Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 13 – Chapitre 6 – Partie 2

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Chapitre 6 : L’opération conjointe

Partie 2

Le vaisseau de Celestia faisait clairement partie de cette dernière catégorie. Il était équipé de quatre lance-missiles tirant de petits missiles dotés de systèmes de guidage puissants, ainsi que de deux tourelles laser lourdes à grand angle. Deux canons multiples étaient également fixés à l’avant du vaisseau. En termes de puissance de feu, l’Annihilator n’avait rien à envier au Krishna. Il était à peu près de la même taille que le Krishna, ce qui est plutôt grand pour un petit vaisseau, mais toujours dans cette catégorie. Il utilisait probablement des armes à projectiles, comme des missiles et des canons multiples, car il n’avait pas de générateur aussi puissant que celui du Krishna. En termes de blindage, de boucliers et de mobilité, le Krishna était probablement plus fort en défense.

« Ouais, j’utilise un vieux vaisseau. Et alors ? » Celestia fit la moue.

Nicholas tenta de l’apaiser. « Ses spécifications sont suffisantes pour rivaliser avec les vaisseaux modernes ! Il offre également une grande liberté pour changer ses pièces. Son entretien demande toutefois beaucoup d’efforts. »

Lattis enchaîna : « Tu as très bien mis en avant ses qualités matérielles et immatérielles. C’est un excellent vaisseau. »» »

« Si tu parviens à utiliser toutes ses armes, il sera très efficace contre les pirates. »

Les missiles Stalker sont un peu moins puissants que les missiles à tête chercheuse, mais ils viendraient à bout sans difficulté des boucliers légers utilisés par les pirates. Un navire comme celui de Celestia pourrait affronter un essaim de pirates lors d’un assaut frontal.

« Et ton autre vaisseau est un navire de reconnaissance rapide », ai-je fait remarquer.

« Il n’y a pas grand-chose à dire à son sujet », répondit Celestia.

« Ouais. Le vaisseau de Toroni n’est pas vraiment fait pour le combat », ajouta Nicholas.

On ne voyait pas souvent de vaisseau comme ce vaisseau de reconnaissance dans l’Empire, mais il était possible d’estimer ses capacités en le regardant. C’était un petit navire doté de nombreux propulseurs, équipé d’un canon laser de classe II à l’avant et de deux petits pods de missiles à tête chercheuse. Il pouvait se battre, mais il n’avait clairement pas été conçu pour ça. C’était indubitablement un vaisseau de reconnaissance, équipé d’une multitude de capteurs. Je soupçonnais qu’il avait aussi un atout dans sa manche.

Toroni était un autre membre de l’équipage de Celestia que nous n’avions pas encore rencontré. Cet homme était censé être spécialisé dans la collecte d’informations et les opérations secrètes.

« Je n’ai jamais vu de vaisseau comme le vôtre », me répondit Celestia.

« Ça ne m’étonnerait pas. Ses origines sont secrètes. »

« Hum ? — Bon, peu importe. » En haussant les épaules, Celestia ajouta : « Tant qu’il fonctionne conformément à ses spécifications. »

Elle venait de me rendre la pareille. Sa mise en garde était logique, puisque le Krishna avait également besoin d’un entretien spécialisé. Heureusement, nous n’avions eu aucun problème avec son générateur, qui restait une boîte noire totale, et le vaisseau n’avait pas encore subi de dommages graves.

Si le vaisseau était gravement endommagé, y compris les parties adjacentes au générateur, il serait probablement irréparable. Il serait bon pour la casse, ce qui m’obligerait très certainement à acheter un nouveau vaisseau.

« Nous nous sommes mis d’accord sur un partage, et nous connaissons la puissance de combat de chacun, alors mettons-nous au travail pour élaborer un plan d’action concret », insistai-je.

« Ouais. Mais on n’a pas vraiment besoin d’un plan compliqué. Mon Annihilator et ton Lotus Noir lanceront une attaque frontale pour attirer l’attention des pirates. Pendant qu’ils seront distraits, tu pourras lancer des torpilles antinavires réactives sur leurs tourelles de base pour les détruire. Après, on pourra juste suivre le mouvement. Ah, et si tu faisais le tour de la base pour détruire toutes leurs tourelles ? »

« Tu me refiles le sale boulot pour pouvoir aller chasser les primes. Ce serait plus rapide si tu t’approchais de la base et que tu faisais exploser leurs tourelles avec tes missiles Stalker. »

« Non, merci. Je me ferais descendre pendant mon approche. »

« Est-ce pour ça que tu veux que je le fasse ? Arrête de nous refiler le sale boulot. »

Cette vieille dame avait vraiment une personnalité agréable. Mais il était vrai qu’il serait plus efficace que le Krishna s’occupe des tourelles restantes, dont il était plus proche.

