Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 2 – Chapitre 9

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Chapitre 9 : Une colonie attaquée

Partie 1

« Pfff. Quel butin ! » J’avais souri en voyant notre butin. Nous étions repartis avec du métal rare et des tonnes de pièces d’équipement coûteuses et de haute technologie. Il y avait certainement un bon profit à faire ici.

« Au moins, on n’a rien eu de dangereux cette fois-ci, non ? » m’avait demandé Elma.

« Oh ! Uh-hein, bien sûr. »

« Pardon ? » Elma plissa les yeux et posa ses mains sur ses hanches.

« On n’a vraiment rien eu de mauvais, hein ? » demanda Mimi.

J’avais haussé les épaules devant le regard d’Elma et l’inquiétude de Mimi. Sérieusement, notre butin était plutôt ordinaire. Nous n’allions pas repartir chaque fois avec un objet aussi fou qu’un Cristal Chantant. Notre chance n’était pas si grande aujourd’hui. C’est triste !

Serena avait rappelé tous ceux qui étaient encore sur le terrain, laissant derrière eux quelques croiseurs et destroyers pour éliminer les restes des pirates. Les traînards ne pouvaient pas faire grand-chose contre des combinaisons de puissance de niveau militaire et des armes lourdes.

Quant à moi ? Je n’avais pas fait de combat en face à face. Bien sûr, mon pistolet laser était spécial, mais il ne traversait pas l’armure électrique de l’ennemi. J’avais moi-même une armure électrique à bord, mais je n’aurais pas supporté un seul tir rasant. Maintenant que j’y pense, je ne l’avais jamais utilisée avant. Honnêtement, cet équipement dans la soute n’avait fait que prendre la poussière.

« Voulez-vous y aller ? »

« Accrochez-vous ! » cria Elma. « Nous n’avons rien de dangereux, n’est-ce pas !? »

« Nous allons bien… J’espère ! » fit Mimi.

J’avais ignoré leur panique et fait demi-tour vers Arein Tertius. Avec notre soute pleine à ras bord, nous ne pouvions plus réclamer de butin de toute façon. Cependant, les charognards qui apparaissent déjà sur le radar s’en donneraient à cœur joie.

« Chargez du moteur FTL, » avais-je ordonné. « Allons-y. »

« Allez, franchement. Sommes-nous vraiment en sécurité ? » insista Elma.

« On va bien. Il n’y a rien de fou à bord. Rien de dangereux, tout est normal. Peut-être. »

« Qu’est-ce que tu veux dire, “peut-être” ? » Elma hurla quand j’avais activé le moteur FTL. Avec un boom tonitruant, le Krishna s’était lancé dans le voyage FTL.

« À quel point ce Cristal Chantant t’a-t-il traumatisé ? » avais-je demandé à Elma.

« N’importe qui serait traumatisé par le fait que tu sors ce truc comme si de rien n’était ! »

« Était-ce si mauvais que ça ? »

« Argh. Cette chose est pire qu’une ogive réactive. Si on la laisse tomber et qu’elle se casse, on est morts. »

Ça me semble être une comparaison assez dure. Les ogives réactives étaient plus fortes que n’importe quelle bombe atomique ou à hydrogène. Elles pouvaient anéantir un vaisseau entier, c’est ce que nous avions utilisé pour notre torpille antinavire réactive sur le Krishna. Un cristal chantant ne peut pas être pire, bien que les formes de vie cristallines qu’ils avaient engendrées puissent fonctionner plus longtemps et sur une plus grande échelle.

J’avais souri. « Sympa ! »

« Sympa ? Tu es terriblement insouciant. » Elma avait soufflé d’exaspération.

« C’est notre Maître Hiro. » Mimi rayonnait fièrement, mais je ne savais pas trop pourquoi.

« Je suppose que tu retourneras faire du baby-sitting pour cette dame riche quand nous retournerons à la colonie. » Elma avait laissé échapper un soupir. Elle s’était enfin détendue, peut-être était-ce parce que nous étions entrés en voyage FTL et que nous nous étions éloignés du champ de bataille.

« Ce ne sera pas long, » lui avais-je assuré. « C’est juste une semaine de plus. Que devrions-nous faire après ? »

« Si tu veux continuer à gagner de l’argent, et si on trouvait un secteur en guerre ? Avec tes compétences et le Krishna, on peut se faire une tonne de fric. »

« Hmm. Je ne sais pas, je ne suis pas très intéressé. Cela semble inconfortable. »

Dans Stella Online, les colonies en guerre étaient assez restrictives. Les magasins étaient fermés. Tout ce que vous pouviez vraiment faire était de faire le plein et effectuer la maintenance. Si c’était pareil ici, nous serions confrontés à une sécurité renforcée. Parfois, l’armée organisait même une patrouille pour surveiller le terrorisme dans de tels endroits.

« Hmm. Trois hyperlans plus loin, il y a un système avec une planète touristique. Les pirates s’y déchaînent et attaquent les vaisseaux de passagers. »

« Heh. Du tourisme, hein ? On pourrait peut-être tuer des pirates et prendre de belles vacances en même temps. »

« L’amarrage là-bas est cher, mais c’est toi le capitaine. Nous t’écouterons. Des vacances, ce serait bien. »

« Alors, allons-y. » Un petit détour semblait être un plaisir bien nécessaire pour moi et mon équipe. Mon rêve d’une maison indépendante se profilait toujours à l’horizon, mais c’était encore loin. Ça ne faisait pas de mal de se reposer en attendant.

J’avais éteint le moteur FTL quand nous étions revenus à Arein Tertius. Je m’étais préparé à envoyer une demande d’amarrage à… Hm ?

« La colonie n’a-t-elle pas l’air un peu… mal en point ? » avais-je demandé.

« Hein ? » Elma était surprise. « Oh, wôw, c’est vrai. Est-ce que ce district n’a plus de courant ? »

« Oui, on dirait bien, » déclara Mimi. « Je me demande ce qui ne va pas. Les feux de guidage de leur baie d’amarrage clignotent aussi en rouge. »

Pendant que nous attendions et observions, les vaisseaux spatiaux s’étaient déversés hors de leur baie d’amarrage comme des fourmis fuyant la colonie.

« Que devons-nous faire ? » s’était demandé Elma à haute voix.

« C’est une bonne question, » avais-je dit. « Mimi, peux-tu nous mettre en contact avec les autorités portuaires ? »

« Oui, capitaine. Je vais les afficher sur le moniteur principal. » Mimi avait essayé d’ouvrir la connexion, mais ils n’avaient pas décroché au début. Finalement, après plusieurs essais, elle avait obtenu une réponse.

« Ici l’Autorité Portuaire ! Nous sommes occupés en ce moment ! »

« Hé, mon pote, calme-toi. Je suis le capitaine Hiro de la guilde des mercenaires. On revient après avoir écrasé une base pirate, et on dirait que quelque chose ne va pas dans la colonie. Qu’est-ce qui se passe ? »

« Un mercenaire !? Hé, vous avez une armure de puissance sur votre vaisseau !? »

« Hein ? Euh, oui ? »

« Sauvez-nous ! Notre colonie est attaquée par ces mystérieuses formes de vie ! »

Ses mots désespérés nous avaient laissés stupéfaits et nous avaient fait cligner des yeux pendant un moment.

