Chapitre 2 : Christina Dalenwald
Partie 3
Elma s’était ressaisie avant de poursuivre : « Les mercenaires de rang Or sont des gens au-delà des vétérans. Engrangez plus d’expérience, tuez beaucoup de pirates de l’espace, continuez à chasser les primes, passez un test de simulation très difficile, et vous pourrez alors rejoindre les rangs des meilleurs mercenaires. Seule une poignée d’entre eux peuvent être promus au rang Or — pas même 5 % de tous les mercenaires sont de rang Or. »
« Wôw, 5 pour cent. Je suis plutôt une grosse affaire. » J’avais souri. Vu le nombre de mercenaires qu’il y avait, 5 pour cent avaient une toute nouvelle signification.
« Oui. » Elma avait roulé des yeux. « Tu es quelqu’un d’important. Obtenir un rang Or signifie que la guilde pense que tu es un mercenaire de premier ordre. Les mercenaires ne sont pas vraiment au bas de l’échelle sociale, mais les mercenaires de rang or attirent l’attention de la noblesse, de l’armée et de la bureaucratie. En général, les gens disent qu’un mercenaire de rang Or peut faire une chasse aux pirates à grande échelle de plus de trente navires à lui seul. »
« Pssh. C’est facile. »
« Je pense que tu pourrais vaincre plus de cinquante pirates, » dit Mimi.
« Tant que je n’ai pas à les combattre de front, tout est permis. » Les boucliers du Krishna étaient puissants, mais ils avaient quand même une limite. Cependant, je ne voudrais pas avoir affaire à cinquante vaisseaux en même temps. Je les séparerais tous, je choisirais les vaisseaux moyens, puis je m’attaquerais aux plus petits.
« Enfin, le rang Platine, » dit Elma. « Seuls treize mercenaires l’ont obtenu. On dit que seuls les plus performants des rangs Or sont promus. Un peu comme pour le grade Or, les exigences du grade Platine ne sont pas très connues, mais si vous pouvez participer à n’importe quelle bataille, gagner gros et rentrer sain et sauf, alors vous avez l’étoffe d’un mercenaire de grade Platine. »
« Penses-tu que Maître Hiro pourrait le faire ? » demanda Mimi.
« Oh, totalement, » je m’étais vanté. « Je pourrais vraiment. »
« On dit que les mercenaires de rang Platine ont beaucoup d’influence politique. Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais j’ai entendu dire que des nobles ont essayé d’utiliser leur autorité pour diriger des mercenaires de rang platine et se sont fait démolir dans le processus. »
« Ça m’a l’air faux. » Même les mercenaires les plus haut placés dans la guilde ne peuvent pas avoir autant d’autorité, non ?
« Ouais, peu importe. De toute façon, tu es au rang Or maintenant. Félicitations. »
« N’étais-tu pas assez folle pour mettre le feu à une ville ? » Je l’avais taquiné.
« Je ne suis pas en colère, OK !? Je suis juste jalouse ! »
« Ahhh. Le fait que mon rang soit plus élevé ne change rien au fait que tu es le plus ancien des mercenaires. N’est-ce pas vrai, oh, mon aînée ? »
« Te moques-tu de moi ? J’en ai bien l’impression. Tu as du culot, mon gars. »
« Gaaaah ! ? » Le bras d’Elma s’était avancé et s’était enroulé autour du mien comme un serpent. En un instant, elle me tenait par le bras. Elle était trop rapide, je n’avais même pas eu la chance de réagir.
« Elma, ça suffit…, » dit Mimi en essayant de calmer l’elfe en furie.
« Ils s’entendent bien, n’est-ce pas ? » demanda Chris, en gloussant nerveusement.
« Tch ! Ne te laisse pas emporter, Hiro ! Tu es bon pour piloter ton vaisseau et te battre en armure de puissance, mais n’oublie pas qui est meilleur au combat à mains nues ! »
« Je vais prendre ça à cœur…, » avais-je dit. « Au fait, Mlle Elma, j’ai préparé quelques douceurs pendant que vous parliez. Peut-être aimeriez-vous en profiter ? »
« Bien sûr, pourquoi pas ? » Elle avait haussé les épaules. « Va les chercher. »
« O-Oui, madame. »
Heh. C’est ça, sois toute contente. Je te ferai pleurer plus tard ce soir. Des désirs sombres et vengeurs tourbillonnaient dans mon cœur tandis que j’apportais la crème anglaise et le thé à la table. « Il est un peu tôt pour dîner, alors que diriez-vous d’un en-cas ? » avais-je proposé. « Parlons de la situation de Chris pendant que nous mangeons. »
« D’accord, » répondit Chris.
« Sa situation ? » Elma avait l’air méfiante.
« Hum ? » Un point d’interrogation flottait pratiquement au-dessus de la tête de Mimi.
Ouais, on a un système solaire entier d’ennuis sur les bras. Préparez-vous à ça, les filles.
☆☆☆
« Sniff ! Chriiis ! »
« Mmph !? »
Après avoir entendu l’histoire de Chris, Mimi s’était mise à pleurer et avait pris la petite fille dans ses bras. C’était un beau geste, mais Chris avait failli être étouffée par la poitrine généreuse de Mimi.
« Ça ressemble à une galaxie entière d’ennuis. » Elma soupira en sauvant Chris de l’étreinte de Mimi.
