Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 3 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : On ne peut pas aller à la plage sans maillot de bain ! C’est dit.

Partie 1

Après le petit-déjeuner, je m’étais changé, j’avais mis mon maillot de bain et j’avais décidé d’aller directement à la plage. Dans ces moments-là, les hommes avaient la vie facile : on se déshabille, on enfile le maillot, et c’est fini. Je portais également une veste, au cas où j’aurais froid plus tard. Mon terminal portable était dans sa poche, mais j’avais laissé mon arme derrière moi. Je doutais d’en avoir besoin à la plage.

« Je vais devant ! » avais-je crié, en descendant les escaliers. « Milo, doit-on prendre quelque chose ? »

« Non, la plage est déjà parfaitement préparée pour la baignade. Parasols, chaises de plage, boissons et crème solaire sont tous disponibles. »

« Joli. Ok, alors. J’y vais. »

J’avais mis les sandales que j’avais achetées en plus de mon maillot de bain et j’avais marché jusqu’à la plage, qui était visible depuis le salon. Je pouvais voir des chaises longues et des parasols qui n’étaient pas là hier. Quand les ont-ils mis là ?

En approchant de la plage, j’avais vu trois Maidroids qui attendaient à l’ombre derrière des stands de préparation de nourriture. Elles m’avaient fait signe lorsque je m’étais approché et je leur avais rendu la pareille. Elles m’avaient fait le plus beau des sourires.

Ah, de si beaux sourires pour des machines. Bien que je suppose que c’est assez basique pour les machines de l’Empire.

Manifestement, les machines avaient appris à bien gérer les mâles humains. Je supposais que la majorité de la population de l’Empire était humaine, car je n’avais vu que quelques aliens. Je m’étais demandé si d’autres races extraterrestres avaient des sociétés similaires et j’avais pensé que je pourrais faire quelques recherches plus tard.

Mon torse ne présentait pas de problème s’il était visible, alors j’avais enlevé sans cérémonie ma veste et l’avais laissée sur une chaise de plage. La brise de la mer était agréable sur ma peau. Je ne voulais pas avoir de crampes aux jambes, alors j’avais fait quelques étirements rapides. Les étirements sont vraiment importants avant de faire de l’exercice, si cela permet de réduire les blessures, j’étais prêt à faire un petit effort supplémentaire.

J’avais senti des yeux sur moi et j’avais découvert que les trois Maidroids regardaient dans ma direction. Qu’est-ce qu’il y a ? Elles ne peuvent pas s’intéresser à mes muscles. Qu’est-ce qu’elles veulent… ? Eh, oublie ça.

Il avait fallu un certain temps avant que les filles n’émergent du pavillon, en maillot de bain.

Hmm… elles portent aussi des vestes. Bonne décision, je dirais. Il fait chaud maintenant puisqu’il y a du soleil, mais si le temps se couvre, nous pourrions avoir froid. Aller dans l’océan pourrait aussi nous donner froid.

« Désolée pour l’attente, » dit Mimi.

« Pas de problème, » avais-je répondu. « Je n’ai pas besoin de beaucoup de temps pour me changer. Assurez-vous de vous étirer avant de vous baigner, les filles. Je ne veux pas que vous vous noyiez. »

« Je suis sûre que ces robots de sauvetage qui attendent dans l’eau nous aideront si nous en avons besoin », déclara Elma.

« Bon sang, ils sont minutieux. Quand même, la noyade est effrayante. Et ça fait mal. »

« Je suis d’accord avec ça. Maître Hiro, peux-tu m’aider avec mes étirements d’échauffement ? » Mimi avait été la première à enlever sa veste et à montrer son maillot de bain.

« As-tu vraiment besoin d’aide ? Ah, tant pis. »

« Euh, qu’est-ce que tu en penses ? » Elle s’agita, les mains derrière le dos.

« C’est fantastique. » J’avais levé le pouce vers une Mimi nerveuse. Son maillot de bain était un bikini blanc très simple avec un bord noir, et il mettait bien en valeur sa poitrine. Cela va sans dire, mais le haut était énorme, berceau de son ample décolleté. Merci, mon Dieu. J’avais mis mes mains ensemble devant ma poitrine.

« Pries-tu vraiment ? » grommelle Elma pour elle-même.

Allez, maintenant. C’est un spectacle rare ! Un corps miraculeux ! Je ne me lasserai jamais de la voir si petite avec des seins aussi énormes.

« Ne regarde pas seulement Mimi ! Je suis là aussi ! » Elma m’avait tiré l’oreille pour que je regarde dans sa direction.

« Aie, aie, aiiieee — ooh. »

« Quoi ? Ne me fais pas le coup du “oh”. »

« Je veux dire, tu as l’air bien. Tu es mince, tonique, et tu as une très belle silhouette. » Le maillot de bain d’Elma était un bikini noir sportif. Sa poitrine n’était même pas proche de celle de Mimi en taille. Triste, mais vrai. Cependant, elle avait une parfaite silhouette en sablier. C’était comme une œuvre d’art.

« Absolument merveilleux. » J’avais aussi dit une prière de remerciement pour Elma, et elle m’avait giflé. Pourquoi ?

« E-Euh, que pensez-vous de mon maillot de bain ? » La voix timide de Chris m’avait incité à me retourner.

« C’est mignon. » C’était mon opinion honnête. Elle portait un maillot en une pièce avec des froufrous sur la poitrine et les hanches. Heureusement que ce n’était pas un maillot de bain d’école ou un microbikini. Si elle en portait un, je me sentirais comme un prédateur.

« Est-ce que ça me va ? »

« Oui, c’est vrai. Je pense que c’est mignon. »

 

 

Ses jambes fines et claires attiraient particulièrement l’attention. Elle était jeune et dynamique, remplie de l’énergie de la vie. Je suppose qu’on peut dire qu’elle avait le charme unique d’une fleur à peine éclose. Mais il y avait un sentiment de danger, comme si la regarder trop longtemps serait franchir une ligne. Il ne vaut mieux pas.

« Pourquoi détournez-vous le regard de moi ? » demanda-t-elle.

« Je veux dire, c’est un peu inconfortable si je vous fixe, non ? J’ai l’impression de dépasser les bornes. »

« Mais ça ne me dérange pas si vous le faites…, » Chris m’avait fait un sourire incroyablement charmant.

« Allez, on va faire ces étirements. Je vais faire équipe avec Mimi, » dit Elma, décuplant sans le savoir la situation tandis que je frissonnais devant le sourire de Chris.

« D’accord ! » Mimi l’avait rejointe.

« Je compte sur vous, Hiro. » Chris sourit à nouveau.

