Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 12 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Les capacités psioniques déchaînées

Partie 1

« Maitre Hiro, la colonelle Serena vient de t’envoyer un message pour te demander de venir au Lestarius. »

« Hein ? Pourquoi ? »

Nous étions arrivés dans le système de Riche et nous nous étions installés dans l’orbite de Riche III, notre destination. Pourquoi diable veut-elle me voir ? De quoi peut-elle bien avoir besoin en ce moment ?

« Elle aimerait que tu l’aides à s’adapter à sa nouvelle armure assistée. Elle a reçu le produit qu’elle avait commandé, mais elle n’a pas encore eu l’occasion de l’essayer. »

« Je vois. Attends… Elle a l’intention de se rendre elle-même à la surface, n’est-ce pas ? »

« C’est une noble impériale. »

« Elle est la commandante de cette flotte. Quand va-t-elle se débarrasser de cette mauvaise habitude ? »

« C’est la tradition », répondit Elma en haussant les épaules.

Je comprenais que cela n’aurait pas d’importance dans les combats spatiaux, car rester derrière d’autres vaisseaux ne vous éviterait pas nécessairement de prendre un coup. Cependant, un chef se battant en première ligne dans un combat physique était à la fois dangereux et peu pratique. Mais si c’est la tradition, il n’y a pas grand-chose que je puisse dire à ce sujet.

« Je suppose que je devrais apporter ma propre armure assistée. Elma, viens avec moi. Je doute qu’il se passe quelque chose, mais si je suis blessé, je compte sur toi pour me ramener. »

« D’accord. L’Antlion ne sera probablement pas appelé à fournir un soutien rapproché, alors je n’ai rien de mieux à faire. »

L’arme principale de l’Antlion est un émetteur de rayons laser très puissant, tandis que ses armes secondaires sont des missiles à tête chercheuse. Il n’était donc pas adapté pour fournir un soutien rapproché dans le cadre de cette mission, car les armes à énergie dirigée ne sont pas vraiment efficaces contre ces sphères. Les canons flaks du Krishna auraient probablement été plus efficaces. En effet, les armes à énergie dirigée utilisées par les vaisseaux sont bien plus puissantes que celles utilisées par l’infanterie et les soldats en armure assistée; elles pourraient donc fonctionner. Quoi qu’il en soit, les canons antiaériens devraient être plus efficaces. Elma et moi étions montés à bord du Krishna et nous nous étions dirigés vers le Lestarius.

Là, Serena m’avait demandé avec un sourire éclatant : « S’il vous plaît, venez avec moi pour le débarquement terrestre. »

Avec un sourire tout aussi éclatant, je lui avais répondu : « Désolé. Nous partons. »

« Attendez, attendez, attendez ! Ne partez pas comme ça ! »

Serena se cramponna à moi de toutes ses forces, m’empêchant de partir. Bon sang ! Lâche-moi ! Putain de nobles et de leurs corps améliorés ! Pourquoi es-tu si forte ?

« Il n’est pas question que je vienne avec vous ! Il y a de fortes chances que vous vous retrouviez dans un combat à l’épée laser contre ces araignées métalliques ou leur chef ! La dernière fois que je vous ai accompagnée sur une planète en pleine terraformation, c’était une expérience absolument misérable ! »

« C’est précisément pour éviter cela que j’ai besoin de vous là-bas ! Quelques soldats d’origine noble viendront avec nous, mais vous êtes le seul en qui j’aie déjà eu confiance pour surveiller mes arrières. Et nous sommes les seuls à avoir préparé des armures assistées personnalisées ! »

« Absolument pas ! Je refuse ! Partez ! » J’avais prévu de regarder les combats depuis un siège VIP dans le Krishna ! Quel genre d’idiot sauterait volontairement dans la gueule de la mort ?

« Je paierai ! Je vous paierai ! Votre mission est de protéger le commandant de la flotte, et vous recevrez une prime à la fin de celle-ci ! »

« … Combien ? »

« Hum… environ cinquante mille Ener. »

« Ma vie n’est pas si bon marché ! Proposez au moins dix fois plus, et j’y réfléchirai ! »

« Vous êtes trop exigeant ! Je vous ai déjà engagé au tarif du marché pour un mercenaire de rang platine ! »

« Les batailles spatiales et le soutien rapproché font partie de mon contrat, mais les combats physiques en armure assistée contre des machines de mort n’en font pas partie ! Lisez notre contrat un million de fois ! »

Elma avait mis fin à notre querelle en soupirant : « D’accord, arrêtez. Ça suffit comme ça. Vous êtes tous les deux des adultes, arrêtez de vous chamailler comme des enfants. »

« Mgh… »

« Geh... »

 

 

C’est vrai que je me suis un peu échauffé. Mais se mettre en colère, c’est tout à fait normal ! Qui ne le serait pas ? Avant que je ne puisse ouvrir la bouche pour me défendre, Elma me stoppa en levant la main.

