Chapitre 5 : Régler ses comptes
Partie 5
« Nous aurons bientôt terminé dans cette colonie. Hé, je voulais te demander… Sais-tu quelque chose sur Tina ? Ce qu’elle a fait ici, ce qui s’est passé et comment elle est partie ? » demandai-je.
« Je connais ce nom, mais je ne sais pas grand-chose », répondit Heinz. « Je crois qu’elle s’est disputée avec la famille Doss, mais je n’en suis pas certain. »
« La famille Doss ? »
« Ce groupe était principalement composé de nains. Ils gagnaient leur vie en vendant secrètement des armes et des technologies illicites. D’après ce que j’ai entendu, la plupart de leurs dirigeants ont été décimés par la pandémie, alors ils se sont pratiquement effondrés. »
« Je vois. Merci pour ces informations. »
Ces informations me suffisent pour comprendre ce qui s’est passé. Je ne savais pas exactement comment Tina avait été impliquée dans les activités illégales de cette famille Doss, mais je pouvais aisément imaginer qu’elle avait rencontré des difficultés en tentant de quitter cette colonie. Si le groupe s’était en grande partie désintégré, Tina pourrait peut-être retrouver Airia ici. ? Non, cela pourrait encore être trop dangereux. Il serait peut-être préférable qu’Airia vienne à bord du vaisseau pour voir Tina.
« Une fois que la situation sera revenue à la normale, je vous inviterai peut-être, Sieg et Airia, à visiter mon vaisseau », suggérai-je.
« Hein ? »
« Demander à Tina de venir vous rendre visite à la colonie serait probablement une mauvaise idée, mais je veux qu’elle rencontre Airia en personne. Mais je ne peux pas laisser Airia venir seule sur mon vaisseau, n’est-ce pas ? »
« Oh… non. C’est logique. »
« C’est pour ça que tu viendras aussi avec Sieg. Mon vaisseau est plutôt cool, tu sais ? Il est probablement différent de ce que tu imagines. »
« Vraiment ? »
« Jusqu’à présent, tous nos visiteurs ont été stupéfaits par ce qu’ils ont vu. »
J’avais continué à discuter avec Heinz pendant que l’équipe de nettoyage terminait de nettoyer les rues.
***
Le lendemain, j’avais invité Airia, Heinz et Sieg à bord du Lotus noir. Nous ne pouvions pas laisser les enfants sans surveillance, j’avais donc envoyé Mei et quelques robots de combat supplémentaires en renfort à l’orphelinat.
« Je suis tout à fait capable de m’occuper des enfants », m’assura Mei. « Après tout, je suis femme de chambre. »
C’est ce qu’elle affirmait, mais je ne savais pas trop si je devais la croire. D’un autre côté, la dernière fois qu’elle était allée à l’orphelinat, les enfants semblaient l’apprécier; peut-être que tout se passerait bien. Ce serait probablement le cas. Après tout, Mei était la domestique parfaite.
« Waouh ! » s’exclama Airia.
« Waouh », dit Heinz.
« Hum », grogna Sieg.
Nous étions entrés dans le Lotus Noir et, en arrivant dans le salon, les trois visiteurs poussèrent des cris de surprise. Nous étions entrés par l’échelle d’accès, puis, après avoir passé la décontamination et emprunté le couloir d’entrée du vaisseau, ils avaient déjà fait des commentaires tels que « l’éclairage est meilleur que je ne le pensais » et « le sol et les murs sont impeccables ». En entrant dans le grand salon bien éclairé, ils ne purent finalement plus contenir leur surprise.
« La plupart des gens semblent penser que les vaisseaux mercenaires sont des endroits sombres et sales, avec des pièces métalliques qui dépassent du sol, des murs et du plafond », ai-je fait remarquer.
« Je ne m’attendais pas à quelque chose d’aussi spacieux et propre », avoua Heinz.
« On dirait un hôtel de luxe. Hein… ? Qu’est-ce qui se passe avec ce mur-là ? » demanda Sieg.