« O-Ouais. » Je lui avais fait un léger sourire et j’avais commencé à l’aider à s’étirer. « Vous êtes vraiment souple, Chris. »

« Oui, je suis assez fière de ma flexibilité. Hiro, pouvez-vous me pousser par-derrière ? »

« Bien sûr. »

J’avais poussé sur son dos alors qu’elle écartait ses jambes de chaque côté, se penchant en avant jusqu’à ce qu’elle touche presque le sable. Était-ce du yoga ? Mimi et Elma étaient souples aussi, et grâce à Elma qui pliait mon corps dernièrement, je devenais moi-même un peu plus souple.

« Ok, les filles, » avais-je annoncé. « On dirait que nos étirements sont terminés. Passons à la natation. Mimi, tu sais nager ? »

« Non. C’est ma première fois. »

« Et Elma ? »

« Je sais nager. »

Je lui avais fait un signe de tête et j’avais regardé Chris, qui avait répondu : « Je sais aussi nager. »

« Bien. Alors je vais juste apprendre à Mimi. »

« Ça va marcher, » dit Elma. « Mais d’abord, on devrait mettre de la crème solaire. »

« Oh, c’est vrai. Hé ! » J’avais fait signe à une Maidroid, qui s’était approchée avec un panier à la main.

« Oui. Vous m’avez convoqué ? »

« Milo a dit que tu avais de la crème solaire. On peut l’avoir ? »

« Oui. Nous avons aussi des anneaux de flottaison et d’autres jouets. »

« Oh, ouais, ça sonne bien. »

« Nous vous apporterons une sélection. Nous avons plusieurs sortes de crème solaire : crème, gel, lotion et spray. »

« Y a-t-il une différence ? »

« Non. Ils vous protégeront tous des rayons du soleil. C’est juste une question de goût. »

« Euh. » J’avais pris chacun d’eux et je les avais essayés sur le dos de ma main, pour tester la sensation qu’ils procurent. Je suppose que je préfère la lotion ? C’était facile à appliquer.

Mimi avait également choisi la lotion, tandis qu’Elma et Chris avaient opté pour la crème.

« On se lotionne mutuellement, puisqu’on ne peut pas atteindre nos propres dos, » déclara Elma.

« D’accord. Mimi et moi allons nous mettre par deux, alors, puisque nous avons le même type. »

« Bien sûr ! » dit Mimi. « Je serais aussi heureuse de t’aider. »

« J’aurais peut-être dû choisir la lotion…, » soupira Elma.

Chris avait aussi soupiré. « Nous avons échoué. »

« Ce n’est pas la fin du monde, les filles. Vous pouvez mettre autant de lotion que vous voulez sur moi. » Nous finirions par en manquer, mais si elles voulaient me toucher, elles pouvaient le faire, tant qu’elles ne me pinçaient pas.

« Alors, allons-y. » Elma m’avait pressé. « Je vais mettre un drap pour que tu t’allonges. »

« Oui, oui. » Elle avait déroulé un drap sur le sable, et je m’étais allongé sur le ventre. J’avais senti un frisson quand elle avait mis la crème solaire sur mon dos.

« Ses épaules sont si larges, » commenta Chris.

« Oui. Son corps n’est pas trop mal, » dit Elma.

Trois paires de mains avaient frotté mon dos et mes bras, me faisant sentir terriblement chatouilleuse. Les plus petites mains frottant mon omoplate droite devaient être celles de Chris, tandis que celles à mes hanches étaient celles d’Elma, et celles sur mon cou et mon épaule gauche celles de Mimi.

« D’accord, le dos est fait. Retourne-toi, » ordonna Elma.

« Hein ? Euh, je peux faire le devant moi-même. »

« Si tu veux être sûr que c’est régulier, il vaut mieux demander à quelqu’un d’autre de le faire. Tu ne veux pas être brûlé par endroits. »

« Mgh, ok. » Elma avait raison. Si je manquais des endroits, j’aurais l’air affreux, nul. Alors j’avais obéi en me retournant.

« W-wow, vos abdos… » Chris était en admiration.

« Il ne manque jamais un jour d’entraînement, » expliqua Mimi.

« Ça fait du bien, non ? J’espère qu’il les maintiendra, » dit Elma.

« Les filles… »

Chris rougissait et palpait mes abdominaux avec grand intérêt, tandis qu’Elma appliquait soigneusement de la lotion sur mes bras, et que Mimi s’occupait de mon cou et de ma clavicule avec beaucoup d’enthousiasme. Elma était bien, mais il semblait que les autres filles avaient oublié le but de tout cela.

« Ok, tu es tout enduit de lotion. »

« Merci, Elma. On dirait que tu es la seule à l’avoir pris au sérieux. »

« J’étais aussi sérieuse. »

« Moi aussi ! »

« Bien sûr que vous l’étiez. D’accord, maintenant c’est mon tour. Elma, peux-tu t’occuper de Chris ? »

« Oui, oui. » Elma avait étalé un autre drap. Une fois que Chris était dessus, elle avait commencé à lui appliquer de la crème.

Mimi avait changé de place avec moi, s’allongeant sur mon drap.

« Merci, » dit-elle d’avance.

« Pas de problème, » avais-je dit en commençant à défaire le bikini de Mimi.

« Hein !? »

« Quoi ? Ne veux-tu pas être complètement recouvert de lotion ? »

« O-oui, je suppose que oui. »

Nous nous étions vus nus plein de fois, alors je ne voyais pas pourquoi elle était gênée. Après que Mimi se soit calmée, j’avais versé beaucoup de lotion sur son dos.

« Hmm ! » avait-elle glapi.

 

 

« Ça te surprend de voir à quel point c’est froid, non ? Tiens le coup. »

« Ok. Tes mains sont chaudes. »

J’avais étalé la lotion sur le dos de Mimi. Ahh, sa peau est si fine. C’est doux et ferme à la fois. Je pourrais la toucher toute la journée.

Mais j’avais gardé le contrôle et je l’avais diligemment couverte de crème solaire, du haut du dos aux épaules, aux bras, au cou et derrière les oreilles. « Ensuite, le bas de ton corps. »

« C-C’est étrangement embarrassant. »

J’avais détaché le bas du bikini de Mimi et j’avais couvert tout le bas de son corps de lotion solaire. Elle avait un corps vraiment, vraiment très sexy. Elle était un peu mal nourrie quand elle est arrivée à bord du Krishna, mais une fois qu’elle avait eu de la nourriture et de l’exercice, elle avait pris du volume. Bien qu’elle se plaignait parfois de vouloir être plus mince, c’est une bonne chose que j’aie embrouillé son IA d’entraînement ! Je voulais vraiment qu’elle conserve sa silhouette actuelle. Ses seins étaient superbes, tout comme ses cuisses.

