Chapitre 5 : La grand-mère légendaire
Partie 3
« Je suis crevé. »
Pendant que j’écoutais cette fichue grand-mère parler, je m’étais affalé dans le canapé, entouré de Mimi, Elma et des jumelles mécaniciennes. La discussion touchait à sa fin, alors la docteure Shouko jouait toute seule avec sa tablette à côté. Elle faisait vraiment tout à son rythme.
« Je suis à ton service, mon seigneur. »
Kugi vint se poser à côté de moi et je commençai à caresser ses queues duveteuses. « Ah… je sens mes soucis s’envoler… » Ses queues étaient agréables au toucher et sentaient bon; j’avais envie de les renifler à jamais.
Quant aux ninjas Iga et Koga, nous les avions contactés plus tôt pour leur dire qu’ils pouvaient partir et qu’ils n’avaient besoin de laisser qu’un minimum de personnel pour nous surveiller. Celestia et moi étions déjà parvenus à un accord, donc il n’y aurait probablement plus de violence.
« Je vais te masser les épaules, Maître. »
« Merci. Ah, là. Là. Ah ! »
Le jeune homme et la jeune femme de l’équipe de la grand-mère me regardaient.
« … Moi aussi, je serai célèbre un jour. »
« Aussi célèbre que lui ? Ne vises-tu pas un peu trop haut ? »
Maintenant que j’y pensais, je ne savais toujours pas comment ils s’appelaient. « Désolé… J’étais tellement content d’avoir surmonté une énorme menace, mais je ne connais toujours pas vos noms. »
« Oh, je m’appelle Nicholas. Celes m’a recueilli et maintenant, je m’occupe des trucs mécaniques et je fais des courses pour elle. »
« Moi, c’est Laattis. J’ai également été recueillie par Celes et je travaille comme opératrice pour elle. »
Nicholas et Lattis avaient tous deux l’air d’humains normaux. Nicholas était un homme au visage doux, vêtu en mercenaire et coiffé d’une crête. Lattis était une femme à l’apparence discrète avec des seins de taille moyenne. Elle avait des traits bien dessinés, mais elle ne se démarquait pas particulièrement. Le duo n’avait pas une carrure particulièrement musclée, donc ils n’étaient probablement pas très doués au combat rapproché.
« J’ai l’impression qu’on vient de m’évaluer. »
« Ça se voit que vous regardez, vous savez ? »
« Je suis désolé, je ne peux pas m’en empêcher dans notre métier. Mais je ne suis pas très doué pour évaluer les compétences des mécaniciens ou des opérateurs. »
« Oh, pour le dire franchement, je suis plutôt dans la moyenne, » dit Nicholas. « Mais Lattis est incroyable. »
« Pas vraiment. Je ne pense pas pouvoir battre cette Maidroid ici présente. »
« Honnêtement, tout humain capable de battre Mei en duel ne serait plus humain. Je ne peux pas non plus la battre en dehors des combats spatiaux ou des combats rapprochés. »
J’avais déjà affronté Mei auparavant, à l’aide d’un simulateur. Nous avions joué des matchs en miroir, en combattant tous les deux avec le même modèle de vaisseau. Mei effectuait des mouvements parfaits et précis, exactement comme on pourrait s’y attendre de la part d’une machine, mais cela la rendait prévisible. Elle effectuait toujours le mouvement optimal; donc, tant qu’on avait un moyen d’y faire face, la battre n’était pas si difficile.
En combat rapproché, je pouvais désormais la battre en utilisant mes pouvoirs psioniques. Même Mei n’avait aucun moyen de contrer les attaques qui nécessitaient une réponse non physique.
« Quoi ? C’est une IA avec un petit cerveau à positrons, non ? »
« Ouais… ? »
Pour une raison quelconque, Lattis s’était éloignée de moi. « Vous pensez vraiment pouvoir battre cette chose ? Dans une bataille spatiale simulée ?! »
« J’ai gagné chacune des douze parties. »
« Tout à fait, » confirma Mei. « J’ai perdu les douze. »
« Vous devez plaisanter ! » Lattis était maintenant visiblement méfiant.
