Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 14 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Rimei Prime

Partie 1

« Bon… Nous sommes arrivés. »

À bord du Lotus noir, nous avions quitté la dimension parallèle aux couleurs vives et à l’aspect psychédélique pour atteindre la porte d’une hypervoie, à la lisière du système Rimei. Les entrées des hypervoies se trouvaient généralement à la périphérie d’un système; même en utilisant notre propulsion FTL, il nous fallait donc normalement au moins deux heures pour atteindre une colonie ou une planète habitable. Le Krishna aurait pu y arriver un peu plus vite, mais il n’aurait pas été très judicieux d’envoyer ce vaisseau seul en avant.

« Pour l’instant, préparons notre équipement de protection. Nous en aurons besoin si nous voulons nous promener dans la colonie », dis-je.

« D’accord », répondit Elma.

Ceux d’entre nous qui n’étaient pas occupés se rendirent dans la soute du vaisseau pour préparer les combinaisons environnementales dont nous aurions besoin. Il s’agissait de combinaisons moulantes stéréotypées que l’on trouve couramment dans les romans de science-fiction. Malgré leur apparence, elles étaient assez résistantes, et le casque qui y était attaché protégeait le porteur contre les agents pathogènes et les gaz toxiques. C’était un produit extraordinaire.

Ces combinaisons avaient un côté rétrofuturiste et semblaient plutôt rudimentaires, mais elles étaient équipées d’une fonction automatique qui les ajustait parfaitement à la morphologie de leur utilisateur. Il était également possible d’y ajouter d’autres fonctions, comme celle permettant d’entretenir un vaisseau dans le vide spatial. Ces combinaisons n’avaient pas l’air très sophistiquées, mais elles étaient très performantes.

« Cette combinaison met vraiment en valeur les lignes du corps », ai-je remarqué. « Tu n’es pas gênée, au fait ? »

« Pas vraiment. Toutes les combinaisons environnementales sont comme ça. Mais tu sembles me fixer du regard… » dit Elma avec un regard critique.

En la voyant dans cette tenue, je ne pouvais m’empêcher d’admirer la beauté de sa silhouette. Elle était plutôt mince, mais les courbes de sa taille à ses cuisses ainsi que les lignes modestes, mais distinctement dessinées de sa poitrine étaient tout simplement exquises. Vraiment exquises.

« Argh… C’est un peu serré au niveau de la poitrine, » dit Mimi en tirant sur la partie de sa combinaison environnementale qui comprimait sa poitrine. En contemplant cette vue, je rendis grâce aux dieux. Une poitrine parfaite, sans défaut, une véritable merveille. Elle bougeait vraiment ! Quel homme aurait pu assister à un tel spectacle sans lui rendre hommage ? Je dirais qu’il n’existe pas.

« Même si j’en ai le droit, je n’aime pas l’idée de partager cette vue avec d’autres hommes. Alors, couvrez-vous avec ça », leur dis-je en leur tendant des capes.

« Oh, des capes thermiques caméléon ! » s’exclama Elma.

Je les avais achetées dans le système Vlad. Elles offraient un contrôle thermique et un camouflage optique partiel, mais pas total. Lorsque je les avais achetées, mon équipage m’avait accusé de gaspiller de l’argent, mais ces capes s’avéraient parfois utiles. Sans la fonction de camouflage activée, ce n’étaient que de simples capes à motifs hexagonaux aux couleurs sobres. Une fois le camouflage activé, les capes changeaient de motifs et de couleurs pour s’harmoniser avec leur environnement, permettant à ceux qui les portaient de se fondre parfaitement dans le décor. Avec ces capes, les filles n’auraient pas à craindre les regards grossiers de la foule lorsque nous sortirions.

Tenant sa combinaison environnementale dans ses mains, Kugi pencha la tête. « Mon seigneur, le fait de transporter plus d’équipement n’augmentera-t-il pas les inconvénients auxquels nous sommes confrontés lors des procédures de décontamination lorsque nous réintégrons le vaisseau ? » demanda-t-elle d’un air interrogatif.

