Chapitre 2 : Christina Dalenwald
Partie 1
« Voilà qui résout le problème de la paperasserie, » déclara Bruno. « Je suis désolé de vous déranger, Lady Christina. »
« Oh, non, » répondit Chris. « C’est à vous que je devrais dire ça. »
Son réveil signifiait qu’il y avait beaucoup de bureaucratie à gérer dans un bureau du gouvernement. Nous avions terminé tout le travail de notre côté, mais elle avait dû en faire un peu elle-même. J’avais envisagé de m’éclipser avec elle avant que quelqu’un de l’autorité portuaire ne revienne, mais cela n’aurait fait que causer plus de problèmes, alors nous avions à la place appelé Bruno et les autres.
Bruno et ses subordonnés avaient pris des notes sur la façon dont Chris s’était sentie à son réveil, avaient expliqué qu’elle serait sous ma protection pendant un certain temps et nous avaient donné un aperçu des lois de sauvetage dans l’espace applicables à notre situation.
Chris avait mentionné que sa mère avait été abattue et que son père l’avait aidée à s’échapper avec la résolution de lui-même mourir, mais elle n’avait rien dit du complot de Balthazar Dalenwald. Elle devait savoir qu’en parler à Bruno et aux autres ne servirait à rien. Ce n’était qu’une querelle de famille entre les Dalenwald, après tout, et elle…
ce n’était pas à elle de le rendre public, c’était à son grand-père, le comte.
« J’aimerais appeler mon grand-père, le comte Abraham Dalenwald, mais… »
« Bien sûr, » répondit Bruno. « Le mieux que nous pouvons faire pour une communication interstellaire est un holomessage, mais c’est possible. Connaissez-vous son adresse ? »
« Oui, monsieur, » avait-elle répondu. « Je voudrais inclure mon tuteur dans le message. Nous avons des affaires de famille à discuter, et j’aimerais que nous soyons les seuls à le voir. »
« C’est très bien. Nous avons une salle d’enregistrement pour les holomessages que vous pouvez utiliser en toute intimité, et nous allons immédiatement crypter le contenu du message. » Bruno m’avait jeté un rapide coup d’œil, se demandant probablement pourquoi je devais être inclus dans les affaires familiales. Il avait ensuite fait signe à ses subordonnés, qui étaient partis, sans doute pour installer la salle.
Les holomessages étaient à peu près la même chose que les appels vidéo. La seule différence est qu’ils affichaient une image tridimensionnelle.
« Sa résidence est sur la troisième planète du système Dexar, » dit Chris. « Le comte Dalenwald de Dalenburg. Son code de communication est ADK-4330208. »
« Bien, bien. Juste un instant… Il semble que l’envoi du message prendra cinq jours minimum, » dit Bruno en tapant les informations sur sa tablette.
« C’est un long délai, » avais-je pensé à voix haute.
« Les messages envoyés au sein d’un système stellaire sont beaucoup plus rapides, mais lorsqu’ils doivent voyager à des milliers d’années-lumière, eh bien… même en utilisant la communication hyperspatiale et les passerelles, cela prend un certain temps, » avait répondu Bruno en haussant les épaules.
Les passerelles étaient en fait des trous de ver artificiels qui étaient fixés en place, permettant aux choses de se déplacer de centaines ou de milliers d’années-lumière en un instant. C’était similaire à l’hyperdrive, qui utilisait l’hyperespace comme une sorte d’autoroute pour aller plus vite que la lumière. La différence est que ces trous de ver vous transportent littéralement à votre destination.
La théorie qui les sous-tendait consistait à plier l’espace et à y faire un trou, puis à relier deux points, mais je ne la comprenais pas vraiment. Tout ce que je savais, c’est que les portails étaient strictement contrôlés par les empires qui les possédaient, et qu’ils n’étaient donc pas facilement utilisables par de simples mercenaires.
Comme il faudrait cinq jours pour envoyer le message, l’oncle de Chris mettrait dix jours pour atteindre le système Cierra. Si l’on ajoute à cela les préparatifs et le rassemblement du personnel et des fournitures pour le voyage, il semblait que nous allions passer au moins deux semaines ensemble.
« Cinq jours… » Chris soupira. « Ainsi, le devoir de Hiro sera terminé avant que mon oncle puisse venir me chercher. »
« Ne vous inquiétez pas, » avais-je dit d’un ton rassurant. « Croyez-vous que je sois assez cruel pour vous jeter dans le monde toute seule ? »
« Je pensais bien que vous diriez quelque chose comme ça. »
« Elle est rusée, n’est-ce pas, Bruno ? » J’avais souri.