« Tes inquiétudes sont justifiées, Hiro. Mettons de côté le fait que tu sois doué pour les combats, physiques ou non. Tu n’aimes pas les combats qui mettent ton corps en danger. C’est une tâche à haut risque qui ne fait pas partie du contrat que tu as signé. »

Je croisai les bras et hochai la tête, car Elma avait bien cerné la raison de ma contrariété. Porter une armure assistée rendait le combat beaucoup plus sûr que de se battre sans, mais cela restait bien moins protecteur que le cockpit du Krishna, qui est protégé par trois couches de boucliers et de lourdes plaques spécialisées. La situation proposée serait extrêmement dangereuse. Si je commettais la moindre erreur, je pourrais dire adieu à un membre, voire à ma tête, pour l’éternité.

« Mais, Hiro, si la colonelle Serena mourait parce que tu as refusé de l’aider, pourrais-tu vivre avec ta conscience ? Ne le regretterais-tu pas ? »

« Hé… C’est de la triche. »

Pourtant, je ne pouvais pas réfuter son point de vue. Si j’abandonnais Serena ici et que les choses se passaient comme Elma l’avait dit, cette décision me hanterait probablement pour le reste de ma vie. Mais tant qu’Elma et Mimi seraient là pour moi, je pourrais avancer. Maudite soit-elle !

« Très bien, j’ai compris. J’ai perdu », dis-je en soupirant et en regardant le plafond avec frustration. Ça ne sert à rien. Je n’étais plus capable d’abandonner la colonelle Serena. J’avais craint que ce jour arrive, c’est pourquoi je la traitais froidement et faisais de mon mieux pour m’éloigner d’elle. Je soupirai de nouveau en constatant à quel point j’étais pathétique. Je manquais tout simplement de détermination.

« Colonelle Serena, vous dépassez vraiment les bornes cette fois-ci », ajouta Elma d’un ton sévère. « Vous profitez beaucoup trop de Hiro. Si vous utilisez votre argent ou son sens moral pour mettre à nouveau sa vie en danger, nous ne resterons pas les bras croisés. Vous voyez où je veux en venir, n’est-ce pas ? »

« Mgh… Oui. » La colonelle Serena vacilla devant Elma, qui semblait plus sérieuse que jamais.

Par « nous », elle doit entendre l’équipage. Mais il vaut sans doute mieux que je ne réfléchisse pas trop à ce qu’elle sous-entend… pour des raisons de santé mentale.

« Eh bien, ce n’est pas tout à fait inattendu. Hiro est sans défense face aux jolies femmes », ajouta Elma en me lançant un regard noir.

Je ne pouvais que m’excuser : « Désolé. »

 

☆☆☆

En fin de compte, je m’étais donc retrouvé en armure assistée, atterrissant sur Riche III aux côtés de la colonelle Serena.

Comment se fait-il qu’un simple mercenaire comme moi doive couvrir les arrières d’un colonel de la flotte impériale, qui est également la fille d’un marquis ? Ne t’inquiète pas, je connais la raison. Je tiens à Serena. Elle est belle, et pour être honnête, j’aime bien l’avoir à mes côtés. Je la trouve assez intrigante.

Je n’aurais jamais cru qu’un jour, je ressentirais des sentiments semblables à ceux d’un héros stéréotypé poursuivant une fille qui l’intéressait, surtout une fille aussi belle. Je n’avais pas non plus imaginé que ces sentiments me conduiraient à prendre des risques pour elle.

« Hum… Je suis désolée », s’excusa docilement l’armure blanche aux allures de chevalier qui se tenait à mes côtés.

Je ne ressens rien quand tu t’excuses auprès de moi dans cet accoutrement. Serena ne pouvait cependant pas l’enlever maintenant. L’environnement de Riche III était extrêmement inhospitalier. Les humains ne pourraient pas y survivre sans une armure assistée ou une combinaison similaire capable de résister à cet environnement hostile.

« Je ne suis pas en colère, » lui dis-je. « J’ai accepté ce travail, alors cessez de vous inquiéter pour ça. J’ai juste du mal à accepter que je sois une vraie mauviette. En tout cas, vos subordonnés nous observent, alors vous devriez vous ressaisir. »

« Oui, mais… euh… je me rattraperai auprès de vous, alors… »

« Je vous ai dit de ne pas vous en inquiéter… même si je suppose que vous n’écouterez pas de toute façon. Bon, d’accord. J’attends avec impatience de voir comment vous allez vous rattraper. Choisissez quelque chose de spécial, d’accord ? »

« Bien sûr… » dit la colonelle Serena, l’air soulagé. « Laissez-moi faire. » Elle se tourna alors vers l’avant.

Serena et moi nous trouvions à l’intérieur d’un poste de commandement de fortune créé à l’aide d’un projecteur de matériaux. Il se trouvait à environ trois kilomètres du bâtiment où les Screech Owls avaient trouvé leur sphère.

« D’accord… Il est temps de découvrir à quel point nous sommes malchanceux. »

« Arrêtez ! Ne nous jetez pas le mauvais œil ! »

« Colonelle ! » déclara quelqu’un dans nos communications. « Un objet non identifié est apparu à l’intérieur de la structure en ruine ! »

Serena et moi hésitâmes, nos regards se croisant malgré nos armures assistées. Le regard de la colonelle disait clairement : « Tu vois, qu’est-ce que je t’avais dit ? »

Depuis le poste de commandement improvisé, mais protégé, elle donna un ordre d’une voix tendue : « Montrez-moi. »

Si elle n’avait pas d’armure assistée, elle se masserait probablement le front.

