Chapitre 1 : Le Dévoreur de planètes
Partie 4
La méduse astrale venait de lancer une nouvelle vague d’innombrables orbes lumineux, provoquant une fois de plus le chaos sur le canal de communication. Elma semblait toutefois avoir survécu.
Hum ? — Tu te demandes ce qu’on fait dans le Krishna ? Je gardais notre proue pointée vers la méduse astrale, tout en reculant et en esquivant. Il était hors de question que je me fasse toucher par une attaque aussi imprécise.
Les vaisseaux capitaux sous le commandement de la colonelle Serena reculaient également tout en tirant avec acharnement avec leurs lasers de gros calibre sur la méduse astrale. Pourtant, ces tirs ne semblaient avoir aucun effet. Ils atteignaient pourtant clairement leur cible; ils ne traversaient pas le corps de la méduse et aucun bouclier ne les bloquait.
« On dirait qu’on n’a plus d’options. On devrait se retirer… Hum ? »
Pendant un instant, j’avais ressenti une pression similaire à celle que j’avais éprouvée lorsque la méduse astrale était apparue. Puis, de l’autre côté de la méduse astrale, une explosion bleu-violet se produisit. Elle se dissipa en un éclair et des vaisseaux inconnus apparurent à sa place.
« C’est eux, n’est-ce pas, Kugi ? »
« Oui, il n’y a aucun doute. Ce sont les vaisseaux de combat de mon pays natal », confirma Kugi en agrandissant les images captées par les capteurs optiques du Krishna.
Il y avait moins de vaisseaux que je ne l’avais prévu; ils n’étaient que dix-huit au total. Mais ils étaient tous plus grands que le Lestarius. Les vaisseaux de Verthalz ressemblaient à des voiliers avec leurs coques blanches gracieuses et aérodynamiques ornées de décorations dorées. Trois paires d’ailes roses géantes et lumineuses, dont la fonction n’était pas claire, s’étendaient derrière chacun d’entre eux.
Ces ornements semblaient inutiles de l’extérieur, mais je pensais qu’ils devaient avoir une fonction psionique. Après tout, les pouvoirs psioniques, c’est un peu comme de la magie.
« Ici, la flotte d’intervention immédiate du Saint Empire de Verthalz », dit une nouvelle voix. « Nous n’avons aucune intention hostile envers la flotte de l’Empire de Grakkan. Nous allons nous occuper du Dévoreur de Planètes. Veuillez battre en retraite. »
« Ici la colonelle Serena, de l’unité anti-pirate de la flotte impériale. Nous ne pouvons pas simplement prendre nos jambes à notre cou face à un monstre spatial. Nous allons au moins distraire la créature pour vous. »
« … Compris. Nous donnerons la priorité à vos souhaits et vous informerons, si nécessaire, de la zone d’effet prévue de nos attaques. Quoi que vous fassiez, évitez à tout prix les dommages collatéraux. À tous les vaisseaux, neutralisez la cible avec l’Écraseur d’Âme. »
« Bien reçu, » répondirent d’autres voix à l’unisson.
Suivant les ordres de celui qui était probablement leur commandant, la flotte de Verthalz se mit en position. Les capteurs optiques du Krishna détectèrent alors une crête de lumière émergeant de la proue de chaque navire de guerre.
« Qu’est-ce que c’est que ces mouvements ? » demandai-je. « Ça fait flipper. »
« Tu n’es pas vraiment bien placée pour parler, » rétorqua Elma.
Ce n’était pas nécessaire, Elma. Mes manœuvres sont loin d’être aussi étranges que les leurs. Les vaisseaux de Verthalz s’étaient mis en formation, mais au lieu de se diriger vers leur position, ils avaient glissé jusqu’à eux, s’arrêtant immédiatement sans jamais changer de direction. Ces vaisseaux étaient plus grands que le Lestarius, mais ils glissaient sans même allumer leurs propulseurs. C’était flippant. Mes manœuvres avec le Krishna sont loin d’être aussi déconcertantes. Comment peuvent-ils changer de position sans utiliser leurs propulseurs ? Ces six ailes bien visibles leur permettent-elles d’effectuer certains mouvements ?