Heinz était complètement époustouflé tandis que Sieg, l’œil vif, avait pointé avec intérêt le terrarium près du mur. Quant à Airia…
« Tina ! »
« Airia… Ça fait longtemps », dit Tina.
Airia, qui avait aperçu Tina, courut vers la naine. Elles avaient sans doute beaucoup de choses à se raconter, et Linda préféra les laisser tranquilles. Airia semblait également connaître Wiska et Linda se joignit à leur groupe. Il semblait en effet qu’elles avaient beaucoup de choses à se dire.
« Allons à la cafétéria », dis-je.
« D’accord », répondit Heinz.
Sieg acquiesça également.
Je conduisis le duo vers la cafétéria et les filles, à l’exception de Tina et Wiska, nous suivirent. En fait, la docteure Shouko n’était pas là; je supposai qu’elle était occupée à quelque chose dans son laboratoire de recherche.
« Mon seigneur, chers invités… Profitez-en bien. »
« Merci, Kugi », dis-je. Elle nous avait préparé une boisson : du thé chaud à la manière impériale, semblable au thé noir.
« Merci. »
« Merci. Grand frère, euh, qui sont-elles ? »
« Ce sont les membres de mon équipage. Celle qui vient de nous servir le thé s’appelle Kugi. Elle est originaire de Verthalz. Quant aux autres… »
« Je m’appelle Mimi. Je viens de l’Empire. Je travaille ici comme opératrice et je suis responsable des approvisionnements. »
« Elma. Je viens également de l’Empire et je suis pilote. Je suis également mercenaire de rang argent. »
« Je m’appelle Kugi, comme l’a dit mon seigneur. Je suis actuellement une humble copilote stagiaire. »
Après que Mimi, Elma et Kugi se soient présentées, Heinz et Sieg firent de même.
« Enchanté. Je m’appelle Heinz. On pourrait dire que je suis garde du corps. »
« Sieg. Comme mon grand frère, Heinz. Euh… Grand frère. Ces filles sont toutes mignonnes et jolies, hein ? »
« Jaloux ? Pour être honnête, je ne pense pas non plus les mériter. » J’étais tout à fait sincère. Est-ce qu’une personne comme moi méritait vraiment d’être entourée d’autant de femmes ? C’était une question que je me posais souvent. Vraiment.
« Je ne m’attendais pas à une réponse aussi humble », dit Sieg.
« Ce rôle exige un certain niveau de compétence, et je pense qu’il faut s’améliorer continuellement chaque jour pour être à la hauteur. Je ne peux pas me reposer sur mes lauriers et me relâcher », répondis-je.
« Ha ha… Ce n’est pas facile d’être à la tête d’un harem », concéda Sieg.
« Oui, franchement, je finis par compter beaucoup sur mon équipe, donc je ne peux pas vraiment me permettre d’être arrogant. »
Je croyais sincèrement avoir la responsabilité de répondre aux attentes de ces filles qui tenaient à moi. Mais il y avait naturellement une limite à ce que je pouvais faire seul; nous devions tous travailler ensemble pour former cette équipe.
« Il peut bien dire ça, mais quand il n’y a pas de travail à faire, il passe ses journées à paresser », déclara Elma.
« Maître Hiro ne prend jamais de congé », rajouta Mimi. « De plus, aucune d’entre nous n’est en mesure de parler de paresse quand il n’y a pas de travail. »
« Mon seigneur travaille très dur », acquiesça Kugi. « Et quelle que soit la résistance d’une corde, si elle est constamment tendue, elle se rompt facilement. Je pense que ton mode de vie actuel est bien équilibré, mon seigneur. »
« Vous le gâtez beaucoup trop », dit Elma.
« Mais qu’est-ce que c’est que ça… ? Que me montrez-vous ? Quel est ce sentiment qui monte en moi ? »
Après avoir constaté à quel point les filles étaient amoureuses de moi, Sieg semblait basculer du côté obscur. À ce rythme, Sieg risquait de se laisser consumer par la jalousie et de commettre l’irréparable. Je décidai donc de changer de sujet et de me rendre au hangar pour montrer le Krishna à ces gars. J’avais demandé à mes équipiers d’aller voir Airia et Tina; nous n’étions donc plus que trois hommes.
