Chapitre 2 : Retour dans le système Arein
Partie 3
« Je ne pense pas que rester tout le temps sur les nerfs aide. Quoi qu’il arrive, ça arrivera », dit Elma en haussant les épaules.
« C’est vrai qu’on ne peut pas grand-chose face à ce genre de situation, puisqu’on ne sait même pas ce qui va se passer », ajouta Mimi avec un sourire ironique.
Elles ont raison. Comme on ne peut pas prédire l’avenir, on ne peut rien faire pour l’empêcher. Mais je ne peux m’empêcher de penser que si tout ne se passe pas bien, le problème sera d’autant plus grave lorsqu’il se présentera. « Kugi, y a-t-il un moyen d’utiliser mes capacités pour améliorer la situation ? » demandai-je. Si l’on doit utiliser une capacité aussi grandiose que la manipulation du destin, je pense que c’est le moment.
« Si c’était possible, ce serait effectivement l’idéal, mon seigneur. Cependant, ce n’est probablement pas faisable. »
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Pour manipuler consciemment le destin, il faut d’abord être capable de le percevoir consciemment. Pour l’instant, tu ne manipules le destin qu’inconsciemment, mon seigneur. »
« Donc, même si Hiro a le pouvoir de manipuler le destin, il ne peut pas vraiment l’utiliser s’il ne peut pas le percevoir », fit remarquer la docteure Shouko. « Hmm… très intéressant. Je me demande quel est le principe scientifique derrière la manipulation du destin. »
Comme si les événements récents avaient éveillé son intérêt pour la technologie psionique, la Dre Shouko se lança immédiatement dans toute conversation liée à ce sujet. Elle faisait partie de ces personnes qui s’enthousiasment dès qu’elles rencontrent quelque chose qu’elles ne comprennent pas vraiment — une vraie chercheuse dans l’âme.
« Je ne connais pas très bien les détails de la manipulation du destin », répondit Kugi. « Les utilisateurs antérieurs d’une telle capacité se comptent sur les doigts d’une main, et il n’y a pas beaucoup de recherches établies sur le sujet. »
« Ça me plaît. Cela signifie qu’il y a des découvertes précieuses à faire. Parle-moi davantage d’exemples concrets de personnes utilisant cette capacité. »
« Très bien, je peux le faire. »
La docteure Shouko s’entendait bien avec le reste de l’équipage. Elle parlait de la vie de mercenaire avec Mimi et Elma, puis abordait des sujets techniques avec Tina et Wiska, avant de discuter à nouveau de technologie psionique avec Kugi. Quant à Mei… Je ne sais pas trop. De quoi parle-t-elle avec Mei ? À bien y réfléchir, je ne les vois pas souvent ensemble.
« Ça ne sert à rien de s’attarder là-dessus, on ne peut rien y faire », dis-je. « Mais ça ne nous empêche pas d’y penser… »
« Ce sentiment qu’on a quand on arrive à destination sans qu’il ne se soit rien passé et qu’on se dit : “Bien sûr, il ne s’est rien passé”, c’est vraiment le pire », ajouta Elma.
« Tout ce qu’on peut faire, c’est faire le plein de provisions et s’assurer que notre équipement est en parfait état », conclut Mimi.
Elma, Mimi et moi, les trois membres d’équipage d’origine, avions poussé un soupir collectif. Notre attitude pesait clairement sur l’ambiance à bord du vaisseau, c’est pourquoi la docteure Shouko s’était inquiétée et nous avait confrontées à ce sujet. Mais bon, si quelqu’un avait vécu ce qu’on avait vécu, il aurait soupiré lui aussi. Même si ça ne servait à rien.