J’avais commencé, « Je veux dire, euh, on ne peut pas juste… »

« Nous sommes des mercenaires, » dit fermement Elma. « Nos vies ne sont pas si bon marché que nous travaillons gratuitement. »

Elma avait tenu bon, mais Mimi s’était agitée dans le fauteuil d’opératrice. Je ne pouvais pas la blâmer.

« Vous voulez de l’argent dans un moment pareil ? » cria l’employé de l’Autorité Portuaire.

« Je veux toujours de l’argent, » je l’avais coupé. « Si je risque ma vie, je ne mérite pas un retour ? N’avez-vous pas fait une demande à la guilde des mercenaires ? »

« On aurait pu, mais je ne sais pas ! »

« Vous ne savez pas ? Eh bien, montrez-nous un hangar vide. Faites votre travail avant de commencer à vous plaindre à moi. »

« O-okay, bien. Umm, trente-deux… Non, allez au hangar trois ! »

« J’ai compris. Nous sommes en route. »

Nous avions raccroché et suivi les balises qui s’étaient allumées pour marquer notre route.

« On y va ? » Elma plissa les sourcils. « Ne devrait-on pas éviter de se mêler de ce genre de choses ? »

« Je ne sais pas, mais ça peut rapporter gros, » avais-je dit. « Écoutons au moins ce qu’ils ont à dire. Nous pourrions même gagner de l’argent en gardant le port jusqu’au retour de Serena. »

« Es-tu sûr de toi ? » demande Mimi, inquiète.

« Tant que je porte une armure de puissance, je pense que rien de mal n’arrivera. Je l’espère. »

De toute façon, je devais accoster ici pour récupérer mes récompenses de la chasse aux pirates. Je ne voulais surtout pas que l’endroit soit détruit avant que je puisse encaisser.

Nous avions accosté sans incident, et j’avais laissé le navire à Mimi et Elma pendant que je contactais la guilde des mercenaires depuis la soute.

« Je n’ai vraiment pas touché à ça depuis que je suis arrivé dans cet univers, » avais-je pensé en me tenant devant l’armure de puissance.

L’armure de puissance était en fait… une armure avec de la puissance. Elle faisait son apparition dans toutes sortes de romans de science-fiction et de jeux vidéo. Le porteur dispose à la fois d’un épais blindage protecteur et, grâce au noyau installé dans l’armure, d’une arme à feu puissante. Avec ça, je serais un véritable tank ambulant. Dans Stella Online, il était pratiquement impossible de vaincre une armure de puissance si vous n’en aviez pas vous-même pour vous défendre.

« Je devrais peut-être apporter d’autres équipements. » L’armure de puissance limiterait ma capacité à utiliser des armes à longue portée comme les fusils, mais je pourrais toujours porter mon pistolet laser habituel, un pack d’énergie de secours et quelques grenades à main.

« Hmm… Lequel ? OK, je te choisis toi. »

J’avais accroché des grenades à plasma à ma ceinture. Lorsqu’on les pressait, elles crachaient du plasma super chaud après trois secondes et demie de délai et réduisaient en cendres tout être vivant sur leur passage. En plus, il n’y avait pas d’explosion, donc je pouvais les utiliser dans un espace clos si nécessaire.

« C’est une attaque d’un monstre inconnu. »

J’espérais que ça suffirait. Selon les autorités portuaires, il fallait une armure de puissance pour vaincre ce qui attaquait la colonie. Il n’y avait certainement rien de tel dans Stella Online. C’est ennuyeux.

 

☆☆☆

 

Exosquelette artificiel à énergie nucléaire augmentant la force. C’était le nom officiel de l’armure de puissance, mais j’espère que cela explique pourquoi tout le monde l’appelait simplement armure de puissance ou armure électrique.

Il en existe plusieurs sortes. La plupart des combats en face à face dans Stella Online se déroulaient dans de petits espaces clos où la mobilité était importante. Surpasser un humain non armé était un avantage considérable dans un tel scénario, mais ce n’était pas la fonction la plus vitale de l’armure électrique.

Alors qu’est-ce que c’était, vous demandez ?

« Humph ! » Je m’étais attaqué à un monstre blanc, utilisant ma seule puissance pour l’écraser dans une étreinte, le jeter sur le côté et le réduire en poussière. Sans perdre un instant, j’avais attrapé une bête plus petite, l’avais déchirée et l’avais jetée contre un mur. Puis j’avais foncé sur un groupe de monstres de taille moyenne, les écrasant d’un coup de poing brutal. L’un d’eux avait réussi à esquiver et à s’agripper à moi, mais j’avais déclenché un courant électrique à haute tension qui l’avait choqué avant d’abattre les monstres en fuite avec les pistolets laser montés sur mes épaules.

« Ha ha ha ! La puissance brute gagne encore ! » J’avais hurlé, sachant très bien que ça sonnait faux.

La puissance brute. C’est pour cela que l’armure était vraiment faite. La mobilité était utile à petite dose, mais si vous portiez une armure de puissance, vous étiez probablement au plus près de la réalité. Je devais résister aux attaques ennemies et riposter avec une puissance écrasante, à la fois avec les poings et les armes à feu lourdes. Une fois que j’avais tout cela, j’étais bon tant que je pouvais atteindre mes cibles.

« Ici l’autorité portuaire. Il semble que vous ayez sécurisé la zone. Merci. »

« Ouais. Pas de problème, tant que je reçois ma récompense par le biais de la guilde des mercenaires. »

J’avais empilé les carcasses de monstres et j’avais jeté un coup d’oeil aux données de mon armure. Toujours pas endommagée. Les actionneurs d’articulation fonctionnent bien. Armes en ligne. Et il me restait 99,7 % de ma réserve d’énergie.

Tout ce que j'attendais d'une armure de puissance TMPA-13 Rikishi mk-III. Des dispositifs Harite d’émission de courant super-pressurisé renforçaient chacune de mes mains, et des dispositifs Shiko de magnification d’impact soutenaient mes jambes. Sur mes épaules se trouvaient des canons laser Shikiri à haute émission.

En plus de tout cela, j’avais une fonction défensive avec bouclier Buchikamashi qui me permettait d’exécuter un tacle à grande vitesse à très courte portée. Bien sûr, je pouvais aussi utiliser le bouclier comme un simple bouclier.

Tout cela était intégré dans l’une des plus grandes armures de puissance du marché, une véritable armure lourde. Cela signifiait une puissance de générateur élevée, mais aussi une bonne charge utile d’armes à feu lourdes.

Pour être honnête, la chose était si grande, qu’elle avait un peu l’air d’un gros lard. Si une armure pouvait être ronde, celle-ci l’était. Ces jambes devaient être solides pour supporter un tel poids. Le fabricant n’avait pas vraiment réfléchi à l’esthétique. J’avais dû la repeindre en argent métallisé pour me débarrasser de la peinture voyante d’origine. Ce n’était pas voyante d’une manière cool non plus — c’était juste de mauvais goût. On aurait dit une version méca d’un lutteur de sumo.

