Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 13 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : La grand-mère légendaire

Partie 1

Le lendemain, j’étais vraiment crevé.

« Tout le monde en même temps, c’était un peu trop, même pour moi… »

Collée à moi dans le lit, la docteure Shouko me chuchota à l’oreille : « As-tu besoin de stéroïdes ? »

« Non, merci… Vous allez toutes me tuer. »

Même si j’étais épuisé, les filles avaient l’air en pleine forme, y compris la docteure Shouko. La « punition » que Wiska avait proposée la veille avait été horrible. Bon, ce n’était pas si terrible. Il s’agissait essentiellement d’une sorte de combat de catch pseudoprofessionnel intime. Mais même sans la participation de Mei, affronter six personnes d’affilée n’était pas chose aisée. C’était pratiquement impossible. Si Mei s’était jointe à elles… Eh bien, les intelligences artificielles ne se fatiguent pas et ne s’évanouissent pas; un humain n’aurait donc jamais pu gagner. Laissez-moi tranquille !

« Il y a vraiment un sens plus profond à socialiser nu », déclara la Dre Shouko.

« Les gens disent ça à propos des bains communautaires, pas à propos de la folie chaotique qui a eu lieu hier soir », objectai-je.

« Ne t’es-tu pas amusé ? »

« C’était génial, » ai-je répondu aussitôt.

La Dre Shouko avait souri en réponse. C’était un peu inattendu, mais lorsqu’il s’agissait de ce genre de choses, elle s’était avérée être la personne la plus proactive de notre groupe.

« Eh bien, je n’ai jamais eu de famille », fit-elle remarquer. « Je me suis probablement enivrée de chaleur humaine. »

Son sourire narquois m’empêchait de savoir si elle plaisantait ou si elle était sérieuse. Quoi qu’il en soit, cet événement avait permis de créer des liens entre les membres de l’équipe; même s’il était peu conventionnel, il avait donc été bénéfique. Je ne dirais pas pour autant que ces liens étaient particulièrement sains…

« Je suis content que tu aies passé un bon moment. Moi aussi », dis-je.

« Tout le monde y gagne. Mais il est temps de sortir du lit », répondit la Dre Shouko.

« Mm-hmm. »

Les autres filles étaient déjà parties et avaient sans doute terminé leur bain matinal. Il restait encore un peu de temps avant notre rendez-vous avec cette vieille dame, mais il était temps de se préparer et de manger quelque chose.

« Hiro, porte-moi », supplia la docteure Shouko en tendant les bras.

« Hein… ? D’accord. »

Je la soulevai et la portai jusqu’à la salle de bains. J’avais un petit creux, mais avant de manger, je devais me préparer pour la journée.

 

***

Après m’être préparé, j’avais pris un brunch léger, puis je m’étais détendu un moment dans ma chambre. À l’heure prévue, nous nous étions tous retrouvés dans le salon de l’hôtel.

« Ils viennent d’arriver, eux aussi », ai-je remarqué.

« C’est eux ?

« Ouais, c’est sûr. »

Au moment où nous étions entrés dans le salon, la grand-mère de la veille était arrivée avec un jeune homme et une jeune femme, tous deux vêtus d’uniformes de mercenaires. Derrière eux se trouvaient trois employés de Koga Services. Leurs uniformes arboraient le nom et le logo de l’entreprise, ce qui les rendait immédiatement identifiables.

En observant le groupe, Mimi pencha la tête, perplexe. « Hum ? Cette femme… J’ai l’impression de l’avoir déjà vue. » Elle observait la grand-mère avec qui je m’étais battu la veille au soir.

Oh, tu plaisantes. C’est donc ça ? Alors, cette grand-mère est… ? Merde. Pas étonnant qu’elle soit si douée. « C’est sûrement quelqu’un que tu connais, Mimi. »

« Hein ? »

Mes mots ne firent qu’aggraver son trouble. Elle essayait visiblement de se souvenir, mais elle ne parvenait pas à retrouver le nom de la personne. Elma, en revanche, avait apparemment compris le sens de mes paroles; elle se mit à comparer le visage de Mimi à celui de sa grand-mère.

« Tu t’en souviendras sûrement une fois qu’on aura commencé à parler », lui dis-je.

« Je… vois… »

J’avais entraîné Mimi, qui réfléchissait, avec moi dans le salon, et la grand-mère désigna une table et un canapé.

« C’est bien là ? » demanda-t-elle.

« Bien sûr. Mimi, Elma, venez avec moi. Les autres, asseyez-vous sur ces chaises pour pouvoir entendre. Mei, reste derrière moi. »

« Oui, oui, » répondit Tina.

Elle se dirigea vers les chaises que je lui avais indiquées; Wiska et la docteure Shouko la suivirent. Kugi, elle, se rapprocha et me chuchota quelque chose à l’oreille.

« Mon seigneur, ils ne laissent pratiquement pas échapper de pensées; ils portent donc probablement un équipement spécialisé. »

« Ça a l’air d’être le cas. Si quelque chose arrive, je compte sur toi. »

Kugi acquiesça, puis rejoignit discrètement Tina et les autres. La grand-mère et son groupe observaient en silence. Le jeune homme, lui, regardait chacune des filles à tour de rôle, l’air agité.

