Chapitre 6 : Au-delà de la région ultrapériphérique
Partie 3
« Alors, nous partons enfin ? » marmonna Elma d’un air apathique. Il semblait qu’elle n’avait pas encore complètement récupéré de la journée d’hier. Sa peau brillait, elle était donc au moins en bonne condition physique.
« Hum… Pourquoi Kugi est-elle roulée en boule là-bas ? » demanda Mimi.
« Euh… eh bien, tu sais ce qui s’est passé il y a deux nuits ? »
« La vague de luxure ? »
« Est-ce qu’on peut arrêter de l’appeler comme ça ? Mais oui, cette chose. Kugi vient d’apprendre qu’elle s’étendait bien plus loin que nous ne le pensions. »
« Oh… »
« Voyez-vous, ce qui s’est passé aurait certainement été embarrassant même à Verthalz — mais comme les gens là-bas peuvent se protéger de ce genre de choses, cela n’aurait pas dégénéré au point de devenir criminel. »
« Oh… je vois », dit Elma en grimaçant. Elle avait compris ce que cela impliquait.
« Ici, cependant, il s’agissait essentiellement d’une attaque terroriste », avais-je poursuivi. « Nous avons été irréfléchis, nous avons merdé, et dans le pire des cas, cela aurait pu me valoir une incarcération. Kugi vient de l’apprendre aujourd’hui, alors elle est un peu déprimée. »
« Je vois… » dit Wiska. « C’était vraiment une attaque terroriste. »
Les oreilles de Kugi tressaillirent, car elle avait apparemment entendu Wiska.
« Ne te fais pas trop de reproches, Kugi. Il n’y a aucune preuve, et même si les gens ont des soupçons, ils seraient impossibles à prouver. Je suppose que s’ils nous torturaient avec des sondes capables de regarder à l’intérieur de nos cerveaux, cela changerait la donne, mais il n’y a aucune chance qu’ils aillent aussi loin pour de simples soupçons. »
À moins d’avoir commis des crimes graves, comme la piraterie, l’armée n’était pas censée fouiller directement dans ton esprit par le biais d’un piratage cérébral. C’est considéré comme de la torture. De plus, le Dauntless n’a pas d’équipement psionique, il ne devrait donc pas pouvoir déterminer que Kugi et moi avions commis ce crime, dont je n’étais même pas sûr qu’il puisse être qualifié de tel.
« C’est ce que tu dis, mais si des épisodes comme celui-ci nous suivent partout, les gens vont le remarquer », fit remarquer Tina.
« Cela ne se reproduira pas. Du moins, je ne pense pas que cela se reproduira. »
Depuis que Kugi m’a… « accordé », ou quelque chose comme ça, je peux facilement contrôler mes pouvoirs psioniques. Il n’y aurait plus de tels événements, à moins que je ne les provoque délibérément.
« De toute façon, nous ne tarderons pas à nous mettre en route. Occupez-vous des préparatifs de dernière minute. »
« Oui… Comment es-tu si énergique ? »
« Je n’en suis pas sûr. Mais je me sens plutôt bien en ce moment. »
Elma, Mimi, Tina et Wiska étaient encore épuisées par les événements de la veille, mais pour une raison inconnue, je me sentais mieux que jamais. Je me demande bien pourquoi. Est-ce que le fait de contrôler mes capacités psioniques a amélioré mon endurance ?
« Nous n’avons pas besoin de préparer grand-chose, puisque nous nous sommes déjà réapprovisionnés et que nous avons effectué nos vérifications de maintenance. Si tu as encore de l’énergie, tu devrais la consacrer à consoler Kugi, à prendre des nouvelles de Konoha ou à t’occuper de Mei. — Nous allons nous préparer. »
« D’accord. » Konoha, hein ? Je ne sais toujours pas comment interagir avec elle.
Elle était officière militaire dans le Saint Empire de Verthalz, alors la fuite de l’onde de luxure n’avait probablement pas été un problème pour elle. Pourtant, pour une raison ou une autre, elle m’évitait. Ne me dis pas qu’elle a été directement touchée par cette fuite et qu’elle s’est retrouvée dans une situation indescriptible ? Je devrais peut-être demander à Mei, puisqu’elle l’avait probablement surveillée. D’un autre côté, je m’étais dit que je devais au moins me renseigner moi-même sur Konoha avant de franchir une limite et de violer sa vie privée. J’avais d’abord décidé de consoler Kugi, puis d’aller voir comment se sentait Mei.
☆☆☆
L’unité de chasse aux pirates se déplaça rapidement après le départ, faisant ainsi honneur à son nom. Si elle prenait son temps pour se mettre en route, les pirates auraient eu le temps de s’enfuir avant l’arrivée de la flotte. L’unité avait donc pris à cœur l’importance de mener des opérations rapides et efficaces.
Mimi et Elma se trouvaient dans le salon du Lotus noir et discutaient sans but précis.
« J’ai toujours pensé que les mondes périphériques étaient extrêmement dangereux, mais ils n’ont vraiment rien de spécial. »
« Eh bien, non. Si c’étaient des zones infernales où les pirates et les monstres de l’espace t’attaquaient sans relâche dès que tu quittes le Dauntless, même les explorateurs n’oseraient pas s’y rendre. »
Non loin de là, je profitais d’un « coussin » de Mei. Aujourd’hui, c’était la « Journée d’appréciation de Mei », alors je la laissais me dorloter autant qu’elle le voulait. Lorsque nous travaillions avec l’unité de chasse aux pirates, nous avancions principalement en pilote automatique, suivant simplement leurs ordres, ce qui laissait Mei libre de passer autant de temps qu’elle le souhaitait avec moi.
