Chapitre 5 : Régler ses comptes
Partie 4
« Ce n’est pas grave. Tina me remboursera à ta place. »
« Tina… ? Euh… M. Hiro, est-ce que vous et Tina… ? »
« Si tu me demandes quelle est notre relation, alors oui, tu n’es pas loin de la vérité. C’est ce qu’on appelle une relation intime entre un homme et une femme. »
« Vous avez donc une relation intime avec Tina… ? Euh… Avez-vous certains penchants ? Est-ce pour ça que vous avez emmené Linda à bord de votre vaisseau… ? »
Je ne pus m’empêcher de remarquer qu’Airia avait légèrement changé de position, comme pour protéger les autres enfants de mon regard. Bon, bon… Je dois m’expliquer calmement. Calmement. « Non, je suis intime avec Tina et avec sa petite sœur Wiska, mais je ne suis pas pédophile. Il m’a fallu beaucoup de temps avant d’oser poser les mains sur elles, parce que je suis un homme normal, tu comprends ? Je le jure, je n’ai jamais regardé Linda comme tu le sous-entends. »
« Maintenant que j’y pense, à part vous, tous les membres de votre équipage sont des femmes. »
Le silence s’installa. J’avais l’impression que je venais de passer de « mercenaire gentil » à « incroyable coureur de jupons » à ses yeux. Elle n’avait pas tort, mais je ne pouvais toujours pas l’accepter.
« Je ne pense pas pouvoir dire quoi que ce soit qui puisse aider, alors changeons de sujet. »
« … D’accord. »
Même si elle était d’accord, Airia me regardait toujours avec dégoût. C’était triste.
Malgré cette malheureuse tournure des événements, le dîner fut un succès et les enfants l’adorèrent. Comme l’avait dit Airia, la fête leur avait fait du bien et ils semblaient beaucoup plus radieux. Ce n’est pas comme si j’essayais d’accumuler du karma positif pour compenser mes actes, mais les sourires des enfants m’ont particulièrement touché, compte tenu des scènes sanglantes qui s’étaient déroulées plus tôt dans la journée. Quoi qu’il en soit, j’étais heureux qu’ils aient pu s’amuser.
***
« Maître. »
« Oui, je les vois. »
Une heure environ après le dîner, alors que j’étais caché sur le toit de l’orphelinat à observer les environs, Mei m’appela. J’avais réglé les capteurs de mon armure de ninja pour détecter les personnes suspectes qui s’approchaient de l’orphelinat. Plusieurs petits groupes se dirigeaient vers le bâtiment; d’après leur façon de se déplacer, ils semblaient vouloir l’encercler.
« Quels sont tes ordres, maître ? Devons-nous prendre l’initiative ? »
« Nous n’avons pas besoin de les garder en vie cette fois-ci. J’y vais en premier. J’aimerais exploiter pleinement les capacités de mon armure de ninja au moins une fois. »
« Compris. Je te soutiendrai si la situation l’exige. »
« Je m’en remets à toi et je ferai de mon mieux pour ne pas tout gâcher. Ah oui… Demande l’envoi d’une équipe de nettoyage. »
Après avoir raccroché avec Mei, je me dirigeai vers l’un des groupes qui encerclaient l’orphelinat. Je sautai d’un toit à l’autre, puis lançai un grappin dans un mur afin de ralentir ma descente et d’atterrir en silence directement au-dessus de l’ennemi.
Le groupe comptait cinq personnes. Ils ressemblaient aux voyous que nous avions neutralisés plus tôt dans la journée; ils étaient équipés de pistolets et de fusils laser, ainsi que de battes à pointes et de grands couteaux. Ils semblaient être le genre de voyous qui disent des choses comme « Je te tuerai si tu me méprises ! » ou « Je vais te donner une leçon ! ».
Je n’aurais jamais pensé qu’un jour, je participerais à une mission d’infiltration dans la vraie vie. Je devrais peut-être ajouter des couteaux de lancer d’assassin à mon équipement.