« Ravi de vous revoir. Je suis le capitaine Hiro. »

« Je sais qui tu es, » répondit la grand-mère. « J’ai passé beaucoup de temps à me renseigner sur toi, alors je suis déjà fatiguée de voir ton visage. »

« Désolé pour le dérangement, mais vous auriez pu me demander directement. J’aurais répondu à vos questions dans la mesure du possible. Alors, pouvez-vous bien me dire votre nom ? J’ai déjà une idée générale, mais… »

« Ha… », soupira la grand-mère, déçue. Elle avait apparemment hâte de me surprendre. « D’accord, je vais te dire mon nom… Après que tu aies répondu à mes questions. »

« Vous… D’accord. Je sais respecter mes aînées. Posez vos questions. »

Je voulais juste connaître leur objectif. Tant qu’on pouvait résoudre le problème de manière à ce qu’ils cessent de nous pourchasser, ça me suffisait. Si certaines concessions étaient nécessaires pour y parvenir, tant pis.

« Je ne vais pas tourner autour du pot. — Qui es-tu ? » demanda-t-elle.

« Qui je suis… ? Ce n’est pas une question facile à laquelle répondre. Vous m’avez étudié, n’est-ce pas ? Je suis classé platine dans la guilde des mercenaires et, par chance, j’ai reçu une étoile d’or, ce qui m’a permis de devenir vicomte honoraire de l’Empire de Grakkan. Je suis juste un type normal. »

Tina agita les mains en signe de protestation, mais je feignis de ne pas la voir. J’étais un type normal.

« Ce genre d’informations superficielles ne m’intéresse pas. Où es-tu né ? Comment as-tu été élevé ? Comment as-tu acquis ce vaisseau ? Et pourquoi es-tu soudainement apparu dans le système Tarmein ? Voilà ce que je veux savoir. »

En entendant ces questions, je m’étais tu. Voilà des questions difficiles. Cette grand-mère allait droit au but. « Je ne suis pas prêt à répondre à ces questions. Tout le monde a des secrets sur son passé qu’il préfère ne pas divulguer, n’est-ce pas ? Pour être tout à fait honnête, je ne suis pas moi-même tout à fait sûr des réponses à ces questions. »

« Quoi ? »

« Je ne sais pas comment je me suis retrouvé à Tarmein. Je me suis réveillé un jour dans le cockpit du Krishna, mon vaisseau, et j’ai découvert que les générateurs étaient à l’arrêt. Je les ai remis en marche, mais des pirates de l’espace m’ont attaqué. J’ai réussi à les vaincre et à récupérer les données de leur vaisseau. Grâce à ces données, j’ai trouvé les coordonnées de Tarmein Prime. Quand j’y suis arrivé, l’armée du système stellaire m’a interrogé. Une fois de retour à mon vaisseau, j’ai essayé de comprendre ce qui se passait. Je n’arrivais toujours pas à comprendre, alors j’ai décidé de devenir mercenaire. Heureusement, mon corps se souvenait comment piloter un vaisseau. »

Pour le soutenir, Elma ajouta : « Quand il est arrivé à Tarmein Prime, Hiro était comme un enfant perdu qui ne savait pas distinguer sa gauche de sa droite. Je peux en témoigner », ajouta-t-elle. Elle haussa les épaules. « Pour être honnête, il n’est pas beaucoup mieux maintenant. »

La vieille dame au regard perçant haussa les sourcils, l’air soupçonneux, réfléchissant à ce que je venais de dire. « Ce n’est pas très convaincant. Tu veux me faire croire qu’une personne aux origines incertaines a atteint le rang platine ? Depuis quand l’Empire est-il assez libéral pour accepter cela ? »

« Ne me le demande pas. Les pouvoirs en place ont peut-être pris cette décision à huis clos, ou alors j’ai simplement eu de la chance. Quoi qu’il en soit, je mène actuellement une vie sans entraves dans l’Empire en tant que mercenaire. Pourquoi veux-tu savoir tout ça, d’ailleurs ? Je ne comprends toujours pas quel est ton objectif. »

« Ces réponses sont importantes pour moi. Mais bon, je tourne autour du pot. Je vais te le demander directement. »

« Allez-y. »

« Pourquoi as-tu approché Mimi ? Pour qui travailles-tu ? Si tu mens, je te coupe la tête. »

Le ton perçant et intimidant de la grand-mère était impressionnant. Quant à la réaction de Mimi et moi…

« Pourquoi vous regardez-vous comme ça ? Réponds-moi ! »

« Eh bien… Je ne travaillais pour personne quand je l’ai rencontrée. Quant à ma motivation… On s’est rencontrés par hasard. Et si je devais donner une raison pour laquelle je l’ai sauvée… Je dirais que c’est parce que je ne pouvais pas l’abandonner. Après tout, Mimi est vraiment mignonne. »

« C’était le destin ! » déclara Mimi en souriant et en m’enlaçant le bras.