Le Krishna se trouvait dans le hangar et l’Antlion était amarré au Lotus noir, si bien qu’aucun d’entre nous n’avait besoin de les piloter. Aucun pirate de l’espace n’oserait attaquer cette flotte, et même si des monstres de l’espace se présentaient, je n’aurais probablement pas besoin d’intervenir, étant donné la puissance de la flotte.
« Est-ce vraiment bien de se prélasser comme ça… ? » Konoha me demanda avec un mépris visible.
« C’est bon. Courir partout à la recherche d’un travail ne changera rien à ce stade. » J’avais balayé ses inquiétudes d’un revers de la main.
Nous avions vérifié notre équipement, et tout était en parfait état. De toute façon, nous n’étions pas la principale force de combat cette fois-ci. Nous étions là en tant que conseillers importants en matière de capacités psioniques, et comme renforts pouvant intervenir en cas de besoin. Même si quelque chose se produisait, le plan actuel ne prévoyait pas que nous nous salissions les mains, que ce soit lors d’un combat spatial ou à la surface d’une planète inexplorée. Je n’avais pas l’intention de me battre à l’épée contre ces dangereuses araignées métalliques, et le Krishna ne nous demanderait qu’un soutien de tir rapproché, tout au plus.
« Notre travail cette fois-ci est plutôt ennuyeux », déclara Tina.
« Il n’y aura rien à faire pour nous », ajouta Wiska.
« Eh bien, même si nous trouvions quelque chose, vous demander à vous deux de vous occuper des artefacts d’une civilisation extraterrestre serait un peu trop. »
Tina et Wiska étaient spécialisées dans les vaisseaux et la technologie qui s’y rapportait. Si nous avions acquis une technologie extraterrestre mystérieuse, elles ne seraient pas en mesure d’en tirer des conclusions.
« Je garde toujours l’espoir que nous trouverons un moyen d’obtenir un peu ce nouveau matériau dont sont faites ces sphères », dit Tina. « Ce truc est plutôt cool. »
« Espérons qu’ils trouveront un moyen de le produire en masse… mais je pense qu’il sera trop cher pour être utilisable. »
« Remplacer le blindage est super cher », fit remarquer Elma.
« Oui. »
Le blindage est la partie la plus chère d’un navire. Le matériau de la plus basse qualité était très bon marché, mais chaque amélioration de la qualité augmentait le coût du blindage d’un ordre de grandeur. Équiper même un petit navire comme le Krishna avec le meilleur blindage militaire plutôt qu’avec un blindage standard augmenterait le coût du composant de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Je ne pouvais même pas imaginer le coût du remplacement du blindage d’un navire par le matériau développé à partir de l’enveloppe — ou de la carapace — de ces sphères.
« Notre destination est à deux systèmes stellaires d’ici, n’est-ce pas ? »
« Oui, le système de Riche. Un système situé à deux hyperlanes du système de Kensan, où le Dauntless est stationné. »
« Des informations sur le système sont-elles disponibles ? »
« J’ai jeté un coup d’œil tout à l’heure, mais il n’y a presque rien. C’est une étoile de type B de la séquence principale avec quatre planètes. Il y a une ceinture d’astéroïdes avec des roches et des morceaux de glace dans la région extérieure, et les quatre planètes sont rocheuses. »
« Y a-t-il de la glace dans la ceinture d’astéroïdes ? Elle servira de terreau aux pirates. »
Il était possible d’extraire l’eau de la glace, ce qui signifiait que, tant qu’ils avaient assez d’énergie, les pirates pouvaient rester autosuffisants en termes de nourriture et d’eau. Il leur serait donc plus facile d’établir une base à proximité. Cela permet également à l’empire de Grakkan de créer plus facilement une colonie.
« La question est de savoir si les pirates se sont déjà installés là-bas. On n’a pas encore signalé la présence de monstres de l’espace dans la région, il est donc tout à fait possible qu’ils aient déjà créé une base intermédiaire à proximité. »
« Même si c’est le cas, cela ne nous affectera pas. Ce ne sera un vrai problème que lorsque l’Empire revendiquera cette zone comme son territoire et commencera à la coloniser. »
Même s’il y avait une base de pirates dans le système de Riche, il était peu probable qu’ils tentent quoi que ce soit contre l’unité de chasse aux pirates. Ils feraient probablement tout leur possible pour se cacher.
« On ne va pas aller les chasser ? » demande Wiska.
« Cela dépend de la colonelle Serena. Elle pourrait décider de ne pas gaspiller de ressources, car notre objectif principal lors de cette expédition est de nous occuper de ces sphères. Nous ne savons même pas si les pirates sont là », répondis-je avec lassitude.
La ceinture d’astéroïdes glacés rendait plus probable l’établissement d’une base par des pirates, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’ils l’avaient réellement fait.
« Nous allons bientôt entrer dans le dernier hyperlane avant notre destination. »
« Combien de temps y resterons-nous ? »
« Environ une heure et demie. »
« Alors, nous pouvons encore paresser une heure. »
« Oui. »
Mei me caressa la tête et le ventre alors que j’étais allongé sur ses genoux. Bien qu’elle soit mécanique, elle était encore chaude et douce au toucher. Quel mystère ! Orient Industries est incroyable.
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