Chapitre 4 : Les filles lapines : le rêve devenu réalité
Partie 3
Je poursuivis la grand-mère à travers la salle de jeux du casino, le bar, la cuisine, puis à l'extérieur, dans l'une des ruelles d'Arein Tertius. Une fois là-bas, j'éteignis la lumière de mon terminal, puis rangeai l'appareil et je repris ma poursuite.
Elle me menait quelque part. Cette vieille dame avait clairement subi des augmentations physiques de haut niveau ; elle pouvait donc facilement courir à toute vitesse afin de me laisser loin derrière elle. Mais elle modérait sa vitesse pour que je ne la perde pas. La suivre plus loin serait dangereux. Devrais-je abandonner maintenant ?
Au moment où je décidai de m'arrêter, elle fit de même. « Pas besoin de paniquer. Nous sommes enfin seuls tous les deux. » Sa voix claire portait bien.
Face à la grand-mère souriante qui écartait les bras, j'avais changé l'épée de main, puis j'avais sorti mon pistolet laser de son étui et je l'avais pointé sur elle.
« Quelle lâcheté ! » dit-elle. « Est-ce vraiment nécessaire ? La dame devant toi n'a pas levé les armes. »
« La lâcheté est une qualité indispensable chez les mercenaires. Qu'est-ce que vous mijotez ? » demandai-je, le doigt sur la gâchette. Quelle que soit sa réponse, j'avais l'intention de tirer.
« Qui sait ? Et si tu utilisais un peu ton cerveau... Whoa ! Sale gosse ! »
Je n'avais aucune intention d'écouter ses divagations ni de la laisser gagner du temps. Lorsqu'elle haussa les épaules avec condescendance, je tirai trois fois avec mon pistolet laser, réglé à une puissance juste en dessous du seuil létal, directement sur elle.
« Tu es un petit morveux impatient, n'est-ce pas ? Apprends à rester calme pour apprécier l'art de la conversation ! »
« Divaguer devant un ennemi est le signe d'un imbécile de troisième ordre. »
Cette fichue grand-mère avait esquivé deux tirs en se tournant légèrement, puis avait dégainé son sabre pour repousser le dernier. Est-elle vraiment une noble impériale ? Ses mouvements suggèrent clairement une augmentation de ses capacités physiques.
« Un homme doit être calme ! C'est la seule façon d'attirer les femmes ! »
« Je n'ai pas besoin d'aide de ce côté-là ! »
La main gauche de la grand-mère sortit son propre pistolet laser et commença à me tirer dessus. J'avais dévié ses tirs avec l'épée que je tenais dans ma main gauche. Son pistolet laser était également réglé sur un mode non létal. Elle ne veut pas me tuer ?
« Tch... Prépare-toi à perdre un bras ! » Elle me lança son pistolet laser.
« Mgh... »
J'avais esquivé, mais quelque chose tomba juste à mes pieds. Pensant qu'il s'agissait d'un explosif, je reculai. Un instant plus tard, l'objet explosa et la fumée obscurcit notre environnement. Sans attendre, j'avais tiré à travers la fumée, visant l'endroit où j'avais aperçu la grand-mère pour la dernière fois. Cela n'avait toutefois semblé avoir aucun effet. S'agirait-il d'un écran de fumée anti-laser ?
« Ha ! » Le sabre de la vieille dame fonça sur moi à travers la fumée à une vitesse incroyable.
« Tch ! » J'avais repoussé la lame avec l'épée que je tenais dans la main gauche, exposant complètement le torse de la vieille femme. J'avais alors pointé mon pistolet laser sur elle. Mais avant que je ne puisse tirer, son coutelas changea de direction à la vitesse de l'éclair, manquant de peu de me trancher la main droite avec mon pistolet laser, ce qui m'avait obligé à abandonner l'attaque.
« Prends ça... et ça ! » cria-t-elle.
« Vous... ! »
Son maniement de l'épée était incroyable. Mei était plus rapide et plus forte, mais cette grand-mère utilisait son épée de manière beaucoup plus rusée. Même en retenant mon souffle et en ralentissant le temps, j'avais du mal à tenir le coup. À ce rythme, j'allais perdre.
Il était temps de jouer ma carte maîtresse. « Haaah ! »
« Whoa ! — Hé, ce n’est pas juste ! »
« Croyez-vous que j'en ai quelque chose à faire ?! »
J'avais d'abord utilisé la télékinésie pour repousser la grand-mère, puis je l'avais immobilisée avec une main télékinétique géante. Si je recouvrais la zone de mes pouvoirs psioniques écrasants, elle n'avait aucun moyen de riposter, quelle que soit son habileté. Alors que je me demandais s'il valait mieux l'écraser sur place ou la maintenir sous contrôle, une ombre apparut de l'autre côté de la ruelle. J'avais également détecté des intentions hostiles provenant du bâtiment à ma gauche.
« Là-bas ! »
« Mgh ?! »
Je ne pouvais pas les voir, mais j'avais senti leur hostilité et j'avais tiré avec mon pistolet laser sur ceux qui m'attendaient en embuscade au-dessus de moi. Quand le rayon non létal les toucha, ils crièrent de douleur.
