Épilogue
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Épilogue
Partie 1
Nos discussions avec la grand-mère s’étaient bien passées.
« C’est moi qui en ai parlé à Mimi, donc je m’attendais à ce que cela arrive », expliqua Celestia.
« Je vois. »
De toute façon, on n’y perd rien.
Celestia et son équipage allaient recevoir des butins non médicaux qu’ils pourraient ensuite vendre dans ce système ou dans d’autres. En ce qui concerne les primes et les récompenses pour la destruction des vaisseaux, nous avions respecté notre accord initial, donc il n’y avait pas vraiment de raison de se disputer. Nous avions ensuite envoyé les documents nécessaires à la guilde des mercenaires, qui devrait pouvoir s’occuper du reste.
Quoi ? Je laissais les autres faire tout le travail ? Bien sûr que oui. Confier ce genre de travail à des professionnels était la solution idéale. Je n’étais qu’un type qui avait un peu de talent pour piloter des vaisseaux spatiaux, alors qu’est-ce que tu croyais ?
« Maintenant, nous allons nous rendre à la guilde des mercenaires. Prenez soin de vous. »
« Vous aussi. Nous vous contacterons si nous trouvons de gros boulots. »
« S’il te plaît, rien de trop gros… »
Je ne savais pas trop ce que Celestia entendait par « gros boulot », mais j’avais l’impression qu’elle allait me demander de l’aider à brûler le repaire d’une bande de pirates de l’espace, juste avec nos forces combinées. Oups. J’avais terminé la transmission en soupirant.
Elma et Kugi, qui avaient terminé de se préparer pour le départ, me regardaient.
« Quoi ? »
« Rien de spécial. C’est juste que… quand tout est dit et fait, tu travailles vraiment dur, n’est-ce pas ? » dit Elma.
« Je pense que c’est une qualité formidable, mon seigneur. »
Pourquoi me faites-vous soudainement des compliments comme ça ? Je délègue autant de travail que possible aux autres.
« Mais tu t’occupes des tâches que tu peux faire toi-même. Tu pourrais demander à Mei ou à moi de les faire à ta place », dit Elma.
« N’est-ce pas normal ? »
« Oui, oui… Bien sûr. Allons à la guilde des mercenaires. »
« Hein ? Qu’est-ce que cette réaction ? »
Elma était de bonne humeur et elle et Kugi m’avaient chacune attrapé un bras pour m’entraîner avec elles. Je n’étais pas un idiot incapable de comprendre les intentions des autres, mais je ne comprenais vraiment pas pourquoi elles réagissaient ainsi. Si un détail aussi insignifiant suffisait à me qualifier de travailleur, alors à quel point les mercenaires de cet univers étaient-ils paresseux, au fond… ?
Je décidai qu’il valait mieux ne pas connaître la réponse à cette question. Il valait mieux rester dans l’ignorance sur certaines choses.
***
« Je crois que ma tête va exploser. »
« Demande plutôt à Mei de s’en occuper. »
Quand j’avais parlé de la part de Mimi, la discussion avait dégénéré en une conversation sur le pourcentage que touche le conjoint d’un mercenaire, ainsi que sur le salaire habituel d’un médecin de bord. J’avais maintenant l’impression que mon cerveau était en surchauffe.
Elma devait ressentir la même chose, vu son expression ironique. Pendant ce temps, Kugi n’avait aucune idée de ce qui se passait; elle avait l’air d’un chat de l’espace perplexe. Les discussions impliquant des chiffres étaient toujours compliquées et je n’arrivais jamais à suivre. Je ne comprenais même pas la moitié de ce qu’on me disait.
Pour résumer, étant donné les compétences actuelles de Mimi, il était approprié d’augmenter son pourcentage de 0,5 % à 1,5 %, et le salaire approprié pour la Dre Shouko, compte tenu de ses compétences et de ses qualifications, était de 20 000 à 30 000 Ener par mois, plus une prime chaque fois que ses compétences de médecin ou de chercheuse apportaient une valeur ajoutée.
« Hum… La part de la Dre Shouko n’est-elle pas un peu trop faible ? » demanda Elma.
« Je n’aurai qu’à compenser la différence par des primes. »
« Ça pourrait représenter entre trente et quarante mille Ener par mois. Ce serait un salaire extrêmement élevé, non ? Ou est-ce un montant insignifiant pour les membres du rang platine ? » La réceptionniste de la guilde des mercenaires me regardait avec incrédulité.
Je suppose que ce n’est pas une petite somme. Mais si on le compare à ce que gagnent les autres membres de l’équipage… Bon, je ne roule pas sur l’or pour le moment. Et je suppose qu’un salaire de base de vingt à trente mille Ener n’est pas si mal.
En ce qui concerne le partage des finances entre conjoints, même après avoir consulté la loi impériale standard sur le mariage entre un mercenaire et un membre de son équipage, notre situation semblait être un cas particulier. À ce moment-là, l’employée de la guilde avait commencé un long discours qui ressemblait à un sutra, une incantation ou quelque chose du genre. Tout ce que j’avais retenu, c’est que tant que nous continuerions à travailler comme mercenaires, nous devions séparer nos finances et que je devais aussi m’assurer de payer Mimi. Je pouvais attendre pour remplir les formulaires concernant la division légale des biens jusqu’à ce qu’elle décide de quitter la vie de mercenaire pour se consacrer à l’éducation des enfants. Du moins, c’est ce que j’ai compris de ce qui a été dit.
