Chapitre 6 : L’opération conjointe
Partie 5
C’était tout à fait exact. Le Lotus Noir avait été rénové récemment, en partie parce que je voulais être prêt au cas où. Il était plus facile de gérer ce genre de choses avec des installations médicales correctes qu’avec des capsules médicales rudimentaires. Je pouvais demander à Mei de faire du baby-sitting et faire appel à des Maidroids supplémentaires pour l’assister si nécessaire. Même si nous étions très occupés lorsque nous travaillions, nous avions aussi beaucoup de temps libre pendant nos déplacements, et je pensais que nous pourrions nous occuper de quelques enfants.
Nous avions apporté des améliorations pour la docteure Shouko à ce moment-là, mais même si elle ne nous avait pas rejoints, j’aurais probablement effectué des rénovations similaires dans un futur proche. J’aurais également pu commander une Maidroïd avec des connaissances médicales spécialisées, comme un doctoroïde ou un infirmieroïde. — pour servir de médecin à bord.
« Bon, si tu finis par avoir des enfants, envoie-moi un message. Je passerai au moins pour voir leurs visages. »
« Si j’en ai envie, je le ferai. »
« Même si tu ne le fais pas, je suis sûre que Mimi me contactera. »
Alors, pourquoi me demander ? Je ne savais vraiment pas comment gérer cette grand-mère.
« Maître Hiro… Celes… Le repas est prêt ! »
Mimi était arrivée à point nommé, car je n’avais vraiment pas envie de discuter une seconde de plus avec sa grand-mère. Un timing parfait. Le repas est prêt, hein ? Probablement encore des plats adaptés au palais unique de Mimi. C’est l’occasion idéale de prendre le dessus sur cette grand-mère.
« Tu l’as entendue, » dis-je à Celestia. « Ta petite-fille t’a préparé un repas. Réjouis-toi ! »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que cette drôle d’expression ? Qu’est-ce que tu mijotes ? »
« Je ne mijote rien. J’ai juste hâte de manger. Allez, on y va. »
Je l’avais poussée vers la table où Nicholas et Lattis étaient déjà assis, le visage pâle, et j’avais senti que Celestia était sur ses gardes. Mon équipage s’était déjà habitué à la cuisine de Mimi, mais je doutais que cette grand-mère y soit parvenue.
***
« Ne crois pas que tu as gagné… », lança la vieille dame en s’éloignant en titubant avec son groupe.
« Eh bien, tu as déjà perdu », lui répondis-je.
Après avoir tout rangé, nous étions allés nous coucher.
Le lendemain, mon équipe et moi nous étions retrouvés pour discuter de nos plans.
« Je n’ai pas d’objectif précis en tête pour le moment, » expliquai-je, « donc on peut aller où on veut. »
« Tu n’as aucun objectif ? » demanda la Dre Shouko en penchant la tête.
En secouant la tête, je répondis : « Non, rien de précis pour l’instant. Mais, en tant que mercenaires, la chasse aux pirates ou la recherche d’autres moyens de gagner de l’argent motivent la plupart de nos actions. Nous avons fait une belle prise lors de la dernière opération, mais j’aimerais gagner plus, si possible. »
Nous avions dépensé beaucoup d’argent pour rénover le Lotus Noir, et les gains réalisés dans la région la plus éloignée avaient fondu. On arrivait tout juste à joindre les deux bouts, mais on n’avait jamais été à court de fonds au point de ne plus pouvoir subvenir à nos besoins essentiels.
« On pourrait simplement errer dans des systèmes stellaires au hasard à la recherche d’une opportunité lucrative », avais-je réfléchi à voix haute.
« On pourrait, mais il vaudrait mieux avoir une direction précise », répondit Elma.
« Oui, mais on parle de l’espace, là », rétorqua Tina. « Même si l’on se contente d’errer sans but, je suis sûre qu’une opportunité alléchante se présentera d’elle-même. »
« Allez. On est sérieux, » rétorqua Elma. « D’accord… Je suppose que c’est une approche sérieuse. »
Laisse tomber cette plaisanterie, veux-tu ? C’est un sujet sensible. Ne considère pas les ennuis qui m’attendent comme un fait établi. Je te poursuivrai pour diffamation.
Mimi leva la main avec enthousiasme. « Je n’appellerais pas ça un plan, mais j’ai une idée ! » C’était rare qu’elle intervienne dans une conversation sur les affaires ou sur la façon de gagner de l’argent.
« D’accord, écoutons ça », dis-je.
« D’accord ! Ce serait dommage de vendre le butin que nous avons récupéré en détruisant la base pirate ici même, dans le système Arein. »
« Oh, je vois où tu veux en venir. C’est vrai », approuva Elma.
Mm-hmm… C’est logique. En regardant autour de moi, j’avais constaté que Tina, Wiska et la docteure Shouko avaient également compris ce que Mimi proposait. Seule Kugi semblait perdue.
« C’est de l’économie de marché de base, » expliquai-je. « Notre butin, provenant des pirates, est principalement composé de produits fabriqués dans ce système. Si on les vend ici, ils se vendront donc moins cher qu’ailleurs. Après tout, comme ils sont fabriqués ici, ils sont déjà abondants. »
« Je vois… Ce serait comme essayer de vendre de la viande à un boucher. Il ne l’achèterait qu’à bas prix; il vaudrait donc mieux la vendre à un restaurant ou à une famille », dit Kugi.