« D’accord, tout est fait. »

« Merci. »

« Maintenant, ta face avant. »

Elle avait dégluti. « … D’accord. »

Mimi s’était assise, avait rougi et s’était allongée sur le dos, tenant son haut en place pendant que ses deux armes mortelles rebondissaient. Avec son haut détaché, il n’offrait aucun soutien. Je voulais offrir une autre prière, mais je ne voulais pas un coup de pied au corps Muay Thai de la part d’Elma, alors j’avais durci mon cœur et appliqué la lotion. J’étais aussi proche du nirvana que jamais à ce moment-là.

« M-Mmn… »

Quand j’avais versé plus de lotion sur elle, Mimi avait laissé échapper un gémissement séduisant. Gah ! Dieu, êtes-vous en train de me tester !? Je m’étais abstenu depuis que Chris était monté à bord. Cesse, bête intérieure ! Ce n’est pas le moment de te déchaîner ! Avec toute ma force mentale, j’avais réprimé mes pulsions et fini d’appliquer la crème solaire de Mimi. Cette bataille ardue m’avait laissé complètement épuisé.

« Maître Hiro ? » demanda Mimi après avoir arrangé son maillot de bain.

J’avais fermé les yeux et essayé de méditer. « Prenons un peu de repos. » Je devais me calmer, à plus d’un titre. J’avais essayé de me rappeler le visage du vieil homme à la guilde des mercenaires de Tarmein Prime.

« Qu’est-ce que tu fais ? » Elma soupira d’exaspération. « Bon sang. »

« Juste un peu plus longtemps… Ou peut-être que je pourrais utiliser un configurateur, et… » Chris avait senti sa propre poitrine et murmura quelque chose pour elle-même.

Je ne savais pas ce qu’était un configurateur, mais je m’étais dit qu’elle devait en rester éloignée. Continue à être la Chris que tu es, ok ?

« Nous nous excusons pour l’attente. Nous avons préparé une variété de jouets pour vous. » Pendant que je récupérais, les trois Maidroids étaient apparues avec une tonne de bouées. Il y avait des anneaux de beignet normaux, un de la taille d’un petit bateau, un en forme de dauphin, un en forme de requin, et d’autres encore. Pourquoi un requin ? Pas que ça ait de l’importance, vraiment.

« Tu n’as pas besoin de te forcer à nager au début, » avais-je dit à Mimi. « C’est amusant, même si tu fais des pas de bébé avec une bouée. »

« Ouais ! » Elma était d’accord. « Essaie d’abord quelque chose comme un anneau normal. »

« Je veux utiliser celui-là. » Chris avait pris le flotteur en forme de requin, tandis qu’Elma avait pris un grand anneau, du genre où l’on pose ses fesses au milieu.

« Lequel dois-je choisir ? » m’avait demandé Mimi.

« Essaie celui en forme de beignet. » J’en avais pris un qui était légèrement plus petit que celui d’Elma et l’avais tendu à Mimi.

« Ne vas-tu pas en utiliser un ? »

« C’est bon pour l’instant. Mais peut-être plus tard. » Après tout, je devais d’abord rester avec elle.

« Alors ? On s’y met, les filles ! » appela Elma.

Ainsi, nous avions commencé notre journée à la plage. J’étais très excité — cela faisait si longtemps que je n’étais pas allé à la plage.

***

Partie 2

« Wooow, » Mimi haleta. « On se croirait dans les quartiers à faible gravité de la colonie. » Elle semblait heureuse comme tout, flottant dans son petit anneau.

« Oui, tu as peut-être raison. »

Le soleil brillait, l’océan était à la température parfaite, et les seins de Mimi rebondissaient avec les vagues. Les stations balnéaires sont les meilleures !

« Guh… ! » Chris grogna, essayant désespérément de nous suivre en chevauchant son flotteur requin. Contrairement à Elma, elle avait encore beaucoup de temps pour grandir, donc je doute qu’elle ait besoin de s’inquiéter. Elma n’avait aucune chance, mais elle était incroyable comme elle était.

« Flotter, c’est amusant ! » cria Mimi.

« C’est totalement vrai, non ? » Je m’amusais aussi. « Si tu tapes des pieds dans l’eau comme Chris, tu peux bouger un peu vite. »

« Je vais essayer ! » Mimi s’était penchée en avant et avait commencé à donner des coups de pied. Ce faisant, ses seins s’écrasaient merveilleusement contre le beignet.

Bien. Continue à faire ça.

Pendant ce temps, Elma flottait au loin. Elle semblait s’amuser.

« Je vais de l’avant ! Regardez, je le fais ! »

« Joli, joli ! Continue comme ça ! » N’oublie pas : le renforcement positif.

Mimi était devenue folle, nageant d’avant en arrière avec son flotteur. C’était toujours amusant quand les choses marchaient du premier coup.

« Hé, les filles. Faisons la course pour voir qui arrivera le premier à Elma ! »

« Bien sûr ! »

« Je ne perdrai pas ! »

Mimi et Chris avaient commencé à nager vers Elma. Chris était entraînée, mais ses petites jambes ne lui permettaient pas d’aller vite. L’inexpérience de Mimi rendait ses mouvements maladroits, mais elle avait acquis de la force après tous ses entraînements. C’était un match assez équilibré. Et moi ? Ça n’aurait pas été juste si j’avais vraiment essayé. Même si ça faisait longtemps que je n’avais pas nagé, je ne pouvais pas perdre. Alors je m’étais retenu.

« Boom ! J’ai gagné ! » Chris avait déclaré ça alors que le flotteur requin avait percuté Elma.

« Aww, j’ai perdu ! »

« Argh, tu peux laisser tomber le truc du “boom” ? » Bien qu’elle ait l’air ennuyée, Elma souriait.

« Sais-tu nager, Elma ? » lui avais-je demandé.

« Je peux, mais c’est bien de prendre un bain de soleil de temps en temps, tu sais ? »

« C’est très vrai. »

On ne peut pas après tout prendre de bain de soleil sur un vaisseau spatial. Les rayons cosmiques utiles étaient annulés par les boucliers et le blindage, si bien qu’être à bord d’un vaisseau signifiait ne pas être exposé au soleil. Les colonies disposaient d’installations où l’on pouvait profiter de la lumière du soleil sans ses effets négatifs, mais malheureusement, je n’en avais jamais utilisé une.

Après la course, Mimi et Chris avaient continué à nager ensemble, traînant la pauvre Elma avec elles.

« Mimi, faisons une petite pause, » avais-je suggéré.

« Mais je ne suis pas encore fatiguée. »

« La natation est plus fatigante qu’il n’y paraît, et il est très facile de se froisser un muscle si l’on a trop froid. »

« Vraiment ? »

« Ouaip. En plus, nager n’est pas le seul plaisir que l’on peut avoir sur la plage. » On peut aussi s’amuser à chasser les vagues sur le rivage, à sentir ses pieds s’enfoncer dans le sable lorsque les vagues les recouvrent et à jouer à des jeux sur la plage. Nous avions tous décidé de traîner sur la plage pour faire une pause.