« Oui, mais c’est un petit prix à payer si ces capes nous permettent d’éviter des ennuis inutiles », répondis-je en vérifiant mon armure de combat. Kugi avait raison : gérer tout cet équipement serait un peu compliqué. Mais cela valait largement mieux que de laisser l’équipage sortir sans capes et subir les regards gênants ou le harcèlement de personnes étranges. Et surtout, cela me rassurait.

« Je vois. Euh… mon seigneur, je ne pense pas pouvoir porter ça. »

« Non ? Eh bien, dans ce cas, on n’y peut rien. Espérons que nous trouverons une protection qui te convienne sur Rimei Prime. »

Je n’étais pas certain que les combinaisons environnementales que nous avions obtenues conviennent à Kugi en raison de ses queues touffues, et mes craintes semblaient fondées. Après tout, ces combinaisons n’étaient pas conçues pour accueillir des queues et nous ne pouvions pas simplement y faire un trou. Kugi devrait donc probablement rester à bord du vaisseau.

« Eh bien, je ne peux pas dire que nous n’avons rencontré aucun problème. Mais l’équipement de tout le monde, à l’exception de celui de Kugi, semble fonctionner correctement », dis-je. Comme cela concluait notre dernier contrôle de sécurité des combinaisons environnementales, je congédiai l’équipage. « Vous êtes toutes libres d’aller vous reposer. »

« D’accord ! » s’écria Mimi.

« Compris », dit Elma.

« Oui, mon seigneur », ajouta Kugi.

Même si je doutais qu’une telle chose puisse arriver, nous devions rester sur nos gardes contre les attaques de pirates. Une pandémie qui se propageait dans le système Rimei n’empêcherait pas les pirates d’attaquer les vaisseaux de transport.

Le Lotus Noir était plutôt grand, mais à moins que ses armes ne soient déployées, il ressemblait à n’importe quel navire de transport, ce qui rendait une attaque de pirates peu surprenante. J’avais conçu le navire dans cette intention, car je voulais attirer les pirates pour qu’ils nous attaquent, mais cela pouvait tout de même être agaçant. Mais il était inutile de s’en plaindre.

 

***

Alors que nous nous dirigions vers Rimei Prime, j’étais allé voir Tina. Je m’étais ensuite rendu dans le cockpit du Krishna, où je restai en alerte au cas où une urgence se présenterait.

« C’est horrible… »

Pendant le trajet, j’avais examiné les informations recueillies par Mei et affichées sur l’écran principal du vaisseau. Honnêtement, la situation sur Rimei Prime n’était pas bonne. Tout d’abord, la pandémie semblait être une maladie principalement transmissible par voie aérienne, mais pas du type se transmettant d’une personne à l’autre par la toux ou les éternuements. Elle semblait plutôt infecter les gens par exposition à des spores dispersées par des champignons pathogènes.

Les premiers symptômes comprenaient de la fièvre et de la toux. À mesure que la maladie progressait, les personnes infectées souffraient de douleurs thoraciques et crachaient du sang. Au stade terminal, le tissu pulmonaire se nécrosait, provoquant une insuffisance respiratoire et la mort par asphyxie. Même lorsque le patient survivait, la maladie pouvait se propager à son système nerveux central. Dans tous les cas, sans traitement, le taux de mortalité était élevé.

La particularité de cette maladie était qu’elle se reproduisait rapidement à l’intérieur du corps d’un patient après son décès. Si le cadavre n’était pas traité dans les deux heures, il devenait une source d’infection potentielle. Des champignons y poussaient et libéraient immédiatement de nouvelles spores.