« Bon sang. Je suppose que je suis plus apte. »

« C’est bien, mon garçon. Tu as donc un peu de bon sens. Fais de ton mieux pour les détruire toutes, d’accord ? »

« Ouais, ouais. Je ne pense pas avoir besoin de le préciser, mais protège le Lotus Noir en priorité. »

« Je ne suis pas idiote. Ces pirates vont certainement sortir en tirant à tout va, puisque nous attaquons leur base. »

« On devra faire attention aux munitions réactives, » dit Elma.

« Ouais. Se faire toucher par une de ces saloperies n’est pas une mince affaire, » ajouta Nicholas.

Les pirates n’utilisaient pas d’armes puissantes pour chasser leurs proies, car cela aurait endommagé les marchandises qu’ils souhaitaient prendre. Mais c’était bien sûr différent si leur base était attaquée. Ils sortaient alors en tirant avec tout ce qu’ils avaient. Ils n’hésitaient pas à lancer tous leurs missiles à tête chercheuse et pouvaient même disposer de torpilles antinavires réactives ou de gros missiles à ogive réactive. Il n’était pas rare que les gens sous-estiment le danger d’attaquer une base pirate, ce qui leur coûtait souvent très cher.

À titre d’information, le fait d’être touché directement par une ogive réactive endommagerait gravement le Krishna, même avec ses trois couches de boucliers. Le Lotus Noir ne serait pas non plus à l’abri. Une seule torpille antinavire réactive frappant son dispositif de saturation du bouclier pourrait détruire le vaisseau entier. Il ne fallait pas prendre à la légère les missiles et les torpilles à ogives réactives.

« Partons dès que mon équipage aura fini de vérifier le Lotus Noir. »

« Hein ? Tu es sûr ? »

« Mieux vaut agir vite. Il n’y a aucune raison de retarder le départ », répondis-je en haussant les épaules.

Après m’avoir regardé un moment, Celestia sourit à son tour. « Bien. J’aime ta détermination. »

Elle appréciait les gens capables de prendre des décisions rapidement. Tant mieux pour elle. Quoi qu’il en soit, je ferais bien de commencer à tout préparer, mais je devais d’abord contacter Mimi et les autres.

 

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« Et c’est ce qui t’a poussé à décider de partir tout de suite ? » demanda Mimi.

« Oui », confirmai-je en démarrant le Krishna et en lançant son programme d’autocontrôle.

Le Krishna était probablement en bon état, car les jumelles ne négligeaient jamais leurs tâches. Néanmoins, il valait mieux qu’un pilote n’oublie jamais de lancer le programme d’autocontrôle et de vérifier lui-même que tout était en ordre. Il ne fallait pas présumer que les mécaniciens avaient accompli un travail parfait et qu’aucun problème ne se produirait. Après tout, les filles étaient des êtres humains — enfin, des naines —, et pouvaient donc commettre des erreurs.

« Euh, Maître Hiro… Je suis désolée de te causer sans cesse des problèmes. »

« Tu ne m’as causé aucun problème, Mimi. — Même si c’était le cas… ? »

« Même si c’était le cas ? »

« Eh bien, si c’est pour ton bien, gérer quelques problèmes n’est rien. »

« Si tu commences à dire des choses mignonnes, assure-toi de les finir », dit Mimi en gloussant.

C’est ce qu’elle avait dit, mais j’avais commencé à me sentir gêné à mi-chemin. Pardonne-moi.

Kugi monta sur le siège du copilote. Elle semblait se sentir seule, alors je lui avais caressé la tête. Elle commença à remuer la queue, ce qui était extrêmement mignon. Mais j’aurais vraiment préféré qu’elle se retienne un peu; je ne suis pas un gigolo. De plus, j’étais déjà à saturation en ce qui concerne la mignonnerie.

Oui, critiquez-moi autant que vous voulez, dites-moi qu’il est un peu tard pour avoir des regrets ou que ce sont les conséquences de mes propres actions. Si j’avais su que les choses se termineraient ainsi, j’aurais probablement fait les mêmes choix. Je me suis dit que je devais accepter mon destin et faire avec.

« Euh… est-ce qu’on va encore utiliser la furtivité thermique cette fois-ci ? » demanda Mimi.

« J’aimerais bien, mais ce serait assez difficile. Notre cible est une base située à l’intérieur d’une ceinture d’astéroïdes, et d’après les données fournies par Celestia, il serait probablement impossible de s’en approcher en utilisant la furtivité thermique. »

Je projetai l’image sur l’écran principal du Krishna. Comme je l’avais souligné, notre cible se trouvait à l’intérieur d’une ceinture d’astéroïdes et ceux situés autour de la base étaient assez denses, en dehors de sa trajectoire frontale. Nous devions donc faire attention à éviter les astéroïdes en nous approchant de la base. Malheureusement, activer nos propulseurs alors que nous étions en mode furtif thermique aurait révélé immédiatement notre position, ce qui n’était pas envisageable.