Je ne comprenais pas pourquoi. « Est-ce vraiment si fou que ça ? »
« C’est possible de battre l’intelligence artificielle avec le nombre, mais seul un génie pourrait la battre en face à face dans un combat miroir. C’est comme réussir un de ces jeux impossibles qui changent constamment, sans faire la moindre erreur, en un seul essai. »
« Oups. — Qu’est-ce que c’est que ce cirque ? » intervint Nicholas. « Je n’arrive même pas à imaginer ce que vous racontez. Était-ce plus difficile que le programme de test de niveau Or ? »
« Battre Mei est bien plus difficile. Ce test est une vraie blague. »
Quand je m’étais inscrit à la guilde des mercenaires à mon arrivée dans cet univers, j’avais passé ce test. Je m’en souvenais comme d’un test complètement ennuyeux et ridiculement facile.
« Je vois. Vous êtes un pro de l’excentricité », dit Lattis.
« Un pro de l’excentricité. Bien vu », répondit Nicholas.
« Ça ne me dérange pas qu’une fille me traite comme ça, mais c’est agaçant d’entendre un mec le dire. »
Entendre une fille me traiter d’excentricité m’excitait un peu. Quoi ? Ça n’aurait pas dû ? Attendez… Kugi, Mei, pourquoi avez-vous l’air d’avoir eu une révélation ? Je n’ai pas vraiment ce penchant…
« Mon pote, comment puis-je devenir comme vous ? Moi aussi, je veux flirter avec plein de filles. »
« Je ne suis pas votre “pote”. Mais pour être comme moi, il faut de la chance et du timing. »
« Conseil inutile ! » J’avais répondu sérieusement à sa question, mais il semblait ne pas aimer ma réponse.
« Je n’avais pas prévu d’en arriver là où j’en suis aujourd’hui », lui ai-je expliqué. « Mais il faut du courage pour faire le premier pas et de la confiance pour agir selon ses convictions. Vous avez entendu tout à l’heure comment j’ai rencontré Mimi, non ? »
« Oui. »
« Une fille innocente est sauvée de voyous par un mercenaire. Il l’invite à bord de son vaisseau, où il la force… Bref, ils finissent par tomber amoureux l’un de l’autre. On dirait le scénario d’un roman de gare », déclara Lattis.
« Je ne l’ai pas forcée à quoi que ce soit, d’accord ? C’est moi qui ai eu la surprise après l’avoir invitée à monter à bord de mon navire. Quoi qu’il en soit, c’est à cette situation avec Mimi que je faisais référence quand je parlais du courage et de la confiance en soi. Quant à Elma… Je l’ai aussi aidée quand elle était en difficulté. »
« Que faut-il faire pour se retrouver dans autant de situations où l’on peut sauver des filles mignonnes et des femmes magnifiques ? »
« Avoir de la chance, je suppose ? »
« Je ne peux pas contrôler ça ! »
Ces rencontres étaient probablement le résultat de ma capacité à manipuler le destin, ou peu importe comment Kugi l’avait formulé. Mais ce n’était pas quelque chose que je contrôlais consciemment, donc je n’avais d’autre choix que de parler de chance.
« En tout cas, aider Elma à l’époque m’a pratiquement obligé à vider mes économies. Un autre exemple de courage. »
« Et de solidité financière. »
« Au final, c’est l’argent qui fait tourner le monde », fit remarquer Nicholas.
« C’est vrai que l’argent peut résoudre la plupart des problèmes », ai-je acquiescé. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il résolvait tous les problèmes. Si l’on avait affaire à quelqu’un qui ne s’intéressait ni à l’argent ni aux biens matériels, il était inutile. « Je sais que la chance fonctionne très différemment pour moi que pour la plupart des gens, mais ce n’est pas toujours une bonne chose. J’attire littéralement les problèmes. »
« Vos yeux viennent de se voiler, » fit remarquer Nicholas.
