
« Où est la plus proche ? » avais-je demandé.
« Le premier que nous rencontrerons est devant la proue tribord, mais ils viendront de toutes les directions, les uns après les autres. »
« Bon. Notre priorité est de nous occupée de ceux qui viennent droit sur nous. »
D’autres pirates avaient continué à s’approcher avec une trajectoire balistique. S’occuper de ceux qui avaient dévié devra attendre.
« Nous avons définitivement fait notre choix, » dit Elma, satisfaite de la prime qui s’offrait à nous.
« Ouais. Dommage que leurs primes soient toutes nulles individuellement. »
« Vous êtes tous les deux très calmes…, » Chris avait frissonné.
« Ce bombardement n’est pas mauvais. Je préfère ça que de voler dans une ceinture d’astéroïdes. »
« Totalement d’accord, » Elma était d’accord.
« Maintenant que j’y pense, je le préfère aussi, » dit Mimi.
« Umm… ? » Chris semblait beaucoup moins convaincu.
C’est vrai, cependant. Le bombardement orbital cinétique est dangereux et tout, mais il ne vient que de trois vaisseaux. Se faufiler à travers une ceinture d’astéroïdes serait bien plus difficile et dangereux.
Les pirates étaient arrivés de toutes les directions, en esquivant mes attaques. Ils avaient crié à travers les communications à large portée comme ils s’étaient tous rapprochés.
« Merde ! Abattez-le, maintenant ! »
« Cette prime d’encouragement va être à moi ! »
« Bon sang, » avais-je dit en gloussant. « Une prime d’encouragement ? »
« Combien ont-ils payé pour ça ? » Elma gémit. « Déploiement des paillettes ! »
« Je ne sais pas, mais vu qu’ils continuent d’arriver, peu importe combien j’en abat, ça doit être beaucoup. » J’avais accéléré fortement, encaissant leurs attaques avec mes boucliers avant de monter en flèche à une altitude plus élevée.
D’autres pirates avaient crié à travers les comms.
« Ils fuient ! Attrapez-les ! »
« Lancez-leur des missiles à tête chercheuse ! »
Une alarme stridente s’était déclenchée lorsque des missiles à tête chercheuse avaient approché le Krishna par-derrière.
« Elma. À mon signal, engage le refroidissement d’urgence et déploie les fusées éclairantes. »
« Aye-aye. Tu veux le faire quand on ira dans les nuages, hein ? »
« Exactement… Maintenant ! »
Le Krishna avait plongé dans un épais nuage, et Elma avait activé le refroidissement d’urgence du vaisseau en même temps qu’elle lançait des fusées éclairantes. Ayant perdu leur source de chaleur, les missiles à tête chercheuse s’étaient rapprochés des fusées et avaient explosé derrière nous.
« On les a eus ! ? » avait crié un pirate.
Non, idiot, je voulais le dire, mais j’avais tenu ma langue et j’avais volé à travers le nuage, en utilisant mes propulseurs de contrôle d’attitude pour faire tourner le vaisseau en cours de route et le garder caché. Maintenant, le Krishna volait en arrière.
« Tu es plutôt bon sous la gravité, » dit Elma.
« Les vaisseaux spatiaux ne sont pas conçus en fonction de l’aérodynamisme, mais tant que je fais attention, ce n’est pas trop grave. » La sensation d’un vaisseau change beaucoup en fonction de la résistance de l’air et de la gravité, donc si vous ne faites pas attention, vous pouvez percuter le sol ou l’océan.
« On ne les a pas eus ! » hurla un pirate, furieux que je me sois enfui.
« Alors j’ai encore une chance ! »
Les pirates avaient traversé les nuages à notre poursuite, mais je les avais bombardés de tirs laser nourris.
« Ne quittez pas les nuages ! Il va vous tirer dessus ! »
« Gah !? Ne vous arrêtez pas non plus ! Il sait que vous êtes là de toute façon ! »
Oh ? On dirait que certains de ces pirates ont un vrai cerveau. Je n’avais pas pu voir leurs vaisseaux avec les photodétecteurs, mais mes autres détecteurs m’avaient permis de les localiser très clairement. Même les lasers lourds s’atténuaient un peu à l’intérieur des nuages, mais tant que je continuais à tirer, je pouvais compenser…
Fyoom ! Le bombardement cinétique depuis l’orbite avait transpercé tous les pirates entassés, les soufflant ainsi que les nuages. Putain de merde, tu te moques de moi !?
« Nooon ! » avais-je crié. « Mes primes ! »
« Quoi ? C’est de ça que vous vous inquiétez ! ? » Chris avait l’air consterné pour une raison quelconque, mais je n’avais pas la force de m’en soucier.
Je ne pensais pas que les pirates étaient assez stupides pour être touchés par un bombardement orbital. Je dois les achever avant que d’autres ne meurent !
« Hiro, ne sois pas trop gourmand et ne fais pas de bêtises, » m’avait prévenu Elma.
« Ne me dis pas ce que je sais déjà. Je ne suis pas si bête. » J’avais abattu chaque vaisseau pirate l’un après l’autre, tandis qu’ils paniquaient devant la tournure soudaine des événements. Le bombardement continuait, je devais donc faire attention à tout ce qui tombait du ciel.
« Il est certainement en train de les dominer, » commenta Chris.