« Pour être honnête, les mercenaires ont tendance à semer leur graine sans réfléchir avant de finir par mourir quelque part », déclara l’employée de la guilde.
« Aïe… »
« Et ils le font généralement de manière éphémère, car ils ont tendance à errer d’un système à l’autre », ajouta-t-elle. « La façon dont vous les emmenez toutes avec vous est respectable, capitaine Hiro. Très respectable. »
La femme souriait des lèvres, mais pas des yeux. Même en faisant abstraction de Mei, qui était une Maidroid, il y avait Mimi, Elma, Tina, Wiska, Kugi et la docteure Shouko, soit six femmes au total que j’avais amenées avec moi, ce qui était sans doute discutable. Je savais pertinemment que j’avais tort, mais ce n’était vraiment pas ma faute. Des circonstances complexes, plus profondes que la mer, avaient conduit les choses à cette issue, alors laissez-moi tranquille, s’il vous plaît.
« Mis à part le nombre de femmes qu’il a avec lui, il est généralement assez fidèle, alors ne vous inquiétez pas pour nous », intervint Elma. « Il ne boit pas non plus et ne fréquente pas les bordels, comme la plupart des mercenaires. Il n’a pas non plus de dépendance à des drogues étranges. »
« Mon seigneur est un homme très gentil. »
Oh mon…
J’aurais vraiment aimé que l’employée de la guilde arrête de me regarder comme si j’étais un coureur de jupons. Ce n’était pas de ma faute et elle n’avait pas le droit de me critiquer.
Elle s’éclaircit la gorge. « En ce qui concerne les récompenses pour les pirates et la base pirate que votre groupe a récemment détruite, ce montant correspond à la somme totale, y compris la valeur des matériaux de base. Votre part s’élève donc à 23 060 000 Ener. »
« Je vois, » dis-je. « Eh bien, cette base était plutôt petite. »
« Oui. Après tout, l’astéroïde constituait la majeure partie de sa masse », acquiesça Elma.
« Mais on vient de gagner beaucoup d’argent, non ? » demanda Kugi.
« Je suppose que oui », répondit Elma.
« Ouais, je suppose que ce n’était pas mal », dis-je.
En regardant en détail, nous pouvions constater que notre récompense pour avoir détruit la base représentait le pourcentage le plus important, suivie par ce que nous avions gagné grâce aux matériaux de base. Enfin, il y avait nos profits provenant des primes et des matériaux récupérés sur les vaisseaux pirates détruits. Nous devions encore vendre le butin pillé, donc nos gains totaux pour la destruction de la base seraient probablement d’un peu plus de trente millions d’Ener. Mais nous n’avions pas encore converti ce butin en espèces, car nous prévoyions de l’emmener ailleurs pour le vendre. Selon la situation à notre destination, nous pourrions gagner encore plus que prévu.
« Nous venons de recevoir une demande des autorités du système Arein », me dit l’employée de la guilde. « Juste pour confirmer, vous souhaitez acheter une grande quantité de fournitures médicales de pointe, c’est bien ça ? »
« Ouais, c’est ça. Nous nous sommes dit que vendre les choses que nous avons récupérées ailleurs serait plus rentable que de les écouler ici. Nous avons trouvé beaucoup de matériel médical, alors nous avons pensé qu’il serait judicieux d’en prendre davantage avant d’aller là où nous voulons les vendre. Attendez… Pourquoi les autorités vous auraient-elles envoyé une demande à ce sujet ? »
« Probablement parce que vous avez demandé des fournitures médicales de pointe plutôt que des fournitures normales. La vente de ces produits est très réglementée, car ils peuvent servir à fabriquer des drogues dangereuses et addictives. Il faut une licence professionnelle pour acheter certains de ces produits. Mais comme un membre de votre équipage possède cette licence, cela ne pose pas de problème pour vous, capitaine Hiro. »
Ah… La Dre Shouko. Maintenant que j’y pense, il y a un petit laboratoire de fabrication dans son bureau.
Comme l’un des membres de mon équipage avait le matériel, les installations et l’expertise nécessaires, nous aurions pu devenir des trafiquants de drogue produisant des substances dangereuses si nous l’avions voulu. C’est pour cette raison que les autorités avaient contacté la Guilde des mercenaires pour vérifier si la vente de ces articles était autorisée.
« Si vous abusez de votre position et de la confiance qui accompagne le rang platine pour vendre de la drogue, on vous retirera ce rang et on mettra votre tête à prix, mort ou vif. De tels actes constitueraient également une infraction pénale grave en vertu de la loi impériale. »
« Hé, j’ai la réputation d’être un type bien, non ? » avais-je protesté. Ne t’inquiète pas. C’est un moyen dangereux de gagner de l’argent; je peux gagner beaucoup sans recourir à de telles méthodes.
« En effet, » répondit l’employée de la guilde avec un sourire. « En tant que représentante de la Guilde des mercenaires, je tenais également à dire à l’un de nos membres de rang platine de ne pas aller dans cette direction. »
Oh, je connais ce sourire. C’est un sourire qui signifie : « Si tu sais ce qui est bon pour toi, ne fais rien qui puisse ternir la réputation de nos membres de rang platine. » « J’ai compris. Je vous laisse vous occuper de la communication avec eux. Pour l’instant, versez ma récompense sur mon compte. »
J’avais décidé de laisser Mei s’occuper de la distribution. Elle était douée avec les chiffres.
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