Épilogue
Partie 2
« On dirait que je t’ai causé des ennuis. Désolée, » répondit la Dre Shouko.
Mimi fit de même. « Désolée… »
Elles s’excusaient parce que je leur avais parlé de la demande reçue par la guilde des mercenaires. Je ne pensais pas qu’elles devaient s’excuser pour cela.
« Ce n’est pas de votre faute. Vu les circonstances, c’est normal qu’ils prennent leurs précautions. Ce genre de choses va sûrement se reproduire à l’avenir. Tenez-moi juste au courant. Cette fois-ci, j’ai appris la nouvelle tout de suite parce que je suis passé à la guilde des mercenaires. »
La guilde avait tout à fait raison de faire preuve de prudence, car notre équipe comprenait un médecin qui avait les connaissances et les moyens de produire des substances dangereuses. Et comme nous étions des mercenaires et non des marchands qui manipulaient fréquemment ce genre de substances, il était normal qu’ils aient des soupçons. Une licence comme celle de la docteure Shouko était censée nous éviter des tracasseries administratives, mais notre situation était probablement suffisamment inhabituelle pour avoir l’effet inverse.
« Peu importe les obstacles que nous devons surmonter, tant que nous finissons par gagner beaucoup d’argent. Ce que nous essayons de faire peut aussi sauver des vies. »
Je gagnais ma vie grâce à la violence et je n’essayais pas de compenser cela par de bonnes actions ou quoi que ce soit d’autre. Mais je pensais tout de même qu’avoir la possibilité d’aider les gens tout en gagnant de l’argent serait un bonus sympa. Affronter un peu de paperasse était un petit prix à payer.
Au début, je payais mes factures en tuant des pirates, ce qui sauvait la vie de gens ordinaires. Je ne faisais rien de mal qui nécessiterait une réparation, donc j’allais certainement accumuler du bon karma !
Quoi ? Les pirates sont aussi des êtres humains ? Dites-le après avoir vu ce qu’il reste de leurs victimes, après qu’ils leur ont coupé les membres, écrasé et transformé les corps avec un appareil chimique. Et ce n’est que le début, car les pirates sont très économes avec les parties du corps de leurs victimes !
« Oui, je suis techniquement médecin, donc je suis d’accord pour faire tout ce qui peut réduire le nombre de personnes souffrant de blessures et de maladies », déclara la docteure Shouko.
« Mais bon, en fin de compte, nous sommes un groupe de mercenaires à but lucratif. On ne travaille pas gratuitement, » déclarai-je.
« Bien sûr que non. Je n’ai pas non plus l’intention de me tromper moi-même. Laissons la charité à ces nobles prétentieux. »
« Hiro est techniquement vicomte impérial honoraire », fit remarquer Elma.
« Maintenant que tu le dis, cette distinction s’accompagnait effectivement d’un titre honorifique de vicomte, ainsi que d’une petite allocation annuelle », ai-je confirmé. « Mais ce n’est pas comme si je possédais des terres ou quoi que ce soit. Il n’y a toutefois aucune raison pour que je fasse preuve de charité envers les citoyens d’un noble inconnu. On évitera simplement de les escroquer; cette politique me convient pour l’instant. »
Le rappel d’Elma m’avait fait me souvenir de ces récompenses. À combien s’élève ma pension, d’ailleurs ? Je devrais demander à Mei de vérifier cela plus tard. Elle est tellement modeste que je l’avais complètement oubliée. « Alors, euh… Bon. Dre Shouko, est-ce que tu es capable de fabriquer des substances dangereuses ? »
« Techniquement, oui. Ça t’intéresse, ce genre de trucs ? »
« Non. Je pensais juste que je devais le savoir en tant que capitaine. On ne peut évidemment pas fabriquer et vendre ce genre de choses à d’autres personnes, et en général, tu n’es pas non plus autorisée à en fabriquer pour notre usage privé. Si tu dois vraiment t’adonner à ce genre de choses pour des raisons médicales, tu es autorisée à le faire sans ma permission, mais tu dois au moins m’en informer par la suite. Je te laisserai gérer cela. »
« D’accord. Mei peut-elle m’aider à gérer ça ? »
« Bonne idée. Mei, ça te dérange ? »
La voix de Mei retentit dans le haut-parleur de la cafétéria. « Non, Maître. Laissez-moi m’en occuper. »
Comme Mei et la Dre Shouko s’occupaient de tout ce qui concernait les médicaments, je n’avais pas à m’inquiéter.