Mais elle était solide, laissez-moi vous le dire ! Vu ce que j’en attendais, cette armure était optimale. Elle ressemblait peut-être à une armure meme, mais elle était très résistante. Dans Stella Online, c’était une pièce d’équipement de haut niveau.

Les événements joueur contre joueur étaient remplis de ce type d’armure, ce qui avait donné lieu à de nombreuses blagues internes sur leur apparence. Les annonceurs d’événements disaient des choses comme : « Et voici que commence le grand tournoi de sumo du Nouvel An de Stella Online ! Ou encore : » Le premier tour d’aujourd’hui nous donne la montagne, le capitaine Black de l’est, et l’océan, le capitaine Hiro de l’ouest !

Je m’étais demandé pourquoi ce truc était fabriqué, mais seuls les développeurs de SOL connaissaient la vérité. Les apparences mises à part, au moins ça marchait bien, même dans cet univers. Peut-être que les armures de puissance étaient les mêmes dans tous les univers ?

« Maître Hiro ? » Mimi parla, me tirant de ma rêverie. « Vas-tu bien ? »

« O-oui, je vais bien. Je réfléchissais juste. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Nous avons reçu une demande de sauvetage de la part de la guilde. Te souviens-tu de l’hôpital d’Inagawa Technologies qui a effectué nos tests physiques ? Ils y soignent les blessés, mais les monstres commencent à se rassembler près de lui. »

« Cette zone sera-t-elle bien ? » avais-je demandé.

« Une troupe d’armures de puissance de l’armée impériale va bientôt arriver. Ils offrent 50 000 Eners pour une défense réussie et pour fournir les données de la bataille. »

« C’est un faible prix pour risquer ma vie. Je serais vraiment en danger si je n’avais pas cette armure. »

« C’est pour ça qu’on t’a dit de la porter, » rétorqua Elma. « Qu’est-ce que tu vas faire pour Inagawa ? »

« Je vais y aller. La récompense est-elle bonne ? »

« C’est le double de la défense du port : 100 000 Eners. »

« Ça fera l’affaire. Tu peux me guider, Mimi ? »

« Oui, capitaine ! »

***

Partie 2

J’avais ramassé une arme que j’avais mise de côté pendant la bagarre et j’avais suivi la carte sur l’écran HUD de mon armure de puissance, le métal de ma combinaison s’entrechoquant à mesure que j’avançais.

« Tu es fou de te battre de si près, » dit Elma. « Tu n’es pas un artiste martial, n’est-ce pas ? »

« Pas vraiment, mais parfois tu dois juste te rapprocher. Je me suis dit que je pourrais aussi bien essayer dans une situation moins dangereuse. »

« C’est vrai. »

J’avais vérifié mon arme en courant. Mon lanceur laser à focalisation variable pouvait combattre les ennemis en armure de puissance en concentrant les lasers ensemble, tout en infligeant des dégâts mortels aux ennemis non armés avec des lasers séparés. Son poids le rendait un peu encombrant, mais mon armure de puissance s’occupait de ce problème.

« Continue à avancer, et tu verras un ascenseur à ta droite, » m’avait dit Mimi. « Prends-le et dirige-toi vers le niveau intermédiaire. »

« C’est ça. » Je n’avais vu aucun de ces monstres blancs et pâteux dans cette zone, mais le souvenir de les avoir combattus avait soudain fait le lien dans mon esprit. « Vous savez, ces monstres ressemblent à la viande artificielle que nous avons vue dans cette usine. »

« J’ai eu la même pensée…, » murmura Mimi.

« Ils ont dit qu’ils ne survivraient pas s’ils quittaient l’usine, mais peut-être que leur direction avait tort, » déclara Elma.

« Ce n’est peut-être pas que cette plante, » avais-je dit. « Toute la viande artificielle est blanche d’après ce que j’ai vu, donc ça pourrait être d’autres aussi. »

J’avais serré l’armure de puissance volumineuse dans un ascenseur et je m’étais dirigé vers le niveau intermédiaire. L’ascenseur avait gémi un peu à cause du poids, mais il avait quand même avancé sans problème.

« Vous deux, surveillez aussi les alentours du vaisseau, » leur avais-je dit. « Mais je doute qu’ils entrent tant que l’écoutille est fermée. »

« Ne t’inquiète pas, » m’avait assuré Elma. « Je surveille les caméras de sécurité de la trappe et j’ai mis les boucliers à faible puissance. »

« Bon travail. Juste au cas où, cependant. »

La défense du Krishna pouvait résister aux armes nucléaires, biologiques et chimiques — ce qui signifie que si ses boucliers étaient levés, ces monstres n’avaient aucune chance. Ce n’est pas moi qui le dis, c’est carrément impossible à percer. Même dans mon armure de puissance, j’aurais eu du mal à passer à travers ces boucliers. Ce lanceur de laser n’était pas suffisant pour traverser les boucliers du générateur du Krishna. Il était fort, mais seulement aussi fort que les lasers de pacotille des vaisseaux pirates.

« C’est affreux, » avais-je dit lorsque l’ascenseur était arrivé à destination et que les portes s’étaient ouvertes.

Un pur pandémonium m’avait accueilli. Une jambe tremblante pendait de la gueule d’un monstre. Un autre monstre bavait sur un malheureux combattant mort. Un groupe de petits monstres grouillait autour de quelqu’un. Et ce n’était que ma première impression. Des scènes similaires se déroulaient dans toutes les directions.

Quelle que soit leur taille, tous ces horribles monstres avaient une bouche ronde garnie de dents acérées comme des rasoirs. Alors que les plus petits n’étaient guère plus que des monstres à tentacules du type de ceux que nous avions vus dans l’usine alimentaire, les plus grands avaient de véritables bras et jambes. Oui, c’est vrai, c’était des monstres à tentacules, mais ne vous attendez pas à ce que l’histoire se déroule de cette façon. Ils avaient juste faim. Honnêtement, c’était presque aussi dégoûtant que l’alternative.

« Eugh, c’est vraiment mauvais, » gémit Elma.

« Est-ce que Mimi va bien ? »

« Quand elle a vu ton étalage, elle est devenue pâle et s’est recroquevillée. »

« Dis-lui qu’elle n’a pas besoin de chercher. Aussi, dis-moi si tu vois des signes de survivants. »

« Aye-aye, Capitaine. Au moins, il n’y en a pas sur la route. »

Je ne pouvais pas laisser ces monstres monter dans l’ascenseur, alors j’avais préparé mon lanceur laser au moment où j’étais descendu.

« Il est temps de nettoyer quelques saletés ! »

J’avais envoyé des tirs de laser dans toutes les directions, réduisant les monstres en cendres. Sans aucun survivant à craindre, je pouvais tirer à tout va pour éliminer les bêtes. Ils auraient du mal à m’abattre dans l’armure, et même là, ils ne pourraient probablement pas faire plus que la cabosser, même avec toutes ces griffes et ces dents. En attendant, ma puissance de feu pourrait les anéantir en un clin d’œil.

