Chapitre 10 : Nos vacances se terminent
Table des matières
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Chapitre 10 : Nos vacances se terminent
Partie 1
Le soleil commença à se coucher, et le ciel passait du bleu au violet. De nombreuses étoiles filantes étaient visibles au loin.
« Wôw, c’est magnifique ! » s’était écriée Mimi.
« Oui, » avais-je gloussé. « Mais je pense que ce sont tous des fragments de vaisseaux pirates. »
« Yep. Une belle saleté. » Elma avait hoché la tête.
« Ne voyez-vous pas de romance dans cette situation ? »
« Allez, ce sont tous des méchants. Où est la romance là-dedans ? »
« Nous ne pouvons pas être trop sûrs qu’ils sont tous des méchants, » insista Mimi. « Et si c’était des méchantes femmes, ou des méchants garçons ? Ou même de mauvaises filles ? »
« Est-ce ce qui t’inquiète ? »
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas apprécier le spectacle, sachant qu’il était composé de vaisseaux détruits. Bien que, oui, c’était une pluie de lumières assez jolie.
Oublions les étoiles filantes boiteuses et récapitulons la situation jusqu’à présent.
Nous avions réussi à passer à travers les robots de combat et à monter sur le Krishna, puis nous avions décollé pour échapper aux bombardements orbitaux. Après cela, nous nous étions faufilés à travers les bombardements cinétiques constants et avions eu un grand combat avec tous les pirates de l’espace, et les énormes bombes de Milo les avaient achevés. L’unité de chasse aux pirates de la flotte impériale était arrivée alors que les pirates étaient déjà morts. Pendant qu’ils faisaient le nettoyage final, nous étions en attente et avions décidé de revenir sur notre île de villégiature.
Nous avions aussi eu Mei qui avait quitté le navire pour le moment. On ne sait jamais quand on peut être amené à prendre son envol, vous savez ? Ce serait un enlèvement — euh, un vol ? — si nous l’emmenions avec nous hors de la planète.
Lorsque nous étions revenus à notre loge en ruine, les gorilles et les robots crabes étaient déjà repartis dans la forêt. Dang, je voulais chevaucher un crabe géant.
C’était le soir, et nous étions en train de dîner et de regarder un film. On mangeait une pizza faite par le Steel Chef 5. Elle était accompagnée d’une gamme surprenante de garnitures, dont ma préférée : le poulet teriyaki. La viande et la sauce salée-sucrée s’adaptaient très bien à la pizza, et le soda au gingembre la complétait parfaitement.
« Alors, et maintenant ? » demanda Elma. « Est-ce qu’on contacte Serena ? »
« Argh. Oui, je suppose que ce serait plus sûr. »
Nous étions cachés sur cette planète depuis une semaine. Avec un peu de chance, le grand-père de Chris avait déjà reçu son message et s’efforçait de lui sauver la vie. En même temps, cela signifiait qu’un feu était allumé sous son oncle. Mais il était trop tard, on pouvait dire qu’il avait tout perdu maintenant. Que ferait un homme quand il n’avait plus rien à perdre ? Il n’était pas du genre à abandonner et à accepter sa punition, il était donc possible qu’il la poursuive jusqu’au bout.
« Elle te doit beaucoup, » avait convenu Mimi. « Pourquoi ne pas lui demander de nous protéger ? »
« Wôw, Mimi. Maintenant, tu as l’esprit mercenaire. »
« Mais bien sûr ! Je grandis chaque jour. » Elle gonfla sa poitrine, fière d’être vue comme l’un des mercenaires.
Hmm, ces seins sont plus beaux que jamais. Est-ce qu’ils grandissent tous les jours aussi ? Les esprits curieux veulent savoir.
« Quel genre de personne est cette Serena ? » demanda Chris.
« Je dirais… une beauté décevante, » avais-je dit.
« Décevante ? »
« Une ivrogne aussi, » ajouta Elma.
« Une… ivrogne. »
« Erm, c’est un lieutenant commandant qui dirige l’unité de chasse aux pirates de l’Empire, » expliqua Mimi. « Elle, hum… a des sentiments pour Hiro. »
« Persistant, peut-être, » avais-je ajouté.
« Tu veux dire une harceleuse, » rajouta Elma sans ambages.
« Une harceleuse persistante. Êtes-vous en danger ? » Chris avait l’air très mal à l’aise.
Pas du tout, ma chère.
« Oui, euh… » Je m’étais gratté la tête. « Je pense que c’est la fille d’un noble. Qui était-ce déjà ? »
« C’est la fille du marquis Holz, » répondit Mimi.
