Chapitre 2 : Christina Dalenwald
Partie 4
Pendant que j’empruntais la tablette de Mimi et que je regardais les brochures des stations de la zone, les filles retournèrent à la cafétéria, après avoir trouvé un endroit où Chris pouvait dormir et avoir terminé leur visite du navire.
« Heya, » avais-je dit. « Désolé, j’ai décidé de regarder ces brochures sur ta tablette. »
« Oh, c’est bon. Mais est-ce vraiment le moment de penser aux vacances ? » demanda Mimi.
J’avais souri. « On pourrait penser que non, mais en fait, c’est peut-être le moment idéal. »
« Vraiment ? »
« Je ne peux pas encore en être sûr, nous pourrons en parler quand Elma sera de retour. »
« Compris ! », déclara Mimi. « Oh, Chris et moi étions en train de discuter. Devons-nous vraiment attendre que son grand-père vienne nous voir ? Et si nous essayions d’aller le voir à la place ? » Mimi avait penché la tête, et Chris m’avait regardé fixement.
« J’y ai aussi pensé, mais je n’ai pas trop cherché. Ça ne me semblait pas logique avant. » Je lui avais rendu la tablette de Mimi. « Allons l’explorer maintenant. Ouvre la carte de la galaxie — c’est le système Dexar, non ? »
« Oui, Dexar, » répondit Chris.
Bruno avait dit qu’il fallait cinq jours pour qu’un message passe par les communications et les passerelles de l’hyperespace. Si mes calculs étaient corrects, et si je me souvenais de la carte, se rendre physiquement à Dexar serait vraiment ennuyeux.
« Chris, j’ai besoin que vous vous souveniez : Avez-vous utilisé des passerelles pour accéder au système Cierra ? »
« Oh ! » Elle avait haleté.
« Pourquoi as-tu besoin de savoir ça ? » demanda Mimi.
« Regarde la carte de la galaxie et tu comprendras. Trouve le chemin le plus court d’ici au système Dexar. »
« Hm… ? Très bien. Je vais faire un essai. » Mimi travailla sur sa tablette, les sourcils froncés. Très vite, ses yeux s’élargirent sous le choc. « E-Excuse-moi ? Il est écrit que cela prendra quarante-deux jours rien que pour y arriver. »
« Wow. C’est plus loin que je ne le pensais. »
« Pourquoi est-ce si loin ? Une communication à sens unique prend cinq jours, et il faudrait deux semaines pour que son grand-père arrive, non ? »
« Il s’agit de savoir si vous pouvez utiliser des passerelles. »
« Oh ! » Mimi avait frappé ses mains ensemble en réalisant.
Pour utiliser les passerelles, il fallait l’autorisation de l’Empire. Les vaisseaux de la flotte impériale et les vaisseaux nobles, ainsi que les croisières, les vols réguliers et les vaisseaux de tourisme, pouvaient les utiliser, mais les mercenaires comme nous ne pouvaient pas obtenir la permission aussi facilement. Chris pouvait nous aider sur ce plan, mais si nous lancions des demandes portant son nom, son oncle Balthazar serait à nos trousses en quelques secondes. Et les routes menant à chaque portail étaient probablement truffées de pièges, ce qui en faisait une option risquée.
Selon le degré de désespoir de son oncle, il était possible que nous soyons totalement incapables de nous en approcher. Nous pourrions nous frayer lentement un chemin vers le système Dexar en utilisant des hyperlans, ce qui serait probablement plus sûr. Les hyperlans étaient disposés en grille, il y avait donc plus d’une route vers le système Dexar.
Pour que Balthazar Dalenwald parvienne à ses fins, il devait achever Chris et garder son grand-père, le comte Abraham Dalenwald, dans l’ignorance de son infâme complot. Ce serait en fait très difficile. Il voudrait achever Chris le plus vite possible pour éviter que son message n’atteigne Abraham — sinon, il serait fichu. Dans ce cas, prendre son temps pour se préparer serait dangereux. Vu comment il était acculé, il ferait probablement tout ce qui est en son pouvoir pour nous atteindre.
