Chapitre 3 : Linda
Partie 1
« Merci. »
« De rien. »
L’une des trois adultes, dont nous avions appris qu’elle s’appelait Airia, avait retrouvé assez de force pour se déplacer. Elle sourit : « Hihi... » « De rien », c’est exactement le genre de chose qu’elle dirait.
Airia était un peu plus jeune que moi et semblait douce. La couleur de ses cheveux était… rose pâle ? Est-ce sa couleur naturelle ? C’est une teinte assez unique. Le mot « belle » n’était pas tout à fait approprié pour la décrire, mais elle avait des traits charmants.
« Nous pensions que vous pourriez peut-être souffrir à cause de la pandémie, mais nous n’aurions jamais imaginé que vous seriez également pris dans un conflit violent. Que s’est-il passé ? »
« Rien d’extraordinaire. Des pillards sont venus nous rendre visite. Que vous a dit Tina à propos de cette installation ? » demanda Airia.
« Euh… Elle nous a dit que vous étiez financés par les gangs, les syndicats ou toute autre organisation qui revendique cette zone comme son territoire. »
Intérieurement, j’étais consterné par la désinvolture avec laquelle Airia balayait une attaque de pillards; néanmoins, je voulais lui demander plus de détails. Les conditions de vie ici étaient peut-être plus difficiles que je ne l’avais imaginé.
« Je pense que cela devrait suffire à vous expliquer la situation. Les personnes qui gèrent cette installation nous ont apporté des fournitures médicales, de la nourriture et de l’eau avant que la situation ne s’aggrave, mais des voyous n’appartenant pas à cette organisation sont venus les voler. »
« Quoi ? Les pillards ne sont-ils pas censés respecter le territoire d’un gang ou d’un syndicat ? » demandai-je.
« Normalement, oui. Mais toutes ces organisations sont à bout de souffle, alors… »
« Je vois. »
D’après ce qu’Airia m’avait dit, les gangs en question avaient perdu le contrôle de la zone entourant l’orphelinat. Même s’ils disposaient de provisions suffisantes, ils n’avaient plus la force de protéger leur territoire, ce qui avait conduit à l’attaque de cet endroit.
« Il faut donc comprendre que neutraliser les attaquants ne réglera pas le problème de fond. Est-ce bien cela ? »
« Non, en effet. Mais nous n’avons plus rien de valeur, donc il n’y aura probablement plus d’attaques », répondit Airia avec un sourire déçu.
Oui, ce n’est pas une situation très réjouissante.
« Que sommes-nous censés faire à ce sujet… ? », me demandai-je.
Il ne serait pas difficile d’apporter suffisamment de soutien à la population locale pour l’aider à surmonter la crise. Tina devrait disposer de suffisamment de fonds pour financer cela, et si ce n’était pas le cas, elle pourrait toujours demander l’aide de Wiska. Je n’aurais pas non plus hésité à apporter ma contribution. Mais leur apporter un soutien physique et économique ne servirait à rien si ce que nous leur donnions était simplement pris de force. Notre aide pourrait même se retourner contre nous et attirer le danger.
« Nous ne pouvons pas vraiment rester ici et protéger cet endroit », ai-je déclaré. « La première option serait de massacrer tous les voyous qui pourraient venir piller ici. »
« Combien de personnes comptes-tu tuer… ? As-tu l’intention de faire couler le sang dans les rues ? » me taquina Elma.
Airia tenta rapidement de me dissuader. « Euh… les pillards ont eux aussi du mal à survivre. »
Je plaisantais, évidemment. Mais vous aussi, vous avez du mal à survivre, non ? Êtes-vous une sainte ? Pourquoi défendre des gens qui vous ont attaqués ? « Cela nous amène à la deuxième option : placer des robots de combat volumineux autour de cet endroit pour le protéger. »
« Si personne n’est là pour les entretenir, ils finiront par être piratés », remarqua Elma. « Ces robots seraient alors déployés contre les personnes qu’ils sont censés protéger. »
« Connais-tu quelqu’un qui pourrait nous aider ? » demandai-je à Airia. Elle secoua la tête. « Non ? Alors, ça ne marchera pas. Quoi qu’il en soit, la troisième option consiste à refiler le problème à Hartmut. »
« Je ne sais pas quels sont ses principes, mais je ne suis pas sûre qu’un noble impérial s’occupera avec beaucoup d’attention d’un orphelinat soutenu par un groupe criminel, » dit Elma.
