Chapitre 2 : Christina Dalenwald
Partie 5
J’avais donné aux filles des explications simples sur le fusil laser et la grenade de choc. Nous ne pouvions pas les tester à l’intérieur du vaisseau, alors je leur avais demandé à la place de tenir le fusil avec la sécurité enclenchée et de lancer des grenades factices.
Ensuite, je leur avais appris à utiliser les nanomachines de sauvetage. Ce n’était pas des armes, mais elles se présentaient sous la forme d’une seringue qui ressemblait à un pistolet. Quand on la pressait contre une personne blessée et qu’on appuyait sur la gâchette, les nanomachines soulageaient la douleur et prodiguaient les premiers soins. Elles ne maintiendraient pas un blessé en vie si on continuait à appuyer dessus, mais elles pourraient potentiellement l’empêcher de mourir. Enfin, en supposant que la mort ne soit pas instantanée. Nous préférerions ne jamais avoir à utiliser les nanomachines, mais les choses arrivent, et il vaut mieux être préparé, non ?
« Il vaut mieux que vous sachiez utiliser les nanomachines de sauvetage et les grenades de choc pour le moment. Ça vous aidera pour le soutien, au moins, » avais-je dit.
« Oui, monsieur. » Mimi m’avait salué. « Je vais m’entraîner à faire des lancers ! »
« Je vais aussi m’entraîner, » dit Chris.
« Les grenades sont vraiment fortes une fois que vous pouvez viser avec précision en contournant la couverture. Elles sont simples à utiliser, donc je serais plus à l’aise avec elles dans vos mains qu’avec des fusils laser. » Elles ne pouvaient pas utiliser les grenades si l’ennemi était trop proche, mais si les ennemis s’approchaient autant de Chris, nous étions en difficulté. « Rappelez-vous où nous les gardons, et si le moment est venu, venez les chercher. Cependant, ne les emmenez pas dans votre chambre. Elles sont trop dangereuses. »
« Oui, monsieur. »
« Compris. »
Ni Mimi ni Chris n’étaient du genre à faire des bêtises, donc je ne pensais pas avoir à m’inquiéter pour elles.
Alors que je finissais de regarder l’équipement, mon terminal portable avait sonné. Mimi avait également reçu une notification sur sa tablette, ce devait donc être un message d’Elma. J’avais sorti mon terminal de la poche de ma veste et j’avais lu le message.
Ils me suivent déjà.
Eh bien, c’était rapide. Nous avaient-ils déjà identifiés ? On aurait dû s’y attendre, surtout s’ils avaient des yeux dans l’autorité portuaire.
J’avais demandé : « que devons-nous faire ? Veux-tu que je vienne te chercher ? »
« Je vais bien. Ils ne m’attaqueront pas dans un endroit bondé. Je n’arrive pas à croire qu’ils aient agi si vite. Pas de repos pour nous, hein ? »
« Serait-ce trop dangereux de se réapprovisionner ? »
« Trop risqué, je dirais. Je vais y retourner dès que possible. Je ne voudrais pas être attaquée maintenant. »
« J’ai compris. Sois prudente. Active le partage de ta position et assure-toi de pouvoir envoyer un SOS. »
« Compris. »
Avec ça, notre conversation s’était terminée. L’oncle de Chris avait vraiment agi rapidement, et il devenait évident que nous devions faire de même.
☆☆☆
Environ dix minutes après notre conversation par texto, Elma était revenue sur le Krishna. « Je suis de retour, » avait-elle annoncé.
« Hey ! Content de voir que tu es en sécurité. » J’avais essayé de lui faire un câlin, mais elle l’avait évité. Pourquoi ?
« Quel est ton but ? »
« J’étais inquiet. »
« Ça ne vaut pas la peine de s’inquiéter. Bon sang, tu es trop gentil à certains égards et pas assez à d’autres. » Elma avait fait un sourire en coin et m’avait donné un petit câlin et une bise sur la joue.
C’est quoi ce flottement dans ma poitrine ? J’ai l’impression que nous jouons les mauvais rôles ici. Gah, comment cette triste petite elfe a-t-elle fait pour que mon cœur saute un battement !?
« Quoi ? » demanda-t-elle. « Regarde-moi. »
« Ce n’est rien. »
« Ça n’a pas l’air de rien. »
« Ce n’est rien ! »
Elma avait essayé de tourner autour de moi pour pouvoir voir mon visage, mais je l’avais gardé caché et je m’étais dirigé vers la cafétéria.
« Oh ? Elma, bienvenue…, » Mimi avait fait une pause. « Hum, qu’est-ce qui se passe ? »
« Hiro est tout timide. Il peut être étonnamment mignon parfois. »
« Je ne suis pas timide ! »
« N’étais-tu pas inquiet pour moi ? » Elma m’avait taquiné.