« Oui, madame. Envoi d’images. »

Cette voix appartenait à l’homme qui commandait le détachement avancé. En même temps que sa voix transmettait, des images de ce qu’il voyait se projetaient sur notre holoaffichage. Des images de bonne qualité. Elles provenaient sans doute des capteurs optiques de son armure assistée.

« C’est effectivement un objet non identifié », murmurai-je.

Il était difficile de le décrire. S’il le fallait, je dirais que c’était un tétraèdre. Un imposant tétraèdre gris doté d’un appendice brillant, de couleur gris foncé, qui ressemblait à un membre et dépassait de sa face inférieure. Il l’utilisait pour marcher. Sa surface présentait des caractéristiques qui ressemblaient à des yeux, mais nous ne savions pas si c’était bien leur fonction. L’entité était plus étrange qu’intimidante.

« Un ami de ces sphères… ? » se demanda la colonelle Serena.

« Peut-être un parent ou un frère ou une sœur plus âgée ? En tout cas, il est certainement plus haut dans la hiérarchie », répondis-je.

Elle fit une pause. « Essayez de le contacter avec l’appareil. »

« Compris. »

Les marines de l’unité de chasse aux pirates avaient préparé l’appareil en question, de la taille d’un gros paquet, et avaient pointé son antenne parabolique vers le tétraèdre. Il s’agissait de l’appareil de communication créé par le Dr Shouko, Wells et les jumelles à partir de la base de données de l’implant-traducteur.

Malheureusement, comme les sphères avaient refusé de nous parler, nous n’avions pas pu communiquer avec elles. Cependant, nous avions réussi à déchiffrer les ondes mentales qu’elles utilisaient pour communiquer, et Konoha et Kugi avaient confirmé que cet appareil fonctionnerait.

Cet appareil ne fonctionnait pas selon les principes électroniques des autres technologies. Il s’agissait en effet du premier communicateur de l’histoire impériale basé sur les ondes de pensée. C’est du moins ainsi que Wells l’avait présenté, même si je n’avais aucun moyen de mesurer à quel point cette réalisation était impressionnante. La patrie de Kugi, Verthalz, disposait sans doute d’outils bien plus impressionnants.

« Les Screech Owls disent que c’est aussi la première fois qu’elles voient cette chose. »

« Eh bien, ce n’est pas quelque chose qu’on oublie facilement une fois qu’on l’a vu. »

Cela signifie que notre arrivée avait fait réagir différemment les formes de vie présentes ici.

« Alors, soit cette chose est assez intelligente pour comprendre et juger cette situation, puis trouver des réponses appropriées et en choisir une, soit le patron qui se cache derrière l’est. »

« J’ai mal au ventre… » L’armure de chevalier d’un blanc pur se passa la main sur l’abdomen, produisant un son mécanique bruyant. La scène était plutôt comique.

« Attention à ne pas égratigner votre armure brillante et polie, colonelle. »

« Colonelle, l’objet s’est déplacé », rapporta le lieutenant Robertson.

En observant l’holoaffichage qui présentait le point de vue du marine impérial, nous avions constaté qu’une partie du tétraèdre s’était détachée et flottait désormais. Ce tétraèdre miniature est-il un rejeton biologique ? Ce n’est pas vraiment le moment d’analyser son fonctionnement écologique. Je devrais sans doute me méfier de ce que cette action signifiait. J’aurais voulu que ce soit un geste amical, mais j’en doutais.

***

Partie 2

« Activez les boucliers. Puissance maximale. »

« Aye aye, madame. Activation des boucliers. »

Au moment où les marines activèrent le générateur de bouclier portable, une puissante onde de choc nous frappa. Elle s’accompagnait d’une pensée : « Reculez. »

« Gyah ! »

« Guh ! »

La colonelle Serena et les autres personnes présentes dans le poste de commandement improvisé tremblèrent et crièrent de douleur. Pendant ce temps, l’image sur l’holoécran pivota dans une direction étrange, puis se stabilisa. La fonction anti-chute de l’armure assistée de ce marine avait dû se déclencher. Elle s’activait lorsque l’utilisateur était sur le point de perdre connaissance. Les soldats de l’avant-garde avaient complètement cessé de réagir. Ils avaient dû s’évanouir. Les gens, ici, à trois kilomètres de là, avaient failli en faire autant. À l’exception de moi.

« Vous allez bien ? » demandai-je à Serena.

« Pourquoi allez-vous si bien ? »

« J’ai pratiqué des exercices de renforcement. »

Je n’avais pas menti. J’étais devenu assez compétent pour faire face aux pouvoirs psioniques que Kugi et Konoha m’avaient enseignés. L’onde de choc de tout à l’heure était une puissante onde de pensée que j’avais complètement bloquée en utilisant la barrière mentale que Kugi m’avait apprise. Même sans barrière mentale, j’aurais probablement pu la supporter, étant donné ma puissance psionique.