« Mais qu’est-ce qui est considéré comme une “substance dangereuse” exactement ? » demanda la Dre Shouko. « C’est un terme assez vague. »
« Je te laisse décider. Si tu as des doutes, tu peux toujours en parler avec Mei. » Ce serait idiot de ma part, en tant que profane, de brider quelqu’un qui a des connaissances spécialisées. « Tu peux juste me signaler tout ce que tu juges nécessaire. »
« Ha ha… Tu me fais vraiment confiance, » répondit la Dre Shouko en souriant maladroitement. « Je ferai de mon mieux pour être à la hauteur. »
J’avais senti le regard de quelqu’un me transpercer le dos, alors je m’étais tourné vers Tina. Elle avait une expression qui disait : « Et moi ? Et moi ? » Alors, j’avais hoché la tête. « Oui, toi et Wiska êtes nos autres spécialistes à bord. Je vous fais autant confiance qu’à la docteure Shouko. »
« Une fois qu’on aura chargé la cargaison, en aura-t-on fini avec le système Arein ? »
« Ouais. Mimi, veux-tu prendre des nouvelles de ta grand-mère avant qu’on parte ? »
« Pas besoin ! » Mimi me montra sa tablette. « Nous avons déjà eu l’occasion de discuter et nous avons échangé nos coordonnées. »
Je vois. Elles ont maintenant leurs coordonnées respectives. Vu la taille de la galaxie, les messages électroniques pouvaient mettre des jours, voire des mois, à arriver, mais ils finissaient toujours par parvenir à destination. Le fait de pouvoir se contacter était probablement rassurant pour eux deux.
J’avais moi-même échangé mes coordonnées avec certaines personnes rencontrées au cours de mes voyages. Chris, par exemple. Nous nous envoyions des messages aussi souvent que des gens s’enverraient des lettres. Parfois, je recevais aussi des messages de la colonelle Serena qui se plaignait de son travail, et de temps en temps, les journalistes autorisés à monter à bord par le passé me contactaient également. Mais pas souvent.
« D’accord. Dre Shouko… »
« Ça va. Quand j’ai quitté l’entreprise, on s’est dit au revoir et on a gardé les coordonnées des uns et des autres. »
« Je vois. Alors d’accord. Partons dès que nous aurons fini de charger. »
« Whoo ! Oh oui, cheri… Où allons-nous exactement ? »
« Oh, je ne vous ai pas encore dit le nom du système ? Notre prochaine destination est le système Rimei. D’après la grand-mère de Mimi, il y a des rumeurs selon lesquelles une pandémie serait sur le point d’éclater à cause d’un nouveau virus. »
Tina se leva soudain en criant : « Le système Rimei ?! »
« Quoi ? Y a-t-il un problème ? As-tu un lien avec cet endroit ? »
« Eh bien… oui, je suppose. » Elle ne semblait pas vouloir en parler.
Je regardai Wiska, mais elle ne semblait pas non plus vouloir en parler.
« On dirait que vous avez toutes les deux un lien avec notre destination. Je ne vous forcerai pas à nous en parler, mais je préférerais ne pas changer de destination à ce stade. »
Nous pouvions vendre des produits médicaux où nous voulions, donc nous pouvions toujours décharger petit à petit ce que nous avions rassemblé, mais tout décharger dans un système qui avait désespérément besoin de ces fournitures serait bien plus efficace. À moins qu’il y ait des circonstances graves qui empêchent les jumelles d’aller à Rimei, je ne voulais pas changer nos plans.
« Oui, nous avons un lien avec cet endroit. Mais ce ne serait pas raisonnable de te forcer à changer de cap à cause de notre situation, alors ne t’inquiète pas, chéri. »
« D’accord, alors. Qu’en penses-tu, Wiska ? »
« Si ma sœur est d’accord… Ma sœur ? »
« Je suppose que je devrais te le dire, » dit Tina, mal à l’aise. « Ce n’est pas vraiment grave, mais j’ai vécu là-bas. Du moins, jusqu’à ce que je retrouve Wiska et que je parte. »
Elle habitait là-bas ? Elle y habitait… C’est vrai. Je me souviens que Tina m’avait dit qu’avant de retrouver Wiska, elle fréquentait de mauvaises personnes dans une colonie quelque part. Elle avait coupé les ponts après avoir retrouvé Wiska et avait bravé de nombreuses situations dangereuses pour s’échapper vers le système Vlad.
« … Je sens que ça va mal tourner », dis-je.
« Ouais… Désolée, chéri. »
« Ne t’inquiète pas, Tina. » Elle semblait assez déprimée, mais c’était inévitable que je sois confronté à des problèmes, où que j’aille.
« Personne ici ne semble particulièrement surpris », remarqua la Dre Shouko.
« Ah ah ah… », gloussa Mimi. « Eh bien, c’est toujours comme ça, après tout. »
Elle avait raison; ce n’était vraiment rien d’inhabituel, donc ce n’était pas vraiment un problème.
« C’est toujours comme ça ? » demanda la Dre Shouko.
« Je ne suis pas ici depuis longtemps », répondit Kugi. « Mais jusqu’à présent, d’après mon expérience, oui. »
« Je vois. Eh bien… Espérons qu’il n’arrivera rien de grave. »
Sache juste, docteure Shouko, que si c’est le cas, tu seras affecté aussi. Tu n’y échapperas pas. Kugi semble déjà avoir renoncé à éviter le désastre. Mais je suppose qu’être très adaptable est une bonne chose.
« C’est comme ça », dis-je. « Mei, assure-toi de me couvrir si j’ai besoin d’aide. »
« Laisse-moi faire, maître. Je m’assurerai que nos robots de combat soient prêts à être déployés à tout moment. »
Fiable, mais violente. J’espère qu’elle n’aura pas à les utiliser.
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