Juste avant que le rayon du pistolet laser ne les atteigne, il semblerait qu'ils se soient courbés. Utilisent-ils un dispositif de camouflage optique thermique similaire à celui de cette kunoichi ?
« Ahh ! »
« Gah ! »
Lorsque j'avais tiré sur mes mystérieux agresseurs avec mon pistolet laser, ils étaient tombés mollement par terre. Pour faire bonne mesure, je leur avais donné des coups de pied dans les côtes, comme à des ballons de foot. Je leur avais peut-être cassé une ou deux côtes.
Puis, j'avais marché sur le dos de l'un d'entre eux et j'avais posé mon épée sur la nuque de l'autre. J'avais également réglé mon pistolet laser sur le mode mortel et je l'avais pointé sur la grand-mère que je maintenais toujours sous l'emprise de ma télékinésie. Échec et mat.
En observant de plus près l'homme à mes pieds, j'avais réalisé qu'il portait une tenue de ninja. Un ninja mécanique... non, un cyberninja ? « Hein ? Un ninja ? Tu es un agent de Koga Services ? Ne bouge pas. Si tu bouges, je te sépare la tête du corps. »
« Oui... oui... » Le cyberninja cessa de se débattre.
Quant à la grand-mère, elle avait également abandonné. « J'ai l'impression d'avoir perdu mon avantage », bouda-t-elle. « Je n'arrive pas à croire qu'un gamin encore tout vert m'ait battue. »
Derrière elle, j'aperçus un groupe de personnes vêtues d'uniformes familiers qui se précipitaient vers nous depuis l'intérieur de la ruelle. C'est Iga Security, ai-je constaté. Devrais-je simplement tuer cette grand-mère tout de suite, mis à part ce cyberninja de Koga Services ? Je n'ai vraiment pas envie d'avoir affaire à quelqu'un comme elle qui me prend constamment pour cible.
Avant que je ne puisse appuyer sur la gâchette de mon pistolet laser, la grand-mère m'arrêta : « Hé, là... Me tuer est une mauvaise idée. Tu le regretteras certainement, et tu y perdras aussi. »
Je n'avais pas de problème avec le fait qu'elle me devance, mais si elle voulait me dissuader, elle devait faire mieux que ça. « Je pourrais envisager de vous épargner si vous parvenez à me convaincre que je devrais le faire avant d'appuyer sur la gâchette. »
« Je suis apparentée à l'une de tes coéquipières. Je peux le prouver. Et si tu me laisses partir, je ferai en sorte que tu ne le regrettes pas. Je ne m'en prendrai plus à toi ni à tes proches. Je te le jure. »
J'avais essayé de regarder la grand-mère dans les yeux pour évaluer sa sincérité, mais sa visière me l'en empêchait. De toute façon, je doutais que cela m'aide : cette grand-mère monstrueuse était expérimentée et rusée. Je ne pourrais probablement rien lire d'utile dans son regard.
« D'accord, je vais vous écouter... Mais si je découvre que vous mentez, préparez-vous à voir la situation s'inverser. »
« Tu veux dire que c'est toi qui me poursuivras ? Ça a l'air sympa. »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Bref, à partir de maintenant, c'est un cessez-le-feu total, d'accord ? »
« Ouais. Tu as gagné. »
En entendant son accord, je relâchai doucement la pression que j'avais exercée sur elle à l'aide de la télékinésie.
Cependant, je maintenais la main invisible. Rien ne garantissait en effet que la grand-mère ne m'attaquerait pas à nouveau soudainement, dans un ultime combat.
« Tu es prudent. »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. » Cette grand-mère avait-elle un moyen de détecter les pouvoirs psioniques ? Peu importe. J'injectai une seringue de nanomachines de premiers secours dans le cou du cyberninja qui gémissait à mes pieds. « Des nanomachines de premiers secours, parce que je t'ai tiré dessus et donné des coups de pied » ai-je expliqué. « C'est moi qui paie. »
« Je vous suis reconnaissant... » Le cyberninja s'était d'abord raidi, ne sachant pas ce que je lui avais injecté. Cependant, alors qu'il commençait à se relever prudemment, mon explication et la sensation de ce qui se passait dans son corps l'avaient convaincu que je disais la vérité.
À peu près au même moment, les gardes d'Iga Security débarquèrent depuis la ruelle. Le géant sans visage Killam menait le groupe, vêtu d'une armure de sécurité complète.
« On dirait que... vous allez bien.»
Killam était le type qui nous avait rencontrés l'autre jour avec Ota. Il tenait maintenant une arme électrique non létale qui ressemblait à un pistolet ARC. Elle ressemblait à un pistolet ARC mais elle était beaucoup plus grosse que ceux que je connaissais. Cette arme était-elle vraiment non létale ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » me demanda-t-il.