Je me laissai aller à cette pensée futile tandis que je dégainais mes épées, inversais ma prise et sautais du bâtiment. Ma première cible était un type avec une crête iroquoise à l’arrière du groupe.
« Geh ! »
Profitant de l’élan de ma chute, je brandis l’épée longue de ma main droite et lui tranchai l’épaule droite jusqu’au centre du corps. Le tranchant de la lame sectionna ses organes internes et ses os. En quelques secondes, son sang et ses entrailles jonchaient le sol.
« Qu’est-ce que… ?! »
« Bwah ! »
Tendant mon épée courte à l’envers dans ma main gauche, je frappai le cou de ma deuxième cible. Puis, je fis tournoyer l’épée dans ma main droite et tranchai en diagonale ma troisième cible.
« Agh ! »
« Grrrk ! »
Je m’approchai des deux cibles restantes, passant la courte épée de ma main gauche à une prise normale. Avec une lame dans chaque main, je leur tranchai le torse d’un seul mouvement.
Hm… Oui, ces lames monomoléculaires utilisées par les nobles sont ridiculement tranchantes. Même sans y mettre beaucoup de force, je peux facilement trancher un corps, pourvu que je frappe correctement. « Un groupe de moins. Passons au suivant. »
« Bien joué, maître, » j’avais entendu dire par Mei.
***
« Bon, c’est fini… »
« Le nettoyage que nous devrons faire sera salissant… »
« Bonne chance ! »
Toujours vêtu de mon armure de ninja, j’avais adressé ces mots d’encouragement et un pouce levé à l’équipe de nettoyage de Rimei Prime. Ils appartenaient au département chargé d’éliminer les cadavres et autres déchets de la colonie. Ils étaient venus nettoyer les ruelles sanglantes du quartier bas. Pour une raison qui m’échappe, ils avaient insisté pour m’asperger de liquide désinfectant. Cela ne m’avait pas dérangé, car j’étais vêtu de mon armure de ninja, ce qui m’avait évité de retourner aux installations de décontamination du Lotus Noir.
Alors que je regardais l’équipe de nettoyage transporter des sacs mortuaires et d’autres équipements dans l’une des ruelles du quartier bas, Heinz sortit de l’orphelinat et m’interpella. « Grand frère… »
« Hé, » répondis-je. Vu l’agitation, les occupants de l’orphelinat avaient forcément remarqué qu’il s’était passé quelque chose. « Il y a des cadavres et des entrailles par terre, tu ferais mieux de ne pas sortir pour l’instant. »
« Oui, je m’en doutais. Mais… »
« Tu te demandes ce qui s’est passé ? Je veux dire, on leur a sauté dessus et on leur a mis une bonne raclée, donc ce n’est pas surprenant qu’ils veuillent se venger, non ? Je pensais qu’il y avait une chance sur deux pour qu’ils passent à l’acte, et je suis content d’avoir été prêt. » J’avais haussé les épaules vers Heinz. L’armure Rikishi n’aurait pas permis un mouvement aussi précis; cela montrait à quel point les armures assistées personnalisées étaient flexibles.
En résumé, j’avais anticipé que les Bloodies pourraient essayer de se venger. Après le dîner, je leur avais donc tendu une embuscade. Il était possible qu’ils ne se présentent pas, mais ma chance avait apparemment joué en ma faveur cette fois-ci.
Nous avions profondément offensé l’autre partie et, naturellement, des hors-la-loi comme eux ne pouvaient pas en rester là. S’ils ne se vengeaient pas sur les coupables, les autres groupes commenceraient à les mépriser; perdant leur prestige, ils n’auraient bientôt plus rien. Les autres groupes se seraient ligués contre eux ou les Bloodies se seraient effondrés de l’intérieur. Dans tous les cas, la situation ne pouvait que se dégrader, ils devaient donc trouver un moyen de riposter rapidement.