« Qu’est-ce que c’était ? »

« Je ne peux pas le dire avec certitude, mais je ne pense pas qu’il s’agisse d’une attaque délibérée. C’était une onde de pensée très puissante, quelque chose comme un cri strident. Une onde aussi puissante peut assommer les individus qui n’ont pas de capacités psioniques. Au fait, elle nous a dit de reculer. »

« Reculer ? Comme c’est prétentieux. Attendez, avez-vous compris quel était ce bruit ? »

« Ce bruit ? On aurait dit des mots pour… oh, je vois. »

J’avais complètement oublié que, même sans implant traducteur, j’étais un cas particulier qui comprenait automatiquement la plupart des langues. L’implant traducteur standard n’était apparemment pas capable de gérer cette puissante vague de pensées.

« Mon implant traducteur est spécial », lui ai-je répondu en tapotant du doigt le casque de mon armure ninja.

La colonelle Serena répondit d’une voix exaspérée : « Votre implant traducteur est spécial, et vous êtes un épéiste au même niveau que les nobles impériaux, même si vous n’avez pas d’améliorations physiques. De plus, vous pouvez utiliser des capacités psioniques et vous êtes un pilote de combat incroyable. Tout cela n’est-il pas un peu exagéré ? »

« Je voulais dire que ce n’est pas de ma faute. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Je crois que tous les soldats du front ont perdu connaissance. »

« Je vais les réveiller avec les systèmes médicaux de leurs combinaisons. Hum… ? Ils ne répondent pas. »

D’après leur armure assistée, les signes vitaux des marines étaient stables; ils étaient donc certainement encore en vie. Cependant, les systèmes médicaux intégrés à leurs combinaisons ne pouvaient pas les ranimer. Peut-être parce que ce sont les dommages mentaux, et non physiques, qui les ont assommés ?

« La réanimation via le système médical de l’armure assistée a… encore échouée. Leurs signes vitaux sont stables, mais ils sont toujours inconscients. »

« Comme c’est gênant… » dit Serena. « J’ai entendu dire que les soldats d’élite de Verthalz pouvaient utiliser leurs capacités pour détruire l’esprit de leurs ennemis. Cet effet doit être similaire. »

Oui, les utilisateurs de la deuxième magie, comme Kugi, peuvent facilement accomplir une telle chose. Les gens normaux, qui n’ont pas de défenses, n’ont aucun moyen de résister à la destruction de leur conscience.

« Bon sang ! Je vais devoir y aller moi-même », déclara Serena.

« Non, vous ne pouvez pas. »

Le commandant d’une unité qui mène la charge est peut-être une tradition, mais foncer sur un ennemi imbattable sans plan n’est pas de la bravoure, c’est de l’inconscience.

« Je vais y aller », déclarai-je.

« Non. Eh bien… Mais… »

« Je suis le seul à pouvoir le faire. Il n’a pas l’air de vouloir se battre, et nos robots de combat sont encore en parfait état. »

« C’est vrai, mais très bien. J’accepte votre offre. »

« Bien. À plus tard, colonelle. »

Je lui adressai un salut, puis je courus vers l’emplacement du tétraèdre. Avec cette armure de ninja, je pouvais parcourir trois kilomètres en moins de cinq minutes en courant normalement. Mais si j’essayais quelque chose de spécial ?

 

☆☆☆

Après avoir utilisé toute la puissance de l’armure de ninja pour atteindre ma vitesse de course maximale, je sautai et me propulsai vers l’avant grâce à la télékinésie. Dans l’environnement à faible gravité de Riche III, c’était suffisant pour que je puisse pratiquement voler.

« Yahoooo ! »

L’atmosphère de Riche III était ténue, ce qui signifiait qu’il y avait peu de résistance à l’air. L’armure de ninja ne m’aurait pas sauvé si je m’étais écrasé sur le sol à cette vitesse, alors, lorsque je commençai à m’approcher du sol, j’utilisai la télékinésie pour ralentir et atterrir en douceur. Je crois que j’ai parcouru plus d’un kilomètre en un seul saut.

« Hup ! »

Je sautai une nouvelle fois et des robots de combat de petite et moyenne taille transportant des marines apparurent. Je vois… Ils utilisent les robots pour ramener les marines inconscients. Ce n’est pas un mauvais plan.

« Comment se présente l’avant, colonelle ? »

« Je suppose que l’on peut dire que nous sommes dans une impasse. Le sujet n’a pas fait d’autres mouvements. » Elle marqua une pause. « Comment parvenez-vous à bouger ainsi ? Ne pensez-vous pas que vous êtes un peu surpuissant ? »

« J’ai fait de la musculation. »

« Ce n’est pas vraiment une explication valable… »

Ignorant les plaintes de Serena, je m’étais concentré sur le tétraèdre devant moi. Je le regardais, mais il me regardait aussi. Je le sentais concentrer son attention sur moi. Est-ce parce que j’utilise des capacités psioniques ?

« De toute façon, je n’ai pas d’autre choix que d’essayer de communiquer avec lui. »

Lors de mon troisième saut, j’étais arrivé à l’avant-poste que les subordonnés de Serena avaient installé. La structure délabrée se dressait devant moi, en grande partie ensevelie sous des bancs de sable, avec le tétraèdre imposant qui trônait devant. Il est vraiment grand. Il est aussi grand, voire un peu plus grand qu’un robot de combat de classe Titan. Ceux-là font au moins dix mètres de haut. Bon, peu importe. Je dois d’abord vérifier l’avant-poste.

« … Comme c’est prévisible. »

L’avant-poste était pratiquement vide.

