Chapitre 1 : Rimei Prime
Partie 3
« Tu veux dire que, quels que soient les risques, tu veux aller vérifier si quelqu’un que tu connais dans cette colonie est en sécurité, non ? » demandai-je.
Tina acquiesça faiblement. « Oui… »
La raison pour laquelle nous en étions arrivés là était assez simple. Après que je lui avais fait part des informations obtenues auprès de la Guilde, Tina avait été choquée par l’état déplorable de la colonie et n’avait plus voulu rester les bras croisés.
« Dommage. Cet endroit représente déjà un risque pour toi, et la situation est instable en ce moment à cause de la pandémie. Le virus n’est pas la seule chose qui circule; il y a aussi des drogues douteuses. Je ne peux pas approuver ta demande de quitter le vaisseau. »
« Je suis d’accord avec Hiro », déclara Elma.
« Moi aussi », ajouta la Dre Shouko. « Je ne m’inquiète pas tant que ça pour la maladie — si jamais tu tombais malade, je pourrais faire quelque chose — mais la peur de mourir de la maladie est une source de stress énorme pour les habitants d’ici. L’ordre public est probablement au plus bas. »
Elma, la Dre Shouko et moi avions tous refusé la demande de Tina. Après tout, c’était beaucoup trop risqué. Et même si nous trouvions la personne que Tina recherchait et confirmions qu’elle était en sécurité, nous ne pouvions pas grand-chose pour elle. Nous pouvions lui fournir des médicaments, mais c’était à peu près tout.
Je suppose que Tina pourrait utiliser ses économies personnelles pour essayer de faire quelque chose. Elle était devenue plus dépensière depuis qu’elle travaillait pour Space Dwarfs. Mais même en dépensant tout l’argent qu’elle avait gagné jusqu’à présent, elle n’aiderait au maximum que cinq personnes à s’échapper de cette colonie.
« Mgh… », grogna Tina.
Mimi, quant à elle, semblait plongée dans ses pensées, cherchant une solution. Kugi restait silencieuse, observant la situation évoluer. La sœur de Tina, Wiska, semblait également plongée dans ses pensées, probablement dans le même état d’esprit que Mimi.
« Mais tu n’es pas du genre à reculer simplement parce que c’est dangereux, n’est-ce pas, Tina ? » dis-je. « Tu prévois probablement de t’échapper toute seule si les choses se gâtent. »
Tina avait réagi comme un cerf pris dans les phares d’une voiture.
« Si quelqu’un doit y aller, ce devrait être moi, » poursuivis-je. « Je te laisserai utiliser la liaison de communication de mon casque de combat pour communiquer à distance avec la personne que tu cherches. C’est tout ce que je suis prêt à concéder. »
« Y aller seule est trop risqué. Je viendrai avec toi », dit Elma.
« Je t’accompagnerai également, maître », déclara Mei.
« Compte tenu de la situation, il serait préférable que vous ayez un médecin avec vous », suggéra la Dre Shouko.
« Mon seigneur, permets-moi de t’accompagner, s’il te plaît », demanda Kugi.
« Arrêtez, arrêtez ! Vous compliquez les choses ! »
Elles se portaient toutes volontaires pour m’accompagner, mais je ne pouvais pas toutes les emmener. Partir avec un groupe aussi nombreux irait à l’encontre du but.
« J’aimerais aussi venir… J’aimerais, mais… » Mimi, qui n’avait aucune aptitude au combat physique, tremblait de frustration.
Mm-hmm. Mimi est capable de se voir d’un point de vue réaliste. Brave fille. « Eh bien, je n’emmènerai pas Kugi. De plus, nous n’avons pas de combinaison environnementale à sa taille. »
« C’est tellement frustrant que mes queues soient un obstacle… »
Kugi était clairement déçue. La pandémie semblait se transmettre principalement par voie aérienne; une protection complète du corps n’était donc pas indispensable, un masque protégeant la bouche et les organes respiratoires pouvait suffire. Mais cela n’était pas garanti, et je ne pouvais donc pas prendre le risque d’emmener Kugi.