Mais les cibles parmi lesquelles ils avaient le choix étaient Hartmut et nous. Hartmut était le gouverneur de la colonie; le défier aurait été une mauvaise idée, car cela aurait pu mal finir. Comment les Bloodies avaient-ils su qu’ils devaient nous attaquer ? Eh bien, la réponse semblait évidente. Même un idiot aurait pu voir que les robots de combat ayant attaqué les Bloodies étaient du même type que ceux protégeant l’orphelinat. Il était donc naturel de supposer qu’ils étaient liés, et il était donc logique de s’attendre à une attaque contre l’orphelinat.
N’est-ce donc pas de ma faute si l’orphelinat a été attaqué ? Ha ha ha ! C’est pour ça que je suis là, non ? Tant que je suis là pour les protéger, ils sont en sécurité.
Alors oui, j’avais tendu une embuscade aux assaillants. Si j’avais mené cette embuscade seul, j’aurais peut-être tout gâché à un moment donné. Par mesure de précaution, j’avais donc demandé à Mei et à ses robots de combat de se tenir prêts à intervenir à proximité. Finalement, ils étaient restés inactifs, car le combat avait été tellement déséquilibré. Après avoir éliminé un groupe d’ennemis, j’avais activé mon camouflage multifonction et utilisé mon grappin pour reprendre l’avantage et tendre une embuscade aux autres groupes depuis les hauteurs. Du point de vue de l’ennemi, cela avait probablement semblé comme un cauchemar invisible qui s’était abattu sur eux, tuant instantanément cinq ou six d’entre eux.
Les assaillants étaient serrés les uns contre les autres, donc même s’ils m’avaient remarqué, ils n’auraient pas pu tirer au hasard avec leurs pistolets laser ou leurs fusils, de peur de toucher leurs alliés. J’étais presque invisible, ils ne pouvaient donc pas non plus facilement m’atteindre avec leurs gourdins ou leurs couteaux. Je les avais facilement coupés en deux alors qu’ils peinaient à trouver une riposte adéquate.
Une fois que j’eus massacré les assaillants, ne laissant aucun survivant, Mei et moi avions contacté Hartmut pour lui demander d’envoyer une équipe de nettoyage s’occuper des corps. Ils avaient déjà été très occupés plus tôt dans la journée à cause de notre attaque contre le bastion ennemi; c’était donc leur deuxième sortie, et ils étaient à juste titre en colère contre moi.
« Tu es vraiment un mercenaire, grand frère. »
« Oui. Ça te fait peur ? »
« Oui, » répondit Heinz avec un sourire ironique. Cette fois-ci, j’avais découpé au moins trente personnes en morceaux. Pour être honnête, j’étais moi-même légèrement surpris de n’avoir eu aucun mal à tuer autant de gens. Mais en y réfléchissant bien, ces assaillants étaient en quelque sorte des pirates de l’espace et ils étaient responsables de la propagation de la pandémie à cause de leurs médicaments de mauvaise qualité. Même si j’avais capturé les blessés vivants, tout ce qui les attendait, c’était des travaux manuels jusqu’à leur mort ou une existence de cobayes. À mon avis, leur offrir une mort rapide était une forme de miséricorde.
« Je suis mercenaire, je ne peux donc m’empêcher d’être déçu de ne pas pouvoir gagner des Eners en les tuant. Mais bon, nous avons probablement éliminé la plupart de leurs forces maintenant. »
« Cela signifie que nous ne devrions pas avoir à nous soucier d’attaques pendant un certain temps, n’est-ce pas ? »
« Au moins, il n’y aura plus d’attaques mal préparées, sans plan solide. »
S’ils continuaient à gaspiller leurs hommes en les envoyant à l’assaut sans objectif précis, l’organisation ne tiendrait pas longtemps. Il était également possible que les pertes subies aujourd’hui aient porté un coup suffisamment grave à l’organisation pour la mettre à genoux et la laisser se vider de son sang. Si tel était le cas, leurs options seraient limitées. Ils pourraient soit se cacher, soit s’enfuir, soit se battre jusqu’au bout. La reddition n’était probablement pas une option, car même s’ils se rendaient, cela n’apporterait rien de bon : ils seraient soit contraints à des travaux forcés, soit transformés en cobayes.
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merci pour le chapitre