« Lors de nos précédentes négociations, il n’avait pas semblé ravi à l’idée que je tue ses citoyens, donc il se soucie clairement d’eux dans une certaine mesure. Ça pourrait marcher, non ? »
« Euh… qui est Hartmut ? » demanda Airia.
« C’est le noble qui a été nommé gouverneur de cette colonie il y a quelques jours seulement. L’ancien gouverneur a été démis de ses fonctions pour n’avoir pas su empêcher la propagation de la pandémie. Par ailleurs, Hartmut est le fils aîné du souverain de ce système, ce qui fait de lui son héritier. »
« Je doute qu’un noble fasse quoi que ce soit pour nous aider… Eh, je ne voulais pas dire ça. Je ne parlais pas de vous. »
« Malgré ce que je porte à la ceinture, je suis plutôt un faux noble. Ne t’inquiète pas. »
Elma et Airia semblaient dubitatives quant à l’aide que Hartmut pourrait leur apporter, mais je pensais que c’était possible. Les habitants de cette colonie étaient délibérément divisés en deux quartiers : le quartier supérieur et le quartier inférieur. Le mauvais état de l’ordre public dans le quartier inférieur était probablement le résultat de la politique menée par l’ancien gouverneur. Maintenant que la personne à la tête de la colonie avait changé, peut-être que la structure sociale allait également changer.
De plus, la pandémie actuelle avait porté un coup dur aux habitants les plus turbulents du quartier inférieur : les gangs et les syndicats. Hartmut pourrait profiter de la situation pour éliminer complètement ces individus et instaurer un nouveau système dans le quartier inférieur. Il avait peut-être déjà des idées dans ce sens.
« Même si nous supposons que Hartmut ait de telles intentions, il n’a aucune raison de s’occuper de cet orphelinat », insista Elma.
« C’est vrai. Si j’insiste, il pourrait le faire, mais cela pourrait poser problème. Idéalement, nous avons besoin que son implication lui soit profitable d’une manière ou d’une autre. Il pourrait peut-être présenter cela comme un acte humanitaire pour améliorer sa cote de popularité ? »
« Je ne pense pas que les nobles se soucient beaucoup de l’approbation de leurs subordonnés… » dit Airia.
« Je ne suis pas vraiment d’accord, mais je suppose qu’ils considèrent probablement les classes inférieures à eux comme de simples statistiques. »
Ceux qui se trouvaient au sommet avaient tendance à réduire les personnes en dessous d’eux à des chiffres. C’était en quelque sorte une nécessité; ils ne pouvaient pas gérer leur territoire correctement autrement. S’ils essayaient de résoudre les problèmes personnels de chaque résident, ils ne pourraient pas gouverner correctement.
« Hiro, puis-je te faire une suggestion ? » demanda la Dre Shouko.
« Hum ? Qu’y a-t-il ? »
« En ce qui concerne Hartmut… Je pense que cette fille pourrait être la clé. » La Dre Shouko désigna le jeune garçon — non, la jeune fille — qui distribuait la nourriture et l’eau que j’avais apportées aux enfants en convalescence.
Je vois… C’est une fille. Je lui présentais mentalement mes excuses : désolé… Tu as les cheveux courts et tes vêtements ne sont pas très féminins, alors j’ai supposé que tu étais un garçon. Puis je demandai à la Dre Shouko : « Qu’est-ce qui te fait dire cela ? »
« Malgré la pandémie, elle ne présente aucun symptôme; elle a peut-être donc des anticorps résistants à la maladie. Si nous parvenons à comprendre cela, nous pourrions être en mesure de créer un médicament capable de guérir la maladie. »
« Et tu dis que nous pourrions utiliser cela pour négocier avec Hartmut ? »
« Cela pourrait fonctionner. Il doit vouloir résoudre la pandémie par tous les moyens. Je pense qu’un remède serait un atout de taille. »
La Dre Shouko avait raison. L’héritier du dirigeant de ce système serait certainement intéressé par l’ajout de « résolution d’une pandémie en un rien de temps » à la liste de ses réalisations. Je ne savais pas exactement ce qu’il serait prêt à céder en échange d’un remède, mais cela aurait certainement beaucoup de valeur à ses yeux.