« J’ai également besoin que Mei continue à surveiller le vaisseau, donc elle ne peut pas non plus venir. Mei est la seule à qui je peux confier la protection de notre base. »
« Je comprends. Tu peux être tranquille, le vaisseau est entre mes mains. » Mei bomba le torse et acquiesça.
Elle ne risquait pas d’attraper la maladie, donc il n’y avait pas lieu de s’inquiéter pour elle. Elle était également douée dans tous les domaines, y compris le combat au corps à corps. C’était une raison de plus pour la laisser surveiller le vaisseau pendant notre absence. Avec Mei pour surveiller le vaisseau, Tina ne pourrait pas s’échapper toute seule.
« Je compte sur vous deux, Elma et docteure Shouko. Vu la situation, l’ami de Tina est probablement déjà infecté et nous devrons peut-être lui prodiguer des soins d’urgence, selon les circonstances. Si Elma et moi sommes là, nous devrions pouvoir protéger la docteure Shouko si quelque chose arrive. »
« C’est logique, » dit Elma.
« Oui, c’est logique », acquiesça la Dre Shouko. « Je vais préparer le matériel dont j’aurai besoin pour le traitement. »
Elma était une mercenaire expérimentée, rapide et douée pour le combat au corps à corps. Après Mei et moi, c’était la meilleure tireuse au pistolet laser; en combat rapproché, elle était même meilleure que moi. Cela dit, même elle n’aurait aucune chance contre Mei, qui était plus rapide, plus forte, plus lourde et plus habile.
Quant à la Dre Shouko, il va sans dire que sa présence parmi nous était une excellente idée. Ne pas mettre à profit ses compétences dans une situation comme celle-ci aurait été tout simplement incompétent. Si l’ami de Tina était en vie, il y avait de fortes chances pour qu’il soit infecté; et même s’il ne l’était pas, les personnes qui lui étaient proches l’étaient probablement. Il valait donc mieux se préparer à faire face à tout problème qui pourrait survenir.
« Voici le plan. Commençons par prendre rendez-vous afin de rencontrer le noble responsable des lieux. Pendant ce temps, nous vérifierons si ton ami va bien. Tu as jusqu’à notre départ pour trouver où réside actuellement ton ami, Tina. »
« D’accord… Compris. Merci, chéri. »
« De rien. »
Compte tenu de tous les risques, le mieux serait de vendre ce que nous pouvons et de partir. Mais vu l’état d’esprit actuel de Tina, ce ne serait pas une bonne idée de l’ignorer et de partir. De toute façon, j’étais plus ou moins préparé à cela; j’allais me lancer à corps perdu.
***
« Hm… Bien. Très bien. Excellent ! Molto bene. »
J’applaudis en admirant Elma qui portait désormais une combinaison moulante très clichée de science-fiction. Elle mettait parfaitement en valeur toutes ses courbes. Tout simplement excellent. Tout simplement excellent. C’était un spectacle dont je ne me lasserais jamais.
« Arrête ça ! Donne-moi la cape ! » exigea Elma.
« Hein ? Tu n’avais pas dit tout à l’heure que tu ne trouvais pas les combinaisons environnementales embarrassantes, puisqu’elles sont toutes comme ça ? »
« C’est ton regard lubrique qui me met mal à l’aise ! » Les longues oreilles d’Elma rougirent tandis qu’elle m’arrachait la cape thermique caméléon des mains avec colère.
Oh… Elle se cache sous la cape.
« Je vais en mettre une aussi, plus tard ! » proposa Mimi.
« Bonne idée », répondis-je en levant le pouce.
Dans sa combinaison environnementale, Mimi avait l’air… comment dire ? Disons que la combinaison mettait en valeur ses « atouts » dignes d’une évaluation foncière, offrant une vue exquise. Quant à savoir si toutes les tenues de cet univers étaient inspirées de la science-fiction, c’était une affirmation trop générale, mais elles m’ont très certainement donné cette impression. Mais en temps normal, les gens ne portaient généralement pas de tenues moulantes dignes d’un cliché de science-fiction. Le spectacle était vraiment émouvant. Je me demande si j’aurai un jour l’occasion de voir une armure bikini.