Les marines stationnés là avaient dû être assommés par cette première vague de « contact » puis transportés à l’arrière par les robots de combat. L’avant-poste était encore occupé par des robots de classe Titan et d’autres robots de combat spécialisés, qui n’étaient pas adaptés au transport de blessés. J’étais le seul véritable humain sur place. Si la situation s’aggrave, ils pourront mobiliser les robots de combat pour m’aider. Et si la bataille semblait perdue, je pouvais les utiliser comme leurres pour m’échapper.

« Je suis arrivé. »

« C’était rapide. Veuillez prendre contact avec le sujet. »

« Compris. »

Je tendis la main vers le transmetteur psionique laissé dans l’avant-poste, mais je me ravisai. Il contient de l’argent spirituel, si je le touche, il se brisera probablement. Comme je pouvais utiliser la télépathie sans l’appareil, je n’en avais pas besoin.

J’avais alors crié depuis l’intérieur de l’avant-poste en utilisant la télépathie : « Hé, monsieur le tétraèdre ! Nous sommes là pour discuter. Ça t’intéresse de nous écouter ? »

En réponse, un tétraèdre miniature, séparé du tétraèdre principal, tourna son sommet vers moi. J’avais cru un instant qu’il allait attaquer, mais il envoya une forte onde de pensée à la place.

« Affirmatif. »

Cette vague de pensées était puissante, mais pas assez pour me déranger. Oui, ces ondes de pensée ne sont pas des actes d’agression. Les soldats qui se trouvaient ici au front se sont seulement évanouis parce que l’émission télépathique était trop puissante.

« Bien. Mais tu es trop bruyant. Je peux le supporter, mais pas les autres. Réduis la force de tes ondes de pensée. »

« Compris. »

Cette vague de pensées était beaucoup plus facile à gérer que les précédentes. Ce tétraèdre est plutôt flexible.

« Tu peux comprendre ce que je dis, n’est-ce pas ? »

« Affirmatif. J’ai appris cela de ceux qui semblent être tes compatriotes. »

« Es-tu en train de dire que tu as extrait les informations nécessaires pour communiquer auprès des soldats impériaux qui sont passés par ici ? »

« Affirmatif. »

« Je vois. Je ne te critiquerai pas, car c’était en quelque sorte nécessaire, mais les humains préfèrent garder leur esprit privé. C’est peut-être difficile à comprendre pour toi, mais je te recommande de t’abstenir d’actions similaires à l’avenir. »

« J’y réfléchirai. »

Voyons voir… Heureusement pour nous, cette chose semble assez coopérative. J’ai l’impression que les négociations seront difficiles, mais au moins, nous avons établi le contact pacifiquement. Espérons que les négociations à venir se dérouleront sans encombre.

 

☆☆☆

Les négociations, ou plutôt les communications s’étaient bien déroulées. Il semble qu’il ait extrait des soldats inconscients plus de connaissances que nécessaire pour communiquer avec nous. Il avait une idée générale de qui nous étions et de la raison pour laquelle nous étions venus ici.

« Vous vous intéressez à la structure de nos carapaces. Nous sommes prêts à vous fournir les informations que vous désirez. »

« Cela rend les choses plus faciles. Mais je suis sûr que tu n’as pas l’intention de donner ces informations, n’est-ce pas ? »

« Affirmatif. Tout d’abord, nous exigeons la libération immédiate de nos unités de travail polyvalentes, que vous appelez “sphères”. »

« Cela me semble raisonnable. Qu’en pensez-vous, colonelle ? »

« Demande reconnue. Cependant, il serait gênant pour nous que ces créatures arachnéennes se déchaînent pendant le transport. Je vous demande de leur demander de retourner à l’état de sphère jusqu’à ce que nous ayons fini de les transporter. »

Le tétraèdre ne pouvait pas entendre la voix de la colonelle Serena, alors j’avais dû servir de traducteur. C’était franchement ennuyeux, mais nous n’avions pas d’autre choix.

« Compris. Nous avons une autre demande. Des êtres de la même espèce que vous — que vous appelez “pirates de l’espace” — nous ont volé une relique importante. Nous vous demandons de la récupérer. »

C’était un événement inattendu. Nous savions que des pirates avaient pratiqué la chasse au trésor sur Riche III, car nous avions récupéré plusieurs sphères dans leur base, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils volent une précieuse relique à monsieur Tétraèdre.

« Nous ferons de notre mieux pour la récupérer. Mais tu aurais dû pouvoir les faire fuir facilement, vu ta force. »

« Négatif. Les pirates de l’espace étaient équipés d’armes primitives tirant des objets métalliques à grande vitesse. Nous n’avons pas de méthode pour nous protéger contre de telles attaques. De plus, notre unité de sécurité est devenue inopérante en raison de sa faible efficacité énergétique et de sa détérioration au fil du temps. Nous manquons donc d’un moyen d’attaque efficace. Nous avons une autre demande. »

« Cela s’enchaîne, hein ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Nous souhaitons qu’on nous fournisse ce que vous appelez “l’argent spirituel”, ou d’autres matériaux aux propriétés similaires. »

Oh, ça, c’est difficile. Les deux premières demandes du tétraèdre avaient été assez simples à accepter pour la colonelle Serena. Elle avait prévu de libérer les sphères de toute façon, et la chasse aux pirates faisait partie de son travail initial. Mais fournir une grande quantité d’argent spirituel ou de « matériaux aux propriétés similaires » — ce qui signifie des matériaux d’amplification psionique — n’était pas une mince affaire.

