Chapitre 2 : Christina Dalenwald
Partie 2
« Alors…, » avais-je commencé.
J’avais envoyé un message à Elma pour lui dire que je retournais au navire avec Chris, et nous avions quitté le bâtiment de l’autorité portuaire. J’avais tout de suite remarqué qu’il y avait beaucoup de piétons et que beaucoup d’entre eux nous regardaient fixement. Quoi ? Est-ce si bizarre qu’un mercenaire et une femme de la haute société soient vus ensemble ?
De l’extérieur, c’était très proche de ressembler à… En fait, cela avait l’air mauvais. Mais nous avions les mêmes couleurs de cheveux et d’yeux, alors peut-être avions-nous une chance de ressembler à des frères et sœurs ?
Ou nos traits de visage sont-ils trop différents ?
« Qu’est-ce qu’il y a ? »Chris, debout à côté de moi, avait pris ma main avec désinvolture.
Rassurés par la vue, les yeux rassemblés sur nous avaient commencé à se dissiper.
« Rien. Euh… Je suppose que ce n’est pas rien, mais… »
« Hm ? » Elle m’avait regardé avec curiosité.
Ahhh, mignonne. Je veux dire… non, pas mignonne ! Je suis innocent !
« Je pense juste que… les sous-fifres de votre oncle pourraient avoir les yeux sur nous, » dis-je, et elle s’était raidie, n’ayant apparemment pas envisagé cette possibilité. Elle s’était accrochée à mon bras et avait regardé autour d’elle nerveusement. Je détestais l’effrayer sans raison valable, mais le lui dire maintenant la garderait en alerte. « Elma est meilleure dans des situations comme celle-ci. Je peux faire des combats de vaisseaux et d’armures de puissance, mais me battre à mains nues n’est pas mon truc. » J’avais touché le pistolet laser à ma hanche, si les choses tournaient mal, je devrais l’utiliser. « Bien que je doute qu’ils nous attaquent dans un endroit aussi peuplé, » avais-je ajouté. « Soyons prudents. Une fois de retour au vaisseau, nous aurons l’avantage. »
« Ok ! » Elle s’était mise à gazouiller en me prenant la main. Il était important de se tenir la main afin d’éviter tout enlèvement surprise.
« Allons-y. » On s’était fait un signe de tête et on avait commencé à marcher. J’étais étonné qu’elle ne pleure pas, les filles nobles auraient pu être préparées à ce genre de situation. Elle ressemblait à la préadolescente qu’elle était, mais son calme était plus mature, ce qui était utile.
« Je ne sais pas si nous sommes suivis, » dit-elle, inquiète.
« Moi non plus. Je ne pense pas que je perdrais dans une fusillade, mais il y a trop de monde. L’idée que quelqu’un se cache dans la foule et s’approche de nous me fait peur. Je suppose que j’aurais dû m’entraîner pour des situations comme celle-ci. »
« Elma est-elle habituée à des situations comme celle-ci ? » demanda Chris en me regardant.
J’avais hoché la tête. « En quelque sorte. C’est plutôt qu’elle est plus adaptée à eux que moi en général. Ses longues oreilles ne sont pas juste pour le spectacle, et c’est une bonne bagarreuse. J’aurais dû apprendre les arts martiaux ou autre chose. »
« Je recommande le maniement de l’épée. Un chevalier doit avoir une épée, non ? »
« Je n’ai pas envie de devenir un vrai chevalier, mais… le maniement de l’épée, hein ? Est-ce que ça pourrait m’aider ? Je ne suis pas très sûr d’apporter une épée à une fusillade. »
Les lasers à haute émission tirés par les canons se déplaçaient presque à la vitesse de la lumière. Ils frappaient dès que vous tiriez, donc tant que vous visiez bien, l’esquive était impossible.
« Les meilleurs épéistes peuvent utiliser leurs épées pour se défendre contre les tirs de pistolet laser et de fusil. Les meilleurs des meilleurs peuvent même renvoyer les lasers. »
« C’est insensé. » J’avais regardé Chris, lui demandant silencieusement si elle disait la vérité, et elle avait hoché la tête.