Super. Je ne me lasserai jamais de cette sensation. Dans ces circonstances, je ferais probablement la même chose à chaque fois, mais j’aimerais tout de même féliciter mon moi du passé.

« Donne-moi une vraie réponse. »

« C’était une vraie réponse… Si des voyous traînaient une fille aussi mignonne que Mimi dans une ruelle, n’importe quel mec normal essaierait de la sauver, malgré les obstacles. »

« Ouais. Sans parler de la capacité du mec à décider et à agir aussi vite, c’est vrai en théorie », déclara l’homme de l’autre groupe. Il avait écouté tranquillement jusqu’à présent.

« Pas vrai ? Je reconnais que j’avais peut-être des arrière-pensées, comme celle de me rapprocher d’elle si je la sauvais. Mais si vous me demandez de décomposer cela, je dirais que je l’ai aidée à 30 % par indignation, à 30 % par crainte de regretter de ne pas avoir agi, et à 40 % par arrière-pensées. »

« Tu n’exagères pas un peu ces chiffres ? Je pense plutôt que tes arrière-pensées représentaient 50 ou 60 %. »

« Eh bien, je suppose. Tu as peut-être raison. Mais sur le moment, ma réaction était surtout motivée par l’indignation et par le fait que je ne voulais pas avoir de remords de l’avoir abandonnée. »

J’avais jeté un coup d’œil à Elma qui détournait le regard, semblant mal à l’aise. À l’époque, je n’étais pas encore le héros que je suis aujourd’hui et Elma pensait que j’étais juste un type avec un vaisseau. Elle m’avait donc dit que je ferais mieux de ne pas me mêler des affaires des autres. À l’époque, nous étions des inconnus, donc sa réaction était tout à fait naturelle, mais le fait d’avoir été favorable à l’abandon de Mimi l’avait probablement mise mal à l’aise avec le recul.

« Donc, tu dis que tu n’avais pas de motif particulier, que tu ne travaillais pour personne et que tu as vraiment rencontré Mimi par hasard ? Tu l’as sauvée, puis tu l’as emmenée à bord de ton vaisseau… ? »

« Oui. À l’époque, je ne connaissais même pas la coutume concernant le sort réservé aux femmes qui montaient à bord d’un vaisseau. Je n’en ai entendu parler qu’après avoir rempli les papiers pour l’emmener avec moi, et j’ai été complètement choqué. »

Mimi rougit légèrement, gênée. « Eh eh eh… Que de nostalgie ! » Cette conversation était un peu suggestive.

« Tu es satisfaite ? » demandai-je.

« Attends. Je réfléchis. »

La grand-mère posa sa main sur son front, comme si elle avait mal à la tête, puis baissa la tête, l’air aigri. Elle pensait qu’un homme louche s’en prenait à sa petite-fille, alors elle était sortie pour le tabasser, mais elle avait découvert que cet homme n’avait rien de particulier et que sa petite-fille était avec lui de son plein gré. Ouais… Ça devait être dur à avaler.

« Maître Hiro, qui est cette personne ? » demanda Mimi.

« Tu ne vois pas ? Si tu mets tout sur la table, ça devrait être assez évident. »

« Tout sur la table… ? »

« C’est clairement une mercenaire. Une mercenaire chevronnée, qui plus est. Elle sait qui tu es et elle t’apprécie. Elle manie l’épée et a subi de nombreuses améliorations physiques. Mais elle paraît plus jeune que son âge, ce qui peut prêter à confusion. »

« Je vais te tuer », menaça la grand-mère, la tête toujours baissée. Je n’avais pas dit qu’elle faisait semblant d’être plus jeune. Mais bon, je me disais que les sujets de la jeunesse et de l’âge étaient à éviter. Après avoir apparemment rassemblé ses pensées, la grand-mère releva la tête. « Ha… Je pensais que cet homme t’avait envoyé. »

Elle faisait probablement référence à l’empereur. « Non. Si possible, je préfère ne pas avoir affaire à lui. C’est la raison pour laquelle j’essaie de ne pas trop m’approcher de la capitale… Oh, je vois. C’est pour ça que vous attendiez ici ? »

Ce n’est pas que mes poursuivants disposaient d’un vaste réseau couvrant même le système Arein, mais plutôt qu’ils ne pouvaient pas en mettre un en place avant d’être aussi loin de la capitale. Ils ne voulaient pas s’approcher trop près du centre de l’Empire de Grakkan, car ils ne voulaient pas être découverts par l’Empereur.

« C’est comme ça », confirma-t-elle. « Il y a beaucoup de travail ici, et même si c’est en périphérie, on peut quand même trouver des technologies de pointe. Ce n’était pas un mauvais endroit pour attendre. »

Puis, la maudite grand-mère retira sa visière et regarda Mimi. On pouvait vraiment voir certains traits du visage de Mimi chez elle. Non, attendez. C’est l’inverse : on voit certains traits du visage de la grand-mère chez Mimi.

« On ne s’est pas vues depuis plus de dix ans, Mimi. Je suis Celestia. » Lady Celestia esquissa un sourire. « Je suis la mère de ton père, Folto. »