J’avais continué à tirer, abattant les plus gros avec des lasers et repoussant les plus petits d’un coup de pied. Parfois, les plus petits s’accrochaient à mon armure, ce qui m’obligeait à les arracher et à les réduire en poussière. Mes mains électrifiées avaient fait un travail facile sur eux.

« Si j’étais toi, je vomirais partout, » commenta Elma.

« Tu vomis déjà quand tu bois trop. Pas besoin d’en rajouter. » J’avais fait un sourire ironique en piétinant une petite créature.

Certains des plus gros monstres avaient commencé à comprendre et avaient tourné la queue pour fuir. Vous ne vous échapperez pas si facilement. Les tirs continus de mon lanceur laser portable et de mes armes d’épaule les avaient anéantis alors que je fonçais vers l’hôpital.

« Prends à droite à la prochaine intersection et tu y seras, » dit Elma.

« J’ai compris. » Mes jambes claquaient bruyamment alors que je courais.

Il n’y avait toujours pas de survivants sur la route, avec un peu de chance, ils étaient rentrés à l’intérieur et avaient barricadé les portes ou trouvé un des abris d’urgence de la colonie.

« Wow, » avais-je dit à bout de souffle en tournant le coin. Une masse grouillante de monstres se pressait devant les portes de l’hôpital général. « Je me demande pourquoi ils se rassemblent tous ici. »

« Qui sait ? Peut-être qu’ils ont besoin d’un examen physique ? » plaisanta Elma.

« L’idée de monstres se bousculant dans un hôpital pour des examens médicaux est un peu trop surréaliste pour moi. » J’avais tourné mon lanceur laser vers la foule de monstres. « Yeeeeeah ! C’est parti pour le rock and roll ! »

Les lasers séparés avaient traversé les bêtes à la vitesse de la lumière. Une pluie de rouge avait traversé leurs rangs, soufflant les monstres qui les envahissaient. Normalement, les lasers à haut débit pouvaient faire des dégâts par la chaleur et les explosions, mais dans Stella Online, les lasers étaient utilisés pour percer directement les cibles et les vaporiser. J’avais continué mon assaut sauvage sur les monstres à l’extérieur de l’hôpital.

« Ça ne me dérange pas tant que le travail est fait, mais c’est bizarre, » avais-je pensé. Peut-être que les lasers de mon univers fonctionnaient sur un principe différent de celui d’ici.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Elma.

« Oh, rien. Qu’est-ce qui se passe avec ces monstres ? Ça arrive souvent ? »

« Je n’en ai jamais entendu parler, » dit Mimi.

« Si de telles choses se produisaient régulièrement, les usines et les fabricants de viande seraient dans de beaux draps, » déclara Elma d’un ton sec.

« Ça semble correct. » Les gens se détourneraient rapidement de la viande cultivée si c’était le prix à payer pour cela. Il y avait certainement eu un certain nombre de victimes, nul doute que le gouvernement s’assurerait que cela ne se reproduise plus. « Hey, et si c’était en fait des fraudeurs sans licence ? »

« C’est une pensée effrayante. Comment nourrissent-ils ces choses ? »

« Selon la brochure sur le bœuf Kobe, » dit Mimi, « il est important d’avoir une bonne alimentation pour obtenir une bonne viande. »

« Je ne pense pas que ce soit ce qui inquiète Elma. » Nous avions discuté pendant que je continuais à massacrer les bêtes charnues. Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-il arrivé au « rock and roll », vous vous demandez ? Eh bien, il n’y en a pas beaucoup dans ce travail de nettoyage. On ne peut pas avoir de rock sans tension, malheureusement.

« Elma, nous avons un appel de l’hôpital, » annonça Mimi.

« Très bien. Connecte-nous. »

Une voix d’homme était entrée dans les comms.

« Ici l’hôpital général d’Inagawa Technologies. Je suis Amurei de la division de la sécurité. À qui ai-je l’honneur ? »

« Je suis le capitaine Hiro, » lui avais-je dit. « J’ai reçu une demande de sauvetage de la guilde, alors j’ai couru pour aider. En ce moment, je m’occupe des monstres devant l’hôpital. »

« Je suis Elma. Je m’occupe du support d’information en tant que membre de son équipage. »

« Je m’appelle Mimi. Je travaille comme opératrice. »

« Oh, vous êtes tous de la guilde des mercenaires ? Dieu merci. » L’homme, Amurei, poussa un soupir de soulagement. « Le mur qui nous protège est sur le point de se briser. »

« Est-ce tout ce qu’il a fallu pour en arriver là ? Les murs ne devraient-ils pas être épais pour garder l’endroit hermétique ? » avais-je dit.

« Il semble que leurs fluides soient caustiques. Normalement, les murs hermétiques de la colonie ne sont pas conçus pour contenir des substances caustiques. »

« Je vois. » L’hôpital n’était peut-être pas protégé contre les acides s’il se contentait d’être hermétique, mais mon armure de puissance était plus que capable de supporter la salive et le sang des monstres sans aucune corrosion. « Laissez-moi m’occuper de l’extérieur. Ils ne sont pas encore entrés, non ? »

« Pas encore, monsieur. Une fois que vous les aurez éliminés, pourriez-vous en prélever un échantillon ? Nous aimerions fabriquer des nanomachines pour les détruire. »

« Bien sûr. Avez-vous besoin d’un échantillon en direct ? »

« Non, monsieur. Un cadavre, ça ira. »

 

 

« Super. Euh… Ça vous dérange si c’est tué au laser ? »

« Je ne suis qu’un agent de sécurité, donc je ne sais pas. Mais je suppose que le brut est meilleur. »

« Probablement. Compris. » Une fois que j’aurai réduit leur nombre, je pourrai les achever avec un combat rapproché plutôt qu’avec des lasers. Maintenant, retour au travail de nettoyage.

« Maître Hiro, je détecte des traces de quelque chose de nouveau. Ça semble étrange…, » dit Mimi.

« Étrange ? Étrange comment ? J’ai besoin de plus de détails, » avais-je dit.

« Umm… Il ressemble aux autres, mais il a aussi l’air humain. Oh, et il accélère rapidement. »

« Quoi ? » J’avais analysé le point en surbrillance sur ma minimap. Grâce aux capteurs de l’armure de puissance, je pouvais distinguer des bruits de pas étranges provenant de derrière un bâtiment. Puis il est apparu. « Uhhh, c’est quoi ce bordel ? »

Trois jambes déformées avaient marché vers moi. Le monstre était mince, mais ses deux bras étaient musclés. Une bouche ronde révélait d’horribles rangées de crocs acérés. Mais le pire de tout était les yeux. Ils étaient partout, recouvrant le torse de la chose, fusant dans toutes les directions avant de se concentrer soudainement sur moi.