« Il ne perdrait jamais face à des pirates, » dit fièrement Mimi.
La situation était passée d’une contre-attaque à un travail de nettoyage. Les pirates avaient perdu leur chaîne de commandement à cause de la frappe orbitale, alors maintenant, ils chargeaient comme des fous, essayant de me frapper, ou se heurtant les uns aux autres dans leur panique. Certains tiraient même des missiles à tête chercheuse trop près de leurs alliés et les détruisaient. C’est ce qui arrive quand tu les utilises trop près de tes copains, imbécile ! Ils recherchent littéralement la chaleur ! Il n’y avait aucun moyen pour nous de perdre.
« N’allons-nous pas nous occuper des ennemis qui nous bombardent depuis l’orbite ? » demanda Chris.
J’avais souri. « Oh, ces petits gars ? Il faut maintenir une orbite spécifique pour ne pas subir l’attraction gravitationnelle de la planète, donc si nous nous approchons trop près, il leur serait très facile de nous bombarder. »
« En gros, tu ne veux pas de la position haute ici, » résuma Elma. « Mais les lasers lourds du Krishna ne peuvent-ils pas riposter ? »
« Ils sont forts, mais ils ne portent pas vraiment loin. Mon vaisseau n’est pas vraiment adapté aux attaques à longue portée. » Mes lasers avaient une puissance élevée, mais l’oscillateur était tout simplement trop petit pour les combats à longue distance. Peut-être que ça pourrait marcher en dernier recours, mais j’espérais ne pas en arriver là. « Je préférerais que Milo s’occupe des gros bras pour nous… Mei, comment ça se présente ? »
Mei avait répondu calmement depuis le siège du sous-opérateur. « Notre site d’accumulation et d’assemblage sur l’équateur va bientôt commencer les attaques avec le conducteur de masses. Nous avons également réussi à neutraliser leur dispositif de brouillage. La flotte impériale stationnée dans ce système se dirige vers nous. »
Ce serait parfait si Milo pouvait abattre le grand vaisseau en utilisant le conducteur de masses. Et même si ce n’est pas le cas, la flotte sera là bien assez tôt. Je suppose qu’on n’a plus qu’à écraser le reste des petits gars.
« Le bombardement massif du conducteur de masses a commencé, » annonce Mei. « Frappe dans cinq, quatre, trois, deux, un… maintenant. » À la fin de son compte à rebours, j’avais vu un flash de lumière au loin. « Coup direct confirmé. Deuxième et troisième tirs en approche… et frappe. »
Pow pow pow ! Deux autres éclairs de lumière. Les tirs du conducteur de masse avaient dû abattre les trois grands vaisseaux. Sérieusement — ils sont tous tombés d’un seul coup et ils n’ont même pas pu l’esquiver ? Note à soi-même : Ne pas sous-estimer le conducteur de masse.
« Eh bien, nettoyons juste les ordures… » J’avais commencé, mais j’avais été interrompu.
« Je vais m’occuper d’eux aussi. »
« Quelque chose nous arrive dessus avec une trajectoire balistique ! » avait crié Mimi.
Des renforts ennemis ! ? Je m’étais crispé pendant un moment, puis j’avais réalisé qu’ils étaient probablement de notre côté. « Ce doit être des renforts de Milo, non ? » J’avais demandé à Mei.
« Oui. Moins des renforts et plus une attaque, cependant. »
« Une attaque ? » J’avais répété, juste au moment où quelque chose avait explosé au-dessus de nous.
« Waaaargh !? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« Oh — nos boucliers ! »
Quoi que ce soit, cela avait détruit les navires des pirates, mais ça n’avait pas touché le Krishna.
« C’était une bombe intelligente, » expliqua Mei. « Milo contrôle directement la trajectoire des bombes et le moment de l’explosion. »
Des bombes intelligentes supermassives et à tir rapide avaient explosé tout autour, privant les navires pirates de leurs boucliers et les réduisant en miettes. C’était des armes dangereuses. Même le Krishna serait en danger si je ne faisais pas attention. Alors que je tremblais de terreur, une communication à large champ était arrivée.
« Ici l’unité de chasse aux pirates de la flotte impériale. Cessez toutes les hostilités immédiatement. Au nom de Sa Majesté Impériale, nous ne permettrons plus aucune violence. »
Je suppose que la cavalerie est arrivée, mais attends — « L’Unité de Chasse aux Pirates… » avais-je répété.
« C’est elle, n’est-ce pas ? » Mimi avait frissonné.
« Est-elle venue ici juste pour te courir après, Hiro ? Elle est tenace, je lui accorde ça. »
« Hum ? » Seule Chris semblait confuse alors que nous frissonnions tous à l’idée de ce qui allait se passer.
☆☆☆
« Achoo ! »
« Lieutenant Commandant, êtes-vous malade ? »
« Non, je vais parfaitement bien. Cet éternuement m’a prise plutôt au dépourvu. Pourquoi ai-je l’impression d’être calomnié en ce moment… ? »
« Vous avez peut-être besoin d’un check-up. »
« Hmm, peut-être. Je ne m’attendais pas à ce que ça arrive si vite. C’est une bonne occasion, alors soyons aussi minutieux que possible. »
« Oui, madame ! »
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merci pour le chasse