« Alors, comment allons-nous... Oh. Encore ça ? »

« Oui, » répondit-il.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Kugi, perplexe devant notre échange.

« Ce que je voulais dire, c’est que… »

 

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« Mon seigneur ! On va s’écraser ! — On va s’écraser ! »

« Tout va bien, tout va bien, »

Kugi avait crié comme si c’était la fin du monde. Elle exagérait clairement. Nous foncions à toute vitesse dans la ceinture d’astéroïdes, mais je n’étais pas du genre à laisser mon vaisseau percuter des rochers immobiles. Même si l’on en heurtait un, nous avions des boucliers, donc cela n’aurait pas vraiment d’importance. Probablement.

Je devais me concentrer sur l’écran principal, donc je ne pouvais pas voir ce que Kugi faisait. Mais je me disais qu’elle était probablement tombée sur son fauteuil, les yeux pleins de larmes et les oreilles basses.

« Une fois qu’on aura traversé, on va sûrement se battre tout de suite, alors soyez prêts. Concentrez-vous. »

« Quoi ?! »

« Tout ira bien, Kugi. Maître Hiro ne va pas se laisser écraser par de simples astéroïdes. Il n’a eu aucun mal à se faufiler à travers des essaims plus denses de formes de vie cristallines. » La voix de Mimi était un peu monotone lorsqu’elle prononça ces mots.

Ces deux-là vont-elles bien ? Comme je devais me concentrer pour traverser la ceinture d’astéroïdes à cette vitesse, je n’avais pas vraiment le temps de vérifier.

« Les capteurs ont détecté quelque chose, Maître Hiro. »

« C’est normal qu’ils aient mis en place des défenses. »

Les pirates étaient certes des idiots sans cervelle, mais ils n’étaient pas assez bêtes pour ne pas protéger leur base. Du moins, en général. Certains groupes étaient peut-être trop désorganisés pour le faire, mais ce n’était pas le cas de ceux que nous attaquions.

« On va bientôt arriver. »

« Oui, nous sommes sur le point d’arriver… On y est. »

Du coin de l’œil, j’avais aperçu une lumière représentant un vaisseau allié sur l’écran radar. Environ dix secondes avant que le Krishna ne sorte de la ceinture d’astéroïdes, ce vaisseau allié était arrivé et avait effectué une sortie du voyage FTL à un moment vraiment parfait. Une telle précision ne pouvait être que l’œuvre de Mei.

Les capteurs du Krishna détectèrent une bagarre entre les pirates de la base et mes amis qui venaient d’arriver. Le coup d’envoi avait probablement été donné par un tir du gros lanceur électromagnétique du Lotus Noir. Les pirates étaient trop occupés à surveiller le Krishna pour réagir à temps à l’arrivée surprise du Lotus Noir, de l’Antlion et de Celestia.

Comme ils avaient déjà porté un coup… « Lancez les torpilles antinavires réactives un et deux ! »

Venant de sortir de la ceinture d’astéroïdes, le Krishna lança les deux torpilles depuis sa trappe inférieure. Celles-ci s’élancèrent à une vitesse incroyable vers le groupe de tourelles de la base pirate. Les torpilles antinavires réactives n’avaient pas beaucoup d’élan en elles-mêmes. Lorsqu’on les tirait normalement, elles étaient aussi lentes que des tortues. Mais si elles étaient lancées depuis un navire se déplaçant aussi vite que le Krishna, l’élan les aidait à voyager à une vitesse folle.

« Kugi, prépare une cellule de bouclier. »

« D’accord. »

Alors que j’entendais la réponse timide de Kugi, une boule de lumière se forma le long du flanc du Krishna, du côté de la base pirate. Nos torpilles avaient explosé, libérant une puissante vague de lumière et de chaleur. Cette vague de chaleur balaya la surface de l’astéroïde, y compris le groupe de tourelles, qui explosèrent. Des répliques et des débris frappèrent les boucliers du vaisseau.

« Cellule de bouclier activée ! »

« Bien. Nous allons nous approcher de la surface de l’astéroïde et détruire les tourelles restantes. »

L’attaque avait détruit environ 70 % des tourelles, mais il en restait encore quelques-unes. Je vais d’abord me concentrer sur les tourelles de missiles, qui sont les plus dangereuses. — « Mimi, contacte les autres. Demande-leur de nous envoyer la position des tourelles de missiles des pirates. »

« Compris ! »

Le Krishna était équipé de capteurs de haute qualité pour un petit vaisseau. Ils étaient toutefois moins performants que ceux du Lotus Noir et de l’Antlion. En mettant en commun les données de nos capteurs, nous obtiendrions des informations beaucoup plus précises.

« Préparez-vous, on va passer au deuxième round. »

« D’accord ! »

Cette fois, les deux répondirent avec énergie. Kugi semblait avoir retrouvé des forces, ce qui était une bonne chose. Bon… Il était temps d’arracher les membres des pirates.

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