« Bon, changeons de sujet, » dis-je. « Ce n’est pas qu’on doive se reposer sur nos lauriers, mais se contenter de soupirer tout le temps n’aide en rien. »
« Tu dis ça comme si c’était facile, » remarqua Elma. « As-tu un plan ? »
« Il y a plein d’usines de transformation alimentaire sophistiquées sur Arein Tertius. Quand on arrivera, on se lâchera et on mangera et boira tout ce qu’on veut. On va faire la fête. La Dre Shouko va bientôt nous rejoindre en tant que membre officiel de l’équipage, alors organisons une fête pour lui souhaiter la bienvenue. »
Le regard d’Elma changea immédiatement, et elle n’était pas la seule. Tina et Wiska se réveillèrent aussitôt et les yeux de Mimi se mirent à briller.
« À quel point ça va être somptueux ? Quel est notre budget ? C’est toi qui paies, pas vrai ? »
« De l’alcool. »
« Des boissons alcoolisées. »
« Maître Hiro ! La dernière fois qu’on était sur Arein Tertius, j’ai vu un truc qui s’appelle “bœuf de Kobe”. Je veux goûter ça ! »
« Argh ! Vous me faites flipper ! — Calmez-vous ! »
Les alcooliques et les gourmandes avaient aussitôt commencé à me bombarder de questions. « Ce n’est pas comme si vous manquiez de nourriture ou d’alcool, alors pourquoi vous agitez-vous autant ?! »
« Rien n’est plus cool que de manger et boire aux frais de quelqu’un d’autre ! » avaient-elles répondu en chœur.
« Ah… d’accord. » Face à leurs sourires radieux, je n’avais pas eu le cœur de discuter davantage. Je doute qu’elles puissent dépenser plus de cinq chiffres, ce qui serait un prix modique à payer — enfin, pour des mercenaires, pas pour des gens normaux — si cela permettait de remonter le moral.
***
Le système Arein comprenait deux planètes habitables, trois colonies de recherche et une colonie commerciale. L’une de ces planètes avait été modifiée pour bénéficier d’un climat chaud toute l’année, ce qui la rendait parfaite pour l’agriculture. Elle disposait donc d’un secteur agricole dynamique, efficace et high-tech, principalement axé sur la production d’aliments de luxe.
L’autre planète habitable était constamment balayée par de violentes tempêtes, ce qui la rendait difficile à vivre. Cependant, cet environnement particulier semblait parfait pour certaines expériences scientifiques, ce qui en avait fait un centre de recherche majeur. Bon, vu le niveau technologique de l’Empire, je suis sûr que toutes les structures qu’ils y construisent peuvent résister à cet environnement. Et ils peuvent toujours utiliser des boucliers si nécessaire, donc vivre là-bas n’est probablement pas si difficile. Hum ? Et cette colonie de recherche ? Ces endroits étaient des stations que seuls les passionnés de recherche visitaient; apparemment, elles ne comportaient aucune installation de divertissement. Du moins, c’est ce qu’a déclaré Elma.
« Ouah. Comme c’est nostalgique ! » s’exclama joyeusement la docteure Shouko en regardant autour d’elle dans le quartier du port.
On venait d’atterrir sur Arein Tertius. Le premier niveau du quartier portuaire, hangars compris, était un endroit sombre dont l’éclairage imitait la nuit. Je ne comprenais pas trop pourquoi, alors j’avais demandé à l’ancienne habitante.
« Oh, le premier niveau est toujours sombre parce que certaines races ne supportent pas la lumière », m’expliqua-t-elle. « Tu sais que certains humains sont essentiellement nocturnes ? Cet étage a été conçu pour répondre aux besoins des races nocturnes et de ces humains. Ceux qui les détestent les traitent parfois de monstres ou de solitaires, mais beaucoup d’entre eux sont très réfléchis et sont généralement très doux. »
« Je vois. Les responsables font de leur mieux pour répondre aux différents besoins », ai-je fait remarquer.
« On ne voit pas ça souvent ailleurs », remarqua Elma.
« Cette caractéristique est probablement unique à Arein, puisque la recherche est le principal “produit” du système », fit remarquer la Dre Shouko.
Nous avions continué à bavarder tranquillement en marchant dans la rue, en groupe. C’était une sortie rare à laquelle toute l’équipe, y compris Mei, participait. Arein Tertius était une colonie plutôt sûre et nous y étions déjà allés, nous connaissions donc bien les lieux. La dernière fois qu’on y était allés, c’était le chaos : des monstres attaquaient la colonie. Mais ce n’est pas quelque chose qui arrive tous les jours.