« Laissez-moi en dehors de ça ! » En tant que travailleur honnête de l’Empire, il voulait probablement éviter d’offenser un noble.
Il nous avait guidés vers une pièce presque entièrement blanche. Ses murs étaient ornés de carreaux carrés d’environ trente centimètres de côté avec un point noir au centre de chacun — probablement des capteurs pour les caméras de holo-messagerie. Il y avait une console installée au milieu de la pièce, avec un ballon bleu de la taille d’un ballon de basket enterré à l’avant de celle-ci.
« C’est la première fois que j’enregistre un holomessage, » avais-je dit.
« Vraiment ? » demanda Chris.
« Peut-être que l’envoi de messages à des connaissances lointaines n’est pas très courant chez les gens du peuple ? On m’a dit que beaucoup de gens ne quittent jamais leurs colonies. »
« Je vois… Vous avez peut-être raison. »
Pour autant que je sache, les seuls qui quittaient leurs colonies pour d’autres systèmes stellaires étaient des mercenaires comme moi, des cargos, des charognards hors-la-loi, des pirates de l’espace hors-la-loi, des marchands et des entreprises qui faisaient du commerce entre les systèmes, et des membres de l’armée. Oh, et peut-être des chercheurs.
« Alors, allons-y. Une fois pour toutes, n’est-ce pas ? De quoi devrais-je parler ? »
« Je vais expliquer la situation, puis je vous présenterai. Tant que vous faites une courte introduction, tout ira bien. »
« D’accord, mais ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu. » J’avais regardé par-dessus l’épaule de Chris pendant qu’elle manipulait la console. Hm, les contrôles semblent assez simples. Je ne vois pas de différences majeures avec les caméras vidéo auxquelles je suis habitué.
« Commençons à enregistrer maintenant. Hiro, tenez-vous derrière moi, à ma gauche. »
« Compris. »
Des chiffres étaient apparus sur la boule bleue lorsque Chris avait appuyé sur un bouton, signalant le début d’un compte à rebours. Quand il avait atteint zéro, l’enregistrement avait commencé.
« Ça fait longtemps, Grand-père. C’est moi, Christina. Je suis désolée de t’avoir inquiété, mais je suis en sécurité. J’ai été étonnée d’apprendre que trois mois se sont écoulés depuis que notre vaisseau a été attaqué. Mon père m’a éjectée du vaisseau dans une capsule de sommeil cryogénique, et je viens de me réveiller. Je t’envoie ce message depuis une salle d’enregistrement de holomessages dans le bureau de l’autorité portuaire du système Cierra. L’homme qui se tient derrière moi est Hiro, l’homme qui a récupéré ma capsule. C’est un membre de la guilde des mercenaires. On m’a dit qu’il avait trouvé ma capsule dans une cargaison de pirates de l’espace. Sans lui, j’aurais été réveillée par les pirates et j’aurais subi des horreurs impensables. De deux façons maintenant, je lui dois la vie. » Chris avait ensuite fait un signe de tête dans ma direction.
J’avais hoché la tête en réponse, j’avais fait un pas en avant et je m’étais tourné vers la boule bleue. « C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis le capitaine Hiro. Comme Lady Christina l’a mentionné, j’appartiens à la guilde des mercenaires. Mon rang de mercenaire est Argent, et je possède le petit cuirassé, le Krishna. Comme il est de mon devoir, je vais protéger Lady Christina pendant la semaine à venir. J’utiliserai tout ce qui est à ma disposition pour la protéger jusqu’à ce que vous puissiez la récupérer, même si cela prend plus de temps. » J’avais mis une main sur mon cœur et m’étais incliné.
La main de Chris avait touché ma hanche. Prenant ça pour un signal, je m’étais redressé et j’avais fait un pas en arrière.
« Bien que vous ne l’ayez pas rencontré, je crois que Hiro est digne de confiance. Du moins, je suis certaine qu’il n’est pas un des hommes de mon oncle. » Elle avait pris une profonde inspiration. Il était temps pour elle d’impliquer son oncle.