« Une officière militaire s’est intéressée à moi et a commencé à me suivre partout pour que je devienne son subordonné. Après avoir détruit une base de pirates, je suis retourné à la colonie locale pour découvrir qu’elle était envahie par des monstres mystérieux et qu’elle s’était transformée en véritable enfer. J’ai ensuite été impliqué dans une intrigue politique impliquant un noble impérial qui a essayé de me tuer avec son épée. À ce moment-là, l’officier en question est réapparue et m’a obligé à la rejoindre sur une planète en pleine terraformation, où j’ai dû affronter des armes biologiques de plusieurs mètres de haut. Des expériences enviables, n’est-ce pas ? Voulez-vous ma place ? »
Nicholas refusa mon offre avec un air grave. « Pas question. Je n’ai pas assez de vies à gaspiller pour ça. »
Je comprends. À sa place, je refuserais aussi.
« Vous vous êtes aussi frayé un chemin tout seul à travers un essaim de formes de vie cristallines. »
« Ce n’était pas si dangereux. »
« Parfois, vous dites des trucs qui n’ont absolument aucun sens », dit Nicholas.
« Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme “le Fou”.
« Je n’ai pas entendu ce surnom depuis longtemps. En y réfléchissant bien, n’est-ce pas juste une insulte ? » demandai-je en regardant Lattis, tout en caressant les queues de Kugi. — Hé, pourquoi détournes-tu le regard ? Tu dois être d’accord. C’est pour ça que tu évites mon regard.
« Ah, c’est vrai. — Eh bien, et si on parlait de sa rencontre ? Je crois qu’elle s’appelle… Kugi ? »
« Vous changez de sujet de force, je vois. Quant à Kugi… Euh… comment dire… ? »
« C’était le destin, » dit Kugi.
« C’est comme ça qu’elle le voit », ai-je ajouté.
« Encore un conseil que je ne peux pas suivre. Et ces deux naines, alors ? »
« Je suis allé voir mon vaisseau pendant qu’il était en réparation, et la jumelle aînée a soudainement lancé sa sœur sur moi comme une torpille. »
« Attendez, quoi ? Désolé, pouvez-vous répéter ? »
« Je suis allé voir mon vaisseau pendant qu’il était en réparation, et la jumelle aînée a soudainement lancé sa sœur sur moi comme une torpille. Tout cela a mené à ceci et à cela, et finalement, le constructeur naval les a envoyées chez moi en tant que mécaniciennes. »
« “Ceci et cela” ? »
« Je ne vais pas entrer dans les détails pour protéger leur image, mais il s’est passé beaucoup de choses. Au final, c’était aussi une question d’argent. »
« L’argent ? »
« Les mécaniciens navals qualifiés gagnent beaucoup, non ? »
« Ah bon ? Je suppose qu’ils gagnent beaucoup plus que ceux qui travaillent pour des entreprises. J’ai entendu dire que les mécaniciens d’entreprise ne gagnaient même pas cinq mille par mois. »
En tant que mécanicien naval, Nicholas savait sans doute combien les mécaniciens pouvaient gagner sur les vaisseaux mercenaires. Je ne savais pas à quel point les installations de son propre navire étaient avancées. Même si elles n’étaient pas à la hauteur du hangar du Lotus Noir, un mécanicien pouvait tout de même réaliser d’importants bénéfices en réparant des pièces récupérées sur des vaisseaux pirates, à condition de disposer des outils nécessaires. La présence d’un mécanicien faisait une grande différence dans les revenus qu’un vaisseau mercenaire pouvait générer.
« Mais l’argent ne fait pas tout. Au final, la chance et la compatibilité comptent aussi », ai-je répondu.
« Ah bon ? » répondit Nicholas.
Désolé. Je ne pense pas pouvoir vous donner de conseils utiles. En tout cas, je vous recommande de commencer par chérir les personnes qui sont à vos côtés en ce moment. Je m’en tiendrai là.
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