Pour aggraver les choses, la pandémie ne visait pas seulement les êtres humains; elle semblait vouloir infecter toutes les formes de vie. Elle pouvait tuer les rats et autres petits animaux qui vivaient dans les conduits d’aération ou les égouts, puis transformer ces lieux en zones de reproduction qui propageaient les spores dans toute la colonie.

« En résumé, c’est une arme biologique, n’est-ce pas ? »

« C’est assez proche. »

Les champignons qui poussaient sur les cadavres n’avaient rien de comestible. Ils avaient de fines tiges et de petits chapeaux, un peu comme des champignons hallucinogènes, souvent appelés champignons magiques.

« D’après l’examen de la composition et du patrimoine génétique du champignon responsable de cette épidémie, il présente des similitudes avec ceux utilisés dans certaines drogues. Il a toutefois été considérablement modifié », déclara la Dre Shouko.

« Que signifie cette déclaration ? » demandai-je.

« Un idiot a peut-être introduit ces champignons ici en contrebande et a essayé, sans succès, de les cultiver. Ou quelqu’un a peut-être consommé des drogues de mauvaise qualité, est mort et a provoqué l’épidémie de cette manière. Je ne peux pas dire avec certitude ce qui s’est passé, mais c’est probablement quelque chose dans ce genre », expliqua-t-elle.

« Quelle nuisance... La situation peut-elle encore être maîtrisée ?

« Si vous traitiez toutes les personnes infectées après avoir éliminé toutes les sources d’infection, alors peut-être. Mais cela ne sera probablement pas possible par des moyens normaux. »

Rimei Prime était une colonie assez grande et ancienne, il y avait donc probablement beaucoup de petits animaux susceptibles de propager la maladie. Éliminer tous ces animaux, purifier toute la zone, puis traiter tous les citoyens infectés serait une tâche ardue. Ce n’était toutefois pas impossible, compte tenu des ressources de cet univers, à condition d’y consacrer suffisamment d’argent et d’efforts.

« Quoi qu’il en soit, si nous empêchons les spores de pénétrer dans notre corps ou à bord du Lotus Noir, le vaisseau sera en sécurité. Nous n’avons aucun petit animal à bord qui pourrait nous infecter », dit la Dre Shouko.

« En effet. Nos mesures de quarantaine sont irréprochables », déclara Mei.

Mei connaissait parfaitement le Lotus Noir et si elle affirmait qu’aucun rat ne s’était introduit à bord, alors il n’y aurait aucun problème, à condition de faire attention à n’en apporter aucun avec nous. Cette nouvelle était un soulagement.

« Oh, c’est vrai. Je doute que ce soit un souci, mais n’achetez pas de drogues étranges et ne les essayez pas en cachette », avertit la Dre Shouko. « Comme je l’ai dit plus tôt, des drogues mal fabriquées contenant ces champignons pourraient être à l’origine de cette épidémie. »

« Nous n’avons pas de toxicomanes dans notre équipage, mais je vais tout de même avertir tout le monde. »

« Fais-le. Si elles veulent vraiment s’y essayer, elles peuvent m’en parler », déclara la Dre Shouko.

« Évite de faire des déclarations inquiétantes comme ça sans prévenir. »

Je ne savais pas si elle proposait de préparer des drogues pour les membres de l’équipage désireux de consommer des substances potentiellement dangereuses ou si elle disait qu’elle avait des méthodes pour réprimer de telles envies. Les deux interprétations étaient inquiétantes.

Quoi qu’il en soit, il semblait que des drogues puissent être impliquées dans cette situation. Et comme Rimei Prime était l’ancienne maison de Tina, j’avais un mauvais pressentiment au sujet de cette visite. À ce stade, je ne pouvais pas vraiment y faire grand-chose, alors il valait mieux se préparer à toute éventualité.

 

***

« Nous arriverons bientôt à Rimei Prime, maître. »

« Compris. Soit prudente… Je ne veux pas qu’il y ait d’accident. »

« Oui, Maître. Je ferai tout mon possible pour assurer notre sécurité. »

Après avoir parlé avec Mei depuis le cockpit du Krishna, je désactivai ma ceinture de sécurité. Maintenant que nous étions si près, il était peu probable que des dangers surgissent.