« Non, je ne l’étais pas. »
« Ce n’est pas ce que tu disais il y a une minute. » Elle avait encore tourné autour de moi, en souriant.
Quelle femme ennuyeuse ! Mais je suis un grand garçon, alors je ne vais pas pleurer !
« Hiro est adorable, n’est-ce pas ? » déclara Chris en riant.
« C’est une nouvelle facette de lui, » avait ajouté Mimi.
Elles me harcelaient, mais j’avais refusé de céder.
« De toute façon ! » avais-je dit, en changeant de sujet. « Travaillons sur notre plan. Le temps est essentiel en ce moment, et nous ne voulons pas que l’ennemi prenne l’initiative, ce serait un désastre. »
« Oui, oui, d’accord. » Elma roula les yeux. « Alors, tu as un plan, mon grand ? »
« J’en ai quelques-uns, bien que je ne sois pas totalement confiant dans aucun d’entre eux. Premièrement…, » j’avais raconté à Elma tout ce dont Mimi, Chris et moi avions parlé et je lui avais demandé son avis.
« Les attirer et les abattre ne semble pas être une mauvaise idée, » répondit Elma. « Descendre leurs espions en général est le meilleur plan. Nous sommes coincés sous leur surveillance si nous restons ici, donc sortir dans l’espace est une bonne stratégie. »
« Ainsi, le problème est le réapprovisionnement. »
« Ouais. Nos réserves actuelles ne nous dureront pas deux semaines. Si nous pouvons atteindre les planètes de villégiature, nous pourrons peut-être nous réapprovisionner là-bas. Il faudra se méfier, mais ils ne peuvent pas être dans toutes les stations. Si notre seul objectif est de nous réapprovisionner, alors honnêtement, passer deux systèmes plus loin serait le mieux. »
« Deux ? »
« Deux, » répéta-t-elle. « Ils pourraient avoir leurs griffes dans les systèmes voisins. Il y a trois systèmes autour de celui-ci, mais une fois que vous avez dépassé deux systèmes, vous avez beaucoup plus d’options. Ils ne peuvent probablement pas jeter leur filet aussi loin. »
« Je vois. » Je fredonnais pensivement. L’explication d’Elma avait du sens. « D’accord. Devons-nous abandonner les planètes de villégiature, réapprovisionner deux systèmes plus loin, puis commencer à nous cacher dans l’hyperespace ? »
« C’est la partie la plus difficile. Se déplacer laissera une trace plus évidente, donc vaincre nos poursuivants et ensuite courir vers les planètes de la station pourrait être l’idée la plus sûre. Ils ont une grande sécurité. »
« Hein. N’est-ce pas génial ? »
« Ils accueillent des personnes puissantes de l’Empire, des nobles, et parfois même des VIP étrangers. Le niveau de sécurité est très élevé. Si un incident terroriste s’y produisait, ce serait un coup dur pour le prestige de l’Empire. »
C’était une nouvelle pour moi. La sécurité renforcée n’était pas mentionnée dans les brochures. Parler avec Elma était certainement le meilleur moyen d’élaborer une stratégie.
« Alors on par sur les vacances dans une station balnéaire, hein ? » avais-je soupiré.
« Ouaip… Le grand-père de Chris va payer nos dépenses, non ? »
« Euh, je vais essayer de le persuader du mieux que je le peux, » dit Chris. Elle n’avait pas de réelle autorité, alors essayer de le persuader était le mieux qu’elle pouvait faire.
« Avec quel genre de budget devons-nous travailler ? » avais-je demandé à Elma. « Peut-être 3 000 000 ? »
« C’est un peu beaucoup… Combien était-ce par personne pour deux semaines ? »
« Entre 20 000 et 60 000 Eners, » répondit Mimi. « Il n’y a pas vraiment de maximum dans les endroits chers, mais c’est la fourchette moyenne. »
« Quatre personnes, ça ferait 80 000 à 240 000, alors, » avait calculé Elma. « Incluez des réservations fictives pour trois endroits différents pour chaque planète, différentes agences de voyages, différents établissements, et mettez-les toutes à des noms différents. Environ 80 000 Eners pour deux semaines au nom de Mimi, 160 000 à mon nom, et 240 000 au nom de Hiro. Multiplie par trois, et ça fait 1 440 000 Eners. Ça devrait être suffisant, non ? »
Mimi avait fait la grimace en voyant la somme. « Ce sont des dépenses extravagantes… »
Je n’étais pas sûr que mes calculs étaient corrects, mais je pensais que cela correspondait à environ 144 000 000 yens. En dépensant cette somme dans Stella Online, vous pouvez obtenir un vaisseau multirôle ou un cuirassé pour débutants, mais cela ne couvrait pas les personnalisations et l’assurance en cas de destruction.