« Le Marquis Holz. Leur famille a produit de nombreux membres de cabinet militaire et des dirigeants de haut rang. Bien que notre famille ait peu communiqué avec eux. »
« Oh, oui. Qu’en pensez-vous, Chris ? Devrions-nous demander de l’aide à la flotte ? »
« Hmm, je pense que oui. Avec les choses comme elles sont, tout ce qui pourrait nous rendre plus sûrs… »
« Vous n’aurez pas à vous inquiéter d’utiliser votre position cette fois, Chris, » avait ajouté Elma. « Hiro va se servir d’une connexion très utile. »
« Vraiment ? »
« Pour sûr. » Elma avait fait un sourire diabolique. « En plus, on ne veut pas laisser cette dame nous utiliser à chaque fois. Parfois, on doit à sa place l’utiliser. »
Tu dis que nous faisons faire tout le travail à Serena si nous sommes attaqués, n’est-ce pas ? C’est une assez bonne idée. Elle nous a causé toutes sortes de problèmes, il est temps que nous lui rendions la pareille.
« Cool. Alors, contactons Serena. »
« Ne devrait-on pas parler d’abord avec Milo ? » demanda Elma.
« Oh, ok. Mimi, peux-tu faire ça ? »
« Oui, Monsieur. » Mimi avait appelé Milo sur sa tablette.
Il avait décroché et avait demandé : « Oui. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Le pavillon est détruit, donc ce n’est plus vraiment un endroit où rester, » avais-je expliqué. « Et nous avons une connexion utile qui descend, donc nous pensions à partir. Y a-t-il quelque chose que nous devons faire d’abord ? »
« Il vous reste encore du temps dans votre séjour, mais une fois que vous aurez quitté le Cierra III, votre séjour restant sera annulé. Comme c’est notre défaillance qui vous a causé des ennuis, et que le pavillon n’est pas dans un état convenable pour y séjourner, je voudrais vous donner un coupon avec une réduction importante pour votre prochain séjour. »
« Ça m’a l’air bien ! C’était sympa. On devrait revenir un jour. »
« Je suis d’accord ! La nourriture était délicieuse ! »
Elma et Mimi semblaient excitées par cette perspective. De même, je me réjouissais déjà de la prochaine fois où je pourrais boire un vrai soda.
« Au fait, avez-vous réfléchi à l’achat de votre Maidroid ? » demanda Milo.
« Hein ? H-hmm… »
« Maître Hiro, vas-tu vraiment laisser Mei derrière toi ? » Mimi m’avait regardé fixement alors que je me taisais.
Arrête ! Ne me regarde pas comme ça !
« Ah, ne sois pas un rabat-joie, » dit Elma, en roulant les yeux. « Ce sera un soulagement d’avoir Mei avec nous, surtout avec les spécifications que tu as choisies. » Elle était étrangement optimiste quant à l’achat de Mei.
« C’est vrai… »
« Pourquoi fais-tu cette tête ? »
« Les mecs ont des problèmes, d’accord ? »
Pour de vrai, imaginez que vous avez ces filles que vous aimez vraiment, et que vous ne faites que parader devant elles votre personnage grandeur nature préféré — quelqu’un qui incarne tous vos penchants. Sauf que la figurine peut marcher, parler, et se consacrer entièrement à toi. C’est embarrassant, non ?
Mais je comprends. J’ai compris, ok ? C’était trop tard maintenant que tout était révélé au grand jour. Et tu sais quoi, je suis un peu d’accord. Mais j’ai fait Mei, de haut en bas. Pourquoi devrais-je être gêné ? La seule bonne chose était qu’elles semblaient l’accepter.
« C’est vrai, » avais-je dit en abandonnant. « Avoir Mei dans le coin serait d’une grande aide. Comment fonctionne un achat ? » avais-je demandé à Milo.
« Tout d’abord, merci pour votre achat. Vous êtes libre de prendre Mei avec vous telle qu’elle est. Toutes les informations requises se trouvent chez Oriental Industries, alors n’hésitez pas à vous rendre à leur concession à votre convenance. Les données de test seront incluses gratuitement. »
« Compris. »
« Elle perdra mon support de traitement, donc jusqu’à ce que vous la mettiez à niveau, sachez que ses fonctions seront quelque peu limitées. »
« Hein. Alors, il va falloir la faire évoluer rapidement. »
Avec cela, Mei était prête à monter à bord. L’achat s’était déroulé très rapidement aussi, mes Eners étaient passés par le réseau, et c’était fini.