« La réputation de haute technologie de ce système n’est pas imméritée », déclara Tina.
« Le plafond me semble un peu haut », commenta Wiska. « Je n’aime pas trop ça. »
Tina était ravie d’être là, tandis que Wiska avait l’air mal à l’aise en regardant le plafond. C’est une perspective assez unique. J’ai entendu parler de claustrophobie; est-ce qu’elle ressent quelque chose qui s’apparenterait à de l’agoraphobie ? Ce n’est pas correct non plus. Peut-être les nains sont-ils juste instinctivement mal à l’aise dans les espaces avec des plafonds hauts ?
« Les améliorations structurelles du Lotus Noir, l’installation d’équipements de recherche et d’installations médicales adéquates, les préparatifs de la fête et l’entretien du matériel, y compris le mien… Nous avons beaucoup de tâches à accomplir aujourd’hui, Maître. »
Mei semblait ravie, ça faisait longtemps qu’on n’avait pas eu autant de travail. Au fait, l’« entretien de l’équipement » dont elle parlait comprenait l’entretien des robots de combat d’Eagle Dynamics. Tina et Wiska avaient réglé ces robots de façon à ce qu’ils puissent également être entretenus; je ne pouvais donc pas m’empêcher de m’inquiéter à l’idée que le magasin refuse de les réparer.
À noter qu’il n’aurait probablement pas été possible de rester sur le Lotus Noir pendant les travaux, c’est pourquoi nous avions réservé des chambres dans un hôtel. On aurait pu simplement rester à bord du Krishna et de l’Antlion, mais comme l’option de l’hôtel était disponible, nous avions décidé de réserver des chambres dans un bel hôtel où nous pourrions nous reposer correctement.
Sur cette planète périphérique, nous n’avions jamais vraiment pu nous détendre. Le Dauntless disposait d’installations de divertissement basiques, mais le salon du Lotus Noir était bien plus confortable; c’est pourquoi notre équipage avait choisi de rester sur notre vaisseau pendant la majeure partie de l’expédition.
« C’est un bon endroit pour faire du shopping. »
« Ouais… Il y a tellement de magasins différents. »
« Ça ne peut pas rivaliser avec la capitale. Mais ils proposent des articles plus intéressants que dans le système Wyndas, où les produits ont souvent des usages militaires. »
« Maître Hiro. Ce magasin. On devrait y emmener l’équipage. »
« Lequel ? Attends… Ah. Ce magasin ? C’est une très bonne idée, Mimi. C’est une très bonne idée. »
Mimi faisait probablement référence au magasin qui proposait des vêtements Lolita. Mimi ne portait pas souvent ce genre de tenues devant moi, mais habiller tout l’équipage avec ces vêtements était vraiment une très bonne idée. Une idée merveilleuse. Même si Elma risquait de s’y opposer, j’avais très envie de la voir en porter une. Tina et Wiska, qui étaient si petites, seraient certainement magnifiques, et Kugi était pratiquement faite pour ce genre de tenues. Quant à Mei et à la docteure Shouko… Est-ce qu’elles seraient jolies ? Oui, j’en étais sûr. Les possibilités étaient infinies.
« J’ai un mauvais pressentiment… », dit Elma.
« Tu imagines des trucs. Pour l’instant, allons nous enregistrer à l’hôtel. »
Nous avions réservé nos chambres pour deux semaines et nous avions déjà envoyé nos bagages par le système de fret intercolonial, donc tout ce que nous avions à faire était de nous enregistrer et d’enregistrer une clé électronique sur nos terminaux personnels. J’avais prévenu l’hôtel que nous pourrions prolonger notre séjour au-delà de quinze jours, et ils m’avaient immédiatement répondu que ce n’était pas un problème. Apparemment, ma réputation jouait en notre faveur.
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merci pour le chapitre