Alors que nous entrions dans le hangar où se trouvait le Krishna, Sieg me posa une question sans sujet précis. « Dis-moi franchement, grand frère. »
« Franchement quoi ? » J’inclinais la tête, perplexe. Au début, je ne comprenais pas de quoi il parlait.
« Est-ce que tu couches vraiment avec ces filles ? »
« Oui. »
« Je crois que je deviens fou d’envie. »
« Je ne mentais pas quand je disais que ça n’avait pas été facile. »
« Non, je ne pensais pas que tu mentais… Mais comment as-tu fait ? »
« Ah… Eh bien, je suppose que j’ai eu de la chance et que j’avais les compétences nécessaires. »
Que ce soit Mimi, Elma, Tina, Wiska ou la Dre Shouko — que Heinz et Sieg n’avaient pas encore rencontrée —, j’avais le sentiment que le moment opportun et l’argent avaient été des facteurs importants dans leur décision de rejoindre mon équipe. Bon, ce n’est pas comme si je n’avais de liens avec elles que sur le plan financier, mais c’est par l’argent que mes relations avec chacune d’entre elles avaient commencé. Kugi était la seule exception.
« Quand l’occasion se présente, il faut être suffisamment déterminé pour tout mettre en jeu. Tant sur le plan financier que sur le plan personnel. »
« … C’est dur. »
« C’est vrai, que ce soit pour sauver une fille des mains de voyous dans une ruelle, l’aider à trouver un refuge et un certificat de “droit de voyager librement”, contracter à sa place une dette de plusieurs millions d’Eners auprès de la Flotte impériale, la sauver des pirates de l’espace, des assassins engagés par ses concurrents ou des armes biologiques, lui acheter un vaisseau valant des dizaines de millions d’Ener ou ajouter à son vaisseau des équipements tout aussi coûteux… »
« Ce serait impossible. Même si nous revivions nos vies plusieurs fois et que nous restions honnêtes, nous ne gagnerions jamais assez d’argent pour tout cela. »
« J’ai également été entraîné dans un conflit de succession entre nobles et j’ai dû vaincre un tueur avec une flotte spatiale, puis charger seul une flotte d’envahisseurs de la Fédération Belbellum, ainsi qu’un essaim de dizaines de milliers de formes de vie cristallines. Sans parler du fait que j’ai utilisé des épées pour combattre des armes biologiques capables d’abattre des escouades de marines impériaux d’un seul coup. J’ai beaucoup d’autres histoires à raconter. »
« Ça suffit largement. Tu es sérieux ? » demanda Sieg.
« Oui. Si tu ne me crois pas, n’hésite pas à le demander à Mimi ou à Elma. »
Heinz, qui nous avait écoutés en silence, intervint avec un sourire ironique : « L’argent mis à part, je n’ai pas assez de vies pour tout ça. Si tu as survécu à autant de combats impossibles, cela explique pourquoi tu as traité la destruction de la base des Bloodies comme si c’était une promenade de santé. »
Malgré tout ce que j’avais vécu, les armes laser me faisaient toujours peur. Le blindage de mon armure de ninja était assez fin; si j’étais touché par plusieurs tirs alors que mes boucliers étaient baissés, je serais vraiment en danger. « Ce n’est pas que j’ai pris plaisir à les tuer. C’est juste que… s’ils sont du même acabit que les pirates de l’espace, je ne pense pas grand-chose de leur vie. Et je n’ai aucune pitié pour ceux qui essaient activement de me tuer. »
« C’est un peu brutal, » dit Sieg.
« C’est juste ce qu’est un mercenaire. Au fait, nous sommes arrivés. Voici mon charmant Krishna. »
« Oh, c’est grand ! » dit Sieg.
« Techniquement, c’est petit pour un vaisseau de combat. »
Heinz semblait impressionné et Sieg, enthousiaste. Je leur montrai l’extérieur et l’intérieur du vaisseau, puis, comme nous y étions, je leur fis également visiter le hangar et la zone de stockage contenant l’équipement que nous utilisions pour le combat au corps à corps.