« Ahhh, Chriiiiiis ! » Mimi avait appuyé son visage sur l’épaule d’Elma et avait continué à gémir.
« Donc on garde cette fille pour… deux semaines minimum ? »
« On dirait bien, » avais-je répondu. « Nous devons la protéger. »
« On est vraiment en train de se faire embarquer dans quelque chose de mauvais, n’est-ce pas ? »
« Oui. » Si j’étais l’oncle de Chris, je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour me débarrasser d’elle, quel qu’en soit le prix. Il s’en était déjà pris à ses parents, ne pas attendre de lui qu’il finisse le travail serait carrément idiot. « Elma, il y a en fait quelque chose dont j’ai besoin de ta part. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Je m’étais tourné vers Chris. « Vous avez gardé une trace de l’holomessage, n’est-ce pas ? »
« Oui, Sire. C’est juste là. » Chris avait sorti de sa poche une fine plaque de quartz.
C’est comme ça qu’ils stockent les informations ? C’est vraiment joli.
« Peux-tu copier ça ? » avais-je demandé à Elma.
« Oui, bien sûr, je peux probablement le dupliquer. »
« Je veux envoyer ceci au grand-père de Chris en utilisant autant de méthodes que possible. Les autorités portuaires l’ont envoyé, mais il pourrait être intercepté par son oncle en cours de route, et je veux avoir un plan de secours. »
« J’ai compris. Je vais le copier et utiliser toutes les méthodes imaginables pour l’envoyer au Comte Dalenwald. Est-ce tout ce dont tu as besoin ? »
« Oui. N’épargne aucune dépense et mets le tout à mon nom. »
« Toujours aussi doux, hein ? » Elle avait souri.
« Ce n’est pas tout. Le comte et sa petite-fille me devront une faveur, et si nous pouvons la protéger, je vois de grandes récompenses dans notre avenir. »
« Oui, oui. Si tu le dis. » Elma m’avait fait un sourire.
Elle voit clair dans mon jeu, n’est-ce pas ? Je n’y peux rien, je ne pourrais jamais abandonner une jolie fille dans le besoin.
« As-tu des relations qui pourraient t’aider ? » avais-je demandé.
« Oui, quelques-uns. Ça va juste prendre un peu de temps. »
« Je suppose que c’est un fait. Tant que l’un d’eux s’en sort, on gagne. »
« J’ai quelques bonnes idées, mais je ne sais pas si elles vont marcher. »
« Voyons où ça nous mène. Si tes méthodes ne fonctionnent pas, nous en trouverons une autre. »
L’option la plus simple serait de tuer tous ceux qui nous poursuivaient, y compris l’oncle de Chris, si possible. Non pas que je m’attendais à ce que ce soit si facile.
« Chaque chose en son temps : Quel sera leur premier mouvement ? » avais-je demandé.
Je m’étais dit que le plus sûr était de nous enfermer dans la Krishna, mais que les choses seraient plus faciles si nous pouvions communiquer directement avec le grand-père de Chris. Il semblait étrange qu’un univers avec une technologie aussi avancée ait des méthodes de communication aussi inefficaces.
« Si l’oncle de Chris est aussi dangereux que tu le dis, alors je ne dirais pas que nous sommes en sécurité ici, » dit Elma. « Et si quelqu’un empoisonnait la nourriture que nous commandons ? Ou ils pourraient mettre une bombe dans nos ressources, et bam, nous sommes morts. »
« Iraient-ils aussi loin ? »
« Il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Nous ferions probablement mieux d’utiliser les cargaisons des pirates pour nous approvisionner plutôt que de faire du shopping dans la colonie. »
« Wow. Je n’aurais jamais pensé à tuer des pirates pour de la nourriture et des ressources. » Mais ils avaient laissé tomber de la nourriture et de l’eau assez souvent, n’est-ce pas ? Aller dans d’autres systèmes stellaires pour l’épicerie pourrait être intéressant aussi.
« Quoi qu’il en soit, nous devons faire le premier pas, » déclara Elma. « J’y vais. Chris, je vais avoir besoin de cette unité de stockage. Aussi, pouvez-vous me dire son code de communication ? »
« Oui, merci. Son code est —. »
« Attention, » avais-je prévenu. « Ils savent probablement déjà que Chris est ici. »
« Oui, je sais. Ne t’inquiète pas pour moi. » Après avoir reçu l’appareil et le code, Elma avait quitté la Krishna.
Qu’est-ce qui doit être fait ici ?
« Mimi, peux-tu aider Chris à organiser son sommeil ? »
« Oui, monsieur. »
Après le départ de Mimi et Chris, j’avais commencé à penser à quoi pourrait ressembler la lutte contre l’oncle de Chris. Hmm… Je doute que nous fassions des combats de sumo. Les combats sans armure, les complots et les assassinats ne sont pas vraiment mes spécialités. Mais tu sais exactement quelles sont mes spécialités.
« Comment puis-je les attirer dehors ? » m’étais-je demandé à haute voix. Au moment où j’avais commencé à réfléchir, mes yeux avaient été attirés par la tablette que Mimi avait laissée derrière elle. Sur son écran se trouvait une publicité pour les nombreuses stations du système Cierra. J’avais été soudainement inspiré. Ce n’est peut-être pas une mauvaise idée…
« Peut-être qu’avoir des poursuivants ne serait pas si mal après tout. » Un sourire s’était glissé sur mon visage alors que je me murmurais à moi-même dans la cafétéria vide.
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