Chapitre 2 : Retour dans le système Arein
Partie 5
L’immeuble de bureaux d’Inagawa Technology était séparé de l’hôpital où Mimi, Elma et moi avions rencontré la docteure Shouko, mais il n’était pas très loin.
« Quel genre de produits fabrique Inagawa Technology ? » demandai-je à la Dre Shouko alors que nous étions assis dans le wagon bringuebalant du système de transport intercolonial.
« Hum ? Hum… Je crois qu’ils vendent surtout des appareils médicaux de pointe et des services biotechnologiques, mais ils travaillent aussi dans le domaine de la technologie des nanomachines. C’est ce qu’on appelle une entreprise de bionique. »
« Une entreprise de bionique ? » demanda Kugi, perplexe.
Je ne savais pas trop non plus à quoi cela faisait référence, même si j’en avais une petite idée. Après tout, le sujet des nobles aux capacités physiques améliorées avait déjà été abordé à plusieurs reprises.
« Ça veut dire que les recherches et les produits d’une entreprise sont principalement dans le domaine des sciences biologiques, comme le génie génétique ou les médicaments améliorant les performances. Les entreprises qui se concentrent sur le remplacement de parties du corps par des prothèses artificielles supérieures sont quant à elles qualifiées d’entreprises cybernétiques. Inagawa Technologies propose des médicaments et des produits chimiques, tandis que les entreprises cybernétiques proposent des appareils électroniques et des robots. Cependant, les deux proposent souvent des services liés aux nanomachines et aux équipements médicaux qui ne relèvent clairement ni de l’un ni de l’autre. »
« Je vois. Je comprends mieux maintenant, » dit Kugi. « Compte tenu de cette distinction, les technologies psioniques relèveraient-elles davantage de la bionique ou de la cybernétique ? »
« C’est une question difficile, mais je dirais qu’elles penchent plutôt vers la bionique. »
Kugi était étonnamment intellectuelle, ou peut-être serait-il plus juste de dire qu’elle avait soif de connaissances. En tant que prêtresse, elle avait été élevée dans un environnement isolé du monde séculier, passant ses journées à se consacrer à des questions spirituelles, ce qui en faisait une jeune fille quelque peu protégée. C’est peut-être pour cette raison qu’elle était si curieuse. Elle semblait avide de connaissances sur le monde extérieur.
Lorsqu’elle remarqua mon regard, Kugi devint gênée et marmonna avec regret : « Mes sincères excuses, mon seigneur. C’est tout à fait inconvenant de ma part. »
« Tu n’as rien fait qui mérite des excuses. J’étais juste impressionné par tes efforts pour apprendre de nouvelles choses. Ne t’occupe pas de moi, fais comme tu veux. »
« Oui, mon seigneur, » répondit Kugi en rougissant, semblant se recroqueviller intérieurement.
Hum… pas bon. Je dois faire plus attention à l’avenir.
« Pfft ! Ton capitaine ne s’en formalise pas, tu n’as donc pas à te sentir gênée », lui dit la docteure Shouko. « Je discuterai avec toi de tout ce que tu veux, à condition que tu ne te lasses pas de moi. N’hésite pas à passer quand tu le souhaites. Je suis techniquement le médecin du vaisseau, mais tout le monde est en bonne santé, donc je n’ai pas vraiment beaucoup de travail. Apprenons de nouvelles choses ensemble. Qu’en dis-tu ? »
« D’accord… ! »
Les oreilles de renard de Kugi se dressèrent. Elle me jeta un coup d’œil et, quand je lui fis signe que oui, son visage s’illumina. Je voulais qu’elle apprenne le plus possible sans se soucier de mon avis. Après tout, ce qu’elle apprendrait pourrait me revenir et m’être utile.
Je sentis le train ralentir alors qu’il arrivait à destination. À un moment donné, j’étais devenu extrêmement sensible aux changements d’accélération.
« On dirait qu’on va bientôt arriver. »
« Hein ? — Oh, tu as raison. N’oubliez rien. »
« D’accord ! »
Pendant son séjour chez nous, la Dre Shouko était parvenue à apprivoiser non seulement Wiska, mais aussi Kugi. Était-elle une escroc professionnelle ? Quoi qu’il en soit, c’était une bonne chose. Il était important que l’équipage fasse confiance au médecin du vaisseau et se sente à l’aise avec elle. Les gens n’étaient pas prêts à confier leur corps à quelqu’un qu’ils méprisaient. Je devais donc faire de mon mieux pour que la docteure Shouko rejoigne officiellement notre équipage.
***
« Tu ne changeras pas d’avis à ce sujet. ? »
« Non, je ne changerai pas d’avis.
« Je vois… »
Nous étions arrivés chez Inagawa Technologies un peu avant l’heure de notre rendez-vous, mais ils s’étaient préparés à notre arrivée et nous avions donc été immédiatement conduits dans une salle de réunion. Au lieu d’une salle de réception, on nous avait amenés dans une pièce qui ressemblait au bureau d’un cadre important de l’entreprise. En entrant, nous avions été accueillis par un bureau équipé d’un écran holographique, devant lequel se trouvait un canapé confortable. Une table en verre se trouvait à la même hauteur que le canapé, même si je ne savais pas si elle était vraiment en verre.