« Hawhaa !? » Mimi avait glapi. « C’est vraiment bizarre ! »

« N’est-ce pas ? » Chris gloussa. « Mais c’est amusant ! »

« Ça chatouille. Oui, c’est amusant, d’une certaine manière » dit Elma.

Mimi s’ébattait sur le rivage pendant que Chris la regardait en ricanant. Rien ne pouvait reproduire la sensation du sable sous les pieds, arraché par l’eau et coulant entre vos orteils.

« Wôw, maintenant, » j’avais prévenu. « Une grosse vague arrive. »

« Oh ! »

J’avais soulevé Chris pour la maintenir au-dessus de la grosse vague. Elle était arrivée jusqu’à mes genoux, mais elle aurait pu la frapper en plein visage si elle était restée là. Mimi avait trébuché sur la vague et avait fait une chute spectaculaire.

Elle avait craché de l’eau. « Hrk… S-salé… »

« Vas-tu bien ? As-tu du sable dans les yeux ? » avais-je demandé à Mimi, alors que je tenais toujours Chris.

Heureusement, elle n’était pas vraiment blessée. « Je vais bien ! La mer est vraiment amusante ! » L’eau s’était écoulée d’elle et elle m’avait lancé un grand sourire.

Je suis content que tu t’amuses.

« Oh, désolé d’être venu vous chercher sans prévenir, Chris. »

« C’est bon. Merci. » Chris avait souri, les pieds sur le sable à nouveau.

Aww, mignonne. Quelqu’un pourrait penser que j’étais sur le point de faire quelque chose de mal, en tenant une jeune fille en maillot de bain, et si nous avions été au Japon, la police aurait pu me tomber dessus, même si je l’avais protégée. Vous avez tout faux ! Je lui ai juste sauvé la vie !

Ensuite, nous avions fait des tas de sable, nous les avions renversés, nous avions construit des châteaux de sable, nous avions enterré Elma quand elle s’était endormie et nous l’avions rendue folle, et nous nous étions amusés en général.

« C’est l’heure du déjeuner, n’est-ce pas ? » avais-je demandé après un moment.

« Je suis affamée ! » déclara Mimi.

Chris acquiesça docilement. « J’ai aussi un peu faim. »

J’avais regardé les Maidroids, qui faisaient un barbecue. J’ai compris. Barbecue à la plage, hein ? Ça, c’est vivre. Je suppose que techniquement c’est un grillage, mais si c’était un vrai barbecue, nous ne pourrions pas manger avant demain !

Mimi, Chris et moi, nous étions allés dans la salle de douche voisine pour nous rincer de l’eau salée et du sable. Quand j’étais revenu, le barbecue était presque prêt. Elma observait les Maidroids depuis l’ombrelle, confortablement assise dans sa chaise de plage.

« Des aliments rares aujourd’hui ? » avais-je demandé.

« Hm ? » Elle avait levé les yeux vers moi. « Je suppose que la viande fraîche et les légumes sont rares pour nous, mais je dirais que ces ustensiles de cuisine traditionnels sont plus rares. »

« Traditionnel ? » J’avais penché la tête et regardé le gril. D’après ce que je pouvais voir, il n’utilisait ni charbon ni gaz, il avait l’air électronique. Où est l’alimentation électrique ? Oh, je suppose qu’ils ont des packs d’énergie pour les pistolets laser, quelque chose de similaire pourrait alimenter un gril pour cuisiner. Pas besoin de t’énerver, Hiro.

« De nos jours, les ustensiles et appareils de cuisson à fonction unique ne sont pas courants, » expliqua Elma. « Seuls les amateurs et les chefs professionnels les utilisent. »

« V-Vraiment ? » Pour moi, le gril avait presque l’air futuriste, mais étant donné les normes de cet univers, je pouvais comprendre. Après tout, cet univers pouvait créer de la nourriture délicieuse à partir de cartouches en utilisant même des cuiseurs de qualité inférieure.

Pendant que nous regardions les Maidroids préparer notre repas, Mimi et Chris revenaient de leur douche. Une fois que Mimi avait vu le grill du barbecue et la nourriture, elle était aux anges.

J’aime ton amour de la nourriture.

Chris n’avait pas l’air très impressionnée, mais peut-être qu’elle avait déjà vu un grill avant.

« Allons cuisiner ! » avais-je dit. Après avoir vérifié la température du gril, j’avais utilisé les pinces pour y placer la viande et les légumes. Elma, Mimi, et Chris avaient regardé et… Attends, pourquoi tout le monde a l’air surpris ?

« Sais-tu au moins cuisiner ? » demanda Elma.

« Excuse-moi ? » Je l’avais regardée, choqué. Qu’est-ce qu’elle entend par « cuisiner » ? Tu fais juste chauffer le truc et tu le manges ! Ça n’entre pas dans le domaine de la cuisine. « Je n’appellerais pas ça de la cuisine. C’est juste un barbecue. » J’avais montré les bouteilles placées à côté de moi, j’avais regardé les Maidroids et j’avais demandé : « Est-ce que c’est un assaisonnement ? »

« Oui. Dans l’ordre, ce sont… » En plus du sel et du poivre, la Maidroid avait énuméré des assaisonnements dont je n’avais jamais entendu parler.

Pendant que tout le monde regardait, j’avais vérifié la progression de la viande et des légumes et ajouté quelques assaisonnements. Ah, oui. On est censé utiliser des pinces différentes pour la viande crue et la viande cuite afin d’éviter la contamination croisée et les maladies. Apparemment, on pouvait sérieusement réduire les risques de contracter la diarrhée après un barbecue en évitant d’utiliser des pinces pour la viande crue ou en les nettoyant entre les deux. Je ne voulais pas donner de problèmes d’estomac aux filles, alors j’avais fait très attention, même s’il est possible que la viande ait été désinfectée avec une technologie que je ne connaissais pas.

C’est quelle viande, au fait ? Du bœuf ? Du porc ? D’après la texture, ça ressemble à du bœuf.

« Hé, est-ce du bœuf ou du porc ? » avais-je demandé. « Est-ce que ce sera bon cuit saignant ou à point, au lieu de bien cuit ? »

« C’est du bœuf. Il a été désinfecté, donc il est parfaitement comestible et saignant. »

« Super. Mimi, la tienne est terminée ! »

« O-OK. Ah, c’est délicieux… »

« Je pense que c’est juste de la bonne viande, » avais-je répondu. « J’ai seulement ajouté du sel et du poivre. Tu peux mettre cette sauce si tu veux. »

Mimi avait ajouté la sauce que je recommandais et s’était gavée. Ses yeux étaient carrément brillants, ça devait donc être savoureux. La sauce que j’avais choisie était similaire à une sauce japonaise yakiniku. Elle était un peu sucrée et fruitée.