« Je serai sous votre responsabilité à partir de maintenant. Je suis heureuse de faire votre connaissance, » déclara Mei avec une belle révérence.
« Pareil pour toi. »
« Nous allons passer un bon moment ensemble, Mei ! » s’exclama Mimi.
« C’est bon de t’avoir à nos côtés. Par contre, on va te faire travailler. » Elma avait souri.
« Oui. » Mei avait levé la tête et s’était avancée vers moi. « Je vous servirai pour toujours, Maître. »
« C-cool ? »
Les yeux noirs qui se cachaient derrière ses lunettes à monture rouge avaient une pression terrible et ne suscitaient qu’un hochement de tête nerveux de ma part.
***
Partie 2
« Achoo ! Haa-choo ! »
« Lieutenant-Commandant, êtes-vous certaine que vous n’avez pas un rhume ? »
« C’est étrange. Ma visite médicale matinale n’a montré aucun problème. »
« Lieutenant Commandant ! Communication provenant d’un vaisseau non identifié qui quitte Cierra III ! »
« Un navire non identifié ? »
« Oui. Je vérifie le modèle maintenant… Oh ! »
« Hm ? »
« Rapport : J’ai identifié l’affiliation du vaisseau. C’est le Krishna, piloté par le mercenaire de rang Or, le capitaine Hiro. »
« Hein… ? Quoi ? »
☆☆☆
Peu de temps après avoir ouvert les communications avec l’unité de chasse aux pirates, un visage très familier était apparu à l’écran.
« Ça fait un bail, Capitaine Hiro, » dit Serena.
« En effet, lieutenant commandant Serena. Heureux de voir que vous êtes en bonne santé. »
« Oui, c’est bien. C’est dommage que tout cela soit arrivé pendant vos vacances, non ? » Serena souriait, mais je pouvais pratiquement sentir l’aura sombre qui émanait d’elle. Son expression semblait dire : « Ça t’apprendra à voir tes vacances interrompues ! ».
« Ha ha ha ! Eh bien, pour une raison inconnue, la flotte impériale a mis trop de temps à arriver ici et à protéger les biens de l’Empire, alors je dois me faire un peu d’argent supplémentaire. Ce n’était qu’une semaine, mais je pense avoir apprécié ces vacances plus que de raison. Aaah, la station de Cierra III était tout simplement charmante. Nourriture délicieuse, océan magnifique… »
« Je vois. C’est bien pour vous. Hee hee… » Face à mon insistance, l’aura sombre qui imprégnait le sourire de Serena s’était épaissie. Oh, effrayante.
« Ha ha ha ! De toute façon, lieutenant commandant… »
« Oui, Capitaine Hiro ? »
« Vous souvenez-vous que vous m’en devez une ? »
Le sourire de Serena s’était transformé en une grimace.
Ha ha ha ! C’est ça l’esprit.
☆☆☆
Nous avions atterri dans le hangar du vaisseau amiral de l’unité de chasse aux pirates, le Lestarius, et quelques soldats nous avaient guidés vers les quartiers du capitaine.
Nous n’en avions pas vraiment besoin, car j’étais venu ici des centaines de fois pendant mon service d’enseignement. Mimi et Elma étaient venues quelques fois aussi, mais comme il s’agissait probablement d’un travail important pour les soldats, je m’étais tu et je les avais laissées s’en occuper.
Pour Chris, cependant, cela semblait être une occasion très rare. Ses yeux pétillaient de curiosité tandis qu’ils parcouraient l’intérieur métallique du navire, et elle s’accrochait à la main de Mimi pour éviter de tomber et de se blesser ou de s’égarer. C’était un spectacle réconfortant.
Mei était restée sur le Krishna. Personne sur le Lestarius n’était susceptible de s’en prendre à notre vaisseau, mais autant être prudent, non ?
« Lieutenant Commandant, j’ai amené le groupe du Capitaine Hiro, » avait dit un soldat quand nous étions arrivés.
Nous avions ensuite entendu la voix de Serena de l’autre côté. « Merci. Vous pouvez retourner à votre poste. »
« À vos ordres. » Il s’était incliné devant elle malgré la porte qui les séparait et était parti.
Ces militaires respectent vraiment les règles, me suis-je dit lorsque la porte s’est ouverte.
« Entrez, » déclara Serena, et nous avions tous obéi.