Cela peut paraître surprenant, mais les environs d’une colonie sont généralement dangereux. Après tout, des vaisseaux de toutes tailles se rassemblaient généralement près d’une colonie. Certains sont de grands vaisseaux de plus d’un kilomètre de long, comme le Lestarius. Le Lotus Noir n’était pas non plus un petit vaisseau; il mesurait facilement plus de quatre cents mètres de long, soit plus qu’un porte-avions à propulsion nucléaire sur Terre.

Le fait que notre petit équipage puisse piloter un vaisseau aussi imposant témoignait de la sophistication des systèmes de contrôle des vaisseaux dans cet univers. Cela dit, dans notre cas, c’était surtout grâce au fait que Mei gérait la plupart des opérations. Elle était tout simplement incroyable.

« Tout d’abord, il faut suivre la procédure habituelle de demande d’amarrage », dit Mimi en montant à bord du Krishna. Depuis le siège de l’opérateur, elle activa l’interface holographique et prépara la demande.

« Si tu précises dans la section “remarques spéciales” que nous transportons des fournitures médicales provenant du système Arein, ils nous accorderont probablement la priorité pour l’amarrage », fis-je remarquer.

« Oh, bonne idée. Je vais le faire », répondit Mimi en acquiesçant. Elle commença à saisir ces informations dans sa demande. Même si la technologie était nettement plus avancée dans cet univers, les gens devaient encore saisir les caractères directement via une interface de type clavier. De nos jours, il s’agissait d’un clavier holographique, mais je trouvais cela toujours émouvant. Les humains ayant dix doigts, une interface de type clavier était-elle la solution optimale ?

« Je suis un peu inquiète pour l’état de la colonie, mon seigneur. »

« Oui. »

Même si j’étais d’accord, je n’étais pas vraiment inquiet. La maladie qui se propageait était très mortelle si elle n’était pas traitée, mais tant qu’on la soignait, elle n’était pas si effrayante. Si la colonie était en mesure de fournir des services médicaux adéquats, la situation ne se serait pas trop aggravée. Je doutais qu’une colonie sous la gestion de l’Empire de Grakkan puisse se détériorer au point de ne pas pouvoir faire face à ce genre de situation. D’un autre côté, la colonie de l’Empire de Grakkan où vivait Mimi, Tarmein Prime, comprenait des quartiers qui s’étaient transformés en bidonvilles. La situation était peut-être plus grave que je ne le pensais.

« Peut-être ai-je été un peu trop désinvolte », me dis-je en reconsidérant la situation. « Cela pourrait être plus dangereux que je ne le pensais. »

En y réfléchissant plus attentivement, même si cette galaxie disposait d’une technologie médicale avancée, des rumeurs concernant la propagation d’une pandémie avaient circulé, et l’épidémie était bien réelle. Nous avions pris les précautions nécessaires pour ne pas être infectés, mais il valait sans doute mieux ne pas prendre la situation à la légère.

« Espérons que les fournitures médicales que nous avons apportées seront utiles », dit Mimi.

« Je l’espère », répondis-je.

Je ne savais pas qui avait introduit cet agent pathogène, mais les personnes touchées n’avaient rien fait de mal. J’espérais vraiment que les fournitures que nous avions apportées pourraient les aider.

« Hiro, nous devons commencer par recueillir des informations, n’est-ce pas ? » demanda Elma sur notre canal de communication.

« Oui, c’est un bon point de départ. Allons d’abord à la guilde des mercenaires pour nous en occuper. Mimi et Kugi, restez à bord du vaisseau et travaillez avec Mei pour déterminer où nous pourrons obtenir des informations. »

« Compris. »

« Oui, mon seigneur. »

Allons-y.