« Et voilà, c’est bon ! » avais-je annoncé en finissant de cuisiner. « Vous pouvez manger maintenant. »

« Merci. Tu es étonnamment doué, » dit Elma.

« Avez-vous été chef cuisinier, Hiro ? » demanda Chris.

« Un chef ? » J’avais rougi. « Allez ! Franchement, je l’ai juste fait griller au barbecue. »

« Si tu sais cuire de la viande crue et la rendre savoureuse, c’est bien un chef. »

« Je suis d’accord ! »

« Le croyez-vous ? »

C’était un niveau terriblement bas pour un chef, mais étant donné que les cuisinières automatiques étaient la norme, il était peut-être inhabituel pour quelqu’un de cuisiner tout court. Peut-être qu’autrefois, ils devaient emporter des ingrédients dans l’espace ou utiliser ce qu’ils trouvaient sur les planètes au cours de leurs voyages, mais la technologie avait beaucoup évolué. Les explorateurs de l’espace d’autrefois n’auraient jamais transmis de compétences culinaires, il était donc surprenant, même aujourd’hui, de voir quelqu’un capable de transformer des aliments crus en nourriture comestible.

« C’est juste ridicule d’appeler ça de la cuisine, tu vois ? Les Maidroids seraient de meilleurs chefs que moi. J’aurais dû les laisser faire. » J’avais essayé de leur tendre les pinces, mais elles avaient secoué la tête d’un coup.

« Nous sommes en mesure de cuisiner, si vous le souhaitez, mais nous pensons que vos compagnons préféreront votre cuisine. »

Umm… ? J’avais regardé les filles. Mimi hochait la tête, les joues pleines de viande, et Elma poussait son assiette vers moi comme pour dire : « Donne-moi la viande ! »

« De la viande, s’il te plaît », avait-elle demandé.

« Ouais, ouais. Toi aussi, Chris ? »

« Oui ! » déclara Chris avec enthousiasme.

J’avais fini par cuisiner de la viande, des légumes, et même des fruits de mer pendant un moment. Cela avait à tous les coups ajouté de la saveur à notre journée à la plage.

***

Partie 3

« C’était délicieux ! » déclara Mimi, radieuse.

« Bon à savoir. J’ai entendu dire qu’il n’est pas bon de faire de l’exercice ou de nager juste après avoir mangé, alors prenons un long repos pour laisser la nourriture s’installer. »

Nous avions laissé le nettoyage aux Maidroids et nous nous étions allongés dans nos chaises longues respectives. Les histoires de personnes mourant à cause de crampes d’estomac semblaient tirées par les cheveux, mais il était possible que le mouvement de l’eau vous rende malade, et vous ne pouviez pas nager si vous vomissiez.

« C’était un sacré repas, » déclara Elma. « Franchement, Hiro, je ne pensais pas que tu avais de tels talents. »

« Je te le répète, tout le monde peut griller de la viande. Il suffit de la chauffer suffisamment pour qu’elle soit comestible, mais pas brûlante, d’y ajouter un peu de sauce ou de sel et de la manger. C’est aussi simple que ça. Je ne suis pas d’accord pour appeler ça de la vraie cuisine. »

« Es-tu capable de faire de la cuisine plus complexe ? » demanda Mimi.

« Tant que j’ai les ingrédients, bien sûr. » J’avais vécu seul pendant un bon moment. Mais je ne savais pas faire du dashi à partir de rien, et je ne pouvais pas expliquer le fonctionnement d’un bouillon. Ne me lancez même pas sur le curry.

« Alors, je veux que tu nous prépares un repas ce soir ! » avait-elle supplié.

« Tu parles déjà de dîner alors que tu viens de déjeuner, hein ? Mais peut-on faire ça ? » J’avais jeté un coup d’œil à la Maidroid qui se tenait à côté de nous.

Elle avait acquiescé. « Oui. Certains clients ne mangent que des plats préparés par leurs chefs personnels, alors nous proposons un service de livraison d’ingrédients. »

« C’est vrai, » ajouta Chris. « Les nobles impériaux, surtout ceux des classes les plus élevées, considèrent les chefs personnels comme un symbole de statut. Je m’attendrais à ce que les stations soient accommodées pour de telles personnes. »

Je suppose que c’est logique.

Nous avions parlé avec les Maidroid quant aux ingrédients pour le dîner. Nous avions appris qu’elles pouvaient aussi nous aider à cuisiner.

« Qu’est-ce que je dois faire ? Si je prends le temps de le faire, j’imagine que je dois y aller à fond, non ? »

Du poisson bouilli, peut-être ? Nan, je devrais éviter tout ce qui contient des os fins. Mimi n’a mangé que de la nourriture provenant de cartouches, et je pourrais voir les arêtes se coincer dans sa gorge et la faire pleurer. Je pourrais faire du sashimi. Tu peux manger le poisson ici en sashimi ? Je suppose que je peux demander plus tard. Faisons des sashimis et des fritures en plat principal. Je ne sais pas quelle viande ils ont, mais du porc ou du poisson frits, ça devrait aller. Et j’aimerais avoir du riz pour aller avec. Est-ce qu’ils ont du riz… ? Et est-ce qu’ils ont des cuiseurs de riz ? Une autre question pour les Maidroids. Je pense que ce serait parfait avec une soupe miso aussi, mais qui sait s’ils ont du miso ?

« Puis-je poser quelques questions ? »

« Oui. »

J’avais posé des questions sur les ingrédients et les ustensiles que je voulais, et la Maidroid m’avait répondu rapidement. En bref, nous pouvions tout obtenir sauf le cuiseur à riz, mais ils pouvaient livrer du riz fraîchement cuit.

« Vous êtes tous très minutieux, n’est-ce pas ? » avais-je dit, étonné.

« Oui. Merci. »

« Incroyable, » s’exclama Mimi. « Une conversation si spécialisée… »

« Hiro est clairement plus qu’un mercenaire, » approuva Chris. « C’est aussi un chef cuisinier ! »

Elma avait haussé les épaules. « Compte tenu de ses antécédents, cela ne semble pas si surprenant. »

« Connaissez-vous son passé ? » demanda Chris.

« Un peu. Ce serait cependant impoli de ma part de cracher le morceau. »

Les filles avaient discuté pendant que je discutais des plans de dîner avec la Maidroid. Je n’allais certainement pas parler à Chris de mes antécédents, ce n’était pas très utile et c’était très risqué. Elle semblait m’admirer pour une raison quelconque, mais elle était encore plus jeune que Mimi. Du moins, c’est ce que je pensais.