***

Partie 3

« Une négociation plus détaillée sera nécessaire pour répondre à votre troisième demande », dit la colonelle Serena. « Nous devons connaître la quantité demandée et ce que vous pouvez offrir en échange si vous souhaitez un approvisionnement à long terme. Mais la demande en elle-même ne devrait pas poser trop de problèmes sous mon autorité. Nous pouvons vous fournir ce que nous avons sous la main en guise d’acompte. »

Ah. Elle a probablement l’intention de nous remettre l’argent spirituel stocké dans le laboratoire de recherche de Lestarius. Il y en a un peu plus qui vient d’être stocké sur le Lotus noir. Ils demanderont probablement cela aussi.

« Compris. Je vous assure d’avance que nous possédons des atouts suffisamment précieux pour justifier que vous continuiez à dépenser des ressources. »

Il semble que M. Tétraèdre ait quelques atouts dans sa manche. S’il veut un approvisionnement continu en matériaux, il trouvera certainement le moyen d’y parvenir. D’après ce que je pressens, il est bien plus intelligent que moi.

« C’est votre traducteur qui vous parle. Je ne peux pas faire ça éternellement — et je ne le veux pas non plus — alors je vous demande de trouver immédiatement un moyen de communiquer entre vous sans mon aide. »

« Très bien. »

« Compris. »

M. Tétraèdre avait apparemment acquis beaucoup de connaissances auprès des subordonnés de Serena; ils pourraient donc probablement trouver une méthode de communication qui ne dépende pas des ondes de pensée. Dans le pire des cas, ils pourraient simplement utiliser une tablette spéciale pour envoyer des messages.

 

☆☆☆

« Je m’attendais à ce que les choses en arrivent là. »

« Arrêtez de vous plaindre. »

Cela faisait environ trente minutes que j’avais été libéré de mon rôle de traducteur personnel de M. Tétraèdre. Je me trouvais à présent dans la soute du Krishna. À côté de moi se trouvait la colonelle Serena, toujours vêtue de son armure assistée semblable à celle d’un chevalier. Une armée de marines impériaux équipés d’armures assistées remplissait le reste de la pièce. C’était plein à craquer. Le vaisseau spatial était rempli à 100 %. C’est l’heure de pointe, ou quoi ? D’une certaine façon, c’est l’heure de pointe.

« Ce n’est pas comme si je vous demandais de participer activement à un combat physique. Vous demander de nous déposer, ce n’est pas dépasser les bornes. »

« Est-ce que vous pouvez nous obliger à le faire ? N’avez-vous pas besoin de mon aide pour le combat ? »

L’armure du chevalier blanc inclina la tête d’un air narquois. ... « Ce serait vraiment gentil de votre part de nous aider un peu. »

Pas mignon du tout. « Alors, vous me demandez de participer. Bon, d’accord, mais j’ai une condition. »

« Je vous écoute. »

« Ma condition est que je veux attaquer la base en solo depuis une autre direction. »

Ce serait l’occasion idéale pour m’habituer au combat physique dans mon armure de ninja. Je voulais aussi pratiquer la télékinésie que j’avais apprise de Konoha. Si les choses tournaient mal et que je devais battre en retraite, la colonelle Serena pourrait prendre le relais. C’était donc l’occasion rêvée de m’entraîner.

« Pas question. Même s’il ne s’agit que de pirates de l’espace, c’est beaucoup trop dangereux. »

La colonelle Serena se rapprocha de moi dans son armure de chevalier blanc, puis me fixa à bout portant. Nos casques se heurtèrent presque, comme les têtes d’amants, mais je ne ressentis rien. Le blindage de nos combinaisons avait résonné bruyamment lorsque les plaques s’étaient heurtées l’une contre l’autre.

« Mon style de combat rend impossible toute coordination avec vos marines », insistai-je. « Il vaut mieux que je fasse diversion en attaquant par une entrée séparée. Vous pourrez en profiter pour lancer votre assaut. Cela simplifiera les choses, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais… »

« J’ai pris cette décision tout seul, alors Elma et les autres ne vont pas s’acharner sur vous à ce sujet. »

Autrefois, la colonelle Serena aurait immédiatement accepté sans discuter, mais les paroles d’Elma tout à l’heure avaient été un peu trop efficaces, et la colonelle les avait apparemment prises à cœur.

« … Très bien. Soyez prudent, s’il vous plaît. »

« Bien sûr. »

Je n’avais pas l’intention de mourir de façon pathétique. Héhé. Ce sera du gâteau.

 

☆☆☆

« Vaisseaux et tourelles ennemis éliminés. »

« C’était facile. Je vous dépose maintenant. »

Nous avions pu détruire immédiatement les canons antiaériens et les tourelles, ainsi que les vaisseaux pirates qui tentaient de décoller de la mystérieuse structure — enfin, de la base pirate — située à la surface de Riche III. Pour les chasseurs de l’unité de chasse aux pirates et le Krishna, piloté par Elma, c’était un jeu d’enfant. C’est vraiment une pilote de chasse très douée.