La pièce était étonnamment soignée. Il y avait un bureau, un petit coin salon, quelques armoires le long des murs décorées de blasons et de boucliers, et quelques épées. Les épées sont cool. J’en veux une, même si je ne l’utiliserai jamais.
« Merci d’avoir répondu à notre demande, » avais-je commencé. « Je déteste que nous, mercenaires, prenions du temps sur votre emploi du temps chargé. »
« S’il te plaît, arrête de faire semblant, » avait-elle gémi, dégoûtée. « J’ai la chair de poule. Le mauvais genre. »
« Vraiment ? Cool, alors je vais parler comme d’habitude. »
« Argh… Oui, ça va le faire. Alors, quel est le problème maintenant ? Si tu es ici pour te vanter de tes vacances en station, alors je suis très heureuse de te couper l’herbe sous le pied. »
« Eww, non. Trop effrayant. En fait, je suis ici pour parler sérieusement. Ne penses-tu pas que c’est suspect de voir comment tous ces pirates sont venus attaquer Cierra III ? »
Serena avait rétréci ses yeux cramoisis. Il semblerait qu’elle ait trouvé ça suspect.
« Et ignorons l’échelle pendant une seconde, » avais-je poursuivi. « Ils ont attaché des moteurs FTL et des propulseurs aux astéroïdes pour les attaquer depuis l’orbite. Cela ne peut pas être facile ou bon marché, non ? Ne penses-tu pas qu’il y a quelqu’un derrière tout ça ? Eh bien, nous avons une idée de qui cela pourrait être. »
« Comme c’est intéressant. J’aimerais entendre tes réflexions, mais d’abord, que cherches-tu ? »
« Ah, tout ce que je veux c’est une semaine ou deux d’aide. J’aimerais aussi obtenir des fournitures par l’intermédiaire de l’Empire. »
« C’est donc ton objectif. Comtes-tu te servir de nous comme d’un bouclier ? »
« C’est une façon méchante de le dire. Je veux juste que tu nous aides à combattre le grand méchant, c’est tout. Pour un temps limité. »
« Je suppose que c’est logique… Continue. »
Elle voulait clairement savoir ce qui se passait. Je me demandais par où commencer. « Devrais-je tout lui dire ? » avais-je demandé aux filles.
Elma avait acquiescé. « Ce serait mieux, tu ne crois pas ? »
« Ouais. Commençons par lui parler de Chris, » dit Mimi.
Nous nous étions tous tournés pour regarder Chris. Serena avait fait de même, ce qui avait fait bouger la jeune fille comme si tout cela était inconfortable. Je suppose que commencer par le tout début serait mieux.
« D’abord, dès que nous sommes arrivés dans ce système stellaire, des pirates nous ont attaqués. Ils ont annulé notre FTL en utilisant un interdicteur, mais nous les avons abattus. »
« Tu attires une quantité choquante d’ennuis. Et ensuite ? »
« Nous avons trouvé une capsule de sommeil cryogénique dans les décombres. Chris était à l’intérieur. Son nom complet est Christina Dalenwald, c’est un membre de la famille Dalenwald et la petite-fille du comte actuel. »
« Le Comte Dalenwald… J’ai entendu dire il y a quelques mois que son héritier avait été tué dans une attaque de pirates. C’est donc une survivante. Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Apparemment, c’était un conflit d’héritage déguisé en attaque de pirates. Ils ont découvert que Chris avait survécu, alors le conflit a repris de plus belle. Cette attaque de pirates a été planifiée par son oncle, le même que le premier. Son nom était, euh… quoi ? »
« C’est Balthazar Dalenwald, » chuchota Mimi.
« Oh, c’est vrai. On pense que c’est l’oeuvre de Balthazar. Il a même envoyé des robots de combat sur notre île. »
« Hmm. Je pense que j’ai besoin d’en entendre plus. »
Fatigués de rester debout et de parler, nous étions allés nous asseoir dans le coin salon et lui avions raconté tout ce qui s’était passé jusqu’à présent, y compris la bataille. Mei avait reçu des données de Milo concernant les robots de combat — et ce qui semblait être un vaisseau de largage furtif — et les avait envoyées sur la tablette de Mimi, que Mimi avait ensuite partagée avec Serena.
« Je ne l’ai que survolé jusqu’ici, mais bon sang… Je n’aime pas l’apparence de ceci. » Serena avait froncé les sourcils en le regardant.