Je m’étais exclamé. « Des yeux humains ? »

« Le voilà, Maître Hiro ! » Mimi cria.

Ce moment que j’avais passé à être dégoûté avait failli tout me coûter cher. Le monstre s’était jeté sur moi quand il avait remarqué mon hésitation.

« Merde ! »

Le monstre avait comblé l’espace de plus de dix mètres qui nous séparait en un éclair. J’avais retenu mon souffle en abandonnant mon lanceur laser pour saisir le poing bestial qui fonçait sur moi. Hé, attends, pourquoi est-ce si rapide si je retiens mon souffle !?

« Urk !? »

Au moment où j’avais attrapé le poing du monstre, il m’avait envoyé l’autre. Je n’avais eu qu’un battement de cœur avant que ce poing musclé ne me réduise en poussière, mais heureusement, mon bouclier l’avait fait exploser avec la force de tonnerre.

« Gyoooar !? » Le monstre avait hurlé et s’était accroupi sur le sol. Il n’était pas resté longtemps à terre, mais il s’était immédiatement élancé vers moi. Il avait donné un coup, et deux bruits sourds avaient retenti autour de moi, mais la bête n’avait pas réussi à toucher mon armure. « Groooar ! »

« Ha ha ha ! Aah, les bienfaits de la civilisation moderne. »

Malgré tous ses efforts, les attaques du monstre n’avaient rien donné. Mes boucliers, conçus pour résister aux débris spatiaux, avaient facilement absorbé les coups de poing qui auraient autrement brisé mon crâne. Pendant qu’il continuait à se battre, j’avais activé les lasers sur mes épaules, pour les diriger vers la bête.

« À plus tard, » avais-je dit. Les lasers avaient traversé la tête et la poitrine de la chose et n’avaient rien fait… rien ? « Hein ? »

Le monstre se secoua, à peine effrayé par les marques de brûlures qui se refermaient déjà sur sa tête, son cou et son torse — ce dernier ayant été touché trois fois. Un son grotesque et charnu avait rempli l’air pendant qu’il se réparait.

« Tu es un têtu, hein ? »

« Groooh ! » La bête était repassée à l’offensive. Bien que mon bouclier ait pu repousser son assaut, il consommait beaucoup trop d’énergie pour tenir beaucoup plus longtemps. Même maintenant, la réserve d’énergie de l’armure de puissance était dangereusement bas.

Je devais me défendre. Je lui avais tiré dessus à bout portant avec mes lasers d’épaule et je l’avais piétiné avec mes jambes amplificatrices d’impact. Pour faire bonne mesure, je l’avais réduit en cendres avec le lanceur laser.

« Graaah. »

« Tu es vraiment un dur, putain ! » Je n’arrivais toujours pas à tuer cette chose. Mes réserves d’énergie clignotaient en rouge. Une fois ces boucliers disparus, je n’avais aucune idée si la bête allait déchirer mon armure.

Je n’avais plus beaucoup d’options. « Je ne voulais pas faire ça, mais je suppose que je dois le faire. »

Il était temps d’utiliser l’atout dans ma manche. Cette technique fonctionne mieux lorsque j’avais l’avantage numérique d’empêcher mon adversaire d’utiliser son armure de puissance. Mais bon, ça devrait bien marcher ici.

« Viens par ici, monstre ! » J’avais rugi, en retirant mon bouclier. Je m’étais accroupi et j’avais ouvert en grand mes bras.

« Grooooah ! » Le monstre avait chargé. Rapidement. J’avais pris une grande inspiration, me forçant à tenir bon.

« Et… » Le monstre m’avait frappé avec sa griffe droite. J’avais repoussé l’attaque et enroulé mon bras autour de celui de la bête. Avec ses bras coincés, je pouvais l’immobiliser. « Voilà ! Je te tiens ! »

J’avais verrouillé l’armure de puissance en place et j’avais sauté par la sortie de secours. En grimpant à l’arrière de la machine, je m’étais retrouvé face à face avec la hideuse créature.

« Tu ne peux pas bouger, hein ? Cette technique me permet soit de nous mettre dans une impasse, soit de demander à mes amis de venir m’aider à te casser la gueule. »

J’avais levé ma main, montrant une grenade à plasma. Rien ne pouvait se régénérer après une telle explosion.

***

Partie 3

La bête s’en était apparemment rendu compte. « Graaaaah ! » elle avait hurlé.

« Mec, tu es bruyant. Mange ça et peut-être que tu vas te taire. » J’avais appuyé sur le bouton de détonation et j’avais jeté la grenade dans la gueule hurlante du monstre. Puis j’avais sauté de mon armure et je m’étais éloigné.

Une explosion de lumière avait éclaté derrière moi.

« Wôw !? » J’avais couvert mes yeux. Le vent chaud de la grenade surchauffée avait soufflé en rafales sur moi. Mince, c’est chaud ! J’aurais dû m’éloigner davantage !

Pendant un moment, j’avais continué à couvrir ma tête, sous le choc de l’explosion. Quand j’avais pu, j’avais regardé au-delà de mes mains. Tout ce qui restait de la bataille était mon armure de puissance chauffée au rouge et un seul bras arraché de la bête. Pas de régénération cette fois.

« Ouf. Quel ennemi ennuyeux ! »

J’avais utilisé mon terminal pour activer la fonction de refroidissement d’urgence de l’armure. Les grenades à plasma à bout portant allaient faire des dégâts considérables, mais cette armure épaisse aurait dû y résister. Pendant que la machine refroidissait, un appel était apparu sur mon terminal.

« Maître Hiro, vas-tu bien ? » dit Mimi.

« Ouais. Tout va bien, pas de problème. C’était un dur, cependant. J’ai dû user d’une technique secrète. »

 

 

« Dieu merci, » dit Mimi. « On ne peut voir les choses que du point de vue de l’armure de puissance, donc ça a été un choc terrible quand tu as arrêté de bouger et que tu as subi autant de dégâts. »

« Oui, désolé de vous faire autant de soucis. Mais on s’est occupé de lui maintenant, et l’armure de puissance peut encore bouger, donc je pense que ça ira. » L’armure de puissance avait fini de refroidir pendant que nous parlions, alors j’étais remonté dedans et j’avais fait une vérification rapide. Les capteurs étaient moins précis à cause de la chaleur et les muscles artificiels étaient plus faibles, mais elle était toujours mobile.

« Un combat difficile, hein ? » Elma ricana. « Peut-être que tu avais besoin d’exercice. »

« Peut-être, » avais-je dit. « Je vais certainement bien dormir ce soir. »

J’avais rassemblé quelques carcasses de monstres pour les empiler devant la porte de l’hôpital. J’avais ajouté ce bras arraché et brûlé en dernier.

« Est-ce que ça va marcher pour votre échantillon ? » avais-je demandé à l’agent de sécurité.

« Oh, euh… Juste un moment. »

Je suppose qu’il vérifie avec les chercheurs.

Pendant ce temps, j’avais empilé le reste du carnage. Les choses pourraient devenir difficiles pendant le nettoyage dans un environnement fermé comme celui-ci si les corps et les gaz n’étaient pas traités rapidement.