« Mimi ? »
« Oui, Monsieur ! De quoi as-tu besoin ? »
« Obtiens-nous une réservation sur une planète de villégiature. Il y en a trois dans ce système, non ? »
« C’est exact. Laquelle devrions-nous choisir ? Et, euh, ne devrions-nous pas en parler à Elma d’abord ? »
« J’y ai réfléchi, et je pense qu’agir dès que possible est le meilleur plan d’action, » avais-je dit. « Vas-y pour chacune d’entre elles. »
« Hein ? » Mimi avait l’air déconcertée.
« Envoies des demandes à toutes les planètes. Assure-toi de choisir plusieurs agences de voyages et de réserver des points d’amarrage un peu partout. Plus il y en a, mieux c’est. »
« Umm, ça va coûter beaucoup d’argent. Pourquoi veux-tu tant de réservations ? »
« Pour essayer de déstabiliser l’ennemi. Voici mon plan : On fait plusieurs réservations sur des planètes de villégiature et on prépare un tas d’endroits où rester. Ensuite, nous nous dirigeons vers le système de villégiature à la vue de tous, incitant l’ennemi à attaquer. Je suis sûr qu’on ne perdra pas tant qu’on sera dans le Krishna. Une fois qu’on se sera occupé de ceux qui nous suivent, on pourra partir. L’ennemi devra vérifier chaque endroit où nous avons des réservations, ça nous fera gagner du temps. Pendant ce temps, Elma utilise ses connexions pour envoyer des infos au comte. »
J’avais écarté les bras comme pour dire : « Alors, qu’en pensez-vous ? » Mimi et Chris avaient toutes deux incliné leur tête en signe de contemplation. C’était plutôt mignon la façon dont elles l’avaient fait en synchronisation.
« Je pense que ça pourrait marcher si on arrive à vaincre les gens qui nous suivent, » dit Mimi.
« Et le coût ? » demanda Chris.
« J’ai 17 millions d’Ener, donc ce n’est pas un problème. »
« Hmm ? » Chris pencha de nouveau la tête. La somme ne semblait pas signifier grand-chose pour elle. Que pouvait-on attendre d’une noble protégée ?
« Il semblerait que les frais d’hôtel dans les stations et planètes de la zone soient de 10 000 à 30 000 Ener par personne. Je pense que nous avons plus qu’assez, même si nous en prenons une tonne. D’ailleurs, j’ai prévu de facturer les frais au comte Dalenwald, en plus de mes honoraires de garde du corps. » Les dépenses d’hôtel n’étaient pas idéales, mais nous devions nous contenter de ce que nous avions.
« Faut-il faire plus d’une réservation d’hôtel ? » se demandait Chris. « Tant que nous pouvons vaincre nos poursuivants, ils ne pourront pas nous déranger, peu importe où nous restons, non ? »
« Dans toute autre circonstance, je serais d’accord avec vous, mais que se passe-t-il si l’ennemi est prêt à tout pour vous atteindre ? Ils pourraient utiliser des méthodes illégales pour extraire des informations de l’agence de voyages. Je pense qu’il est préférable d’avoir quelques leurres pour s’assurer que nous sommes en sécurité. »
« Je vois…, » Mimi avait fait une pause, en réfléchissant. « Mais ils ne peuvent pas nous toucher tant que nous sommes dans un hyperlan, n’est-ce pas ? Au lieu de dépenser tout cet argent, ne serait-il pas plus sûr de simplement utiliser l’hyperpropulsion encore et encore ? »
Se cacher dans les hyperlans était une idée tout à fait viable, et je n’y avais pas pensé. Mon processus de pensée était le produit de mon expérience dans Stella Online. L’hyperpropulsion était instantanée quand on était dans le jeu, mais dans cet univers, cela prenait des heures et des heures, et contrairement à la propulsion FTL, l’hyperpropulsion ne pouvait pas être interceptée. Pour gagner du temps et rester en sécurité, c’était en quelque sorte parfait.
« C’est une excellente idée, mais il y a le problème du réapprovisionnement. Après notre réapprovisionnement dans le système Arein, nous sommes venus ici sans nous arrêter une seule fois. » Nous ne pouvions pas prévoir nos problèmes actuels, et nous étions impatients de profiter de nos vacances, donc nous n’avons pas pensé à faire un autre arrêt en chemin.
« Hmm… Oui, aller au-delà de deux semaines serait impossible avec nos réserves actuelles. Devons-nous d’abord faire des réserves ? » demanda Mimi.