Une fois que j’avais eu fini de commander les ingrédients, on s’était remis à jouer sur la plage. Je voulais aller pêcher du poisson frais pour le dîner, mais si je le faisais, Mimi ou Chris voudraient venir. Et si elles le faisaient, leurs maillots de bain ne suffiraient pas. Il serait dangereux d’aller sur un îlot en sandales, une petite glissade pourrait être fatale. Donc nous avions juste continué à nous amuser au soleil.

« Prends ça ! Ha ha ha ! » Je m’étais mis à rire.

« Eek ! » Mimi avait crié. « Je vais te faire payer pour ça ! »

Nous nous étions éclaboussés près de la rive et avions nagé un peu plus. Mimi avait maîtrisé l’art de patauger dans l’eau rapidement, bien que je ne sois pas sûr si elle s’améliorait ou si elle était simplement retenue par ses seins. Une fois que l’on pataugeait, il était facile de commencer à nager. Nous devions nous entraîner à mettre son visage dans l’eau, mais d’abord, nous avions essayé la brasse, qui était le style le plus instinctif.

« Je l’ai fait ! Je suis en train de nager ! »

« Beau travail, Mimi ! Tu as appris vite ! » Même si elle pouvait à peine nager deux mètres, je la félicitais. Les compliments étaient importants. De plus, je n’étais pas vraiment moi-même un nageur professionnel.

La voir s’amuser était génial. Très, très amusant. Non seulement elle sautait partout, mais je l’avais aussi beaucoup touchée. Joli. Génial, même.

Chris avait laissé échapper un petit grognement de frustration. « Ngh… »

« Vous ne faites que vous stresser, » dit Elma avec un soupir.

« Hiro ! Regardez-moi aussi ! » Pendant que je regardais Mimi nager dans les faibles vagues, Chris tirait sur mon bras et faisait la moue.

« Désolé, Chris. Je sens que je vais me faire arrêter si je vous regarde. » Je ne voulais pas reluquer une fille mineure, ça sentait le crime. Si un gars comme moi fixait des filles comme Chris à la plage, il convoquerait sûrement les flics et ce serait toute une affaire.

« Nous sommes les seuls ici. » Elma avait haussé les épaules. « Qui va t’arrêter ? »

« Les robots de Milo ? »

« Tant que tu ne fais rien d’insensé, je doute que tu sois arrêté… » Elle soupira à nouveau d’irritation.

Ok, bien sûr, mais imagine ça. Je crie : « J’aime les petites filles ! Elles me font sentir si bien ! » Comment vous sentez-vous ? Je flippe, c’est ça ? Je ne ferais JAMAIS ça.

« Je suppose que c’est cependant injuste de donner à Mimi toute cette attention. »

« C’est exact. »

« Yup. »

Chris et Elma étaient d’accord avec ça. J’avais regardé Elma, pensant qu’elle voulait peut-être aussi un peu d’attention.

Elle rougit et détourna le regard. « Quoi ? Est-ce si mal ? »

« Pas du tout, » lui avais-je assuré. Cela dit, il n’y avait qu’un seul moi. « Alors, commençons par Chris. Elma, peux-tu surveiller Mimi ? Elle est encore débutante. »

« J’ai compris, patron. » Elma était vraiment mature quand il s’agissait de ce genre de choses.

Nous l’avions laissée s’occuper de Mimi et nous nous étions dirigés vers la pile de flotteurs.

« Devrait-on jouer avec ça ? » m’avait demandé Chris.

« Non. C’est ce que je cherche. » J’avais désigné un radeau en caoutchouc qui pouvait nous accueillir tous les deux sans problème. Il était équipé de simples rames, pour que nous puissions pagayer, et il était transparent pour que nous puissions voir sous l’eau. « Ce sera amusant de jeter un coup d’œil sous les vagues. Heureusement, l’eau est calme, donc nous ne risquons pas de chavirer. »

« Ça a l’air amusant. »

Nous avions pris le radeau en caoutchouc sur le tas et l’avions traîné jusqu’au rivage, où j’avais aidé Chris à monter.

« Ne montez-vous pas ? » avait-elle demandé.

« Je vais le faire, ne vous inquiétez pas, dès que l’eau sera assez profonde. » Je poussai le radeau loin de la rive, puis je montai dessus. « Que diriez-vous d’aller en pleine mer ? »

« Ok. »

J’avais utilisé les rames pour diriger le radeau, et il était allé étonnamment vite. Était-ce parce que Chris était légère, ou parce que le radeau était fait d’un matériau résistant à l’eau ? Ou est-ce que je devenais juste plus fort ?

« Bonté divine, vous êtes assez fort, » dit Chris.

« Pssh, c’est facile. Oh, c’est de plus en plus profond. » Nous avions regardé par le fond du bateau et nous avions vu de la vie marine sous nos pieds. Je vois… Euh, c’est quoi ce bordel ? « Chris, c’est quoi ça ? »

« Ça s’appelle un filet de saumon. »

« Oookay. »

J’avais regardé le poisson — qui ressemblait vraiment à un filet de saumon — passer. C’est un être vivant, et pas seulement un morceau de viande ? Je pense que je deviens fou. Est-ce que c’est comme quand on regarde l’abîme, l’abîme regarde en réponse ? Est-ce que j’utilise mal cet adage ? Peut-être que je suis juste en train de paniquer.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Rien. Ce sont juste des créatures folles ici. » Je pouvais voir ce qui ressemblait à un poisson avec des jambes portant des bas résille, un poisson avec un corps supérieur ressemblant à un chat, et d’autres espèces hideuses. J’avais prévu de pêcher le lendemain, mais était-ce vraiment sans danger ? Mon score de santé mentale passerait-il au rouge si j’attrapais ces poissons ?

Puis, une sirène avec le haut du corps d’une superbe femme avait nagé en dessous de nous, faisant fuir les poissons en nous faisant signe. Maintenant, c’est mieux comme ça.

« Elle n’est pas… humaine, n’est-ce pas ? » Chris avait hoché la tête en faisant un signe de la main.

« C’est vrai, » j’avais confirmé. « On peut voir des pièces de machine autour de ses oreilles. Elle doit être un androïde fait pour l’océan. »

« Un androïde de secours, peut-être ? »

« Peut-être. Si notre bateau chavire, elle pourrait venir nous aider. » Une sirène androïde. Quand il n’y avait pas de clients autour, elle gérait probablement l’environnement océanique. « Oh. Regarde ce joli banc de poissons. »

« Mon Dieu, c’est joli. Tant de couleurs… »

Un banc de poissons colorés, tropicaux, ressemblant à des sardines, nageait à proximité, accompagné de rayons en forme de coussins. Le soleil brillait au-dessus de nos têtes tandis que d’interminables nuages blancs dérivaient à l’horizon.