« Eh bien, eh bien ! » Une voix familière avait appelé à travers les comms. « Ça fait un bail, Hiro. Je suppose que vous m’avez encore sauvé la vie, hein ? »

« Dr Shouko ? »

« Oui, c’est moi ! N’est-ce pas le destin qui fait que vous m’avez sauvé trois fois maintenant ? »

« Euhh, je suppose que oui ? » Je n’appellerais pas ça le destin, mais plutôt la malchance que nous semblons avoir tous les deux.

« Vous voulez bien partager votre vision avec moi ? » dit-elle.

« Bien sûr. Mimi ? »

« Oui, monsieur. Je partage maintenant. »

Le Dr Shouko fredonna de surprise. « Incroyable. Vous vous êtes battu tout seul ? »

« Je l’ai fait. Mais je veux dire, j’avais une armure de puissance. » J’avais ramassé le lanceur laser et je m’étais approché du tas de cadavres.

« Ce sont les échantillons ? » demanda la Dr Shouko.

« Ouais. J’ai choisi deux des plus beaux petits, moyens et grands. Plus cette chose effrayante que je viens de faire exploser. » J’avais montré le bras brûlé.

« C’est pas mal brûlé… Avez-vous remarqué quelque chose d’étrange à propos de ces créatures ? »

« Les petits et les grands étaient à peu près aussi intelligents que des animaux, mais plus violents et prêts à agir selon leur faim. Ils ont ignoré leur désavantage et sont entrés en force. »

« Je vois. Les moyens étaient-ils différents ? »

« Comparés aux autres, ils étaient plus intelligents. Ils essayaient d’utiliser les petits et les grands comme appâts et de me prendre par surprise. Quand ils savaient qu’ils étaient désavantagés, ils essayaient de s’enfuir. »

« Wôw, c’est très intéressant, » répondit la Dr Shouko. « Peut-être que leurs cerveaux sont plus développés que nous le supposions. »

« Probablement, oui. De plus, le dernier, avec tous les yeux, était agressif. Un vrai démon violent. Il était aussi bizarrement rapide, et il avait des capacités de régénération incroyables. Quand je lui tirais dessus avec des lasers, il récupérait et revenait vers moi. Il est clairement beaucoup plus fort que les autres. »

« Intéressant. Un mutant, peut-être ? Dans tous les cas, je ne manquerai pas de me renseigner. »

« Ces échantillons seront-ils suffisants ? » lui avais — je demandé.

« Je pense que oui. Je serai bientôt en route. Restez sur vos gardes, d’accord ? »

« Compris. Je vais garder les yeux ouverts. »

J’avais raccroché et m’étais concentré sur le nettoyage des cadavres pendant que Mimi et Elma surveillaient les ennemis.

« Tu crois que je devrais brûler ça avec mon laser ? » avais-je répondu.

« On dirait des protéines de haute qualité, donc je dirais qu’il faut les laisser, » m’avait dit Elma. « La colonie pourrait être capable d’en trouver un usage. »

« Vraiment ? Très bien, » avais-je dit.

La voie étant libre, des personnes en combinaison jaune étaient sorties de l’hôpital avec des brancards isolés, peut-être pour les échantillons que j’avais recueillis. L’une d’elles avait levé la main en trottinant vers moi. « Hey, merci beaucoup ! » avait-elle dit. « Cette armure de puissance a l’air solide. »

« Dr Shouko, c’est vous ? » avais-je dit. « Je vous ai à peine reconnu dans tout cet attirail. »

« Oui, c’est moi. Merci encore, vraiment. J’ai entendu dire qu’ils avaient lancé un appel à l’aide, mais qui aurait cru que c’était vous qui arriveriez ? »

« Le destin fonctionne de façon mystérieuse, » avais-je dit. « Bien que Mimi et Elma soient celles qui m’ont parlé de la demande. »

« C’est vrai ? Je devrais les remercier. »

« Euh, alors qu’est-ce que je fais maintenant ? » avais-je demandé, me sentant un peu mal à l’aise.

« Je vais fabriquer des nanomachines tout de suite. Je n’aurai probablement pas besoin de plus de deux heures, alors pourriez-vous garder cette zone en sécurité pendant ce temps ? C’est ce que veulent les hauts responsables, de toute façon. »

« Compris. »

« Génial. Bonne chance ! » La Dr Shouko était retournée dans son cercle de chercheurs pour récupérer des échantillons. Finalement, elle était revenue et avait dit : « Nous aimerions aussi avoir plus d’échantillons des petits. »

« Ils sont empilés là-bas. » J’avais montré une pile. « Prenez-en autant que vous voulez. La qualité est très inégale, mais je suis sûr que vous trouverez quelque chose qui vous plaira. »

« OK. »

J’avais gardé mon lanceur laser à portée de main pour protéger les chercheurs. En y regardant de plus près, j’avais découvert que deux de ces personnes en combinaison de protection n’étaient pas des scientifiques après tout, ils avaient leurs propres pistolets laser à portée de main. Notre présence combinée avait permis de garder les chercheurs en sécurité jusqu’à ce qu’ils puissent récupérer ce dont ils avaient besoin et se retirer dans l’hôpital. Seul à nouveau, j’étais retourné au nettoyage.

« Ils ont dit qu’ils allaient fabriquer des nanomachines exterminatrices, » avais-je dit à Mimi et Elma. « Est-ce que c’est quelque chose qu’ils peuvent faire facilement ? »

« Qui sait ? » dit Elma.

« Cet hôpital général dispose d’une IA à positrons de haute technologie pour la recherche et les matériaux nécessaires aux nanomachines de guérison, » dit Mimi. « C’est certainement possible. »

« Les nanomachines exterminatrices sont-elles dangereuses ? »

« Je ne sais pas, » répondit Elma, « Mais le guide touristique de l’usine a dit qu’ils avaient des mécanismes anti-évasion qui reposaient sur des nanomachines. Je parie qu’ils peuvent vraiment faire en sorte qu’ils ne fonctionnent que sur ces monstres. »

J’étais époustouflé. « Wow. C’est vraiment génial. »

J’étais resté sur mes gardes tout en continuant à faire le ménage. Le bruit de batailles lointaines montrait clairement que le danger n’était pas encore passé, bien qu’il semblait que j’avais plus d’aide maintenant. Peut-être que l’unité de chasseurs de pirates de Serena était revenue et avait rejoint la mêlée. En tout cas, mon poste de garde était calme, et les chercheurs faisaient leur travail en paix.

 

☆☆☆

 

Des machines et des véhicules vrombissaient. Des voix résonnaient dans une pièce blanche, meublée de tables et de chaises austères. Je m’étais assis à l’une de ces tables, enfin libéré des limites de mon armure de puissance.

« Je ne peux vraiment pas vous remercier assez, » déclara la Dr Shouko en me proposant une bouteille. Ça avait l’air d’être une sorte de boisson sportive fraîche, d’un blanc trouble. « Cela fait trois sauvetages maintenant, et chaque fois, j’ai pensé que j’étais vraiment fichue. Pas de chance. »

« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.