« Si Elma a raison, alors se ravitailler dans cette colonie sera risqué, mais on peut essayer d’aller dans un système voisin et s’y réapprovisionner. De plus, même si nous ne serons pas attaqués en hyperpropulsion, il est possible que des gens nous tendent une embuscade dès que nous sortons, un peu comme lorsque nous sommes arrivés dans ce système. »
« Urk. Oui, c’est vrai. » Mimi avait froncé les sourcils en se rappelant les pirates de l’espace qui avaient attaqué dès que nous avions atteint le système Cierra.
Est-ce qu’on serait mieux si ça n’était pas arrivé et si on n’avait pas rencontré Chris ? Elle aurait toujours de gros problèmes si on ne l’avait pas fait, donc j’allais dire que c’était une bonne chose.
« Urgh… Je n’ai rien à ajouter à cette conversation. » Chris soupira de frustration. Contrairement à Mimi, qui était sur la Krishna depuis un certain temps maintenant, Chris était encore ignorante du travail de mercenaire. Elle ne serait pas en mesure d’offrir une grande aide dans ces discussions.
« Nous pourrons parler de tous les détails quand Elma sera de retour, » avais-je dit. « Mais pour de bon, nous allons devoir envisager la possibilité d’un combat rapproché. Je ferais mieux d’aller vérifier mon équipement. »
« Je vais t’aider ! »
« Hum, laissez-moi aussi vous aider ! »
Les deux filles avaient levé la main. Je préfère ne pas avoir d’aide, car il y a beaucoup de choses dangereuses là-dedans. Mais Mimi pourrait avoir à s’en servir à un moment donné, alors je devrais la laisser se familiariser avec. « Mimi, c’est bon. Mais Chris, pourquoi voulez-vous m’aider ? »
« Je peux me battre quand les choses se compliqueront ! » Chris avait tordu ses petites mains, rassemblant son courage.
Si cela arrive, nous avons échoué en tant que gardes du corps. Mais je vais trouver quelque chose de simple à lui apprendre, même si je n’ai aucune idée de ce qui sera réellement utile contre son oncle.
Nous étions allés tous les trois dans la soute. Bien que nous l’utilisions principalement pour son usage prévu, elle servait également de stockage pour les armes et les armures de puissance, ainsi que le lanceur laser de l’attaque bioterroriste sur Arein Tertius, le fusil laser d’Elma, et quelques autres armes de combat au sol.
« Wôw, c’est incroyable, » dit Chris, impressionnée. « Est-ce que ce sont toutes des armes ? »
« Pour la plupart, oui, » avais-je dit. « C’est presque tout dangereux, alors ne touchez à rien sans faire attention. »
« Oui, Sire. »
J’avais commencé à vérifier l’équipement. Vous connaissez déjà l’armure de puissance et le lanceur laser, alors commençons par le fusil laser. Il avait plus de puissance, de rendement et de portée qu’un pistolet laser, ainsi que des capacités de tir rapide, ce qui le rendait meilleur à tous points de vue. On pouvait changer librement son niveau de grossissement, et il était livré avec un multi-scope qui possédait un mode vision nocturne et un mode capteur infrarouge, ce qui le rendait utile pour le tir à longue distance.
Il était plus difficile à manier qu’un pistolet, on ne pouvait donc pas le trimballer dans la ville. Certaines colonies avaient carrément interdit leur port. Même dans celles où ils étaient légaux, vous pouviez vous attendre à être arrêté et interrogé par chaque policier qui vous voyait, car les fusils laser étaient un peu trop gros pour la « self-défense ».
L’arme suivante que j’avais vérifiée était… une balle. Pas du genre à être lancée aux petits aliens pour les attraper tous — c’était une sorte de grenade qui utilisait la lumière et le son pour désorienter quelqu’un. Un peu comme une grenade paralysante. Appelons ça une grenade de choc, en fait. On appuie sur le bouton, on la lance, et elle choque tout dans un rayon de cinq mètres.
Les explosions traditionnelles dans les vaisseaux spatiaux et les colonies pourraient entraîner de gros problèmes. Faire un trou dans une telle structure tuerait tout le monde à l’intérieur. Dans Stella Online, les grenades de choc étaient utilisées à la place des grenades à fragmentation des autres jeux, mais je ne savais pas encore s’il en était de même dans cet univers.
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