« Grand-père, c’est mon oncle qui a ordonné l’attaque contre nous. Ils se sont habillés comme des pirates, mais mon père a su au premier coup d’œil que le navire appartenait à Balthazar. Après la mise hors service de notre bateau de croisière, les hommes qui nous ont envahis étaient beaucoup plus organisés que des pirates, et ils se sont concentrés de manière suspecte sur ma famille. Ma mère a pris une balle pour moi, tandis que mon père s’est battu vaillamment pour me protéger lorsque la nacelle a quitté le navire. Après mon évasion, j’imagine qu’il… » Chris avait fait une pause et avait secoué la tête. « J’imagine que mon oncle est à ma recherche maintenant. Hiro connaît les circonstances, et il a promis de me protéger. Je lui confie ma vie, mais je sollicite également ton aide. J’espère que tu prendras en compte cette demande. » Elle s’inclina, mit fin à l’enregistrement et frissonna, sa main toujours sur la console, ressentant peut-être un chagrin ou une nouvelle terreur à l’idée que son oncle la poursuive.
Je ne pouvais pas la laisser souffrir, alors je lui avais donné une petite tape dans le dos. « Allons-y, Chris. Je vais vous faire visiter le vaisseau. »
Nous avions dû tout expliquer à Mimi et Elma. De plus, Chris n’avait que les vêtements qu’elle portait sur le dos, et nous devions donc lui fournir l’essentiel du quotidien. Elle était un peu plus petite que Mimi, mais les vêtements de Mimi ne lui allaient pas. Elma était trop grande pour que Chris puisse porter les siens. Nous devions lui acheter des vêtements. Je ne voulais pas sortir trop souvent, mais c’était inévitable.
« D’accord. » Chris s’était retournée, essuyant ses larmes. Elle avait pris quelque chose dans la console — probablement le dispositif sur lequel l’holomessage était stocké.
« J’aurais dû apporter un mouchoir. Désolé de ne pas avoir eu la présence d’esprit d’apporter des trucs pour vous. »
« Ha ha ! Un chevalier doit apprendre à se comporter en gentleman. Vous aurez besoin d’un peu d’entraînement, Sire Hiro. »
« Le chemin vers la chevalerie est difficile, hein ? » J’avais gloussé. « Quoi qu’il en soit, une fois que nous aurons envoyé ce holomessage, nous devrions rencontrer Elma. »
« Qui est Elma ? » Chris hocha la tête, elle ne devait pas se souvenir d’Elma la première fois qu’elle s’était réveillée.
« Elle est l’un de mes deux membres d’équipage, » avais-je expliqué. « Elma est une femme elfe avec plus d’expérience de mercenaire que moi. Elle a perdu son vaisseau, donc pour l’instant, elle fait partie de mon équipage. »
« Une femme… Oh. Je me souviens que vous avez dit que vous aviez deux femmes dans l’équipage ? »
« Ouais. L’autre, c’est Mimi, elle apprend à être opératrice. La pauvre fille est orpheline. On s’est rencontrées il y a quelque temps, et elle s’est retrouvée sur mon vaisseau. Si vous voulez en savoir plus sur elles, vous devriez probablement le leur demander. » Je ne voulais pas partager quelque chose que je n’étais pas censé partager.
« Donc vous avez bien deux femmes sur votre vaisseau. »
« Euh, ouais. Encore une fois, demandez-leur. »
Chris avait l’air calme, mais pour une raison inconnue, je me sentais intimidé, comme si un serpent géant me fixait. Ce n’est pas possible… Est-ce que je suis surpuissant ?
« Hm, très bien. Nous, les femmes de la noblesse, sommes ouvertes d’esprit. On pourrait appeler ça la nature d’un homme. »
« Er… ? »
Elle n’avait pas l’air aussi intimidante maintenant, mais son choix de mots était bizarre. Peut-être qu’à cause de son âge, elle n’avait pas l’habitude d’interagir avec des hommes avec lesquels elle n’était pas liée.
Nous avions parlé à l’un des subordonnés de Bruno à l’extérieur de la pièce et lui avions demandé de nous ramener à Bruno, où nous avions fait les préparatifs pour envoyer le message et terminer notre temps avec l’autorité portuaire.
« Où est Elma ? » Chris avait demandé en sortant.
« Dans son dernier message, elle a dit qu’elle se rendait à la guilde des mercenaires… » J’avais sorti mon terminal portable et ouvert l’application de messagerie.
AAAAAAHHH ! Tu es le rang d’or nooooooon !
Son drôle de petit alien borgne tirait maintenant un rayon de ses yeux, fauchant une ville entière.
Euh, ok ?
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merci pour le chapitre