« Ahh… » Je soupirais. « Ça fait longtemps que je n’ai pas eu la paix. »

« Vous parlez de paix, mais mon oncle est toujours à nos trousses… Le travail de mercenaire implique-t-il toujours de tuer ? »

« Étonnamment, non. Il y a beaucoup de tension dans les combats et les embuscades contre les pirates, mais le reste du travail est plutôt léger. Nous faisons principalement des travaux qui impliquent de tuer des pirates. »

« Avez-vous d’autres emplois que de combattre les pirates ? »

« Pas vraiment, mais d’autres mercenaires protègent des marchands, protègent les colonies, et font de la reconnaissance. »

Certains mercenaires faisaient de l’espionnage, profitant de leur capacité à se déplacer librement entre les colonies. D’autres faisaient le tour des colonies et tuaient les résidents illégaux et les gangs. Certains avaient même commis des assassinats. Bien que, en tant que mercenaire honnête spécialisé dans le nettoyage des pirates de l’espace, tout cela m’était inconnu.

« Ne faites-vous pas ce genre de travail ? » demanda Chris.

« Non. Je n’aime pas le combat rapproché, et c’est hors de question pour Mimi. Je ne vais pas obliger Elma à le faire juste parce qu’elle est douée pour ça. Je me suis dit qu’il valait mieux que je m’en tienne à ce que je sais faire le mieux, c’est-à-dire nettoyer les pirates. »

« Le meilleur pour vous et pour l’univers… »

« Honnêtement, mes raisons ne sont pas si nobles. C’est juste facile et rentable pour moi. »

« Bonté divine. Vous m’aviez impressionnée, mais ça a tout gâché. » Chris gloussa.

Je ne cherchais pas à la faire rire, mais j’étais content de l’avoir fait. Nous avions continué à profiter d’une conversation agréable sur le radeau en caoutchouc.

***

Partie 4

« Bon travail là-bas, » dit Elma en guise de salutation.

« Oui, merci. »

Après être retourné à la plage, j’avais accepté une bouteille d’eau d’Elma et m’étais allongé dans une chaise longue. Chris avait posé beaucoup de questions sur moi, et faire attention à ce que je disais était épuisant. Elle avait semblé satisfaite après avoir entendu parler de la vie de mercenaire, et maintenant elle et Mimi étaient en train de frapper leurs flotteurs de requins et de dauphins l’un contre l’autre. Je m’étais demandé si c’était tout ce qu’elles allaient faire, mais ensuite elles avaient recommencé à faire la course. Ça doit être amusant.

« Je suis content qu’on ait eu un moment de paix. » J’avais soupiré.

« Tu t’inquiètes trop. On a fait tomber nos poursuivants, et on a fait circuler tout un tas de fausses informations. Ils ne nous attaqueront pas ici, crois-moi. Même s’ils découvrent où nous sommes, ils ne peuvent pas attaquer une planète touristique. » Elma avait appelé une maidroid et avait commandé un verre. Elle s’amusait beaucoup.

« As-tu vu combien de navires ils ont rassemblés en un seul jour ? Je dis qu’il faut pécher par excès de prudence. »

« Oui, je sais. Tu as raison. Mais qu’est-ce qu’on peut faire ? Milo protège cette planète. »

« Peut-on vraiment être aussi complaisant… ? » Nous étions arrivés hier. Je doutais que l’oncle de Chris se montre aujourd’hui ou demain, mais quand il le ferait, il ne serait pas seul, et il serait sûr de pouvoir nous achever. Je n’aimais pas cette idée.

« Si tu es inquiet, je sais écouter. »

« Je ne suis pas sûr d’aimer la façon dont tu as dit ça… »

J’avais peur de ce qui arriverait si son oncle mettait tout en œuvre pour tuer Chris. Ils pourraient louer un autre pavillon sur Cierra III pour passer les défenses et se rapprocher de nous. Il était également possible qu’ils envoient une tonne de cuirassés, qu’ils détruisent le système de défense de Milo, puis qu’ils utilisent le bombardement orbital pour nous achever. Une fois que mon esprit avait dérivé vers les mauvaises choses, cela ne s’était jamais arrêté.

« Hmm, » gémit Elma. « Des nuages blancs, un ciel bleu, un soleil éclatant, et une boisson fraîche. C’est le paradis. »

« Franchement, il est à peine plus de midi et tu bois déjà ? »

« Qui s’en soucie ? On est en vacances ! Autant laisser mes cheveux détachés. » Elle sourit en levant un verre d’une boisson tropicale.

C’est bien qu’elle s’amuse. En toute honnêteté, la plage était vraiment la meilleure. Je n’avais juste pas pu en profiter pleinement avec les circonstances telles qu’elles étaient.

« Bon sang, tu es un peu lâche. »

« La ferme. Qu’y a-t-il de mal à ce qu’un mercenaire soit un peu lâche ? » J’avais demandé à une Maidroid de m’apporter la boisson gazeuse dorée que je n’avais pas encore goûtée. « Je me demande si la sécurité est vraiment bonne. Tu crois qu’on peut lui faire confiance ? »

« Comme je l’ai déjà dit, il leur faudrait une IA avec un cerveau positronique comme celui de Milo pour passer outre. Et l’intelligence artificielle ne les aiderait pas à tuer qui que ce soit. »

« Je vois. Mais s’ils ont juste utilisé la force brute pour détruire le système de sécurité ? »

« La force brute ? Il serait plus réaliste qu’ils envoient des gens pour nous assassiner directement. Même s’ils étaient sur une autre île, Milo les arrêterait s’ils la quittaient. »

« Ne peuvent-ils pas aller par l’océan, ou voler avec un vaisseau comme le Krishna ? »

« Ça n’arrivera pas. Il y a des terminaux Milo partout, donc ils seront vite repérés. Milo peut envoyer une escouade d’attaque en utilisant le conducteur de masse, ou des escouades d’arrestation, ou des munitions simples. Ils ont aussi une plateforme de défense en orbite pour les attaques orbitales, donc nous attaquer va être difficile, bien que le Krishna pourrait être capable de le faire. »

« Dit comme ça, ça ressemble à un sacré système de défense. »

Pendant que nous parlions, une Maidroid était revenue avec un verre de soda doré sur un plateau.

« Merci, » avais-je dit. « Désolé de vous avoir dérangé. »

« Cela fait partie de notre travail, ne vous inquiétez pas. » La Maidroid m’avait souri.

« Est-on foutus s’ils lancent une attaque de saturation sur notre chemin ? » avais-je demandé à Elma.