« C’est un peu comme une boisson réhydratante. Celui-ci a meilleur goût que la plupart. »

J’en avais accepté avec une bouteille. « Bien sûr, pourquoi pas ? » et j’avais pris une gorgée. Wôw, c’est exactement comme l’eau de Pocari.

« Bon travail, » déclara la Dr Shouko. « Je sais que ça a dû être difficile. »

« Oui, en quelque sorte. Mais grâce à l’armure de puissance, je n’étais pas trop en danger. »

Les chercheurs m’avaient invité à entrer une fois que leurs nanomachines anti-monstres étaient terminées. C’était incroyable d’enlever cette lourde armure et de se laver. La Dr Shouko avait tenu à m’accueillir et à me fournir tout ce dont j’avais besoin. Apparemment, elle avait été choisie pour cette mission à cause de notre relation.

J’aurais pu retourner au Krishna, mais je devais nettoyer la glu du monstre qui recouvrait l’armure de puissance. Ça pourrait transporter des maladies ou autre. Vu que je devais faire une pause pour ça de toute façon, il était logique de prendre un peu de repos.

« Avez-vous terminé votre partie du travail, docteur ? » lui avais-je demandé.

« Oui, j’ai terminé. Les chercheurs pourraient avoir besoin de faire quelques petites corrections, mais elles sont si mineures que je doute que mon aide soit nécessaire. » Elle avait haussé les épaules.

« Avez-vous trouvé quelque chose sur celui qui a tous les yeux ? » Le sourire de la Dr Shouko avait vacillé. « On dirait que tout ce qu’on sait encore c’est qu’il est rapide comme l’enfer et qu’il peut se régénérer. »

« Ah, peu importe, » avais-je dit. « Ça n’a pas d’importance tant que ça ne fait pas de mal à moi ou à mon équipage. »

« Désolée…, » son silence désolé disait tout : cette chose devait contenir mes données génétiques, celles-là même qui avaient été volées à Inagawa Technologies. Inagawa n’est pas très digne de confiance, n’est-ce pas ?

« Je ne pense pas avoir déjà rencontré quelqu’un d’aussi malchanceux que vous, Dr Shouko. C’est la troisième fois en un mois que vous êtes mise en danger. »

« Heh, ouais. Une sorte d’aberration en termes de probabilité, non ? Le fait que vous m’ayez sauvé la vie à chaque fois donne l’impression que le destin est à l’œuvre. »

« Croyez-vous à ces trucs-là ? » J’avais haussé les sourcils. Un médecin et chercheur qui mise sur le surnaturel ?

« Pssh, non, » dit-elle. « Mais si toutes ces choses qui se passent en un court laps de temps me font changer d’avis ? »

« Je vois. Eh bien, que diriez-vous de suivre le destin et d’être le médecin de mon vaisseau ? »

La Dr Shouko s’était arrêtée un instant avant d’esquisser un sourire. « Cela semble bien, mais un vaisseau de mercenaires n’a pas besoin d’un médecin, n’est-ce pas ? Vous travaillez près des colonies, donc si vous avez besoin de soins d’urgence, vous pouvez utiliser les installations d’une colonie. Votre module médical devrait être capable de s’occuper de tout le reste. Les recherches dans l’espace et les vaisseaux pionniers — en gros, ce que font les aventuriers — c’est une autre histoire, mais… Je serais juste coincée sur un vaisseau sans installations et sujets de recherche satisfaisants. »

« C’est une honte. » Je suppose que je n’avais pas agrandi mon harem aujourd’hui. Hein ? Mes motivations sont impures, dis-tu ? Mais c’est comme ça que sont les hommes, non ? C’était une beauté à lunettes avec des seins dignes de Mimi, je devais au moins essayer.

« Hee hee ! C’est quoi ce regard ? »

« Ce n’est rien d’autre qu’un signe que je suis un homme en bonne santé, » avais-je dit.

« Sont-ils vraiment si grands ? Ils me font mal aux épaules, et les gars comme vous sont bouche bée devant eux. Je ne les aime pas vraiment. » La Dr Shouko avait soulevé ses seins avec ses mains. Quelle vue ! J’adore ça. Seigneur, ayez pitié de moi. « Bon sang, qu’est-ce que vous faites ? »

« Pour les hommes, la forme féminine est un mystère fascinant — quelque chose que l’on poursuit, mais que l’on n’atteint jamais tout à fait. »

« C’est un mystère ennuyeux. » La Dr Shouko avait ri et s’était levée. « Eh bien, je dirais que notre conversation est terminée. Votre armure de puissance devrait être en bon état et désinfectée maintenant. »

« Aye-aye. » Je m’étais levé et j’avais salué le Dr Shouko, une femme à l’hospitalité si gracieuse.

***

Partie 4

J’étais rentré chez moi sans incident. Des soldats en armure de puissance patrouillaient dans la colonie, tuant tous les traînards qui tentaient encore d’attaquer. Les soldats m’arrêtaient de temps en temps, curieux de savoir pourquoi cet étranger se baladait en armure de puissance avec un énorme fusil. J’avais dû leur montrer la demande de la guilde pour sauver l’hôpital plus d’une fois avant qu’ils ne me relâchent.

« Alors, est-ce qu’ils ont trouvé d’où venaient les monstres ? » J’avais demandé à Mimi et Elma. Elles étaient sur le navire, mais j’étais toujours sur le chemin du retour.

« Il n’y a aucun rapport jusqu’à présent, » dit Mimi. « Cependant, il semble que toutes les contre-mesures des organisations technologiques réussissent à les exterminer. »

« Attends, tous ? Alors, ce n’était pas les nanomachines d’Inagawa ? »

« Oui. Il y a des rapports selon lesquels le fabricant de robo-armes militaires Eagle Dynamics envoie de grandes quantités de robots de combat spécialisés dans chaque zone. Le fabricant de produits chimiques Cyclone a également réussi à synthétiser un poison mortel qui ne touche que les monstres et a fourni des seringues aux soldats impériaux. D’autres fabricants ont réalisé des mesures similaires. »

« L’armée a aussi commencé à les exterminer, et l’unité de chasse aux pirates vient de rentrer. Je pense que nous pouvons supposer que la situation touche à sa fin, » dit Elma.

« Cool. Cependant, quelle catastrophe ! On a gagné de l’argent avec ça, mais je me sens mal pour les gens qui ont été blessés ou pire. »

« C’est sûr. » Elma acquiesça. « Oh, au fait, tu n’as pas à nous distribuer tes gains cette fois-ci. »

« Hein ? » avais-je répondu. « Pourquoi pas ? »

« S’il était gagné à bord du vaisseau, alors nous risquerions aussi nos vies. Mais tu es le seul à être allé là-bas. Prendre ton argent serait égoïste de notre part. »

« Êtes-vous sûre ? » Elles m’avaient soutenu pendant la bataille, après tout.