« Cette mamie m'a attaqué après la coupure de courant au casino. Je l'ai poursuivie et maîtrisée. Pendant ce temps, ces cyberninjas ont surgi et m'ont attaqué, alors je les ai aussi maîtrisés. La mamie s'est rendue et nous avons déclaré un cessez-le-feu. J'ai alors injecté des nanomachines de premiers secours à ce cyberninja. Il se remet doucement. »
« Je préférerais ne pas avoir à vous le dire, mais comme vous êtes notre client, pourriez-vous nous laisser vous protéger ? Nous avons une réputation à défendre. »
« Je suis désolé pour ça. Mais je n'avais pas d'autre choix que de me protéger, car j'ai été attaqué dans le casino où vous m'aviez emmené. »
Je ne sais pas comment cet homme sans traits distinctifs avait réussi à soupirer, mais c'est ce qu'il avait fait, en haussant les épaules.
« C'est une tache sur notre réputation à tous les deux », se lamenta le ninja Koga.
« Au moins, vous êtes arrivés à temps, » dit la grand-mère. « Même si vous n'avez pas été d'une grande aide, puisque vous vous êtes fait mettre KO tout de suite. »
« Mgh... »
Sa critique cinglante laissa Killam et le cyberninja sous le choc.
« Arrêtez de vous en prendre aux pauvres agents de sécurité, » lui dis-je. « Ils ont été contraints de s'adapter à nos actions imprévisibles. Parlons plutôt de la manière dont nous comptons résoudre ce problème. »
« Hum. Ouais. Ce sera certainement plus constructif. Et si on en restait là pour aujourd'hui et qu'on réglait les choses demain ? Je vais me rendre à l'hôtel où vous séjournez. »
« D'accord... Allons-y. Quand comptez-vous venir ? »
« Pas trop tôt... Je serai là avant midi. On pourra finir notre discussion et aller manger un morceau ensuite. »
« Ça dépendra de la tournure que prendra la conversation », répondis-je.
La grand-mère haussa les épaules. Les choses semblaient s'être calmées, du moins pour le moment.
+++
« Veux-tu bien me pardonner ? »
« Tu me pardonnes ? »
Après m'être battu avec la grand-mère, j'étais retourné à l'hôtel. Une fois sur place, j'avais dû m'asseoir en seiza pendant qu'Elma et Mimi, qui portaient toujours les mêmes costumes de lapin, me faisaient la morale.
« Tu es le capitaine de cet équipage. Se précipiter tête baissée dans le danger de ton propre chef est irresponsable », déclara Elma.
« Maître Hiro, je ne peux pas te défendre cette fois-ci », ajouta Mimi.
Elles avaient raison. J'aurais pu simplement repousser l'attaque de la grand-mère, puis rester au casino pour les protéger.
« J'ai quand même une excuse... », protestai-je. « Cette mamie m'avait clairement dans le collimateur et je me suis dit que tant que je m'occupais d'elle, elle vous laisserait tranquilles. Les gardes d'Iga Security étaient là aussi, donc je me suis dit que vous seriez en sécurité. »
« Même si c'est le cas, chéri, tu l'as poursuivie tout seul. Et si tu avais perdu ? Tu dois aussi penser à ta propre sécurité », intervint Tina.
« J'admets que c'était un peu imprudent, mais le plan initial est tombé à l'eau dès que la grand-mère est apparue devant moi. Nous étions censés l'encercler et lui tendre une embuscade avant qu'elle ne s'approche autant. Comme ce plan a échoué, j'ai dû improviser. Mais comme je l'ai dit, j'ai été imprudent en la poursuivant tout seul. Je suis désolé. »
J'avais présenté mon point de vue, mais j'acceptais les critiques que je méritais. Affronter la grand-mère tout seul n'était pas une bonne idée. Si je n'avais pas réussi à la maîtriser là-bas, la situation aurait pris encore plus de temps à se résoudre.
« C'est bien que tu sois prêt à admettre tes torts, » dit Wiska. « Mais ne te mets plus en danger, d'accord ? »
« Je ne peux pas te le promettre. Je sais que je dis ça avec le recul, mais tout s'est bien terminé, non ? J'ai agi dans les limites de ce que je considérais comme ma propre sécurité. »
« Ça ne marche pas. Il doit être puni. »
« Wiska ?! »
Au début, Wiska m'avait juste gentiment réprimandé, mais soudain, elle avait changé d'avis. Punir ?! Comment ça ? Tu me fais peur !
« D'accord, a-t-il dit. Allons-y », dit la Dre Shouko. « Ne t'inquiète pas, Hiro, je vais bien m'occuper de toi et m'assurer qu'il n'y aura pas de séquelles. »
« Attends, attends ! Qu'est-ce que c'est, cette seringue ? Mei, sauve-moi ! »
« Ne t'inquiète pas, maître. Si je constate que tu cours un danger physique, j'interviendrai immédiatement. »
En clair, tu ne feras rien tant qu'elles ne tenteront pas de te faire de mal physiquement ! — Non !
« Kugi ?! »
« Euh... désolée, mon maître. Les autres ont insisté pour que je ne les arrête pas cette fois-ci. Euh... je serai douce. »
« Tu vas participer ?! »
Je n'avais aucun moyen de m'échapper. Très bien, alors ! Allez-y, bon sang !
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