Une fois atterris, je regardai les subordonnés de la colonelle Serena, équipés d’armures assistées, sortir de la soute du Krishna. Serena et moi étions les derniers à sortir.

« Ne baissez pas votre garde et surveillez mes arrières, au cas où j’aurais besoin d’aide. »

« Oui, oui. Ne prenez pas de risques, d’accord ? La livraison express de Mei devrait bientôt arriver. »

« J’ai compris. Oh, ça doit être ça, maintenant. »

En levant les yeux, je vis quelque chose d’enflammé qui volait dans notre direction. Les flammes s’étaient progressivement dispersées tandis que l’objet continuait de voler à une vitesse folle. Attends. Il va s’écraser sur… !

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !

Le sol trembla tandis que les grondements des multiples impacts retentissaient successivement. Lancés depuis l’orbite, les modules de transport contenant des robots de combat tombèrent à proximité de la porte d’entrée principale de la base des pirates, écrasant tout ce qui se trouvait à proximité. Attendez une seconde… Les robots de combat à l’intérieur des nacelles vont bien ?

« Mei, les robots vont bien ? Peut-on les récupérer ? »

« Ils vont bien. Le Lotus noir les récupérera plus tard. Nous avons lancé les robots dans des nacelles d’assaut de surface — un échantillon de produit qu’Eagle Dynamics nous a fourni. »

Tina s’était alors interposée dans la transmission : « Ils étaient juste en train de prendre de la place ! Je suis contente qu’on s’en soit débarrassé. »

Je vois. J’ai acheté le pack complet, donc je suppose qu’ils ont dû ajouter quelques bonus. Non pas que je sois au courant, puisque j’ai laissé tout cela entre les mains de Tina et de Wiska.

« Nous n’avons plus de mecha Bikkuri Dokkiri comme ça, n’est-ce pas ? »

« Nous en avons un paquet, puisque nous avons acheté le pack complet », répondit Tina.

« Fournis-moi la liste complète de nos achats la prochaine fois. »

J’aurais dû faire plus attention à ce que nous avions acquis auprès d’Eagle Dynamics. Bon, ce n’est pas vraiment un problème, c’est juste que je n’aime pas être pris par surprise.

« Cela change un peu nos plans, mais on y va ? » demandai-je. « J’attaquerai par l’arrière. Désolé, mais pourriez-vous travailler avec nos robots de combat et prendre en charge la couverture de l’entrée principale ? »

« Quelque chose comme ça arrive chaque fois que nous travaillons avec vous », se plaignit Serena.

« Je suis vraiment désolé… » Ce n’était pas fait exprès. Vraiment. « Quoi qu’il en soit, s’il vous plaît, occupez-vous du reste. »

« Oui, très bien… »

Avant que la colonelle n’ait pu finir sa phrase, j’avais sauté. Oh, bien sûr. Un gigantesque saut, boosté par la télékinésie, et cela m’avaient ainsi permis de planer juste au-dessus de la base pirate, puis d’atterrir de l’autre côté. Ce saut faisait-il environ trois cents mètres ?

« Qu’est-ce que c’était que ce saut tout à l’heure ? » Serena avait demandé par l’intermédiaire de son émetteur. « Êtes-vous encore humain ? »

« Quelle impolitesse ! Oui, je suis un humain normal qui n’a subi aucune amélioration physique. »

« Vous devriez vous excuser auprès des vrais humains normaux. Ils ne méritent pas d’être mis dans le même sac que vous. »

Je voulais protester contre ce commentaire grossier, mais j’y avais renoncé. Si nos positions étaient inversées, je dirais probablement la même chose. De plus, ce n’était pas mon armure de ninja qui m’avait permis d’accomplir ce saut; j’aurais probablement pu le faire même sans mon équipement. Je me souvenais avoir été effrayé par la façon dont Konoha passait de l’immobilité à la traversée d’une grande distance en un seul saut, mais je pouvais maintenant faire la même chose, voire mieux.

Cela ne signifie pas pour autant que je suis plus fort que Konoha. En termes de puissance psionique, j’étais bien plus puissant, j’avais même plus de pouvoir que Kugi. Mais je ne possédais que quelques capacités psioniques et n’avais pas beaucoup d’expérience dans leur utilisation. En bref, je n’étais pas très doué pour utiliser mes pouvoirs. J’étais désormais capable d’utiliser la télékinésie pour me propulser, augmenter la distance et la hauteur de mes sauts, ainsi que pour amortir ma chute lorsque je descendais de très haut. Mais je ne pouvais pas l’utiliser pour trancher ou mettre en pièces des ennemis à volonté, comme le faisait Konoha. Cependant, ma puissance psionique monstrueuse me permettait d’utiliser mes pouvoirs de manière plus efficace.

« À présent, voyons voir ça… »

J’entendais déjà des coups de feu au loin; il valait donc mieux faire le plus de bruit possible. Je voulais que les pirates sachent qu’ils étaient attaqués de deux côtés, afin de diviser leurs forces.