C’est quoi ça, une folie de Galaxy Wars ? La vache ! Je ne veux pas me retrouver face à quelqu’un comme ça.
« Beaucoup de nobles reçoivent des implants cérébraux pour améliorer leurs fonctions cognitives, » expliqua Chris. « Comme effet secondaire, leurs pensées sont accélérées. »
« Wôw, vraiment ? »
« Je ne peux pas être trop sûre des détails, car je n’ai pas encore d’implant, mais on dit que la sensation est comme un ralentissement du temps. Mon père m’a dit que c’est ce qui leur permet de dévier les lasers et de faire tournoyer leurs épées plus vite que l’œil ne peut le voir. »
« Hmm… ? » N’est-ce pas la même chose qui se produit lorsque je retiens ma respiration ? Si je tenais une épée, je pourrais peut-être faire la même chose. Non pas que j’en ai l’intention. « Donc je ne devrais pas supposer que j’ai l’avantage juste parce que j’utilise une arme et que l’autre personne utilise une épée ? »
« Exactement. Mon oncle est un maître du combat à deux lames. »
« Je serai très prudent avec lui. » Avec mon sens du danger renouvelé, nous étions retournés vers le Krishna. Je devais ralentir pour que Chris puisse suivre, ce qui signifiait qu’on n’était pas allés très loin. Elle avait de petites jambes, je ne pouvais donc pas vraiment lui en vouloir.
« Je suis désolée de vous avoir ralenti, » avait-elle dit.
« Vous n’y pouvez rien, alors essayez de ne pas vous inquiéter. Voulez-vous que je vous porte ? » Chris avait l’air légère, et je faisais de la musculation tous les jours depuis mon arrivée dans cet univers, donc je pouvais la ramener au Krishna sans problème.
« Ce serait plutôt embarrassant… »
« C’est sûr. Bref, dépêchons-nous. Une fois que nous aurons tourné à gauche là-haut, ce sera tout droit. »
« D’accord. Je vais faire de mon mieux. » Chris avait accéléré légèrement, et j’avais suivi le rythme.
J’avais gardé les yeux ouverts, restant sur mes gardes — et j’avais établi un contact visuel avec un officier de police. « Merde, ce sont les flics, » avais-je gémi.
« Oh ? »
« Il vient par ici ! » Mon rythme cardiaque était monté en flèche. Est-ce de l’amour ? Non. Je suis juste terrifié à l’idée de me faire arrêter.
« Euh, Hiro ? » Chris avait levé un sourcil.
« Quoi ? »
« Pourquoi ne pas lui donner les données de référence que l’autorité portuaire vous a remises ? »
« Bonne idée ! »
Il avait posé beaucoup de questions, mais après avoir comparé mes données avec celles de l’autorité portuaire, il avait acquiescé et proposé de nous escorter jusqu’au navire. J’avais vraiment cru que j’étais fichu, mais nous étions arrivés à bon port.
☆☆☆
« Je m’appelle Christina, mais s’il vous plaît, appelez-moi Chris. »
« Salut, je suis Mimi ! Enchantée de vous rencontrer, Chris ! »
« Je m’appelle Elma. Enchanté de vous rencontrer. »
Mimi et Elma nous attendaient quand nous étions arrivés au Krishna. Une fois que le policier avait vu la fête de bienvenue, il avait fait un signe de tête à Chris et était parti. Bon travail, mon gars.
En ce moment, nous faisions les présentations officielles à la cafétéria. Mimi semblait heureuse de rencontrer une personne plus proche d’elle en âge, car elle était carrément rayonnante. J’étais plus âgé que Mimi, et Elma était plus âgée que moi. Au moins d’une génération, certainement.
« Quoi ? » Elma me regardait fixement, ayant compris ce que je pensais en la regardant, peut-être que ses oreilles étaient assez sensibles pour entendre mes pensées.
« Rien. »
« Euh… Est-ce que ces deux-là vont bien ? » demanda Chris, remarquant la tension entre nous.