« “Dévoreur de Planètes” et “Écraseur d’Âme”, hein ? Ce sont des noms impressionnants. »
« Penses-tu vraiment que ce monstre mange des planètes, comme son nom le suggère ? » demanda Mimi.
« Qui sait ? Vu qu’il peut vaporiser un projectile EML avant qu’il n’atteigne sa cible et ignorer complètement les tirs laser, il est peut-être vraiment capable de faire fondre et d’absorber des planètes entières. »
Alors que Mimi et moi discutions de la méduse astrale — que j’appellerai désormais « Dévoreur de Planètes » —, les crêtes déployées par la flotte d’intervention immédiate de Verthalz se mirent à briller de mille feux.
« Oh, ils s’apprêtent à attaquer… Maître Hiro ? »
« Ce n’est pas bon signe. »
Je ne savais pas trop comment l’expliquer, mais j’avais la chair de poule. Cette attaque était une mauvaise nouvelle. Ce n’était pas le genre d’attaque que l’on pouvait bloquer avec des boucliers. Cette lumière aveuglante ne se contentait pas de tuer; elle détruisait la source même de la vie. Comme son nom l’indiquait, c’était probablement une arme qui écrasait véritablement les âmes.
« Kugi, tous les navires de Verthalz sont-ils équipés d’une arme comme celle-ci ? »
« Je ne connais pas très bien les questions militaires dans mon pays, mais j’imagine que oui. J’ai entendu dire que les navires de mon pays étaient équipés d’armes magiques. L’arme qu’ils utilisent actuellement contre le Dévoreur de Planètes est dérivée de la deuxième magie. »
« La deuxième magie peut créer des armes aussi terribles ? »
À ce moment-là, les crêtes déployées devant les navires de Verthalz tirèrent des lasers blancs qui transpercèrent le Dévoreur de Planètes.
« Greeeeeeeeeeeeeeeeeeee ! »
Le Dévoreur de Planètes poussa un cri assourdissant, se tordant et tremblant. Or, le son ne se propage pas dans l’espace, donc ce cri semblait être une forme de télépathie.
Mimi me regarda; nous faisions tous deux une grimace. « J’ai l’impression d’avoir entendu un cri. »
« Tu n’as pas entendu clairement ? J’ai clairement entendu cette chose crier de douleur. Toi aussi, n’est-ce pas, Kugi ? »
Kugi acquiesça, grimaçant de douleur. Ses oreilles tombantes indiquaient que le cri lui avait semblé très fort.
Après avoir encaissé la rafale de l’Écraseur d’Âme, le Dévoreur de Planètes semblait se tordre de douleur. Il avait dû se rendre compte que la flotte de Verthalz l’avait attaqué, car il avait réagi en tirant de nombreuses boules de lumière en leur direction. Cette salve était bien plus dense que celle qu’il avait tirée sur nous plus tôt; il avait juste testé le terrain.
« Oh, mon Dieu, il y en a beaucoup trop. C’est impossible… Attends, quoi ? Ils sont touchés, non ? Alors, pourquoi diable les orbes les traversent-ils ? »
Un essaim écrasant de boules de lumière avait attaqué la flotte du Saint Empire, mais le barrage vicieux les avait simplement traversées comme s’il n’existait pas. Les vaisseaux n’avaient ni bloqué les boules avec des boucliers, ni tentées de les éviter, et pourtant, ces boules de lumière, qui les avaient clairement touchés de plein fouet, les avaient simplement traversés.
« Je ne comprends pas… Est-ce qu’ils utilisent un déplacement dimensionnel ou quelque chose comme ça ? »
« Un déplacement dimensionnel ? »
« Il s’agit d’une manœuvre défensive qui consiste à se réfugier temporairement dans un espace dimensionnel désaligné pour éviter une attaque. Est-ce que ces navires Verthalz sont réels ou juste des fantômes ? Je suppose que cela n’aurait pas de sens non plus. »
Il se peut que les vaisseaux que l’on voit ne soient que des illusions créées ailleurs, et que la position réelle de la flotte nous soit cachée. Quoi qu’il en soit, une technique anormale était à l’œuvre.