« Ce n’est rien pour un comte de l’Empire. » Elma avait souri. « Il le paierait sans hésiter pour protéger son adorable petite-fille. »
« Les nobles ont-ils vraiment autant d’argent ? » demanda Mimi.
« Ils peuvent déplacer beaucoup plus d’argent que nous. On peut dire que la valeur de l’argent d’un mercenaire est proche de celle d’un noble. » Elma avait haussé les épaules.
Je pense que ma perception de l’argent est la même que lorsque je jouais à Stella Online… bien que je suppose que ce n’était pas vraiment normal au départ.
« J’ai du mal à me faire une idée de cette somme, » intervint Chris. « C’est beaucoup d’argent, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est vrai. À votre âge, vous n’avez peut-être pas encore la vision gonflée d’un noble pour l’argent. Vous n’avez probablement jamais dépensé votre propre argent, n’est-ce pas ? » avais-je demandé, ce qui avait provoqué un hochement de tête de Chris. Les filles de son âge ne passaient pas vraiment beaucoup de temps à faire du shopping. Tout ce qu’elle avait venait probablement de ses parents ou de ses domestiques. « D’accord. Donc on réserve neuf stations au total, et on n’en utilise qu’une seule ? »
« Non, en fait, réservons-en une autre : une station balnéaire chic. Autant arrondir nos dépenses à 2 000 000. Nous pourrons nous partager 560 000 Eners pour un voyage de deux semaines. »
« C’est beaucoup pour deux semaines… » J’avais frissonné - 56 000 000 de yens, ça fait 14 000 000 par personne - 1 000 000 de yens par nuit. Comme j’étais un type moyen dans ma vie antérieure, je n’aurais jamais pu imaginer dépenser autant.
« Ne t’inquiète pas, tant que le grand-père de Chris paie, c’est gratuit ! » dit Elma.
« C’est un grand “si”. Espérons que ce soit un homme bon. Mais hé, même s’il ne paie pas, je considérerai ça comme un voyage de santé mentale pour l’équipage. Un voyage très… très cher. »
« Tu as ce vaisseau et les compétences pour gagner beaucoup d’argent, alors habitue-toi, » répondit Elma. « Tu ne veux pas que les gens pensent que tu es avare. »
« Vraiment ? Es-tu sûre que tu n’es pas frivole pour pouvoir dépenser deux millions si facilement ? Tu dois être une fille riche. Et arrête ce sifflement nonchalant ! »
Elma avait détourné le regard, essayant de me repousser. Mais si elle ne voulait pas en parler, je n’allais pas la forcer à le faire.
« Il n’en reste pas moins qu’il sera difficile pour les gens du peuple de mener à bien un plan très coûteux…, » Mimi fronça les sourcils en travaillant sur sa tablette.
Oh, bien sûr qu’il y a un problème. Je suppose que je devais m’y attendre de la part d’un univers avec une aristocratie.
« C’est bon, » l’avait rassurée Elma. « J’ai des contacts. »
« Sérieusement ? Quelles sont tes connexions ? » avais-je demandé.
« Toute femme bien a ses secrets. »
« Toute femme bien… »
« A-t-elle des secrets ? »
Mimi et Chris semblaient presque prendre des notes de l’elfe suffisante. Elma était une femme bien, c’est sûr, mais je ne pensais pas qu’elles grandiraient pour être tout à fait comme elle. Eh bien, qui sait ? Peut-être que Chris le sera.
« Restons-en là, » avais-je décidé. « Je peux te laisser les réservations ? Retire l’argent de mon compte si nécessaire. »
« Bien sûr, mais qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda Elma.
« Je suis le capitaine, donc je vais laisser la paperasse ennuyeuse à mon équipage et passer du temps avec Chris. » J’avais gonflé ma poitrine.
Elma m’avait lancé un regard noir, mais je n’avais jamais été doué pour la paperasse. La planification du voyage n’était pas non plus mon truc. Comme j’étais le seul homme dans un groupe de quatre, je m’étais dit que les filles devaient choisir des choses qui leur plaisaient.
« C’est vrai, » dit-elle. « Je ne voudrais pas te confier la planification. »
« Je ne pense pas que ce serait si grave… mais bon. En tant que ton opérateur personnel, je ferai de mon mieux ! » dit Mimi.
Honnêtement, si j’étais responsable de notre itinéraire, ce serait deux semaines consécutives à manger de la viande. Je me demande si je pourrais boire du soda gazeux sur une planète de villégiature. Oh, maintenant je suis excité !
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