« Tu aimes vraiment ça ? » demanda la Dre Shouko en penchant la tête et en soulevant son énorme armure thoracique qui tendait sa combinaison moulante.
« Oui. » Aucun homme dans cet univers ne resterait insensible à sa poitrine généreuse. En réalité, il existe de nombreuses formes de vie non humaines dans cet univers, donc ce n’est peut-être pas une évidence. Les formes de vie non mammifères n’ont probablement pas de poitrine du tout. Quoi qu’il en soit, j’avais été extrêmement impressionné par la magnifique poitrine du Dr Shouko. Amen.
« Maître. »
« Oui ? »
« Je pense que les uniformes de femme de chambre sont tout aussi bien. »
Mei s’était immiscée avec une force inhabituelle alors que j’observais avec délectation la Dre Shouko.
« Calme-toi, Mei. Je pense que tu sautes aux conclusions. »
« Je suis parfaitement calme », répondit Mei, mais elle acquiesça et recula à une vitesse que l’œil humain ne pouvait suivre.
Mei avait un attachement particulier pour les uniformes de soubrette. Elle portait autre chose si je le lui demandais, mais elle considérait l’uniforme de soubrette comme le choix vestimentaire ultime.
« Allez, on y va. Dépêche-toi ! » dit Elma.
« Aïe, aïe ! D’accord, désolé, c’est de ma faute. »
Je fixais Elma du regard, jusqu’à ce que mon attention soit détournée par la Dre Shouko et Mei. D’accord, j’admets que c’est de ma faute. Tu peux arrêter de me donner des coups de pied ? Ses coups de pied fulgurants étaient douloureux, même à travers mon armure de combat.
« Je garderai ma liaison radio ouverte en permanence », dis-je.
« Bon voyage, Maître », dit Mei.
Même si Elma avait déjà enfilé sa combinaison environnementale, elle marmonna en me regardant mettre mon casque de combat. « Je devrais peut-être aussi m’acheter une armure de combat… En tant que dépense professionnelle, bien sûr. »
« Je suppose que ça pourrait être considéré comme tel, tant que je l’approuve. »
« Tu l’approuveras. »
« Bien sûr. Alors, s’il te plaît, baisse les mains. »
L’armure de combat pourrait me protéger quelque peu de tes coups de pied, mais elle ne me protégera pas des techniques de blocage des articulations. En réalité, l’armure rend ces mouvements encore plus dangereux. Je n’ai pas de problème à être proche de toi, Elma, mais je préfère éviter d’avoir les bras et les doigts pliés dans des positions non naturelles.
Alors qu’elle subissait une décontamination dans le sas du Lotus noir, la docteure Shouko, qui portait le même casque de protection environnementale qu’Elma, murmura d’un ton légèrement inquiet : « J’espère que Tina ne fera pas de bêtise. »
« Ça devrait aller, » lui ai-je répondu.
Comme Tina se sentait assez déprimée ces derniers temps, elle suivait une thérapie de méditation avec Kugi. Ne pouvant pas nous accompagner, Kugi avait saisi l’occasion de se rendre utile. J’espérais que son enthousiasme ne se retournerait pas contre elle et n’aggraverait pas davantage l’humeur de Tina. Quoi qu’il en soit, Wiska serait également présente; il était donc peu probable que quelque chose d’inquiétant se produise.
« C’est nous qui devons être prudents maintenant », ajoutai-je.
« Tu portes des épées et une armure de combat complète, je doute que quelqu’un veuille se battre avec toi », commenta Elma.
« J’espère bien. »
« Moi aussi, » dit la Dre Shouko.
Si je réglais la visière de mon casque en mode opaque, personne ne pouvait voir mon visage, ce qui était parfait pour intimider les autres. Apparemment, mon visage n’avait pas la prestance ni l’effet intimidant que l’on attendait d’un membre du rang Platine. En revanche, les épées que je portais étaient une autre histoire.
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merci pour le chapitre