« Veux-tu dire quelque chose qui surpasse toutes les défenses de cette planète ? Je ne pense pas que ce soit réaliste. »

« Ça n’a pas besoin d’être dirigé contre nous. Et s’ils attaquent le site d’accumulation et d’assemblage sur l’équateur, où Milo est hébergé ? Ne peuvent-ils pas lancer un paquet de DCA ou de débris spatiaux sur la planète comme une attaque de saturation ? Et s’ils détruisent la plateforme de défense, sont-ils libres d’utiliser le bombardement orbital ? »

« C’est tout à fait illogique. Ils pourraient tenter une attaque évidente comme celle-là, mais Milo ou les réseaux de capteurs de cette planète remarqueraient tous les astéroïdes et débris spatiaux en mouvement et alerteraient la flotte. Alors, ils auraient à faire face à la fois aux plateformes de défense de Milo et à la flotte impériale. »

« J’ai compris. » On aurait dit que tous mes pires scénarios avaient été envisagés. « Mais Milo ne peut pas être invincible, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr que non. Ils pourraient utiliser le bombardement orbital s’ils ont la puissance nécessaire pour détruire rapidement la plateforme de défense. Milo peut résister aux attaques dans une certaine mesure, mais ce sera mauvais s’ils nous frappent depuis l’orbite. »

« Ne serait-il pas possible de recruter des pirates de l’espace jusqu’à ce qu’ils aient suffisamment de force ? »

« Je ne dirai pas non, mais… s’ils mettent trop de temps, la flotte accourra. Ce serait risqué. »

« Incertain, mais toujours menaçant. S’ils font ça, on doit se terrer dans le Krishna, esquiver leur bombardement orbital et essayer de tenir jusqu’à l’arrivée de la flotte ? »

« Oui. Je pense que c’est la meilleure idée. » L’accord d’Elma m’avait soulagé. Je me sentais aussi mieux maintenant que nous avions un plan de base en place si le pire scénario se produisait.

« C’est une conversation assez inquiétante que vous avez, » dit la Maidroid.

Je n’avais rien dit et j’avais juste bu mon soda doré avec une paille. Hmm. Forte carbonatation, goût rafraîchissant, et juste la bonne quantité de douceur. C’est absolument du soda au gingembre.

« En tant que responsable de la sécurité de cette planète, y a-t-il quelque chose que je devrais savoir ? » demanda la Maidroid.

« Qu’est-ce que tu en penses ? » Je m’étais tourné vers Elma.

« Nous ne pouvons pas vraiment en parler. »

« Notre cliente est Chris, après tout, » avais-je dit. J’avais appelé les filles qui nageaient encore, et elles avaient accouru vers le rivage.

« J’ai gagné ! » Chris leva les deux mains en signe de triomphe.

« Aww. Je perds encore… » Mimi soupira de frustration.

Plus je passais de temps avec Mimi et Chris, plus elles semblaient proches en âge, mais peut-être que Chris paraissait plus âgée à cause de sa maturité.

« Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda Chris.

« Milo veut savoir ce qui se passe, puisqu’il doit nous protéger. »

« Qu’est-ce que… qui se passe ? »

« Oui, » dit la Maidroid. « Si vous vous attendez à un danger, j’aimerais en savoir plus. »

De l’eau avait coulé du maillot de Chris qui fredonnait dans ses pensées. Mimi semblait un peu troublée et ne savait pas trop quoi faire, alors je lui avais proposé de goûter mon soda au gingembre. Avec une seule gorgée, ses yeux étaient devenus grands ouverts.

Ha ha ha ! Ça ne vieillit jamais.

« Qu’est-ce que je dois dire ? » Chris nous avait demandé à Elma et à moi.

« Je pense que nous devrions dire la vérité à Milo et essayer de travailler ensemble, » avais-je répondu. « Mais je ne sais pas comment Milo pourrait blesser le Comte Dalenwald, donc je ne peux pas vous dire quoi faire. »

« Je pense que nous pouvons faire confiance à une IA de l’Empire jusqu’à un certain point, » ajouta Elma. « C’est une bataille de succession de nobles, et ils aiment gérer les nobles. »

Chris gloussa, il semblait que l’intelligence artificielle avait beaucoup à voir avec le maintien de la noblesse grakkienne. « Sans l’approbation de mon grand-père, je me sens plutôt mal à l’aise de partager nos secrets. »

« N’a-t-il pas déjà tout gâché en laissant ses enfants en arriver au point où ils s’entretuent littéralement pour une succession ? »

« Uh-huh. » Elma avait hoché la tête.

« Je suppose que je ne peux pas m’y opposer… » Chris poussa un soupir et commença à expliquer sa situation à la Maidroid, qui était, comme toutes les machines de l’île, connectée à Milo.

« Je vois maintenant le problème. Il me faudra un certain temps pour trouver des contre-mesures. » La Maidroid avait jeté un coup d’œil vers le haut pendant moins de dix — non, moins de cinq — secondes. « J’ai récolté une variété d’informations, y compris des données sur l’attaque du vaisseau de passagers d’il y a trois mois. »

« C’était rapide, » avais-je dit, impressionné par la puissance de l’IA.

« Pas spécialement. Mon devoir est de protéger ceux qui restent à Cierra III, et je le ferai solennellement. »

« Est-ce que vous finirez par nous mettre sur liste noire si nous apportons des problèmes ici ? » avais-je demandé.

« Non, nous ne le ferions jamais. Quelles que soient les circonstances, vous êtes des clients, et je ferai mon devoir jusqu’au moment où vous quitterez cette planète. »

« Vraiment ? »

« Oui. C’est mon travail. » La Maidroid acquiesça. « Je vous préviendrai au premier signe de danger. Vous pouvez vous reposer en toute tranquillité. » Elle avait souri à Chris d’un air rassurant.

Il semblait que nous pouvions compter sur le soutien de Milo, bien que les choses se passent rarement aussi bien pour nous, et qui savait à quel point l’IA s’impliquerait.

« Il est presque l’heure d’y aller, » avais-je déclaré. « Prenons une douche et retournons au pavillon. Nous allons être ici pour un moment, alors ne nous épuisons pas. »

« Oui, d’accord, » dit Elma. Elle buvait déjà, alors elle avait probablement été prête à y aller doucement dès le début.

« D’accord, » soupira Mimi. « On pourra s’amuser davantage demain. »

« Oui, bien sûr. Et on peut trouver un endroit sympa, autre que la plage. Ça vous va, Chris ? »

« Oui ! »

Avec l’accord de Chris, nous nous étions dirigés vers la salle de douche, avions lavé la sueur et le sable, et étions retournés à la loge.

J’espère juste que nous pourrons atteindre le grand-père de Chris avant que quelque chose de grave n’arrive ou que nous devions partir. Les choses se passeront-elles aussi bien ?