De l’autre côté de la table, nous nous étions retrouvés face à un homme d’âge mûr à l’air sévère, qui avait une prestance similaire à celle du grand-père de Chris, le comte Dalenwald. Selon la Dre Shouko, cet homme était son supérieur direct et faisait également office de père adoptif.
Il était assis et me fixait du regard. « On dirait que vous avez fait un travail minutieux pour nous la voler. »
« Je n’avais pas vraiment cette intention, les choses se sont juste passées comme ça. Mais je ne m’excuserai pas. » Je soutins son regard noir, le fixant à mon tour d’un air menaçant.
« Je comprends votre position et votre statut, » me dit-il. « Mais ne pensez-vous pas qu’il serait préférable de faire preuve d’un peu d’humilité, dans l’intérêt d’une relation cordiale ? »
« Peut-être, mais ma position m’oblige à donner la priorité aux souhaits de la Dre Shouko. Présenter des excuses reviendrait à salir ces souhaits et le courage dont elle a fait preuve, donc je ne le ferai pas. Cependant, puisque les choses se sont passées ainsi, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour la protéger et m’assurer qu’elle ne regrette pas sa décision. Je vais agir de manière à être à la hauteur de ses attentes. Je vous le promets ici même. »
L’homme, qui s’était présenté sous le nom de Dixon, me regarda fixement pendant un moment, puis baissa les yeux et poussa un soupir de défaite. « Je savais qu’un jour, quand Shouko trouverait un mari, je devrais la voir partir. Mais je ne m’attendais pas à ce qu’un mercenaire me la vole. »
« Mari ?! Euh, papa… Hiro et moi, on n’est pas… Attends, on est comme ça ? » demanda la docteure Shouko en penchant la tête vers moi.
« Je suis tout à fait prêt à assumer mes responsabilités », lui dis-je en hochant la tête.
J’étais prêt à faire au moins ça. Après tout, il y avait une attitude bizarre dans cet univers envers les femmes qui montaient à bord du vaisseau d’un homme. J’accueillais la Dre Shouko à bord en comprenant parfaitement cette implication, et assumer la responsabilité de mes actes me semblait donc tout naturel. De toute façon, je n’avais pas vraiment le choix à ce stade.
La Dre Shouko rougit : « Je vois… Je vois, » dit-elle. « C’est donc ça. Ça a du sens. Je commence à me sentir gênée… »
Très mignon. La Dre Shouko nous avait-elle rejoints uniquement pour naviguer parmi les étoiles ? Probablement. Je doute qu’elle y ait beaucoup réfléchi. « Cela dit, je n’ai pas l’intention de me pavaner en tant que ton mari ou quoi que ce soit d’autre », ajoutai-je. « Ces choses prennent du temps, et il y a un certain processus à suivre. »
« Ah ah ah… Pour un mercenaire qui vole d’une étoile à l’autre, tu as une personnalité terriblement prudente et fiable, Hiro », déclara la Dre Shouko.
Alors que monsieur Dixon nous regardait discuter, son visage sévère se détendit légèrement. « Je ne m’attendais pas à ce qu’un homme capable de faire rire Shouko comme vous le faites se présente. Elle semble bien décidée à aller jusqu’au bout, donc je doute que mes paroles changent quoi que ce soit. Ses papiers sont également en règle, je n’ai donc aucun moyen de l’en empêcher. »
« Merci, père. Au fait, Hiro… Je suis la combien parmi tes épouses ? »
« Hein ? » Monsieur Dixon et moi échangeâmes un regard perplexe.
« Mimi va devenir ta femme légitime, n’est-ce pas ? Ou peut-être Elma, vu sa position sociale ? En supposant qu’elles soient numéro un et numéro deux, la suivante serait Mei, non ? Tu sembles être du genre à traiter une IA comme une personne à part entière. »
« Euh… Dre Shouko ? » J’avais essayé de l’arrêter, car je voyais l’expression de Monsieur Dixon s’assombrir à mesure qu’elle parlait.
« Après, il y aurait Tina et Wiska, et bien sûr Kugi, la nouvelle recrue. »
Kugi, assise à côté de moi, acquiesça : « Oui, Lady Shouko, je suis la nouvelle recrue. »
« Ce qui fait de moi la numéro sept. Je serais donc ta septième femme ? Je doute que beaucoup de nobles aient autant de femmes », dit la docteure Shouko en riant de bon cœur.
M. Dixon était lui aussi tout sourire. « Même si je ne suis que le père adoptif de Shouko, je la considère comme ma fille. En tant que père de la femme qui va devenir votre septième épouse, je pense que je devrais vous présenter mon poing. Je pense que mon devoir m’y oblige. »
« S’il vous plaît, tout sauf ça… »
Je levai les mains en signe de reddition, tandis que les poings serrés de Monsieur Dixon tremblaient visiblement de rage. La Dre Shouko n’avait rien dit d’incorrect, mais je n’avais aucune intention de classer mes épouses. J’avais l’intention de les aimer toutes de la même façon. C’est ce que j’entendais par « prendre mes responsabilités ». Veuillez me pardonner.
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merci pour le chapitre