« Ils vont bien, » dit Mimi gentiment. « Croyez-moi, ce sont de très bons amis. Elma est juste un peu frustrée depuis que Hiro a été promu au rang Or aujourd’hui. »
« Je ne suis pas frustrée. » Elma s’était détournée de moi en gonflant un peu les joues.
Mec, je veux titiller ces joues. Mais je ne le ferai pas, sinon elle va me casser le doigt.
« À quoi fait référence ce “rang Or” ? » Chris avait incliné la tête.
Je suppose que les filles nobles n’ont aucune raison de connaître les rangs des mercenaires, donc je devrais… Tu sais quoi, je vais laisser Elma t’expliquer.
Elma s’était empressée de se retourner, et j’avais décidé de me taire. « La guilde des mercenaires a cinq grades : fer, bronze, argent, or et platine. » Elle avait levé une main, les doigts fins tendus. « Les rangs Fer sont totalement nouveaux. Ils n’ont pas beaucoup d’expérience de la bataille, et leurs vaisseaux sont probablement nuls. La plupart du temps, ils aident à garder les navires marchands et font un peu de transport. À ce stade, vous ne faites que voler, aller dans les stations et essayer d’acquérir de l’expérience partout où vous le pouvez. »
« Je vois. » Chris écoutait attentivement.
J’avais réalisé que je n’avais pas eu l’occasion d’expliquer la situation de Chris. J’avais décidé de le faire après qu’Elma ait terminé son explication. Pendant qu’Elma continuait, j’avais fait asseoir Chris à la table et j’avais commencé à préparer un repas léger et du thé pour nous tous. La crème anglaise devrait faire l’affaire, avais-je pensé, ne sachant pas comment Chris se sentait. Notre belle cuisinière automatique à haute performance, la Steel Chef 5, faisait de la nourriture pieuse.
« Une fois que vous avez atteint le rang de bronze, » dit Elma, « vous êtes un vrai jeune mercenaire. La plupart des gens s’équipent de vaisseaux capables de se battre, ce qui leur permet d’être considérés comme une véritable force de combat. Mais il est difficile pour un seul vaisseau de s’attaquer à plusieurs pirates à la fois, alors la plupart d’entre eux forment une escouade avec d’autres mercenaires ou forment un groupe temporaire pendant les missions de destruction de pirates. »
« Maître Hiro a détruit beaucoup de navires pirates quand il était rang de bronze, » commenta Mimi.
« Oui, il a commis une fraude de rang. » Elma m’avait lancé un regard noir, et j’avais haussé les épaules.
Je n’ai rien fait ! Vraiment, c’était grâce au Krishna. À ce jour, personne n’avait encore franchi les boucliers. Mais c’était peut-être en partie grâce à moi, puisque je n’avais rien fait d’assez stupide pour mettre les boucliers en danger inutilement.
« Ensuite, il y a le rang Argent. C’est là que vous trouvez la plupart des mercenaires. Obtenez suffisamment d’expérience au rang Bronze, et si votre guilde vous reconnaît comme compétent, vous êtes promu au rang Argent. Il y a cependant une grande différence entre le rang Argent débutant et les Argents vétérans. Les vétérans ont plus d’expérience, et une fois que vous avez été mercenaire assez longtemps, vous obtenez un vaisseau et un équipement solides. Certaines personnes disent que le grade Argent devrait être plus divisé, ou que les conditions pour promouvoir quelqu’un en argent devraient être plus strictes. »
« Et vous êtes de grade Argent, Elma ? » demanda Chris.
« C’est vrai ! Je suis un vétéran de grade Argent. » Elma avait gonflé sa poitrine, toute fière.
« Bien qu’elle fasse partie de mon équipage pour l’instant, puisqu’elle a perdu son vaisseau, » avais-je dit.
« Argh… Ouais, ça arrive. Tant que je suis en vie, je ferai en sorte que ça marche. » Elma avait détourné le regard. Pour être honnête, elle avait totalement raison.
« Alors à quoi ressemble le rang Or ? » demanda Chris, en faisant avancer la conversation.
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merci pour le chapitre