« Veux-tu parler du vaisseau furtif, non ? »
« Oui. Normalement, seuls les militaires devraient avoir accès à une telle technologie. Comment se le sont-ils procuré, je me le demande ? » Les robots de combat étaient de haute qualité, mais apparemment pas trop difficiles à obtenir pour la noblesse. S’ils avaient été de qualité militaire, nous ne nous en serions probablement pas sortis aussi facilement que nous l’avons fait. « Je vois que nous, les militaires, ne pouvons pas ignorer cette situation. Ce Balthazar va sûrement tenter une attaque de dernier recours. J’imagine que vous voulez utiliser mon unité comme protection ? »
« Oui, plus ou moins, » avais-je dit.
« Tu l’as admis bien volontiers… »
« Je n’aime pas tourner autour de la vérité. Je suis un homme honnête, après tout. De plus, ce ne serait pas difficile à gérer pour toi, n’est-ce pas ? »
« Argh… Très bien. Mais cela va coûter cher. »
« Cher ? Mais n’es-tu pas en train de rembourser ta dette envers moi ? » J’avais souri.
« Gnngh… » Serena m’avait regardé, frustrée et tremblante. Ha ha ha ! C’est juste adorable.
« Penses-y de cette façon. Tu fais ton travail habituel, et ta dette envers moi disparaît ! Génial, non ? »
« Oui, oui, j’en ai assez entendu. Capitaine Hiro, nous allons t’engager pour garder une unité de ravitaillement privée. Cela te convient-il ? »
« Je ne vais pas juste dire oui à ça. Puis-je avoir plus de détails ? »
« Tch. »
Ne fais pas claquer ta langue sur moi, espèce de sorcière !
« Nous avons avec nous deux vaisseaux qui appartiennent à la famille Holz — ahem, nous avons deux cargos privés. L’un est le Pélican IV, et l’autre la Tortue volante. Nous vous engagerions pour les protéger. »
« Hé, attends. Les vaisseaux de ravitaillement du marquis Holz ne sont-ils pas des appâts vivants pour les pirates ? »
« Oh ho ho ! » Serena avait ri de façon hautaine. « Oui, espèce d’idiot. Il se retrouve fréquemment attaqué pour une raison étrange, et il se trouve que nous le sauvons à chaque fois. Mais c’est une coïncidence si utile pour nous de démasquer ceux qui conspirent contre nous. »
Serena semblait apprécier de distribuer autant de coups qu’elle en recevait de moi. C’était une méthode efficace de chasse aux pirates, et tant que nous pouvions résister à une attaque suffisamment longtemps, l’unité de chasse aux pirates nous sauverait.
« Bien sûr, restons-en là. Quelle sera notre récompense ? »
« Le salaire standard d’un mercenaire de rang or est d’environ 80 000 Ener par jour. »
« C’est plutôt bon marché, » m’étais-je plaint.
« Toutes les récompenses provenant des navires pirates détruits seront également à toi, » ajouta Serena.
J’avais regardé Elma, qui avait haussé les épaules.
« Compte tenu de notre situation, je suis heureuse de prendre tout l’argent que nous pouvons obtenir. »
« C’est vrai… D’accord. Allons-y avec ça. »
« Très bien. Je vais préparer les documents nécessaires et les envoyer à la guilde. Veuillez vous tenir prêt dans votre vaisseau. »
« Compris. »
« Quant à Christina, nous serions heureux de nous occuper d’elle ici. » Serena avait regardé Chris.
J’avais fait de même, et la fille avait secoué la tête vigoureusement. On aurait dit qu’elle voulait être dans le Krishna.
« Voilà, c’est fait. Nous apprécions cependant l’idée. »
« Je vois. Oui, eh bien, je suppose qu’un vaisseau rempli de soldats ne serait pas le meilleur environnement pour une petite fille. » Serena hocha la tête en signe de compréhension.
N’es-tu pas aussi une fille ? Je l’avais regardée, déconcerté.
« Je suis un soldat et un noble avec une formation formelle, pas une petite fille. Notez l’épée. » Serena avait souri sans crainte. Pensait-elle que cette épée allait la sauver de quoi que ce soit ? Quoi, elle pouvait utiliser la Force pour dévier les lasers et faire de la télékinésie ? Un mystère, en effet.
« Bien. Si c’est tout, je me retire. »
« Bien. Je vais appeler des soldats pour vous escorter jusqu’à votre vaisseau. Je ne voudrais pas que vous vous égariez dans nos divisions secrètes, après tout. » Serena avait utilisé son terminal portable pour appeler quelqu’un.
J’étais inquiet, mais cela semblait moins dangereux que d’être tout seul. Ouf ! C’est le pouvoir des relations.
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