« Serait-il facile de mettre au point un remède ? » demandai-je.
« Bien sûr que non. Mais avec les installations que tu as mises en place pour moi à bord du Lotus Noir, c’est tout à fait faisable. Je vais te prouver que ces installations valent l’argent que tu y as investi », répondit la Dre Shouko d’une voix assurée.
Je vois. Nous pouvons donc aborder la situation sous cet angle. Je jetai un coup d’œil à la jeune fille.
« Quoi… !? »
La jeune fille avait fini de distribuer de la nourriture et de l’eau aux enfants. Au lieu de se servir elle-même, elle avait donné la priorité aux enfants les plus faibles. Même si elle parlait de manière un peu brusque, c’était une gentille fille.
« Tu as entendu notre conversation, n’est-ce pas ? Ça te dirait de monter à bord de mon vaisseau pour un moment ? » lui demandai-je.
« Quoi ?! » s’exclama-t-elle. La jeune fille plissa les yeux et porta la main à son pistolet laser, mais elle se retint.
Pourquoi as-tu voulu prendre ton arme ?
« Vous souhaitez cela simplement au sujet du remède dont vous parliez, n’est-ce pas ? »
« Oui. Oh… Est-ce pour ça que tu as fait ça ? Non, tu te trompes, je n’avais pas l’intention de te traîner à bord de mon vaisseau pour abuser de toi ou un autre truc du genre. Comme l’a dit le médecin de notre vaisseau, il semblerait que tu aies des anticorps résistants à la maladie qui se propage. Si nous t’examinons, nous pourrons peut-être mettre au point un remède. »
« Ça aiderait tout le monde, n’est-ce pas ? »
« Probablement. Si nous réussissons, la situation s’améliorera certainement. Mais même si cette approche ne fonctionne pas, je trouverai une solution, alors ne t’inquiète pas. »
Ce serait parfait si l’examen du système immunitaire de la jeune fille nous permettait de mettre au point un remède, mais les problèmes ne se résolvent pas toujours aussi facilement. Si cela ne fonctionnait pas, je trouverais simplement un autre moyen de convaincre Hartmut de me rendre service. Il pourrait par exemple accepter certaines conditions en échange de l’aide de mon équipe pour traquer les pirates, dont le nombre ne cesse d’augmenter. Il y a de nombreuses façons d’atteindre notre objectif.
« Pourquoi nous aidez-vous ? Vous n’avez rien à y gagner. Nous n’avons rien à vous offrir », demanda la jeune fille, les yeux remplis de doute.
Eh bien, son point de vue n’est pas surprenant. Elle pense sans doute que je n’ai rien à y gagner. Elle est probablement également inquiète de ce que je pourrais demander en échange de mon aide. C’est une réaction naturelle. « Pour plusieurs raisons, mais la principale est qu’un membre de mon équipage est amie avec Airia. Elle m’a demandé de vous aider. Répondre à la demande d’une femme que l’on aime, c’est ça, être un homme, non ? »
« Eh bien… Je suppose que oui. »
« De plus, je suis techniquement vicomte honoraire de l’Empire. J’ai reçu une distinction prestigieuse directement de Son Altesse. Quand je tombe sur une colonie en difficulté, comme celle-ci, je dois tout faire pour l’aider en son nom. »
« Êtes-vous sûr que ça marche comme ça ? En général, les nobles se moquent complètement de nous, les gens des classes inférieures. »
« Je ne sais pas pour les autres nobles, mais c’est ainsi que je me comporte. La dernière raison pour laquelle j’aide, c’est que je suis déjà impliqué. Puisque je le suis, je vais aller jusqu’au bout. » J’avais haussé les épaules. « Si je ne le faisais pas, je serais hanté par les regrets plus tard. Je ne veux pas repenser à tout ça et me dire : “Si seulement je les avais aidés davantage.” »
La jeune fille ne semblait pas tout à fait convaincue par mes raisons. Après tout, je ne lui avais pas donné de réponse logique. Elle avait du mal à comprendre mes actions, mais cela m’était égal. Même si cela n’avait aucun sens pour les autres, j’allais faire ce que j’avais décidé de faire.
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merci pour le chapitre