« Je suis d’accord, » dit Mimi. « Prendre une partie de l’argent pour lequel tu as risqué ta vie serait tout simplement ridicule. »

« Alors, d’accord. Si vous êtes sûre. » Si elles insistaient, je ne pourrais pas les en empêcher. D’ailleurs, si j’étais à leur place, je ressentirais probablement la même chose. « Cette colonie va être en proie à la panique pendant un certain temps maintenant. »

Elma avait haussé les épaules. « Il n’y a rien que nous puissions faire à ce sujet. Heureusement, nous avons beaucoup de nourriture et d’eau pour nous. Une fois que nous aurons obtenu nos récompenses, nous pourrons nous envoler vers notre prochain arrêt. »

« Il serait dangereux de quitter le vaisseau d’ici là, » ajouta Mimi. « Nous devrions attendre à l’intérieur. »

« C’est vrai, » avais-je dit. « Nous allons juste devoir paresser dans le vaisseau. Héhé héhé… C’est dommage, non ? » Un peu d’exercice, un peu de jeu… Mais regardez-moi, je suis tout excité par un seul combat. Je vais devoir demander à ces filles de me calmer.

« Vas-y doucement avec nous, d’accord ? » déclara Elma avec une grimace.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Mimi avait cligné des yeux, l’image de l’innocence. Bien, bien.

« Vous devez être fatiguées les filles, non ? » avais-je dit. « Je serai bien ici. Allez profiter d’un bon bain si vous voulez. »

« Hm ? Bien. Soit prudent, Maître Hiro. »

« Absolument. Je vous verrai plus tard, les filles. » J’avais raccroché et je m’étais dirigé vers l’ascenseur. Une fois chez moi, c’était l’heure de la lutte.

 

☆☆☆

 

L’attaque soudaine du monstre, dans son timing inopportun, avait envoyé une onde de choc à travers la colonie. Il avait fallu cinq jours entiers à l’armée et aux autorités portuaires pour payer mes récompenses. Bien sûr, Inagawa Technologies avait immédiatement payé.

Et qu’avons-nous fait pendant ces cinq jours ? Eh bien, nous avions réparé l’armure de puissance après tous les dommages qu’elle avait subis de ces monstres. Et puis, eh bien… J’avais profité de quelques moments de qualité avec Mimi et Elma. Aww, ne me faites pas dire ça. Mais nous ne nous étions pas amusés toute la journée. Je veux dire, je ne suis pas surhumain.

Bien que j’admette qu’on ait fait tu-sais-quoi plusieurs fois, en alternance. Elma avait fait semblant d’être ennuyée au début, mais elle était vraiment excitée vers la fin. Mimi avait été momentanément déconcertée, mais ça n’avait pas duré longtemps.

« Ah, quelle matinée rafraîchissante, » avais-je dit joyeusement.

« Ouais, peu importe, » gémit Elma.

« Mimi, Elma est méchante, » je m’étais plaint.

« Je pense qu’elle est juste embarrassée, » dit Mimi. « Elma a parfois du mal à être franche. »

« Hngh ! » lâcha Elma.

Mimi souriait, toujours aussi douce et discrète, alors même qu’elle portait ce coup dévastateur à la fierté d’Elma. Elma rougissait et fit la moue en silence, même cette elfe têtue ne pouvait pas se mettre longtemps en colère contre Mimi.

« Ha ha. Tu es si mignonne, Elma, » avais-je dit. Cependant, je ne voulais pas continuer à la torturer. « Quoi qu’il en soit, nos récompenses ont finalement été payées. Il est temps de les distribuer. Le grand total, incluant le butin, s’élève à 835 464 Eners. Avec notre récompense de mission de trente jours de 1 500 000 Eners et mon bonus personnel de 372 514 Eners, notre total est de 2 707 978 Eners. »

« Ça a pris une éternité, mais on a fait un paquet d’argent, » dit Elma.

« Incroyable…, » Mimi était restée bouche bée devant la somme.

En vérité, c’était une coupe assez juste. De plus, nous avions glissé des examens physiques et une dette de gratitude de Serena. Pas mal pour un mois de travail.

« Elma, ta part est de 81 239 Eners, » avais-je dit. « Mimi, ta part est de 13 539 Eners. » Ma part était de 2 613 200 Eners. Ce qui porte mon actif total à 17 022 017 Ener. Hmm… Devrais-je acheter un nouveau vaisseau ?

« Qu’est-ce qui te tracasse ? » m’avait demandé Elma.

« J’ai plus de 17 000 000 maintenant, alors je me demandais si je devais avoir un vaisseau mère. »

« Un… vaisseau mère ? » demanda Mimi.

« C’est un grand vaisseau qui peut servir de quai pour les petits, » expliqua Elma. « Ils ont aussi de grandes cales, ce qui nous permet de faire du transport. Bien que 17 000 000 ne permettent pas d’en acheter un de très bonne qualité. Ajoutez à cela les coûts d’entretien, et il te faudra environ le double. »

« Dang, vraiment ? Hmm… Il va falloir économiser davantage, alors. Je ne veux pas faire les choses à moitié. »

« C’est assez difficile de conceptualiser 17 000 000 d’Ener, » avait marmonné Mimi.

« C’est un gros chiffre pour les mercenaires qui achètent et vendent des navires, mais ce n’est pas grand-chose dans le grand schéma des choses, » déclara Elma.

« Juste une petite fortune, hein ? » Je soupirai,

« Nous ne sommes pas sur la même longueur d’onde lorsqu’il s’agit de définir ce qu’est une “fortune”, » dit Mimi. Elle se tenait la tête, peinant à appréhender les sommes. Normalement, un adjudant de première classe gagne 4 000 Eners par mois, ce qui signifie que les 13 000 de Mimi sont bien supérieurs à ce qu’elle gagnerait si elle travaillait pour l’armée.

« Pour l’instant, si on allait dans n’importe quelle station que Mimi veut voir ? » avais-je dit. « En fonction de ce que nous gagnerons là-bas, nous pourrons chercher un vaisseau. Avoir un vaisseau mère augmenterait considérablement notre potentiel de gain. »

Transporter des marchandises pourrait nous rapporter des centaines de milliers, voire des millions d’Eners. De plus, nous pourrions utiliser des vaisseaux plus mobiles pour chasser les pirates qui tenteraient de nous attaquer en cours de route. D’une pierre deux coups, tant que nous avons les compétences pour protéger le vaisseau-mère.

« Le chahut se calme. Je dis qu’il faut prendre nos récompenses et partir d’ici, » avais-je dit.

« Oui, monsieur ! » dit Mimi.

« J’ai compris, patron, » dit Elma.

Mimi était entrée en action, vérifiant l’équipement du vaisseau sur sa tablette, tandis qu’Elma s’était installée dans le fauteuil du copilote et avait lancé l’autovérification du vaisseau. Je laissais les préparatifs aux pros et examinais plutôt mon armure de puissance. Si j’en avais à nouveau besoin, je voudrais qu’elle soit en bon état de marche.

Ainsi, nous nous étions préparés à nous envoler vers notre prochaine aventure galactique.