« Ouais, un peu comme ça. » Pourquoi a-t-elle utilisé la viande pour faire sa comparaison ? Je suppose qu’elle doit vraiment aimer la viande.
Pour information, j’avais fini par emmener Kugi à l’usine de viande cultivée. Elle devait être résistante aux nausées, car elle n’avait montré aucun signe de malaise, ce qui était plutôt étonnant. Elle était vraiment forte mentalement. En revanche, le fait de revoir le processus m’avait à nouveau donné la nausée, même si je savais ce qui allait se passer. Malheureusement, je n’étais pas parvenu à convaincre d’autres victimes de nous accompagner. Merde.
« Tu as une destination en tête ? » demandai-je à Mimi.
« Oui ! C’est un endroit dont ma grand-mère m’a parlé », répondit-elle.
Elle actionna l’holoécran de la table et une carte de la galaxie apparut devant nous.
« C’est un peu loin, » continua Mimi, « mais les gens pensent qu’une pandémie va éclater dans ce système stellaire. Si on y va maintenant, la pandémie aura peut-être déjà commencé quand on arrivera. »
Elle désignait une région située à plus de dix hyperlans de distance. Je ne voyais aucune passerelle à proximité; si l’on s’y rendait, il faudrait y aller progressivement, hyperlan après hyperlan.
« Une pandémie ? Ce ne serait pas dangereux d’y aller ? »
« Pandémie » était un terme vague, et sans plus de détails sur la situation, il valait mieux rester à l’écart. S’il s’agissait de la grippe, par exemple, l’attraper serait désagréable, mais les personnes jeunes et en bonne santé ne risqueraient pas d’en mourir; nous pouvions donc nous y rendre sans problème. En revanche, si c’était un virus ou une bactérie mortelle et inconnue, alors y aller serait une erreur.
« L’équipage de ce navire, moi y compris, est à jour dans ses vaccins contre les maladies infectieuses, donc je pense qu’on peut y aller sans problème », intervint la docteure Shouko. « Même s’il s’agit d’un nouvel agent pathogène contre lequel les vaccins existants sont inefficaces, on peut considérablement réduire le risque d’infection en prenant des mesures préventives. »
« C’est peut-être vrai, mais… »
Les vaisseaux spatiaux sont des environnements confinés équipés de moyens permettant d’empêcher les virus et les bactéries de pénétrer dans le vaisseau. C’est à cela que servent les sas et les salles de stérilisation. Certains vaisseaux sont même équipés de capteurs de haute technologie qui détectent une augmentation de la concentration de virus ou de bactéries dans l’air. Si quelqu’un est infecté, ces capteurs peuvent détecter le problème avant même que la personne ne développe des symptômes et ne se rende compte qu’elle est malade.
Nous pouvions également préparer des combinaisons de protection pour tout le monde, afin d’être prêts à affronter le pire. J’avais d’ailleurs ajouté tout un espace médical au Lotus Noir pour pouvoir accueillir les membres d’équipage qui tomberaient malades.
« Hum… Je suppose que ça pourrait être une bonne occasion de tester nos nouvelles installations », ai-je conclu.
« Ouais. Ça montrerait aussi à la guilde des mercenaires qu’on peut opérer en toute sécurité dans ce genre de régions », fit remarquer Elma.
« Sauver des gens touchés par la maladie, c’est un moyen d’accumuler des vertus », déclara Kugi.
Elma avait analysé les mérites de l’idée de Mimi d’un point de vue mercenaire, tandis que Kugi… Je ne savais pas trop d’où venait le commentaire de Kugi. Je n’étais pas vraiment un moine. Mais elle avait raison de dire qu’aider les gens était une bonne chose, même si je continuerais à leur facturer mes services.
« D’accord. Alors, allons-y avec cette idée », approuvai-je. « En fait, nous ne vendrons pas le butin ici. On va contacter la grand-mère et lui dire qu’on veut la priorité sur les fournitures médicales quand on partagera le butin. Et tant qu’on en a l’occasion, on stockera autant de fournitures et d’appareils médicaux que possible. Même s’il n’y a pas de pandémie dans ce système, ce genre de produits est toujours très demandé, donc il y a peu de chances que cela finisse par être un poids mort. »
« C’est vrai. Les fournitures médicales se vendent comme des petits pains », dit la Dre Shouko. « Je vais aider Mimi à choisir les fournitures à emporter. »
« Merci. Tina et Wiska, demandez à la docteure Shouko quelles précautions nous devons prendre pour nous protéger contre les infections. Vérifiez également notre sas, notre salle de stérilisation et nos combinaisons de protection. »
« Compris ! » répondit Tina.
« D’accord ! » dit Wiska.
Il ne restait plus que moi, Elma et Kugi.
« Nous allons discuter avec la grand-mère et récupérer nos récompenses à la guilde des mercenaires ainsi qu’à la base militaire de ce système stellaire », ai-je dit. « Nous devons également déterminer la part du butin revenant à la docteure Shouko et à Mimi. »
« D’accord », répondit Mimi avec une expression partagée.
« Traite-moi bien ! » répondit la Dre Shouko en souriant et en faisant un signe de la main.
Des réactions vraiment contrastées. Vu ma relation avec Mimi, je ne savais vraiment pas quelle serait la répartition appropriée. Je devrais demander des détails à la guilde.
« Tout le monde a quelque chose à faire, » dis-je. « Mettons-nous au travail. »
« Oui, monsieur, » répondit mon équipage à l’unisson.
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merci pour le chapitre