« Gweeeeeeeeeeeeeeeeee ! »
Une fois l’assaut des orbes de lumière terminé, la flotte d’intervention lança immédiate une nouvelle salve d’Écraseur d’Âme, infligeant de nouveaux dommages au Dévoreur de Planètes. Vu l’énergie avec laquelle il hurlait encore après avoir subi cette attaque terrifiante à plusieurs reprises, le Dévoreur de Planètes était incroyablement robuste.
« Je doute que l’Écraseur d’Âme soit la seule arme dont ces vaisseaux sont équipés », avais-je commenté.
« Oui, mon seigneur, je pense que vous avez raison. D’après ce que j’ai compris, ce type de forces expéditionnaires est chargé de repousser les monstres spatiaux et des envahisseurs dimensionnels. Certains de ces monstres envahissent en essaims, donc ces vaisseaux doivent disposer d’armes capables de traiter des groupes entiers. »
« Tu veux dire qu’ils ont une arme distincte conçue pour faire face à plusieurs ennemis en même temps ? » demanda Mimi.
« Il n’y a que dix-huit navires de ce type et ils ne sont pas prévenus du type de situation dans laquelle ils vont se retrouver. Il est donc logique qu’ils aient préparé des armes pour faire face à plusieurs ennemis », lui répondis-je.
En regardant la bataille intense, mais inégale entre la flotte du Saint Empire et le Dévoreur de planètes, je ne pouvais m’empêcher de me demander quelle pouvait être cette arme. Honnêtement, je n’en avais aucune idée. La flotte n’avait aucun moyen de savoir à quel type d’ennemis elle allait être confrontée. Peut-être disposaient-ils d’une arme capable de détruire tout ce qui se trouvait dans une zone spécifique de l’espace, ou peut-être utilisaient-ils une attaque télékinétique à longue portée.
Attends une seconde… Le fait qu’ils se pavanent ainsi ne risque-t-il pas d’effrayer l’Empire de Grakkan ? Ou plutôt, est-ce que ce n’est qu’une fraction du véritable pouvoir de Verthalz ? Quoi qu’il en soit, ce ne sont pas des gens avec qui j’aimerais avoir des ennuis.
« Ça y est, c’est fini. »
Finalement, je ne sais pas combien de fois la flotte d’intervention immédiate avait tiré. Après avoir encaissé de nombreux tirs d’Écraseur d’Âme, le Dévoreur de Planètes trembla une dernière fois, puis se dissolut dans le vide spatial. Le signal du capteur à haute énergie représentant le Dévoreur de Planètes avait disparu, comme s’il n’avait jamais existé; il s’était tout simplement évanoui. La chose était probablement morte.
« Je m’attendais à une énorme explosion ou à quelque chose du genre quand il est mort », déclara Mimi.
« Une fin plutôt décevante », ai-je acquiescé.
Je n’avais vraiment rien pu faire cette fois-ci; je n’avais pas tiré une seule fois avec mes canons laser. L’ennemi était bien trop puissant. C’était un adversaire que toute l’unité de chasse aux pirates réunie n’aurait pas pu espérer vaincre lors d’un affrontement direct; c’était donc prévisible.
« Il ne reste plus qu’à faire le ménage après la bataille, ce qui est ennuyeux », ai-je dit. « Je vais laisser ça à la colonelle Serena. En fait, non… C’est une mauvaise idée. »
Kugi, Konoha et moi étions chargés de convoquer la flotte du Saint Empire. Je n’avais pas le droit de m’immiscer dans les discussions entre les flottes de l’Empire Grakkan et de Verthalz, mais je devais au moins jouer le rôle de médiateur.
« Pour l’instant, retournons au Lotus Noir et regroupons-nous avec Konoha. Je vais contacter la colonelle Serena pendant que toi et Konoha contactez la flotte de Verthalz. »
« Oui, mon seigneur. »
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merci pour le chapitre