« Disposer ainsi de ses armes préférées pour pouvoir les utiliser dès que la situation l’exige, c’est vraiment ce qui fait un homme, n’est-ce pas ? »
« Oui, » répondit Heinz.
« Tout à fait ! Ah, mec… J’aimerais aussi avoir un casier à armes comme celui-ci un jour », déclara Sieg.
La zone de stockage, qui correspondait en fait à ma collection personnelle d’armes de combat rapproché, avait reçu les éloges des deux garçons. Je leur avais permis d’essayer des armures assistées, ce qui les avait ravis, et je leur avais également autorisé à tester certaines des armes dans la partie du hangar que nous avions transformée en stand de tir.
« Après avoir tiré avec ces armes, je comprends pourquoi il est si important d’avoir des armes de haute qualité », déclara Heinz.
« N’est-ce pas ? Si vous voulez bien travailler, vous avez besoin d’armes de qualité. »
« Le niveau de tes armes est un peu trop élevé pour ce que nous faisons », répondit Sieg.
Le quartier inférieur était un endroit sauvage où tuer et être tué était monnaie courante, mais cela ne signifiait pas pour autant que les gens s’affrontaient avec des armes de qualité militaire, comme celles dont je disposais. Lorsqu’une personne était tuée, l’équipe de nettoyage et la police finissaient par intervenir; par conséquent, les gens échangeaient généralement des tirs avec des pistolets laser réglés juste en dessous du seuil létal, de sorte qu’un tir ne causait que des blessures graves.
Alors que nous discutions de la situation des armes parmi les hors-la-loi, mon terminal se mit à sonner. Hum ? Je sortis l’appareil de la poche de ma chemise pour voir. C’était Hartmut qui m’appelait.
« Désolé… J’ai un appel. » Je m’excusais auprès des autres personnes présentes dans la salle des armes, puis je décrochais. « Ici Hiro. S’est-il passé quelque chose ? »
« Je vais aller droit au but. J’ai besoin que vous déployiez vos vaisseaux immédiatement. »
« Compris. J’attends une récompense appropriée. »
J’avais immédiatement répondu, sans demander plus de détails. À ce stade, je pensais bien connaître le caractère de Hartmut. Il devait s’être passé quelque chose de grave pour qu’il passe soudainement les civilités et demande directement de l’aide.
« Nous allons déployer Krishna et Antlion. Pouvez-vous vous occuper des procédures nécessaires ? »
« Ce sont des vaisseaux de petite et moyenne taille, n’est-ce pas ? Oui, je m’en occuperai. Les vaisseaux sous mon commandement et sous celui du vicomte Magneli ont également reçu l’ordre de se déployer. Les détails seront… »
Une secousse soudaine fit trembler le Krishna, ou plus exactement le Lotus Noir, sur lequel il se trouvait. Cela interrompit brièvement ma connexion avec Hartmut. « Que se passe-t-il ? »
« Désolé, mais je n’ai pas le temps de parler longtemps », dit Hartmut lorsque la connexion fut rétablie. « Je m’occuperai de la colonie. Occupez-vous de l’espace, s’il vous plaît. »
« Compris, mais je ne sais pas trop ce qui se passe. » Sur ces mots, je mis fin à la communication avec Hartmut et retournai à l’armurerie. « Le gouverneur vient de m’appeler. Je dois me déployer. »
« Tout le vaisseau ? »
« Non. Le Lotus Noir restera ici. Après tout, Mei est toujours à l’orphelinat. Je vais demander à Tina et Wiska de s’occuper de vous. Désolé, mais vous devrez suivre toutes les instructions qu’elles vous donneront. »
« Compris. »
« D’accord. »
Je leur avais répondu par un signe de tête, puis j’avais utilisé mon terminal pour informer Mimi et les autres que nous allions nous déployer. Ah oui… Je dois aussi prévenir Mei.
Je ne savais pas exactement ce qui se passait, mais vu la façon dont Hartmut avait réagi, la situation devait être grave. Plus tôt j’y serais, mieux ce serait.
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