Je dégainai les deux lames fixées à l’arrière de mon armure de ninja. Je les utilisais déjà plus souvent que les pistolets laser. Cette base devait être fabriquée dans le même métal à haute densité que celui utilisé pour construire les colonies. Non… Comme elle se trouve sur une surface terrestre, il est plus probable qu’il s’agisse d’une pierre que d’un métal. Il peut aussi s’agir d’une forme de silicium. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un matériau suffisamment résistant pour maintenir un environnement habitable dans l’atmosphère ténue de cette planète.

Pour faire fondre un matériau comme celui-ci, la chaleur extrême d’une grenade à plasma était généralement plus efficace qu’une épée, mais aujourd’hui, mon but était de comprendre et de mettre en pratique mes capacités.

« Hiyaah ! »

J’avais formé un poing télékinétique invisible et je l’avais frappé de toutes mes forces contre la structure. Lorsque le poing frappa la structure, plusieurs choses se produisent pratiquement en même temps. Tout d’abord, le mur émit un son puissant et de multiples fissures apparurent. Le mur avait explosé de l’intérieur. Si je devais deviner, je dirais que l’air pressurisé à l’intérieur avait jailli une fois que les fissures du mur extérieur avaient atteint l’autre côté de la structure.

Deuxièmement, la partie du mur que j’avais attaquée clignota pendant un moment, comme si elle avait été frappée par la foudre, avant d’exploser et de s’effondrer. Je ne sais pas ce qui a provoqué cette explosion, mais quoi qu’il en soit, cette partie du mur avait explosé.

Heureusement pour moi, le poing télékinétique géant que j’avais créé avait servi de bouclier, me protégeant de l’onde de choc et des débris. Malheureusement pour le mur, il avait l’air d’avoir été ouvert par un missile à tête chercheuse.

« C’est beaucoup plus de dégâts que je ne le pensais. Je suppose que c’est bon. »

Nous avions prévu de détruire cet endroit et de tuer tous les pirates de l’espace qui s’y trouvaient de toute façon. La colonelle Serena n’avait aucune raison d’être contrariée par quelques dégâts supplémentaires.

« C’était vraiment très bruyant. Vous allez bien ? »

« Je vais bien, je vais bien. J’ai juste ouvert un trou dans le mur pour entrer. »

Je fis un pas à l’intérieur de la structure. Pénétrer en territoire ennemi avec autant de désinvolture était généralement dangereux, car ils pouvaient nous tendre une embuscade, mais ces embuscades ne jouaient plus en notre défaveur. Même les humains dépourvus de capacités psioniques émettent de faibles ondes de pensée, ce qui me permet de détecter facilement le nombre d’ennemis à proximité.

 

 

« Prenez ça, hein ? »

Les pirates avaient sorti la tête et le haut du corps de derrière les couvertures et les murs, pointant leurs armes sur moi, mais je m’étais immédiatement faufilé derrière eux. Grâce à une combinaison de rétention de la respiration pour ralentir le temps et d’accélération par télékinésie, j’avais pu passer à travers leur nombre avant qu’ils n’aient le temps de lever leurs armes, de me cibler et d’appuyer sur la gâchette.

« Mwgh ? »

« Guh ! »

Bien sûr, au passage, j’avais pris soin de les taillader avec mon épée, leur assénant des coups mortels. Cette combinaison de mouvements est un peu fatigante… Elle n’est pas très rentable, pour ainsi dire. C’est également difficile à contrôler et cela demande beaucoup de concentration. Tant qu’ils ne peuvent pas me toucher, je n’ai rien à craindre, mais il doit y avoir une méthode plus efficace.

En courant à l’intérieur de la base des pirates, j’essayais de trouver un moyen plus efficace d’utiliser mes capacités. Pendant ce temps, je tranchais, tailladais et découpais un grand nombre de pirates.

« Non ! Bon sang ! Meurs ! »

« Gah ! Blargh ! »

En fin de compte, la technique la plus efficace que j’ai trouvée est la suivante : je les frappais d’abord avec la télékinésie, les envoyant voler dans les murs ou les faisant tomber au sol. Une fois qu’ils étaient à terre, je les achevais avec mes épées ou je les piétinais avec mon armure assistée. Il faudrait sans doute que je trouve une stratégie différente contre les ennemis portant une armure assistée lourde, car ils seraient plus difficiles à renverser. Cette technique devrait toutefois rester efficace contre les ennemis légèrement équipés, comme les pirates.

Les pirates avaient dû se sentir très mal à l’aise lorsqu’ils avaient été mystérieusement renversés et massacrés, mais la loi du plus fort l’avait emporté. Le principal inconvénient de cette stratégie était que piétiner les pirates était un peu dégoûtant. Il valait mieux en tuer le plus possible avec mes épées.

Serena prit contact avec moi. « Hum… Je reçois des rapports de mes subordonnés selon lesquels les ennemis qu’ils affrontent sont parfois envoyés valser avant qu’un combattant inconnu en armure assistée n’apparaisse et ne les élimine. »

« Qu’est-ce que vous voulez dire par “un combattant inconnu” ? Vous devriez pouvoir reconnaître que c’est moi grâce à mon signal d’identification. Je m’occupe du reste des pirates, assurez-vous de récupérer les marchandises. »

« Ha… »

Pourquoi soupire-t-elle ? Je ne faisais que mon travail. Je ne la comprenais tout simplement pas.